বয়স্ক আমেরিকানদের কি খুব বেশি ক্ষমতা আছে?

এই মনোভাবটি 19 এবং 20 শতকের মধ্যে আমেরিকাতে সর্বাধিক প্রকাশ পেয়েছিল। আমেরিকানরা তারুণ্যের, ঝুঁকিপূর্ণ গতিশীলতার ধারণার প্রেমে পড়েছিল; তারা রাল্ফ ওয়াল্ডো এমারসনের সাথে একমত হন, যিনি “বার্ধক্যের পথ”কে “বিশ্রাম, রক্ষণশীলতা, উপযোগীতা, জড়তা; কোন অভিনবত্ব, এগিয়ে যাওয়ার পথ” হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন। তরুণরা তরুণ থাকতে চেয়েছিল; বয়স্ক মানুষ সময় বিপরীত করতে চেয়েছিলেন; এবং তাই “বার্ধক্য বিরোধী অভ্যাস”, যার মধ্যে নতুন খাদ্যাভ্যাস, মেজাজ এবং ব্যায়াম রয়েছে, “পৃথিবীকে ঝাড়ু দেয়।” নারীবাদও ছিল জেরন্টোক্রেটিক বিরোধী, পুরানো এবং তাদের পুরানো পদ্ধতিকে আক্রমণ করেছিল। 20 শতকের প্রথম দিকে, মইন লিখেছেন, “পুরোনোদের প্রতি পুরানো শ্রদ্ধার শেষ নিদর্শনগুলো ভেঙ্গে গেছে।” একজন বয়স্ক ব্যক্তিকে “পুরোনো কুয়াশা” বলা সম্ভব হয়েছিল। ময়েন উদ্ধৃত করেছেন র্যান্ডলফ বোর্ন, একজন তরুণ র‌্যাডিক্যাল সাংবাদিক, যিনি 1913 সালে ঘোষণা করেছিলেন যে “বৃদ্ধ বয়স এই বিভ্রমে বাস করে যে এটি অভিজ্ঞতা এবং সঞ্চিত প্রজ্ঞার সাহায্যে তার যৌবনের ধারণাগুলিকে উন্নত এবং যুক্তিযুক্ত করেছে, যখন এটি যা করেছে তা তাদের কম বা বেশি ক্ষতি করে।”

তরুণদের জন্য অনুসন্ধানের সাথে অনেক কিছু বিশ্বাসযোগ্য বিজ্ঞান জড়িত। (একটি দীর্ঘ সময় ছিল যেখানে প্রাতঃরাশের সিরিয়ালকে দীর্ঘায়ুর চাবিকাঠি হিসাবে বোঝানো হয়েছিল।) কিন্তু 20 শতকে, প্রকৃত চিকিত্সার অগ্রগতির ফলে স্বাস্থ্যকর জীবনধারা এবং দীর্ঘ আয়ু পাওয়া যায়। “ধূমপান ত্যাগ করা এবং স্ট্যাটিন গ্রহণ করা,” ময়ন লিখেছেন, “বিটা-ব্লকার এবং রক্তচাপের বড়ি এবং করোনারি বাইপাস সার্জারির সাথে যদি অন্য সব কিছু ব্যর্থ হয়, ডায়েট এবং ব্যায়ামের প্রতি দায়বদ্ধতার কথা না বললেই নয়, অনেক সংখ্যক মানুষের জন্য স্বাভাবিক হয়ে গেছে।” যুব যুগের সমাপ্তি ঘটে, কৌতূহলজনকভাবে, একটি নবায়ন যুগের উদ্বোধনের সাথে।

এই প্রক্রিয়ার বিভিন্ন পয়েন্টে, পর্যবেক্ষকরা মহান বার্ধক্যের রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক পরিণতি সম্পর্কে অনুমান করেছেন। তারা উল্লেখ করেছে যে আমাদের সমাজের অনেক দিক ছোট জীবনকে মাথায় রেখে ডিজাইন করা হয়েছে। উদাহরণ স্বরূপ, বিচারকগণ সাধারণত আজীবনের জন্য নিযুক্ত হন, এবং জীবনকাল যেমন দীর্ঘায়িত হয়েছে, তেমনি বিচারিক সেবার শর্তাবলীও রয়েছে। (সুপ্রিম কোর্টের একজন বিচারপতির গড় মেয়াদ 1970 সালের আগে পনের বছর থেকে বেড়ে আজ 26-এ উন্নীত হয়েছে।) কিছু পেশা ছাড়া সকলের জন্য (বিমান পাইলট, এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার), কংগ্রেস 1986 সালে বাধ্যতামূলক অবসর বাতিল করে, এটিকে বয়স বৈষম্য বলে মনে করে; 2000 থেকে 2010 সালের মধ্যে, পঁয়ষট্টি বছরের বেশি বয়সী বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়েছে। (এই সময়কালে, হার্ভার্ডের কলা ও বিজ্ঞান অনুষদে পঞ্চাশের নিচের তুলনায় ষাটের বেশি শিক্ষক ছিলেন।) একাডেমিয়া এখন এমন অনেক পেশার মধ্যে একটি যেখানে অল্পবয়সী প্রবেশকারীরা তাদের প্রবীণদের দেখেন “ফরাসি বিপ্লবের দ্বারপ্রান্তে দাসদের একটি জাতি হিসেবে অভিজাত প্রভুদের দেখে।”

আজ, AARP, যা বাধ্যতামূলক অবসর গ্রহণের অবসানে সাহায্য করেছে, সম্ভবত এর প্রত্যাবর্তনের বিরোধিতা করবে। যাইহোক, মইন বিশ্বাস করেন যে এটি এবং আরও অনেক ফ্রন্টে জোয়ার ঘুরানো সম্ভব। “কোন আইনই বয়সের ধারাবাহিকতায় সবচেয়ে কম বয়সে মানুষের প্রতি অসম আচরণ নিষিদ্ধ করে না,” তিনি উল্লেখ করেন; তাহলে কেন বয়সের ব্যাপারটি স্বীকার করবেন না এবং বয়স্ক কর্মীদের বহিষ্কার পুনরায় শুরু করবেন না? “রাজনৈতিক অফিসের জন্য বয়স সীমা অপরিহার্য,” তিনি বজায় রাখেন; ট্যাক্স সংস্কার এবং প্রচারাভিযানের অর্থায়নও তাই। এটি “তরুণ ভোটারদের রাজনৈতিক কণ্ঠস্বর প্রসারিত” করার জন্য বিভিন্ন পরিকল্পনার পরিকল্পনা করে, যেমন প্রত্যেককে ভোট দিতে বাধ্য করা (অস্ট্রেলিয়া এটি করে) এবং ভোট দেওয়ার বয়স কমিয়ে দেয়, এবং “প্রক্সি ভোটিং” এর সম্ভাবনা বাড়ায়, যেখানে তরুণরা দুইবার ভোট দিতে পারে, একবার নিজের জন্য এবং একবার এমনকি অল্পবয়সী ব্যক্তিদের জন্য যারা এখনও ভোট দেওয়ার অনুমতি পাননি৷

তার বইয়ের মাঝে মাঝে অ্যাসারবিক টোন থাকা সত্ত্বেও, ময়েনের লক্ষ্য পুরানোদের সাথে লেগে থাকা নয়: তিনি যুক্তি দেন যে আমেরিকানদেরও বয়স্কদের অধিকার প্রসারিত করতে হবে, যাতে তারা আরও আরামদায়ক এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে অবসর নিতে পারে। যদি বয়স্ক ব্যক্তিরা চাকরি, বাড়ি এবং আয়ের “সঞ্চয়” করে থাকেন, তবে এটি স্থির আয়ে কয়েক দশকের জীবনযাপনের সম্ভাবনা দ্বারা অনুপ্রাণিত সম্পূর্ণ যৌক্তিক ভয়কে প্রতিফলিত করে। “যেখানে সমাজতন্ত্র আসে,” মইন লিখেছেন। তার দৃষ্টিতে, একটি “আন্তঃপ্রজন্মীয় ইউটোপিয়া” তৈরি করার জন্য বড় পরিবর্তনের প্রয়োজন হবে যেখানে, শুধুমাত্র একটি উদাহরণ বাছাই করার জন্য, বয়স্ক আমেরিকানদের তাদের বাড়িতে সরকারী অর্থায়নে দীর্ঘমেয়াদী যত্নের অ্যাক্সেস রয়েছে। 2060 সালের মধ্যে, আমি পঁয়ষট্টি বছরের বেশি বয়সী চার আমেরিকানদের মধ্যে একজন হব; আপনি যদি ইতিমধ্যেই জেরন্টোক্রেসির অংশ না হন তবে আপনি এটি জানার আগেই যোগদান করবেন। সম্ভবত বুমারদের আক্রমণ করার পরিবর্তে, অল্পবয়সী আমেরিকানদের বয়স্ক ব্যক্তিদের সাথে সাধারণ কারণ তৈরি করা শুরু করতে হবে যা তারা শীঘ্রই হবে।