নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ড্র করতে দুইবার পেছন থেকে এসেছে ইরান

লস অ্যাঞ্জেলেসের পিচ নেওয়ার সময় ইরানি খেলোয়াড়দের শিরা-উপশিরায় ঠিক কী আবেগ প্রবাহিত হয়েছিল? কয়েক ঘন্টা আগে, ডোনাল্ড ট্রাম্প, জি 7 শীর্ষ সম্মেলনের আগে ফ্রান্সে বলেছিলেন যে একটি শান্তি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। চিন্তার জন্য একটি পয়সাও, ভিআইপি আসনে ফিফার সভাপতি, জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো, যিনি আসলে স্বীকার করেছিলেন যে ইরানকে তার অংশগ্রহণকে ছাপিয়ে যে বিশৃঙ্খলা থেকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই।

অবশেষে, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কমপক্ষে 101 মিনিটের জন্য, ইরানের খেলোয়াড়রা তাদের কোচ, আমির ঘালেনোইয়ের প্রতিশ্রুতি অনুসারে ফুটবলে মনোযোগ দিতে সক্ষম হয়েছিল। মোহাম্মদ মোহেব্বি এবং রামিন রেজায়েনের গোলগুলি এলি জাস্টের একটি চতুর ব্রেস বাতিল করে। ইরানের অধিনায়ক মেহেদি তারেমি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে নিখোঁজ হওয়ার কথা স্বীকার করেছেন বলে একটি পক্ষপাতিত্ব জনতার ইঙ্গিত দিয়েছিল।

এই দর্শনীয় স্টেডিয়ামের কিছু অংশ থেকে হলিউডের পাহাড়গুলি দৃশ্যমান, যার নীচে একটি মোড়ানো এলইডি বাতি রয়েছে, একটি টিয়ারড্রপ-আকৃতির ছাউনি দ্বারা আচ্ছাদিত, ইরানকে রাজনৈতিক লাগেজ দ্বারা আটকা পড়ে বলে মনে হয় না। সর্বোপরি, এটি ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে রাজনৈতিকভাবে অভিযুক্ত ক্রীড়া ইভেন্ট, লস অ্যাঞ্জেলেসে মাঠে নামতে ইরান যে প্রতিবন্ধকতাগুলি কাটিয়ে উঠেছিল তা দেওয়া হয়েছিল: এটি ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি গ্রুপ জি গেমের মধ্যে প্রথম, দেশটি ইরানের সাথে ফেব্রুয়ারি থেকে যুদ্ধ চলছে। ইরানের এগারোজন কর্মকর্তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে নিষেধ করা হয়েছিল, তারা তাদের দলের ঘাঁটি অ্যারিজোনা থেকে মেক্সিকোর তিজুয়ানাতে স্থানান্তর করার জন্য প্ররোচিত করেছিল। তার প্রশিক্ষণ কর্মসূচি বিলম্বিত হয়।

তারপরে ইরানের রাজনীতির অস্থিরতা এবং এর সাথে সম্পর্কিত অন্তর্দ্বন্দ্ব রয়েছে। ইরানের বাইরে ইরানিদের বৃহত্তম জনসংখ্যার আবাসস্থল “তেহরঞ্জেলেস” লেবেলযুক্ত শহরের এলাকায় কয়েক হাজার ইরানী-আমেরিকান বসতি স্থাপন করেছে, যাদের মধ্যে অনেকেই ধর্মীয় ও রাজনৈতিক নিপীড়নের শিকার হয়ে পালিয়েছে। কিন্তু ইরানিদের মধ্যে বিভাজন রয়েছে, যাদের মধ্যে কেউ কেউ ইসলামিক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে স্পষ্ট বার্তা দিয়ে টিম হোটেল এবং স্টেডিয়ামের বাইরে বিক্ষোভ করেছে; একজন অ্যাক্টিভিস্ট বলেছেন যে সরকার ক্রীড়াবিদদের মুখপাত্রে পরিণত করেছে, অন্যরা ইরানের সরকারকে সন্ত্রাসী বলে উল্লেখ করেছে।

পটভূমিটি কিক-অফের আগে থেকে ঘন্টাগুলিতে শহরের চারপাশে উন্মুক্ত-এয়ার বাস ভ্রমণের কয়েকটি ভিন্ন দৃশ্যের জন্য অনুমতি দেয়। বিক্ষোভকারীরা ইরানের প্রাক-বিপ্লবী পতাকা বহন করে, বিতর্কিত সূর্য ও সিংহের প্রতীক, পারস্যের সাবেক শাহের প্রতিকৃতি সহ পণ্য বিক্রি করে। খেলার দিনে, এলএ সুপিরিয়র কোর্টে একটি মামলা দায়েরের পর একজন বিচারক পতাকার উপর ফিফার নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখেন। যদিও ফিফার আচরণবিধি একটি “রাজনৈতিক, আক্রমণাত্মক এবং/অথবা বৈষম্যমূলক প্রকৃতির উপাদানকে নিষিদ্ধ করে”, বেশ কয়েকজন প্রশ্ন ছাড়াই পতাকা মাটিতে নিয়ে যায়; এক দম্পতিকে তাদের সাথে লাগানো লাঠিগুলো সরাতে বলা হয়েছিল। ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী আহমাদ ডনয়ামালি বলেছেন, তার খেলোয়াড়রা যদি মাঠে রাজনৈতিক স্লোগান শুনতে পান তাহলে ম্যাচ থেকে বেরিয়ে যাবেন।

কিন্তু দৃষ্টিনন্দন এই স্টেডিয়ামের ভেতরে তেমন বিরোধিতা ছিল না। ক্রিস উডের সাথে তারেমি পেন্যান্ট বিনিময় করার মুহূর্ত থেকে, ইরানের প্রতি সমর্থন অত্যধিক ইতিবাচক ছিল। চার বছর আগে কাতারে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচের বিপরীতে, ইরান জাতীয় সঙ্গীত গেয়েছিল, যা নিজেই একটি বিভাজনকারী সমস্যা। অল হোয়াইটদের বিপক্ষে ইরান দ্রুত শুরু করলেও সাত মিনিটে পিছিয়ে যায় যখন জাস্ট বক্সে বল জাগল করে আলিরেজা বেইরানভান্দকে পরাজিত করেন। এটি একটি ভাল খেলা ছিল যার ফলে উড তার বুকে মিলওয়াল গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকম্বের কাছ থেকে বক্সে একটি দীর্ঘ কিক নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন। উড এবং ঠিক তখন এলাকায় একত্রিত হয়, পরেরটি তার বাম বুট দিয়ে আলী নেমাতির কাছ থেকে বলটি নিয়ে যায় এবং তারপর তার ডানদিকের ফিতা দিয়ে আঘাত করে।

একটি আলগা প্রতিযোগিতা মানে অনেক ফাঁক। নটিংহাম ফরেস্ট স্ট্রাইকার একটি শট শেষ করার পরে শাহরিয়ার মোঘানলু নিশ্চিতভাবে গোলটি বাঁচানোর জন্য একটি সেভ করেছিলেন, উডের পায় থেকে বলটি নিয়েছিলেন এবং তারেমি তার নিজের অর্ধের ভেতর থেকে 18-গজ বক্সের প্রান্তে শ্যুট করার পরে পোস্টের বিরুদ্ধে একটি প্রচেষ্টা ভেঙে দেন। রেজাইয়ান এগিয়ে গেলে ইরান সমতা আনে, 36 বছর বয়সী তার ডান পায়ের বাইরে দিয়ে বক্সের মধ্যে একটি সুস্বাদু পাস পাঠানোর পরে গোলের দিকে জ্বলে উঠার জন্য পুরস্কৃত হয়েছিল। মোঘানলুতে সামান ঘোডডোসের প্রথম পাসটি দুর্দান্ত ছিল এবং যদিও মোগানলু রূপান্তরিত করতে পারেনি, রেজায়েন তার শট ক্রোকম্বে পাঠাতে মাইকেল বক্সালকে ছাড়িয়ে যান।

এটা সবসময় অসম্ভাব্য লাগছিল যে গোলগুলি সেখানে থামবে এবং দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র 10 মিনিটে তার দ্বিতীয় এবং তার দেশের গোল করে। তিনি আবার উডের সাথে যুক্ত হন এবং উড যখন মাদারওয়েল স্ট্রাইকারকে স্কোয়ার পেতে চিৎকার করেন, তিনি শান্তভাবে বেইরানভান্ডের উপর দিয়ে বলটি স্লট করেন। নিউজিল্যান্ড তাদের লিড ধরে রাখতে পারেনি, সেন্টার-ব্যাক বক্সাল এবং ফিন সুরমানের মধ্যে নিজেকে অচিহ্নিত খুঁজে পাওয়ার পরে নয় মিনিট পরে একটি পোস্টে হেড করেন মোহেব্বি। মোহেব্বি তার হাত ধরে উদযাপন করে যেন বলে, আচ্ছা, তাহলে কেমন হয়? সেই অনুভূতি শেয়ার করা হয়েছিল চূড়ান্ত বাঁশিতে।