টেক্সাসে যৌন নিপীড়নের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়া একজন ক্যাথলিক যাজককে ৯৯ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে

সম্প্রতি টেক্সাসে অপরাধী পাদ্রীদের দ্বারা যৌন নিপীড়নের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়া একজন ক্যাথলিক যাজককে ৯৯ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।

অ্যান্টনি ওডিয়ং, 57, মঙ্গলবার ওয়াকোতে একটি রাজ্য আদালতে একটি জুরির কাছ থেকে শাস্তি পেয়েছিলেন যখন কিছু সাক্ষী এক দশকেরও বেশি আগে তার যৌনভাবে অনুপযুক্ত আচরণ বর্ণনা করেছিলেন। ওডিয়ং-এর পক্ষে চরিত্রের সাক্ষীরা, ইতিমধ্যে, তাকে প্যারোল পাওয়ার জন্য যুক্তি দিয়েছিলেন, বলেছেন যে তিনি এই ধরনের চুক্তির নিয়মগুলি অনুসরণ করতে পারেন, যেমন ওয়াকোর কাছে বসবাস করা এবং সতীত্বের পুরোহিতের প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করা সত্ত্বেও অতিরিক্ত অপরাধ না করা।

ওডিয়ং সোমবার শুরু হওয়া দু’দিনের বিচারে প্রবেশ করে জেনেছিল যে তিনি প্রথম-ডিগ্রি যৌন নিপীড়নের একটি গণনার জন্য দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে পাঁচ বছরের জেলের মুখোমুখি হয়েছেন। সেকেন্ড-ডিগ্রি যৌন নিপীড়নের দুটি কাউন্টের জন্যও তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, এবং বিচারকগণ তাকে প্রতিটি গণনায় 20 বছরের কারাদণ্ড দিয়েছিলেন।

তিনটি বাক্যই একই সাথে পরিবেশন করতে হবে। বিচারকগণ ওডিয়ংকে প্রতিটি গণনায় $10,000 জরিমানা করেছেন।

শুক্রবার চার দিনের বিচার শেষে, ওডিয়ংকে সাজা দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া একই জুরি তাকে দোষী সাব্যস্ত করে প্রথম- এবং দ্বিতীয়-ডিগ্রি যৌন নিপীড়নের জন্য দোষী সাব্যস্ত করে একজন ধর্মযাজক হিসাবে তার আধ্যাত্মিক কর্তৃত্বকে বেআইনিভাবে ব্যবহার করে দুই ধর্মপ্রাণ মহিলা প্যারিশিয়ানের সাথে সরাসরি বা প্রক্সির মাধ্যমে যৌন হয়।

ওডিয়ং 2006 সালে শুরু হওয়া প্রায় 17 বছরের সময়কালের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন যেটি ওয়াকো অন্তর্ভুক্ত একটি অঞ্চলে পরিচর্যা করতে এবং লুইজিয়ানার নিউ অরলিন্স শহরতলিতে একটি ক্যাথলিক চার্চের যাজক হিসাবে কাজ করে।

2023 সালের শেষের দিকে, নিউ অরলিন্সের ক্যাথলিক আর্চডিওসিসের নেতারা গার্ডিয়ান এবং স্থানীয় রিপোর্টিং অংশীদার WWL লুইসিয়ানাকে নিশ্চিত করেছেন যে তারা ওডিয়ংকে লুলিং-এর সেন্ট অ্যান্থনি অফ পাডুয়া চার্চের যাজক হিসাবে তার ভূমিকা থেকে সরিয়ে দিয়েছেন বেশ কয়েকজন মহিলার সাথে করণিক অসদাচরণের জন্য।

দ্য গার্ডিয়ান পরে ফেব্রুয়ারি 2024 থেকে একদল মহিলা সম্পর্কে একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল যারা ওডিয়ংকে যৌন জবরদস্তি, অবাঞ্ছিত যোগাযোগ এবং আপত্তিজনক আর্থিক নিয়ন্ত্রণের জন্য অভিযুক্ত করেছিল যখন, একজন পুরোহিত হিসাবে তার ক্ষমতায়, তিনি তাদের আধ্যাত্মিক দিকনির্দেশনা হিসাবে পরিচিত ছিলেন।

সেই নিবন্ধটি দ্য গার্ডিয়ান দ্বারা সাক্ষাত্কার না নেওয়া একজন মহিলার নেতৃত্বে, অবশেষে আদালতে মেরি ডো হিসাবে চিহ্নিত, মাধ্যমের রিপোর্টের একটি অনুলিপি ওয়াকো পুলিশের কাছে আনতে এবং তাদের বলে যে ওডিয়ং তাদের আধ্যাত্মিক দিকনির্দেশনা দেওয়ার সময় 2008 এবং 2011 এর মধ্যে তার সাথে যৌন সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল।

টেক্সাস একটি নির্দিষ্ট ধর্মীয় পাদ্রীর দ্বারা এই ধরনের আচরণকে যৌন নিপীড়নের অপরাধ বলে মনে করে। এবং মেরি ডো-এর পুলিশ রিপোর্টটি একটি তদন্তের সূত্রপাত করে যার ফলে কর্তৃপক্ষ সফলভাবে ওডিয়ংকে তার সাথে জড়িত থাকার অভিযোগে গ্রেফতার, অভিযুক্ত এবং মামলা পরিচালনা করে, সেইসাথে দ্য গার্ডিয়ানের একজন সাক্ষাত্কারকারী, যাকে পরবর্তীতে জেন ডো হিসাবে আইনি প্রক্রিয়ায় চিহ্নিত করা হবে।

অভিযুক্তরা সাক্ষ্য দেয়, ডিফেন্ডাররা

জেন ডো অভিযোগ করেছে যে 2010 সালে ওয়াকো পাদ্রী তাকে তার তৎকালীন স্বামীকে যৌন মিলনের অনুমতি দিতে বাধ্য করেছিলেন যা তিনি তাদের বিয়ে বাঁচানোর জন্য একটি মরিয়া ব্যবস্থা হিসাবে অত্যধিক বেদনাদায়ক বলে মনে করেছিলেন এবং তারপরে ওডিয়ংকে মুখোমুখি হওয়ার বিশদ বিবরণ দিয়েছিলেন। টেক্সাসের আইনের অধীনে, কর্তৃপক্ষ সেই ক্রিয়াগুলি ধরেছিল, যদিও পরোক্ষভাবে, জেন ডো-এর জীবনে তার আধ্যাত্মিক পরিচালক হিসাবে স্থান দেওয়ায় ওডিয়ং দ্বারা আক্রমণের যোগ্য ছিল।

এছাড়াও, তদন্তকারীরা ওডিয়ংয়ের বিরুদ্ধে যথেষ্ট অতিরিক্ত হুইসেলব্লোয়ারদের কাছ থেকে নিশ্চিতকরণ পেয়েছেন যারা সম্ভাব্য কারণের আইনি মান পূরণ করেছেন যে তারা মেরি এবং জেন ডোকে আক্রমণ করার অভিযোগ আনতে পারে তা নির্বিশেষে এই দুই মহিলার দ্বারা রিপোর্ট করা অপরাধ কতদিন আগে ছিল।

তারা যে হুইসেলব্লোয়ারগুলিকে সমর্থন করেছিল তাদের মধ্যে একজন মহিলা ছিলেন যিনি কর্তৃপক্ষ বলেছেন যে লুলিংয়ে তার সাথে দেখা করার পরে ওডিয়ং এর আধ্যাত্মিক দিকনির্দেশনা পেতে শুরু করেছিলেন, তারপরে 2023 সালের বসন্তে তার সাথে একটি সন্তান হয়েছিল।

সাজা-সম্পর্কিত সাক্ষ্য সোমবার শুরু হয়েছিল দুই মহিলার সাথে যারা ওয়াকোর বেইলর ইউনিভার্সিটির ছাত্র ছিলেন যখন ওডিয়ং তাদের ক্যাম্পাসের কাছে একটি মন্ত্রণালয়ের পুরোহিত ছিলেন। দুজনেই সাক্ষ্য দিয়েছেন যে ওডিয়ং একজন যাজক হিসাবে তার ক্ষমতায় থাকাকালীন তাদের অনুপযুক্তভাবে স্পর্শ করেছিলেন।

প্রথম, একজন মহিলা যিনি 2024 সালের ফেব্রুয়ারির রিপোর্টের জন্য দ্য গার্ডিয়ানের সাথে কথা বলেছিলেন, বলেছিলেন যে একটি স্বীকারোক্তির পরে ওডিয়ং তার পা স্পর্শ করেছিলেন এবং তাকে একটি “ভাল্লুক আলিঙ্গন” করেছিলেন যেখানে তিনি তার উত্থান অনুভব করতে পারেন। ওডিয়ং, তিনি বলেছিলেন, তাকে অফিস থেকে বের হতে দেবেন না এবং তার বাহুতে স্ট্রোক করবেন এবং ইন্দ্রিয়গ্রাহ্যভাবে শ্বাস নেবেন।

দ্বিতীয় মহিলা বলেছিলেন যে তিনি এক অনুষ্ঠানে তাকে আলিঙ্গন করার সময় তার কান কামড়েছিলেন এবং অন্য অনুষ্ঠানে তাকে তার নিতম্ব দিয়ে মেঝে থেকে তুলেছিলেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে ওডিয়ং সম্প্রদায়ের অন্যান্য ব্যক্তিদের সম্পর্কে ঘনিষ্ঠ বিবরণ ভাগ করবে, যে ধরনের বিবরণ সে কেবল স্বীকারোক্তি বা পরামর্শের মাধ্যমে শিখেছে।

ওডিয়ং-এর লুলিং মণ্ডলীর একজন তৃতীয় মহিলা সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি তার স্বামীকে পরামর্শ দিয়েছিলেন কারণ তিনি দীর্ঘমেয়াদী অসুস্থতায় মারা যাচ্ছেন এবং তারপরে তার বৈধব্যের কয়েক মাসের মধ্যে যৌন অগ্রগতি করেছেন।

মহিলাটি বলেছিলেন যে তার স্বামীর মৃত্যুর পরে, তিনি ওডিয়ং এবং অন্যান্য ক্যাথলিকদের সাথে মেদজুগোর্জে ভ্রমণ করেছিলেন, বসনিয়ার একটি সাইট যা 1981 সাল থেকে বছরে এক মিলিয়ন তীর্থযাত্রীকে আকৃষ্ট করেছে, যখন ছয়টি ছেলে এবং কিশোরী বলেছিল যে তারা ভার্জিন মেরির আবির্ভাব প্রত্যক্ষ করেছে।

তিনি বলেছিলেন যে এক রাতে, তিনি এবং ওডিয়ং তার স্বামী ছাড়া তাদের ভবিষ্যতের বিষয়ে একা আলোচনা করছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে ওডিয়ং যখন তার মুখ তার কাছে নিয়ে এসে তার ঠোঁটে চুম্বন করেছিল তখন সে কাঁদছিল। যখন সে পিছনে টেনে নেয়, সে সাক্ষ্য দেয়, ওডিয়ং তাকে আরেকটি চুম্বনের জন্য টেনে নিয়েছিল।

পরে, ওডিয়ংকে গ্রেপ্তার করার কয়েক দিন আগে অন্য একটি পর্বে, মহিলা এবং তার এক বন্ধু ফ্লোরিডায় তার বাড়িতে ছিলেন। মহিলাটি বলেছিলেন যে মাঝরাতে ওডিয়ংকে তার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি চমকে গিয়েছিলেন। তিনি বলেন, ওডিয়ং ঘুম থেকে উঠে রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর ওই মহিলার শরীরে কম্বল ছুড়ে দেয়।

ওডিয়ং বিচারে তার নিজের আত্মপক্ষ সমর্থনে সাক্ষ্য দেয়নি, যা তার বিরুদ্ধে দোষী রায় ফিরিয়ে দেয়। তার আইনজীবীরা বিচার চলাকালীন যুক্তি দিয়েছিলেন যে ওডিয়ং-এর ক্রিয়াগুলি সম্মতিপূর্ণ ডেটিং সম্পর্কের সময় ঘটেছিল যা ক্যাথলিক পুরোহিতদের যৌন ব্রহ্মচর্যের প্রতিশ্রুতি লঙ্ঘন করতে পারে, তবে যা তিনি তার ব্যক্তিগত সময়ে অনুসরণ করেছিলেন।

বিচারের দণ্ডাদেশের অংশের সময়, ওডিয়ং-এর আইনজীবীরা কিছু প্রাক্তন প্যারিশিয়ানকে ডেকেছিলেন যারা বলেছিলেন যে তারা পুরোহিতের দ্বারা কোনও অন্যায় প্রত্যক্ষ করেননি। তারা ওডিয়ংকে একজন প্রেমময় ও সহানুভূতিশীল বিশ্বাসী নেতা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। যাইহোক, জেরা করার সময়, অনেকেই একমত হয়েছেন যে শুক্রবার যে অপরাধের জন্য তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল তা কাপড়ের লোকের নয়।

উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তি সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি লুলিং চার্চে ওডিয়ং এর সাথে দেখা করেছিলেন যখন তিনি অ্যালকোহল এবং ড্রাগের সাথে লড়াই করছিলেন। সেই লোকটি, এখন টেনেসির ন্যাশভিলের বাসিন্দা, বলেছিল যে তাকে ভূত দ্বারা আবিষ্ট করা হয়েছিল এবং ওডিয়ং তার উপর একটি ভুতুড়ে কাজ করেছিল। তিনি বলেছেন ওডিয়ং তার জীবন বাঁচিয়েছেন এবং তখন থেকেই তিনি একজন নিবেদিতপ্রাণ অনুসারী ছিলেন।

লিড প্রসিকিউটর রায়ান ক্যালভার্ট জিজ্ঞাসাবাদ করলে, লোকটি স্বীকার করে যে তার কোন সন্দেহ নেই যে ওডিয়ং তার প্যারিশিয়ানদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেছিল, একটি মেয়ের সাথে একটি কন্যার জন্ম দেওয়ার পর্যায়ে।

“আমি মনে করি এটা খুবই বোধগম্য যে তার নারীদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল কারণ সে একজন মানুষ,” বলেছেন ওই ব্যক্তি, যিনি ওডিয়ংয়ের ছেলে এবং তার মাকে আর্থিকভাবে সহায়তা করার অঙ্গীকার করেছিলেন। তারপরে তিনি প্রয়াত রক্ষণশীল রাজনৈতিক কর্মী চার্লি কার্কের একটি অতীতের জনসাধারণের মন্তব্যের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন: “আপনি নির্দিষ্ট গেম খেলেন, আপনি নির্দিষ্ট পুরস্কার জিতবেন, যদি আপনি যৌনতা করতে যাচ্ছেন।”

একজন থেরাপিস্ট যিনি ওডিয়ংকে মূল্যায়ন করেছেন তিনি মঙ্গলবার তার পক্ষে সাক্ষ্য দিয়েছেন এবং বলেছেন যে পুরোহিত পরীক্ষার জন্য যোগ্য হবেন। তারপরে, একটি জিজ্ঞাসাবাদের সময়, থেরাপিস্ট প্রকাশ করেছিলেন যে ওডিয়ং কোনও সন্তান হওয়ার বিষয়ে মিথ্যা বলেছিল। ওডিয়ং 2008 সালে মেরি ডো-এর সাথে দেখা করার সময় একজন কংগ্রেগ্যান্টের সাথে যৌন সম্পর্কেও স্বীকার করেছিলেন এবং তার বিরুদ্ধে জেন ডো-এর অভিযোগের বিবরণ সত্য ছিল।

ক্যালভার্ট মঙ্গলবার বিচারকদের বলে শেষ করেছেন যে তিনি আশা করেছিলেন যে তারা ওডিয়ং-এর উপর একটি শাস্তি আরোপ করবে যা ভ্যাটিকানে ক্যাথলিক চার্চের বিশ্ব নেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। তিনি আরও বলেছিলেন যে তিনি আশা করেছিলেন যে ওডিয়ং নতুন শিকারদের কাছে পৌঁছানোর জন্য জেল থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হবে বা তার পুরানোদের সরিয়ে দেওয়া হবে।

জেল কলে $24,000

মামলার বিশদ বিবরণ প্রশ্ন উত্থাপন করেছে যে কীভাবে ওডিয়ং ক্যাথলিক শ্রেণিবিন্যাস দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, নিউ অরলিন্স সহ, যার আর্চডায়োসিস গির্জার বিশ্বব্যাপী পাদরিদের অপব্যবহারের কেলেঙ্কারি থেকে বেঁচে থাকা কয়েকশ লোককে ডিসেম্বর মাসে $305 মিলিয়ন দিতে সম্মত হয়েছিল।

টেক্সাসে থাকাকালীন ওডিয়ং-এর দায়িত্বে থাকা চার্চের কর্মকর্তারা আগে বলেছিলেন যে তারা তাকে জমে থাকা প্রশাসনিক অসদাচরণের অভিযোগের কারণে 2019 সালের পরে ওয়াকোতে এবং তার আশেপাশে পরিচর্যা করা থেকে বরখাস্ত করেছিল। এবং সেই কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে তারা অবিলম্বে, ব্যক্তিগতভাবে যদিও, নিউ অরলিন্সে তাদের প্রতিপক্ষকে সেই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন।

কিন্তু সোমবার, ক্যাথলিক চার্চের কর্মকর্তারা পূর্বে স্বীকার করার চেয়ে ওডিয়ংকে ওয়াকো এলাকায় পরিচর্যা করতে বাধা দেওয়া হতে পারে বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, প্রসিকিউটর লিজ বুইস ওয়াকোর কাছে একজন গির্জার সেক্রেটারিকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যাকে ওডিয়ং-এর চরিত্রের একজন সাক্ষী হিসাবে ডাকা হয়েছিল যদি তিনি জানতেন যে পুরোহিতকে 2018 সালে স্থানীয়ভাবে পরিচর্যা থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল কিনা।

সচিব বলেন, তিনি সত্যিই জানেন। যাইহোক, ক্যালভার্ট এবং বুইস দ্বারা প্রাপ্ত অন্যান্য সাক্ষ্য প্রমাণ করেছে যে ওডিয়ং 2018 এর পরেও ওয়াকোতে এবং তার আশেপাশে একজন পুরোহিত হিসাবে গণসঞ্চালনা করছিলেন।

উপরন্তু, Baylor এর প্রাক্তন ছাত্রদের একজন সোমবার সাক্ষ্য দিয়েছেন যে তিনি আগে দুইবার স্থানীয় ডায়োসিসকে অবহিত করেছিলেন। প্রথমবার, তিনি সরাসরি বিশপের অফিসে যোগাযোগ করেছিলেন কিন্তু খুব কম সাড়া পান। তিনি শিশু যৌন নির্যাতনের অভিযোগের জন্য তৈরি একটি রিপোর্টিং সিস্টেমের মাধ্যমে 2019 সালে দ্বিতীয়বার ঘটনাটি রিপোর্ট করেছিলেন কারণ প্রাপ্তবয়স্ক পাদরিদের নির্যাতনের জন্য এমন কোনও অনলাইন বিকল্প ছিল না।

এদিকে, নিউ অরলিন্সের গির্জার কর্মকর্তারা একইভাবে ওডিয়ংকে স্থগিত করার আগে কমপক্ষে আরও চার বছর অপেক্ষা করেছিলেন। তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও তাকে সেই সময়ে তার মিম্বর থেকে সমকামী মন্তব্য করার জন্য তদন্তের আওতায় রেখেছিলেন।

ওডিয়ং হলেন একজন ন্যাচারালাইজড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক যিনি 1993 সালে তার জন্মস্থান নাইজেরিয়াতে ক্যাথলিক যাজকত্বে নিযুক্ত হয়েছিলেন। তিনি প্রার্থনা পরিষেবার মাধ্যমে একটি অনুসরণ তৈরি করেছিলেন যার পরে কিছু অংশগ্রহণকারী বড় অসুস্থতা থেকে নিরাময় হয়েছে বলে জানিয়েছেন।

2024 সালের শেষের দিকে, তৎকালীন ওয়াকো গোয়েন্দা ব্র্যাডলি ডিল্যাঞ্জ ওডিয়ং-এর জন্য একটি বন্ড শুনানিতে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে পুরোহিতের সমর্থকরা তাকে নাইজেরিয়াতে একটি বিলাসবহুল বাড়ি তৈরি করতে সাহায্য করছে।

এবং অন্যান্য সমর্থকরা বলেছেন যে তারা তাদের পুরোহিতের জামিনের জন্য $25,000 পর্যন্ত অবদান রাখতে ইচ্ছুক এবং সক্ষম, যা শেষ পর্যন্ত $5 মিলিয়নেরও বেশি নির্ধারণ করা হয়েছিল, যখন তাকে তার বিচারের সময় হেফাজতে রাখা হয়েছিল।

ওডিয়ং-এর সাজা পর্বের সোমবারের অংশে, একজন ওয়াকো জেলের নিরীক্ষক সাক্ষ্য দিয়েছেন যে পুরোহিত তার জুলাই 2024 এর গ্রেপ্তারের পর থেকে একা ফোন কলের জন্য $24,000 এর বেশি ব্যয় করেছেন।

20 বছরের জেলের বিনিময়ে দোষী সাব্যস্ত করার অন্তত একটি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পরে মঙ্গলবার ওডিয়ং-এর সাজা ঘোষণা করা হয়েছিল।