একটি আফ্রিকান হোটেলের ভিতরে যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে নির্বাসিত আশ্রয়প্রার্থীদের বন্দী করা হয়

মালাবো, নিরক্ষীয় গিনি — প্রথম নজরে, হোটেলটিকে মধ্য আফ্রিকার উপকূলের এই গ্রীষ্মমন্ডলীয় দ্বীপে অন্য যেকোনটির মতো দেখায়, এর পাম-লাইনযুক্ত ড্রাইভওয়ে, মার্বেল-মেঝে লবি এবং তেল সমৃদ্ধ দেশটির রাষ্ট্রপতির প্রতিকৃতি একটি মেহগনি অভ্যর্থনা ডেস্কের পিছনে ঝুলছে।

যাইহোক, ভয়ঙ্করভাবে খালি বামি হোটেলটি অ্যাডভেঞ্চার-অনুসন্ধানী পর্যটক বা আন্তর্জাতিক ব্যবসায়িক ভ্রমণকারীদের জন্য একটি আশ্রয়স্থল নয়। গত বছরের শেষ থেকে, শুধুমাত্র অল্প সংখ্যক লোক সেখানে থেকেছে এবং ছুটিতে নেই। তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে আটকে রাখা হচ্ছে।

ট্রাম্প প্রশাসনের সাথে $7.5 মিলিয়ন ডলারের একটি অস্বচ্ছ চুক্তির অধীনে, নিরক্ষীয় গিনির সর্বশক্তিমান রাষ্ট্রপতি, তেওডোরো ওবিয়াং এনগুয়েমা এমবাসোগো, এই পরিবারের মালিকানাধীন হোটেলটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে নির্বাসিত আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য একটি কারাগারে পরিণত করেছেন।

যাইহোক, হোটেল শুধুমাত্র একটি পথ স্টেশন. নভেম্বর থেকে সেখানে অন্তত 32 জনের জেল হয়েছে, যাদের সবাই আগে মার্কিন বিচারকদের কাছ থেকে সুরক্ষা পেয়েছিলেন, তাদের আইনজীবীরা বলেছেন, 25 জনকে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত দেশে ফিরে যেতে বাধ্য করা হয়েছে যেখানে তাদের জীবন বিপদে পড়তে পারে। বাকিরা চলে যাওয়ার জন্য কর্তৃপক্ষের চাপের সম্মুখীন হয়।

হোটেলে বন্দী পূর্ব আফ্রিকান দেশ থেকে ২৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তি বলেন, “সরকারের লোকজন সব সময় এসে বলছিলেন, ‘আপনার পাসপোর্ট কোথায়? আপনাকে নিজের দেশে ফিরে যেতে হবে’। প্রতিশোধের ভয়ে, তিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছিলেন, যেমনটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস দ্বারা সাক্ষাত্কার নেওয়া অন্য দু’জন নির্বাসিত হয়েছিল।

অভিবাসন আইনজীবীরা বলছেন, আশ্রয়প্রার্থীদের তাদের মূল দেশে ফিরে যেতে পরোক্ষভাবে বাধ্য করতে ট্রাম্প প্রশাসন তৃতীয় দেশে নির্বাসনকে আইনি ফাঁকি হিসেবে ব্যবহার করছে।

যেহেতু নিরক্ষীয় গিনি একটি কর্তৃত্ববাদী সরকার দ্বারা পরিচালিত হয়, অন্যান্য কিছু দেশের মতো যারা অনুরূপ চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে, বিদেশী সাংবাদিকদের পক্ষে সেখানে গিয়ে পরিস্থিতির উপর সরাসরি রিপোর্ট করা কঠিন। AP প্রথম মার্কিন পোপের সাম্প্রতিক সফরের অংশ হিসাবে বায়োকো দ্বীপে ভ্রমণ করেছিল এবং অভিবাসীদের থাকার হোটেল পরিদর্শন করার একমাত্র আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা।

এমন একটি দেশে ধরা পড়ে যা আসার আগে অনেকেই শোনেননি, অ্যাঙ্গোলা, ইরিত্রিয়া, ইথিওপিয়া এবং মৌরিতানিয়া থেকে পুরুষ এবং মহিলারা হোটেলের দীর্ঘ করিডোর দিয়ে হেঁটে যান এবং ঝলমলে সুইমিং পুলের জানালা দিয়ে তাকান যা তাদের ব্যবহার করার অনুমতি নেই।

তারা কোন শারীরিক নির্যাতনের সম্মুখীন হয় নি, কিন্তু তারা তীব্র মানসিক চাপ অনুভব করে এটা জেনে যে তারা সম্ভবত তাদের উদ্ভুত দেশে ফিরে যাবে যেগুলোকে তারা ভয় পায়।

“আমি ভীত এবং হতাশাগ্রস্ত,” পূর্ব আফ্রিকার লোকটি বলেছিলেন।

তার জাতিগততার কারণে এবং তিনি তার নিজ দেশ থেকে পালিয়ে যাওয়ার কারণে, তিনি বলেছিলেন যে ফিরে যেতে বাধ্য করা হলে তাকে বন্দী করা হবে বা হত্যা করা হবে। মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হোটেলের সকল আশ্রয়প্রার্থী তাদের নিজ দেশে নিপীড়নের উচ্চ ঝুঁকির সম্মুখীন।

একাধিক অস্পষ্ট এবং প্রায়শই গোপন চুক্তির অধীনে, ট্রাম্প প্রশাসন হাজার হাজার লোককে প্রায় দুই ডজন দেশে নির্বাসিত করেছে যেগুলি তাদের নিজস্ব নয়, উকিলরা বলছেন, অভিবাসনের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিস্তৃত ক্র্যাকডাউনের সমস্ত অংশ। থার্ড কান্ট্রি ডিপোর্টেশন ওয়াচ গ্রুপের মতে, আফ্রিকার প্রায় এক ডজন সহ দেশগুলির চুক্তিগুলি বেশিরভাগই উন্নয়নশীল বিশ্বের। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে দেশগুলি বিতাড়িতদের গ্রহণ করে তারা বাণিজ্য, অভিবাসন বা সাহায্যের বিষয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে আলোচনায় সদিচ্ছা অর্জনের জন্য এটি করতে পারে।

ট্রাম্প প্রশাসন নিরক্ষীয় গিনির সাথে তার চুক্তির বিশদ বিবরণে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। স্টেট ডিপার্টমেন্টের একজন মুখপাত্র বলেছেন, “আমরা অবৈধ এবং গণ অভিবাসন বন্ধ করার প্রতিশ্রুতিতে অটল আছি।”

ওবিয়াং প্রশাসন মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেয়নি।

বামি হোটেলে পূর্ব আফ্রিকান লোকটি যখন তার যাত্রার বর্ণনা করছিলেন, তখন একজন সরকারী তত্ত্বাবধায়ক যিনি সামান্য ইংরেজি বলতে পারেন, তিনি কাছাকাছি বসেছিলেন, একটি খালি কনফারেন্স রুমে তার ফোনে স্ক্রোল করছেন।

আফ্রিকা থেকে ব্রাজিলে যাওয়ার পরে, লোকটি বলেছিলেন, তিনি 2024 সালের আগস্টে মার্কিন সীমান্তে পৌঁছেছিলেন, যেখানে তাকে আটক করা হয়েছিল। প্রায় ছয় মাস আগে নিরক্ষীয় গিনিতে অবতরণের আগে তাকে ক্যালিফোর্নিয়া, অ্যারিজোনা এবং লুইসিয়ানার অভিবাসন কেন্দ্রগুলির মধ্যে পরিবর্তন করা হয়েছিল।

হোটেলে নির্বাসিতদের প্রতিদিনের রুটিনগুলি জাগতিক, তবুও সেটিং সবকিছুকে পরাবাস্তব বলে মনে করে, তিনি বলেছিলেন।

তিনি বলেন, তারা মার্জিত কক্ষে ঘুমায় যেগুলো খুব কমই পরিষ্কার করা হয় এবং হোটেলের রেস্তোরাঁয় সাদা কাপড়ের টেবিলে ভাত ও মাংস পরিবেশন করা হয়। বেশ কয়েকবার খাবার থেকে অসুস্থ হওয়ার পরে, পূর্ব আফ্রিকান ব্যক্তি বলেছিলেন যে তিনি যতটা সম্ভব কম খান।

একজন স্থানীয় আইনজীবী নতুন টুথব্রাশ, সেল ফোনের সিম কার্ড এবং মহিলাদের জন্য স্যানিটারি পণ্য নিয়ে আসেন।

চিকিৎসা সেবা ছিল অসম। চোখের সমস্যার অভিযোগ করার পর পূর্ব আফ্রিকান ওই ব্যক্তিকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু যখন তিনি ম্যালেরিয়া এবং টাইফয়েড জ্বরে আক্রান্ত হন, তখন তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়নি যতক্ষণ না তার অবস্থা আরও খারাপ হয়ে যায়, একটি IV প্রয়োজন। তিনি বলেন, অন্যান্য আটকদেরও একই ধরনের অভিজ্ঞতা হয়েছে।

সম্প্রতি, পূর্ব আফ্রিকান ব্যক্তি তার পরিস্থিতি সম্পর্কে একজন পুলিশ সদস্যের কাছে অভিযোগ করেছিলেন। অফিসার জবাব দিয়ে বলেছিলেন যে হোটেলের চতুর্থ তলায় গিয়ে জানালা দিয়ে লাফ দিলে তার সমস্যা চলে যাবে।

“আমি এখন কি করতে পারি? আরও খারাপ,” সে বলল, তার দুর্বল শরীর কাঁপছে। “আমি আমার মন হারাতে শুরু করি।”

নিরক্ষীয় গিনি তেল সম্পদের জন্য আফ্রিকার অন্যতম ধনী দেশ। মার্কিন কর্মকর্তাদের মতে, এটি দুর্নীতি এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের দ্বারাও জর্জরিত।

একটি প্রাক্তন স্প্যানিশ উপনিবেশ, 1968 সালে স্বাধীনতা লাভের পর দেশটি অর্থনৈতিক হতাশার মধ্যে পড়েছিল। 1990 এর দশকে আমেরিকান কোম্পানিগুলি এর বিশাল উপকূলরেখা বরাবর তেল খনন শুরু করলে এর ভাগ্য পরিবর্তন হয়। পরবর্তী বুম অর্থনীতিতে রূপান্তরিত করে, যদিও অর্ধেকেরও বেশি জনসংখ্যা এখনও দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে।

মানবাধিকার গোষ্ঠীর মতে, ওবিয়াং এবং তার পরিবার দেশের তেল সম্পদ পকেটে পুরেছে। ওবিয়াং-এর 57 বছর বয়সী ছেলে এবং উত্তরাধিকারী, টিওডোরো “টিওডোরিন” ওবিয়াং এনগুয়েমা, টিকটোকে তার বিলাসবহুল জীবনধারা বর্ণনা করেছেন: ইনফিনিটি পুলে ডুব দেওয়া, গলদা চিংড়িতে খাওয়া, ব্যক্তিগত জেটে ভ্রমণ, যদিও নিরক্ষীয় গিনির নাগরিকদের প্ল্যাটফর্ম থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ছোট ওবিয়াং তার বাবার প্রশাসনে দুর্নীতির জন্য আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হয়েছেন। কিন্তু মার্কিন নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়, তরুণ ওবিয়াংকে গত সেপ্টেম্বরে নিউইয়র্কে জাতিসংঘের একটি উচ্চ-পর্যায়ের বৈঠকে যাওয়ার অনুমতি দেয়, নিরক্ষীয় গিনিতে নির্বাসন শুরু হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে।

নিরক্ষীয় গিনিতে কার্যত কোন সমালোচনামূলক কণ্ঠস্বর নেই, যেখানে সরকারকে অধিকার গোষ্ঠী এবং মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর দ্বারা অভিযুক্ত করা হয়েছে যারা কথা বলার সাহস করে তাদের আটক, নির্যাতন এবং এমনকি হত্যা করার জন্য।

তা সত্ত্বেও, এর বৃহত্তম বিদেশী বিনিয়োগকারীরা আমেরিকান কোম্পানি এবং এর সামরিক বাহিনী মার্কিন সরকারের কাছ থেকে প্রশিক্ষণ তহবিল পায়।

বামি হোটেলে থাকা নির্বাসিত ব্যক্তিরা জানেন যে তাদের যে কোনও দিন বাড়িতে পাঠানো হতে পারে।

জাতিসংঘের অভিবাসন সংস্থার আন্তর্জাতিক সংস্থা এবং এর শরণার্থী সংস্থার প্রতিনিধিরা নভেম্বরে হোটেলটি পরিদর্শন করেছিলেন এবং বিতাড়িতদের তারা ফিরে আসবে বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তারা কখনো করেনি।

পূর্ব আফ্রিকান লোকটি তাদের মধ্যে একমাত্র যাকে একজন আইনজীবীকে দেখার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যদিও কেন তা স্পষ্ট নয়।

যদিও নিরক্ষীয় গিনির কোনো আশ্রয় নীতি নেই, তার আইনজীবী প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের কাছে একটি আনুষ্ঠানিক অনুরোধ করেছিলেন, হোটেল থেকে তার মুক্তির কোনো সম্ভাবনা থাকলে তা নেওয়ার মতো একটি বিকল্প।

তাকে দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্টের কাছে ক্ষমা চাইতে বলা হয়েছিল, কিন্তু তার আশ্রয়ের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল।

পরের দিন সকালে, কর্তৃপক্ষ আরও পাঁচজনকে নির্বাসন দেয়, তাকে হতাশ করে রেখেছিল যখন সে তার ভাগ্যের অপেক্ষায় ছিল। তাকে বলা হয়েছিল সে পাশে থাকবে।

___

মিনিয়াপলিসে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস লেখক টিম সুলিভান এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।