আমেরিকান বোটাররা জলে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত হওয়ার সাথে সাথে জ্বালানীর দাম গ্রীষ্মকালীন পরিকল্পনাকে রূপ দিচ্ছে৷

ডেক্সটার টাউনশিপ, মিশিগান — উষ্ণ, উজ্জ্বল বিকেলের ক্লাসে যে মিশিগান বোটাররা সারা বছর অপেক্ষা করে, মালিক আমিন এবং তার ভাই গ্রীষ্মের জন্য তাদের পরিবারের পন্টুন নৌকা প্রস্তুত করেছিলেন।

ঢাকনা বন্ধ ছিল এবং পোর্টেজ লেক রোদে জ্বলজ্বল করছে। কিন্তু ভাইরা একটি সরু কাঠের ডক ছেড়ে যাওয়ার আগে, তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ছিল: পন্টুনের 52-গ্যালন ইঞ্জিনে কতটা গ্যাস রাখতে হবে।

মোটর চালকদের মতো বিনোদনমূলক নৌযানরা ইরান যুদ্ধের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে মার্কিন পেট্রলের দাম কমেছে, কিন্তু মোটর ক্লাব AAA অনুসারে, এক গ্যালন নিয়মিত গ্যাসের দাম এখনও এক বছরের আগের তুলনায় 34% বেশি। ডিজেলের দাম, যা কিছু নাবিকও ব্যবহার করে, গত বছরের তুলনায় 53% বেড়েছে।

ন্যাশনাল কনভেনিয়েন্স স্টোর অ্যাসোসিয়েশনের মতে, যা জ্বালানি খুচরা বিক্রেতাদের প্রতিনিধিত্ব করে, এর মতে, ইথানল-মুক্ত গ্যাস, যা অনেক নৌকাচালক, ক্লাসিক গাড়ির মালিক এবং লনমাওয়ার ব্যবহারকারীদের দ্বারা পছন্দ করা হয়, নিয়মিত জ্বালানীর চেয়ে গ্যালন প্রতি 20 সেন্ট থেকে $1 বেশি।

পোর্টেজ লেকের কাছে একটি গ্যাস স্টেশন, যা ডেট্রয়েট থেকে 60 মাইল পশ্চিমে, ইথানল-মুক্ত জ্বালানি $7 গ্যালনে বিক্রি করে। আমিন বলেছেন যে তিনি মেমোরিয়াল ডে উইকএন্ডের আগে নৌকার ট্যাঙ্ক পূরণ করার পরিকল্পনা করেননি।

আমিন বলেন, গত বছরের তুলনায় খরচ অনেক বেশি হবে। “আমি মনে করি আপনার যা প্রয়োজন তা করা এবং যতটা প্রয়োজন তা পূরণ করা সম্ভবত একটু স্মার্ট, কারণ এই দ্বন্দ্ব কখন শেষ হবে কে জানে।”

ন্যাশনাল মেরিন ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন অনুমান করে যে প্রতি বছর 100 মিলিয়ন আমেরিকান বোটিং করে, বার্ষিক $230 বিলিয়ন মূল্যের শিল্পে অবদান রাখে। বাণিজ্য গোষ্ঠী, যা নৌকা, সামুদ্রিক ইঞ্জিন, বোটিং সরঞ্জাম এবং আনুষাঙ্গিকগুলি তৈরি করে এমন সংস্থাগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করে, বলেছে যে বোটারদের সাথে তার কথোপকথনগুলি ইঙ্গিত দেয় যে বেশিরভাগ এখনও এই বছর জলে নামতে চান, তবে কিছু ক্ষেত্রে, গ্যাসের দাম তাদের পরিকল্পনাকে হ্রাস করছে।

অ্যাসোসিয়েশনের চিফ ব্র্যান্ড অফিসার এলেন ব্র্যাডলি বলেন, “অভ্যন্তরে বেশ কিছু লোক ছিল যারা বলেছিল, ‘আমাকে আমার আচরণ পরিবর্তন করতে হবে’। “এটা অতদূর যেতে পারে না। হয়তো এত দ্রুত নয়। এটি নোঙ্গর এবং সাঁতারে আরও বেশি সময় ব্যয় করতে পারে। সে ডকে আরও বেশি সময় ব্যয় করতে পারে।”

নিল এবং ক্যাথলিন ডনোহোই কলোরাডোতে তাদের বাড়ি বিক্রি করে এবং এখন গ্রানুয়াইল নামে একটি 50 ফুট ডিজেল নৌকায় চড়ে বসবাস করেন, যা আয়ারল্যান্ডের জলদস্যু রানী নামে পরিচিত 16 শতকের সমুদ্র অধিনায়ক গ্রেস ও’ম্যালির গ্যালিক নাম। তারা গত সাত বছর পূর্ব উপকূল এবং বাহামা পর্যন্ত যাত্রা করেছে।

নৌকার রক্ষণাবেক্ষণ, জ্বালানি নয়, প্রায়শই তাদের সবচেয়ে বড় খরচ হয়, নীল ডোনহোয়ে বলেন। কিন্তু ইদানীং দেড় হাজার লিটার ধারণ করতে পারে এমন নৌকা ভরাট করতে যে খরচ হচ্ছে তা বিস্ময়কর। তারা অন্যান্য বোটারদের সাথে কথা বলে এবং সস্তার গ্যাস খুঁজে পেতে বিভিন্ন সামুদ্রিক অ্যাপ ব্যবহার করে।

“এটি আমাদের যাত্রা না করার জন্য চাপ দিচ্ছে না, তবে এটি একটি পার্থক্য তৈরি করছে,” তিনি বলেছিলেন।

এই গ্রীষ্মে, দম্পতি আরও উত্তরে যাওয়ার পরিবর্তে চেসাপিক বে এলাকার চারপাশে থাকার পরিকল্পনা করেছেন। তারা ইতিমধ্যে মেইন এবং কানাডায় গেছে, তারা যুক্তি দিয়েছিল, এবং গ্যাসের দাম এত বেশি থাকা অবস্থায় তারা আবার যেতে চাইছে না।

“যখন অনেক লোক সংগ্রাম করছে তখন এই ধরণের অর্থ ব্যয় করা কিছুটা স্থূল বলে মনে হচ্ছে,” ক্যাথলিন ডনোহো বলেছেন।

গ্যাসোলিনের দামও বোটিং ব্যবসায় প্রভাব ফেলছে। সিয়াটল সেলিং ক্লাব, যা পাঠ, ক্রুজ এবং চার্টার অফার করে, বলেছে যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এর জ্বালানী বিল 10.7% বেড়েছে।

ক্লাবের অফিস ম্যানেজার লিন্ডসে ব্রাউন বলেন, 30টি নৌযানের বহর সাধারণত বায়ু শক্তির উপর নির্ভর করে, তবে সবকটিতেই গ্যাস বা ডিজেল ব্যাকআপ ইঞ্জিন থাকে। তিনি বলেন, এপ্রিল মাসে, যেখানে নৌকাগুলো ডক করা হয় সেখানে ডিজেলের জন্য প্রতি গ্যালন $6.50 চার্জ করা হয়। মে মাসের শেষের দিকে, অঙ্কটি প্রতি গ্যালন $ 7.99 এ বেড়েছে।

“আমরা আমাদের শীর্ষ মরসুমে আসছি, তাই জ্বালানির দাম পরিবর্তন না হলে বা বাড়তে থাকলে আমরা আমাদের ব্যবসায় আরও নাটকীয় প্রভাব দেখতে পারি,” ব্রাউন বলেন। ব্রাউন, যিনি মেরিনায় একটি পালতোলা নৌকায় বাস করেন, বলেন যে তিনি নিকাশী পাম্প করার জন্য যে পরিষেবাটি ব্যবহার করেন তা শুধুমাত্র তার বিলে জ্বালানি সারচার্জ যোগ করে।

পোর্টেজ লেকের কাছে একটি আইসক্রিম এবং উপহারের দোকান, নৌটিমি অন দ্য রিভারের মালিক মেলিসা কুনার্টের জন্যও এটি পিক সিজন। তিনি পার্টির জন্য একটি টিকি-থিমযুক্ত পন্টুন বোট ভাড়া নেন এবং স্মৃতি দিবস থেকে শুরু করে জনপ্রতি $50 দিয়ে তিন ঘণ্টার নাইট ক্রুজ চালান।

কুনার্ট এই গ্রীষ্মে তার দাম না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে যদিও পন্টুন পূরণ করতে বেশি খরচ হয়। তিনি ভাবছেন যে উচ্চতর গ্যাসের দাম সব ধরনের ভ্রমণকে প্রভাবিত করে আরও সম্ভাব্য গ্রাহকদের বাড়ির কাছাকাছি রেখে তার ব্যবসাকে উপকৃত করতে পারে কিনা।

“আমি দেখতে আগ্রহী যে আমাদের কাছে আগের বছরগুলির মতো একই পরিমাণ থাকবে (বা) যদি আমাদের আরও বেশি থাকে কারণ লোকেরা তাদের গ্যাস ব্যবহার করতে চায় না, তারা আমাদের চায়,” কুনার্ট বলেছিলেন।

পোর্টেজ লেকের কয়েক ঘণ্টা উত্তরে ট্র্যাভার্স সিটি, মিচে, রবার্ট হিন্ডস সেন্ট্রাল কোস্ট অ্যাংলিং-এর মালিক এবং অপারেটর হিসাবে যে মাছ ধরার ভ্রমণের প্রস্তাব দেন তাতে $50 জ্বালানি সারচার্জ যোগ করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি তার 22-ফুটের নৌকাটি মিশিগান লেকের বন্দর থেকে বন্দর পর্যন্ত টেনে নিয়ে যান যেখানে মাছ ধরা সবচেয়ে ভাল তার উপর নির্ভর করে, তাই তাকে তার নৌকা ছাড়াও তার ট্রাক ভর্তি করতে হবে।

হিন্ডস বলেছেন যে গ্রাহকরা গ্যাসের দামের উপর তাদের নিজস্ব গণিত করার কারণে তার বেশ কয়েকটি বাতিল হয়েছে। নেব্রাস্কা থেকে একজন নিয়মিত গ্রাহক এই বসন্তে ট্রিপ করেননি।

“এটা খুব কঠিন। মানুষ বের হতে চায় এবং আমি এখনও মনে করি তারা বের হবে,” তিনি বলেন। “তবে প্রত্যেকেই জীবনের বিভিন্ন স্তর থেকে আসে।”

হিন্ডস সম্প্রতি উইসকনসিনে তার নিজের মাছ ধরার ট্রিপটি বাতিল করে দিয়েছিলেন যখন খুঁজে বের করেছিলেন যে তার নৌকাটি যে ট্রাকের জন্য ডিজেল বাবদ $400 খরচ হবে।

“আমি বাড়িতে থাকতে পারি এবং এখানে মাছ করতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।

___

এপি ভিডিও রিপোর্টার মাইক হাউসহোল্ডার এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।