অতীতের ইবোলা প্রাদুর্ভাব থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কী শিক্ষা নেওয়া উচিত ছিল

1995 সালে, পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার জন্য আমার নিয়োগের এক বছর পর নিউইয়র্ক টাইমসআমাকে একটি সংঘাতের কভার করা থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল তারপরে মহাদেশের সেই অংশে অন্য ধরণের সংকটের বিষয়ে রিপোর্ট করার জন্য, একটি নতুন একটি সম্পূর্ণ ভয়ঙ্কর যেভাবে এটি অস্ত্র বা সহিংসতার অবলম্বন না করে নির্বিচারে হত্যা করেছে: ইবোলা ভাইরাস।

যদিও চিকিৎসাগতভাবে অজানা নয়, সেই বছর কিকউইট, জায়ারে (বর্তমানে গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গো) প্রাদুর্ভাবের আগে, এই রোগজীবাণুটি এখনও বিশ্বের কাছে অনেকটাই অজানা ছিল। এটি প্রায় এক সপ্তাহের ব্যবধানে নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়, যখন আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানী এবং সাংবাদিকরা পশ্চিম-মধ্য প্রদেশ জায়ারের বান্দুন্দুতে নেমে আসেন যেখানে রোগটি ছড়িয়ে পড়েছে, এর অসাধারণ মৃত্যুর হার এবং ভয়ঙ্কর লক্ষণগুলির খবর প্রচার করেছে। অন্যদের মধ্যে, এর মধ্যে রয়েছে সমস্ত ছিদ্র থেকে রক্তপাত এবং প্রক্ষিপ্ত বমি।

1995 সালে, পশ্চিম ও মধ্য আফ্রিকার জন্য আমার নিয়োগের এক বছর পর নিউইয়র্ক টাইমসআমাকে একটি সংঘাতের কভার করা থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল তারপরে মহাদেশের সেই অংশে অন্য ধরণের সংকটের বিষয়ে রিপোর্ট করার জন্য, একটি নতুন একটি সম্পূর্ণ ভয়ঙ্কর যেভাবে এটি অস্ত্র বা সহিংসতার অবলম্বন না করে নির্বিচারে হত্যা করেছে: ইবোলা ভাইরাস।

যদিও চিকিৎসাগতভাবে অজানা নয়, সেই বছর কিকউইট, জায়ারে (বর্তমানে গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গো) প্রাদুর্ভাবের আগে, এই রোগজীবাণুটি এখনও বিশ্বের কাছে অনেকটাই অজানা ছিল। এটি প্রায় এক সপ্তাহের ব্যবধানে নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়, যখন আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানী এবং সাংবাদিকরা পশ্চিম-মধ্য প্রদেশ জায়ারের বান্দুন্দুতে নেমে আসেন যেখানে রোগটি ছড়িয়ে পড়েছে, এর অসাধারণ মৃত্যুর হার এবং ভয়ঙ্কর লক্ষণগুলির খবর প্রচার করেছে। অন্যদের মধ্যে, এর মধ্যে রয়েছে সমস্ত ছিদ্র থেকে রক্তপাত এবং প্রক্ষিপ্ত বমি।

আমি যখন জায়ারের রাজধানী কিনশাসায় পৌঁছেছিলাম, সেই মে, বেশিরভাগ ফ্রন্ট-লাইন কভারেজ শেষ হয়ে গিয়েছিল। চিকিত্সক এবং বিজ্ঞানীরা তখনও কিকউইটে মহামারীটি ধারণ করার এবং ভয়ঙ্কর ভাইরাসটিকে আরও ভালভাবে বোঝার চেষ্টা করছেন, কিন্তু আমি যখন সেখানে একটি ছোট, চার্টার্ড প্লেনে অবতরণ করি, তখন প্রায় সমস্ত সাংবাদিক দূষণের ভয়ে চলে গিয়েছিলেন। যারা শহর ছেড়ে যেতে পারে তাদের বেশিরভাগই তা করতে তাড়াহুড়ো করেছিল।

এটি ছিল ভয়ানক রোগজীবাণু এবং মহামারী সম্পর্কে মানুষের নির্বোধতার একটি সময়। সেই দিনগুলিতে, তিনি কখনই N95 শ্বাসযন্ত্রের একটিকে দেখেননি যা COVID-19-এর বিশ্বব্যাপী বিস্তারের পরিপ্রেক্ষিতে সাধারণ হয়ে উঠেছে; আমি জায়ারের জন্য আইভরি কোস্টে আমার ঘাঁটি ত্যাগ করার আগে, আমার স্থানীয় ডাক্তার একটি সাধারণ সুতির মুখোশ, অস্ত্রোপচারের গ্লাভস এবং ইবোলা রোগীদের আশেপাশে ব্যবহারের জন্য একটি কাগজের বিব সহ সুপারিশ করতে পারেন।

এত সজ্জিত, আমি কিকউইটের প্রধান হাসপাতালে ইবোলায় মারা যাওয়া লোকদের পরিবারের সদস্যদের সাক্ষাৎকার নিয়েছি এবং অন্যদের কাছে তাদের মৃতদেহ সমাহিত করতে দেখেছি। পরে, আমি একটি বিকেল কাটিয়েছি এমন একটি গ্রামে ঘুরে বেড়াতে যেখানে ভাইরাসটি এখনও স্পষ্টভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্য সংস্থাগুলির আনুষ্ঠানিক বিবৃতি সত্ত্বেও যে ইবোলা প্রাদুর্ভাব রয়েছে।

আমার ফলো-আপ কভারেজে, আমি আফ্রিকার বিপর্যয়কর জনস্বাস্থ্য পরিস্থিতিতে তাদের ভূমিকার জন্য ধনী দেশগুলির সমালোচনা করেছি। এটি কেবল সাম্প্রতিক বিনিয়োগের ব্যর্থতা নয়, বরং উল্লেখযোগ্য অংশে, ঔপনিবেশিক যুগে চিকিৎসা স্কুল সহ জনস্বাস্থ্য এবং শিক্ষায় ন্যূনতম বিনিয়োগের অস্বীকৃত উত্তরাধিকার।

ইবোলা ছিল হিমশৈলের ডগা। এটি কেবলমাত্র এটির সংক্রমণের সহজলভ্যতা এবং এর লোভনীয় লক্ষণগুলির কারণে এত মনোযোগ পেয়েছিল, যা পশ্চিমে আশঙ্কা জাগিয়েছিল যে এটি সমৃদ্ধ বিশ্বে পৌঁছাবে। এদিকে, ম্যালেরিয়া, যা বাইরের দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি, এখনও আফ্রিকায় লক্ষ লক্ষ লোককে হত্যা করছে, যদিও হাম থেকে শুরু করে হলুদ জ্বর এবং মেনিনজাইটিস পর্যন্ত রোগগুলি অনেক আগে থেকে নির্মূল বা অন্যত্র রয়েছে, অন্যদের মধ্যে অনেককে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।

1995 সালের জায়ার ইবোলা প্রাদুর্ভাবের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ মাত্রা ছিল যা আমি কল্পনাও করতে পারিনি। আগের বছরের রুয়ান্ডার গণহত্যার সাথে সাথে, এটি আফ্রিকার প্রতি মার্কিন নীতিতে আমূল পরিবর্তনে অবদান রাখে। এর মধ্যে কিছুর একটি বাধ্যতামূলক পৃষ্ঠ যুক্তি ছিল, কিন্তু তাদের অনেক প্রভাব অসাবধানতাবশত মহাদেশের বর্তমান সংকটে অবদান রেখেছে। ক্লিনটন প্রশাসন সঠিকভাবে বুঝতে পেরেছিল যে সেই সময়ের গণহত্যা এবং ইবোলা প্রাদুর্ভাব উভয়ই রাষ্ট্রীয় ব্যর্থতার মূলে ছিল, কিন্তু এটি থেকে ভুল সিদ্ধান্তে এসেছে। হিংসাত্মক অস্থিরতা এবং উদ্বাস্তু প্রবাহের বিরুদ্ধে বা ভাইরাসজনিত রোগের বিরুদ্ধে পাশ্চাত্য স্বার্থ রক্ষার প্রয়োজনীয়তা এই জাতীয় সংকটকে একটি অ্যানিমেটেড জাতীয় নিরাপত্তা মাত্রা দিয়েছে, মহাদেশে ক্রমবর্ধমান পেন্টাগন-কেন্দ্রিক দৃষ্টিভঙ্গির পথ প্রশস্ত করেছে।

আফ্রিকায় রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা মোকাবেলা করার জন্য, ওয়াশিংটন গণতান্ত্রিক শাসনের উপর জোর দিতে চেয়েছিল এবং ইথিওপিয়া, ইরিত্রিয়া এবং গণহত্যা-পরবর্তী রুয়ান্ডার মতো জায়গায় কঠোরভাবে শাসিত কর্তৃত্ববাদী শাসন হিসাবে যা মনে করে তার সাথে সম্পর্ককে অগ্রাধিকার দিতে শুরু করেছিল। তিনি এই অঞ্চলের বৃহত্তম দেশ জায়ারে এই দিকটি চালিয়ে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন, 1997 সালে তার দীর্ঘকালের ক্লায়েন্ট, মোবুতু সেসে সেকোর উৎখাতকে সমর্থন করে, লরেন্ট-ডিসিরে কাবিলা নামে রুয়ান্ডার-সমর্থিত একনায়কের সাথে। যাইহোক, শান্তি ও স্থিতিশীলতার দিকে পরিচালিত করার পরিবর্তে, এই দেশগুলির প্রতিটি বিপর্যয়মূলক যুদ্ধের শিকার হয়েছে বা যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে।

ওয়াশিংটন একযোগে সংক্রামক রোগের মাধ্যমে আফ্রিকার দ্বারা সৃষ্ট বিশ্বের জন্য অনুভূত হুমকির জন্য নিরাপত্তা-ভিত্তিক পদ্ধতির উপর জোর দিচ্ছিল। জুন 1996 সালে, মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট আল গোর উদীয়মান সংক্রামক রোগের উপর রাষ্ট্রপতির সিদ্ধান্ত নির্দেশনা নামে কিছু ঘোষণা করেছিলেন, যা পেন্টাগনকে সীমান্ত নজরদারি এবং সামরিক নেটওয়ার্কের মাধ্যমে রোগের প্রাদুর্ভাব পর্যবেক্ষণ করতে পরিচালিত করেছিল।

প্রারম্ভিক সতর্কতার দৃষ্টিকোণ থেকে এটি যতটা বোঝা যায়, এটি আফ্রিকাতে স্থানীয় স্বাস্থ্যসেবা সরবরাহকে শক্তিশালী করতে বা স্থানীয় দারিদ্র্য মোকাবেলা করার জন্য কিছুই করেনি যা প্রথম স্থানে এই রোগের সংক্রমণকে সহজতর করেছিল।

2013 এবং 2016 সালের মধ্যে পশ্চিম আফ্রিকায় সবচেয়ে বড় সহ ইবোলার পরবর্তী বারবার প্রাদুর্ভাবের সাথে এই অদূরদর্শিতার ফলগুলি আশ্চর্যজনকভাবে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। গিনিতে এই রোগের পুনরুত্থানের পর থেকে, এটি সিয়েরা লিওন এবং লাইবেরিয়ার মতো প্রতিবেশী দেশগুলিতে এবং নাইজেরিয়ার সবচেয়ে বড় শহর লা রিগোতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। এটি দমন করার আগে, মোট 28,000-এর বেশি মামলার মধ্যে 11,000 জনেরও বেশি লোক মারা গিয়েছিল। পাঠটি পরিষ্কার বলে মনে হয়েছিল: বিশ্বের আফ্রিকান জনস্বাস্থ্য অবকাঠামোতে আরও বেশি বিনিয়োগের প্রয়োজন, কম নয়, এবং সংকট-চালিত যত্নের পরিবর্তে স্থায়ী প্রতিশ্রুতি। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অধীনে যা ঘটেছিল তা ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত।

ট্রাম্পের নেতৃত্বে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আফ্রিকার প্রতি ওয়াশিংটনের নীতি আধুনিক সময়ে দেখা যে কোনও কিছুর চেয়ে মহাদেশের জনস্বাস্থ্যের জন্য আরও ধ্বংসাত্মক ছিল। তার দুই মেয়াদে ট্রাম্প আফ্রিকাকে কূটনৈতিক সম্পর্ক ও ব্যস্ততার দিক থেকে নিম্নমানের করেছেন। তিনি মার্কিন সরকারের বৃহত্তম বৈদেশিক সহায়তা শাখা, ইউনাইটেড স্টেটস এজেন্সি ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্টের লিকুইডেশনেরও সভাপতিত্ব করেন, যার মাধ্যমে বেশিরভাগ জনস্বাস্থ্য সহায়তা ঐতিহ্যগতভাবে বিতরণ করা হয়। অনেক সমালোচক বলেছেন যে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রগুলিকে মারাত্মকভাবে দুর্বল করেছে। এবং জানুয়ারিতে, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) থেকে টেনে নিয়েছিলেন, এটি 1948 সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে জাতিসংঘের এই বাহু ত্যাগকারী প্রথম দেশ হিসাবে তৈরি করে। এটি একটি রাজনৈতিক বিবৃতি ছাড়াই ছিল। ওয়াশিংটন ঐতিহ্যগতভাবে WHO-এর অর্থায়নের সবচেয়ে বড় উৎস ছিল।

এই জাতীয় আন্দোলনগুলি আফ্রিকার জনস্বাস্থ্য এবং উন্নয়নে পশ্চিমের হ্রাসকারী প্রতিশ্রুতিকে আমূলভাবে ত্বরান্বিত করেছে। অনেক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞের মতে, কঙ্গোর বর্তমান ইবোলা সংকটে এর স্বল্পমেয়াদী পরিণতি দৃঢ়ভাবে অনুভূত হতে পারে, যা সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ধীরে ধীরে কিন্তু অবিচলিতভাবে উদ্বেগজনক গতি অর্জন করেছে। ট্রাম্প গত বছর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, মার্কিন ল্যাবগুলি যেগুলি একসময় এই রোগের অধ্যয়নে অগ্রণী কাজ করেছিল তা বন্ধ হয়ে গেছে; ট্রাম্পের একজন রাজনৈতিক নিয়োগকারী এমনকি ইবোলাকে “কেলেঙ্কারি” বলে বরখাস্ত করেছেন বলে জানা গেছে। আফ্রিকার জনস্বাস্থ্য পরিষেবার জন্য মার্কিন সমর্থন, সাধারণভাবে, হ্রাস করা হয়েছে। এবং ডব্লিউএইচওর জরুরি সংকট ব্যবস্থাপনার প্রচেষ্টায় মার্কিন অবদান শুকিয়ে গেছে।

যেটি বর্তমান প্রাদুর্ভাবকে আরও উদ্বেগজনক করে তুলেছে তা হল যে কোনও জরুরী প্রতিক্রিয়া বিলম্বিত করে এর বিস্তারকে আরও বাড়িয়ে দিয়ে বাইরের বিশ্বে খবর পৌঁছতে এত সময় লেগেছিল। ডাব্লুএইচও 16 মে সঙ্কট ঘোষণা করেছিল, তবে বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে সেই সময়ে এটি ইতিমধ্যে কয়েক দিন বা সপ্তাহ ধরে ছড়িয়ে পড়েছিল। আগের সংকটের মতো এবারও শেষ হবে। প্রশ্ন শুধুমাত্র সময় এবং টোল একটি বিষয়.

যাইহোক, সংকটগুলি হল সুযোগ, এবং এটি আমাদের যা শেখায় তা হল ক্লিনটন প্রশাসন যদি অনেক কিছু ভুল করে থাকে তবে এটি একটি বড় জিনিস ঠিক করেছে: এটি ঘোষণা করেছে যে সংক্রামক রোগের ক্ষেত্রে, বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য সবার সমস্যা। সেই হিসাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশগুলির, সবচেয়ে বড় আর্থিক উপায় এবং বৈজ্ঞানিক সক্ষমতার সাথে, দায়িত্ব গ্রহণ করার জন্য নৈতিক এবং স্বার্থের কারণ রয়েছে।

আজকের রাজনৈতিক জলবায়ুতে, এটা প্রায় অকল্পনীয় বলে মনে হচ্ছে যে ওয়াশিংটন এইভাবে জিনিসগুলি দেখতে পারে, যদিও সাধারণ মঙ্গলের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে আত্মস্বার্থ পূরণ করা হবে। তবে আমেরিকাকে যদি আবার বিশ্বে তার ভূমিকার বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি নিতে হয়, তবে এটিকে স্থল থেকে আফ্রিকার কথা ভাবতে হবে। স্বাস্থ্য ও শিক্ষা থেকে শুরু করে স্থানীয় পর্যায়ে জনসাধারণের পণ্য সরবরাহে সহায়তা করাই অগ্রগতির নিশ্চিত ভিত্তি। তবে এর জন্য সরকারগুলির সাথে শক্তিশালী অংশীদারিত্ব গড়ে তুলতে হবে যারা গণতান্ত্রিকভাবে তাদের জনগণের কাছে দায়বদ্ধ, এবং কেবল ওয়াশিংটন বা বিদেশী দাতাদের স্বার্থের কাছে নয়।