বমি বমি ভাব: কীভাবে বার্তার ক্লান্তি টম স্টেয়ারের $216 মিলিয়ন প্রচারণার কারণ হয়েছিল৷

নিউজকাস্ট, সিটকম বা খেলাধুলার ইভেন্টের সময় ক্যালিফোর্নিয়ানরা বিলিয়নেয়ার টম স্টেয়ারের রাজনৈতিক বিজ্ঞাপন থেকে বাঁচতে পারেনি; স্ট্রিমিং পরিষেবাগুলিতে, YouTube, প্রভাবশালীদের সামাজিক মিডিয়া ফিডগুলিতে বা তাদের মেলবক্সগুলিতে৷ এমনকি কুকুরছানা বোল.

যাইহোক, তার গভর্নেটরিয়াল বিডের জন্য তার সম্পদের একটি রেকর্ড $216 মিলিয়ন খরচ করা সত্ত্বেও, ডেমোক্র্যাট গত সপ্তাহের প্রাইমারিতে পর্যাপ্ত ভোট পেতে ব্যর্থ হয়েছে যাতে ক্ষমতাচ্যুত গভর্নর গ্যাভিন নিউজমকে প্রতিস্থাপন করার জন্য নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে অগ্রসর হয়।

“টাকাই সবকিছু নয়, যদিও এটা স্পষ্টতই সাহায্য করে,” বলেছেন সান দিয়েগো বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্কেটিং প্রফেসর আন্দ্রেয়া গডফ্রে ফ্লিন। “এটি স্টেয়ারের উচ্চতর দিকে গিয়েছিল… কিন্তু আরও অনেক কারণ রয়েছে যে এটি যথেষ্ট নাও হতে পারে।”

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস দ্বারা সহ-স্পন্সর করা ইউসি বার্কলে ইনস্টিটিউট ফর গভর্নমেন্টাল স্টাডিজ পোল অনুসারে, স্টেয়ার, হেজ ফান্ডের সহ-প্রতিষ্ঠাতা-পরিবেশগত যোদ্ধা, নভেম্বরে গভর্নর পদে প্রবেশের কিছুক্ষণ আগে 1% ভোট দিয়েছেন।

তিনি পরবর্তী ভোটে উঠেছিলেন, 2 জুন প্রাথমিকের কিছুক্ষণ আগে একই পোলে 19%-এ পৌঁছেছিলেন, স্টেয়ারকে প্রতিযোগিতায় শীর্ষ দুটি স্থানের একটিতে জয়লাভ করার জন্য বিতর্কিত করেছিলেন যা তাকে নভেম্বরের নির্বাচনে অগ্রসর হতে দেয়। কিন্তু তারপর তিনি একটি সিলিং আঘাত, এবং মঙ্গলবার, এটা সরকারী যে তিনি অগ্রসর হতে পারে না.

স্টেয়ার মঙ্গলবার সমর্থকদের কাছে একটি ইমেল পাঠিয়েছেন এবং তার প্রচারণা, তাদের সমর্থন এবং তাদের ভোটকে সমর্থন করার জন্য তাদের প্রচেষ্টার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

“একসাথে, আমরা এমন একটি ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য লড়াই করছি যেটি সেই লোকদের জন্য যারা এটিকে প্রতিদিন চালু রাখে, এবং জোর দিয়ে বলছি যে তাদের এমন একটি সিস্টেমের জন্য মীমাংসা করতে হবে না যা শ্রমিকদের খরচে কর্পোরেট মুনাফা রক্ষা করে,” তিনি লিখেছেন। “আমি গর্বিত যে আমরা কীভাবে আমাদের মূল্যবোধের সাথে আপস করিনি বা ক্যালিফোর্নিয়া কী হতে পারে এবং হওয়া উচিত সে সম্পর্কে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি কম করিনি।”

তিনি গর্বের সাথে উল্লেখ করেছেন যে শেভরন এবং মেটার মতো বড় কর্পোরেশনগুলি তার প্রার্থীতার বিরোধিতা করার জন্য প্রচুর পরিমাণে ব্যয় করেছে এবং বলেছিলেন যে তাদের কয়েক মিলিয়ন ডলার তাকে আক্রমণ করার জন্য ব্যয় করা নির্বাচনী ব্যবস্থার ত্রুটিগুলি দেখায়। এবং তিনি স্বীকার করেছেন যে কিছু ভোটার বিলিয়নেয়ারকে ভোট দেওয়ার বিষয়ে সন্দিহান হওয়ার কারণের অংশ হতে পারে।

“আমরা যে শত্রুদের তৈরি করেছি তাদের জন্য আমি গর্বিত,” স্টেয়ার বলেছিলেন। “এই প্রচারাভিযানটি দেখিয়েছে যে যথারীতি ব্যবসা স্বাভাবিকের মতো রাজনীতির উপর নির্ভর করে, এবং সেখানে ফিরে যাওয়া নেই। আমাদের অবশ্যই এমন একটি ব্যবস্থার জন্য লড়াই চালিয়ে যেতে হবে যেখানে গণতন্ত্র ক্যালিফোর্নিয়ানদের সেবা করে, কর্পোরেশন নয়, এবং যেখানে আপনাকে একক অর্থ প্রদানকারী চালানোর জন্য, বা একচেটিয়া ভাঙ্গতে, বা একটি দুর্নীতিগ্রস্ত সিস্টেমকে ডাকতে হবে না যখন বিলিয়নেয়াররা তাদের দুর্নীতির সিস্টেম থেকে উপকৃত হয়।”

মঙ্গলবার রাত পর্যন্ত, স্টেয়ার 9 মিলিয়নেরও বেশি ভোটের মধ্যে 1.9 মিলিয়নেরও বেশি ভোট পেয়েছিলেন, যা নভেম্বরের ব্যালটে উপস্থিত হবেন এমন দুই প্রার্থীকে পিছনে ফেলে: রিপাবলিকান স্টিভ হিলটন, একজন প্রাক্তন ফক্স নিউজ ভাষ্যকার, এবং ডেমোক্র্যাট জেভিয়ার বেসেররা, দীর্ঘদিনের নির্বাচিত কর্মকর্তা যিনি সম্প্রতি রাষ্ট্রপতি বিডেনের মন্ত্রিসভায় দায়িত্ব পালন করেছেন। স্টেয়ার দ্বিতীয় স্থানে থাকা হিল্টনকে মাত্র 200,000 ভোটে পিছিয়ে দিয়েছেন।

স্টেয়ার অবিলম্বে বেসেরার সমর্থন করেছিলেন, যাকে তিনি প্রচারণার শেষ সপ্তাহগুলিতে গভর্নরের সামনে ব্যবসার সাথে কর্পোরেশনের প্রতি নিরলসভাবে আক্রমণ করেছিলেন।

ক্যালিফোর্নিয়ায় ব্যর্থ স্ব-তহবিলের ইতিহাস রয়েছে। প্রাক্তন নর্থওয়েস্ট এয়ারলাইন্সের কো-চেয়ারম্যান আল চেচ্চি 1998 সালে একটি ব্যর্থ সরকারী প্রচারণার জন্য তার নিজের অর্থের $40 মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় করেছিলেন, যা সেই সময়ে রেকর্ড ভেঙেছিল।

এক দশকেরও বেশি সময় পরে, প্রাক্তন ইবে সিইও মেগ হুইটম্যান ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর হওয়ার জন্য তার সৌভাগ্যের $144 মিলিয়ন খরচ করেছেন, একটি রাজ্য নির্বাচনে ব্যয় করার জন্য একটি নতুন জাতীয় রেকর্ড স্থাপন করেছেন। তিনি রিপাবলিকান মনোনয়ন জিতেছিলেন কিন্তু সাধারণ নির্বাচনে হেরে যান।

এই বছরের গভর্নেটরিয়াল প্রতিযোগীতা প্রথমবার নয় যে স্টেয়ার অফিসের জন্য একটি অত্যধিক অর্থ ব্যয় করেছে। 2020 সালে, তিনি একটি সংক্ষিপ্ত এবং ব্যর্থ রাষ্ট্রপতি প্রচারে $342 মিলিয়ন ব্যয় করেছেন।

লস অ্যাঞ্জেলেসে অবস্থিত একজন প্রবীণ ডেমোক্র্যাটিক মিডিয়া ক্রেতা শেরি স্যাডলার বলেছেন, 2026 সালে স্টেয়ারের গবারনেটোরিয়াল প্রলয় ছিল অসাধারণ।

“আমি আক্ষরিক অর্থে তার দাগ বিজ্ঞাপন বমিভাব দেখেছি,” তিনি বলেন. “তারা প্রায় কোন কসরত রাখে নি।”

স্যাডলার তার রাষ্ট্রপতির বিডের শেষ সপ্তাহগুলিতে স্টেয়ারের জন্য কাজ করেছিলেন এবং তার 2022 সালের লস অ্যাঞ্জেলেস মেয়রের ব্যর্থ প্রচারাভিযানের সময় বিলিয়নেয়ার রিক কারুসোর অর্থের $50 মিলিয়ন বিজ্ঞাপনে প্রোগ্রাম করেছিলেন।

তিনি বিশ্বাস করেন যে স্টেয়ার একটি সিলিংয়ে আঘাত করেছে কারণ ভোটাররা যারা বিজ্ঞাপনে বোমা পড়েছেন তারা শেষ পর্যন্ত অনুভব করেন যে প্রার্থী তাদের স্নেহ কেনার চেষ্টা করছেন।

“আমাকে একটি বার্তা দেওয়া একটি জিনিস যা আমি অনুরণিত করতে পারি। যদি তারা শুধু আমার ভোট কেনার চেষ্টা করে, তবে এটি আমার কাছে আলাদা দেখায়,” তিনি বলেন, স্টেয়ারের সম্পদ তার প্ল্যাটফর্মকে দুর্বল করেছে, যার মধ্যে বিলিয়নেয়ারদের উপর ট্যাক্স বাড়ানোর সমর্থন অন্তর্ভুক্ত ছিল। “এটা আমার অন্ত্র। এবং আমি মনে করি কারুসোতে আমাদের সাথে এটাই হয়েছিল এবং সম্ভবত কেন তিনি এই বছর গভর্নরের জন্য দৌড়াননি”।

স্টেয়ার, 68, তার ভাগ্য একটি হেজ ফান্ড প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যার মধ্যে জীবাশ্ম জ্বালানী, ব্যক্তিগত কারাগার এবং ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে বিতর্কিত অন্যান্য ব্যবসায় বিনিয়োগ অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি ভোটারদের বলেছিলেন যে তিনি 14 বছর আগে ফার্মটি ছেড়েছিলেন, টেবিলে বিপুল পরিমাণ অর্থ রেখেছিলেন, কারণ এটি তার নৈতিকতার সাথে খাপ খায় না। স্টেয়ার যোগ করেছেন যে তিনি এবং তার স্ত্রী মৃত্যুর আগে তাদের বেশিরভাগ সম্পদ দান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

এবং অনেক ধনী স্ব-তহবিলের বিপরীতে, স্টেয়ার একজন রাজনৈতিক নবজাতক হিসাবে প্রচারে ঝাঁপিয়ে পড়েননি যিনি ধরে নিয়েছিলেন যে তার ব্যবসায়িক দক্ষতা একজন কার্যকর নির্বাচিত কর্মকর্তা হিসাবে অনুবাদ করবে।

স্টেয়ার এবং তার স্ত্রী, ক্যাট টেলর, ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের দীর্ঘদিনের দাতা, কিন্তু এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তারা জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াই, তরুণ ভোটারদের সংগঠিত করা, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের অভিশংসনের আহ্বান জানানো, ক্যালিফোর্নিয়ার মানদণ্ড স্থগিত করার জন্য তেল কোম্পানির প্রচেষ্টার বিরোধিতা করা এবং গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে উদারনৈতিক কারণগুলিতে কয়েক মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছেন। বছরের রাজ্য কংগ্রেসের প্রত্যাহার।

ড্যারি স্রাগো, একজন প্রবীণ গণতান্ত্রিক কৌশলবিদ যিনি চেচিকে পরামর্শ দিয়েছিলেন, বলেছেন যে এই ধরনের কারণগুলির উপর স্টেয়ারের ফোকাস ভোটারদের জন্য অর্থপূর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে যারা প্রায়শই ধনী প্রার্থীদের আন্তরিকতা এবং উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ পোষণ করেন।

“টম স্টেয়ার এই বিষয়ে একটি ভাল কাজ করেছেন, কারণ আপনি যদি সেই সংশয়কে কাটিয়ে উঠতে যাচ্ছেন তবে প্রার্থীর পক্ষে এটি দেখাতে খুব সহায়ক যে তিনি প্রকৃতপক্ষে একটি বর্ধিত সময়ের জন্য পাবলিক পলিসি এবং রাজনীতির জগতে জড়িত ছিলেন,” এবং স্টেয়ার এটি করেছেন, স্রাগো বলেছেন।

অ্যাসেম্বলিম্যান আইজ্যাক জি. ব্রায়ান (ডি-লস অ্যাঞ্জেলেস), যিনি স্টেয়ারকে সমর্থন করেছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে তিনি এমন প্রস্তাবগুলিকে প্রচার করেছিলেন যা তার ব্যক্তিগত স্বার্থের বিরুদ্ধে যায়, যেমন প্রস্তাবিত বিলিয়নেয়ার ট্যাক্স যা নভেম্বরের ব্যালটে প্রদর্শিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

“আশ্চর্যের বিষয় হল, টম স্টেয়ারও একমাত্র প্রার্থী যিনি প্রচারণার অর্থ সংস্কারের বিষয়ে কথা বলেছেন এবং রাজনীতি থেকে অর্থ বের করতে চান, তার অর্থ সহ, জনগণের কাছে ক্ষমতা ফিরিয়ে দিতে এবং প্রকাশ্যে নির্বাচনের অর্থায়ন করতে চান,” ব্রায়ান 31 মে লস এঞ্জেলেস শহরের কাছে একটি স্টেয়ার সমাবেশের পরে বলেছিলেন।

প্রাক্তন অরেঞ্জ কাউন্টি প্রতিনিধি কেটি পোর্টার এবং সুপার. পাবলিক ইনস্ট্রাকশন টনি থারমন্ড নির্বাচনে কর্পোরেট PAC অর্থের প্রভাব সীমিত করার জন্য বা ক্যালিফোর্নিয়ায় পাবলিকলি ফান্ডেড নির্বাচন বাস্তবায়নের জন্য প্রচারণা চালান। পোর্টার প্রায়শই তেল এবং গ্যাস বিনিয়োগ থেকে উপার্জন করা মিলিয়ন মিলিয়ন ব্যয় করার সময় “পরিবর্তন এজেন্ট” হিসাবে কাজ করার জন্য স্টেয়ারের সমালোচনা করেন।

“আপনি এই পর্যায়ে সর্বনিম্ন করের হার পরিশোধ করেছেন, এবং তবুও আপনি জীবাশ্ম জ্বালানি দিয়ে আপনার প্রচারাভিযানের অর্থায়নের জন্য যে বিলিয়নগুলি ব্যবহার করছেন তা আপনি উপার্জন করেছেন,” তিনি ক্লারমন্টে 28 এপ্রিল একটি বিতর্কের সময় স্টেয়ারকে বলেছিলেন।

রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন যে বার্তাগুলি যেগুলি প্রার্থীর পটভূমির সাথে বিরোধী বলে মনে হয়, সেইসাথে অবিরাম বিজ্ঞাপন দিয়ে ভোটারদের ডুবিয়ে দেওয়া, ভোটারদের কাছে অফ-পুটিং এবং অফ-পুটিং হতে পারে।

ফ্লিন বলেন, “এটি ভোটারদের জন্য একটি ওভারলোড হতে পারে যখন তারা সেই টিপিং পয়েন্টে পৌঁছায় যেখানে তারা আর আগ্রহী নয়”।

স্টেয়ারের মূল যুক্তি সত্ত্বেও যে তার সম্পদের অর্থ হল সে কারও ঋণী নয়, তিনি বলেছিলেন যে ভোটাররা গড় ক্যালিফোর্নিয়ানদের চাহিদা বোঝার বা সহানুভূতির সাথে একজন বিলিয়নেয়ারের ক্ষমতার সমন্বয় করতে অক্ষম হতে পারে।

“মেসেজিং এখনও একটি বিশাল ফ্যাক্টর,” ফ্লিন বলেন। “আমি কৌতূহলী [about] ভোটারদের কাছে এটি কতটা বিশ্বাসযোগ্য ছিল – আপনি কি একজন বিলিয়নেয়ারকে বিশ্বাস করতে পারেন যে সত্যিই ক্রয়ক্ষমতার বিষয়ে যত্নশীল, এমন কেউ যিনি ব্যবসার সাথে বা ব্যবসার সাথে কাজ করে অর্থ উপার্জন করেন বিশেষ স্বার্থ নিয়ে চিন্তা করবেন না?

স্টেয়ার যখন কট্টর-বাম উদারপন্থী হিসাবে প্রচার করেছিলেন, তিনি প্রগতিশীলদের প্রথম পছন্দ ছিলেন না। মে বার্কলে জরিপ অনুসারে, স্টেয়ারের 35% সম্ভাব্য ভোটারদের সমর্থন ছিল যারা দৃঢ়ভাবে উদারপন্থী হিসাবে চিহ্নিত হয়েছিল যখন বেসেরার 37% দ্বারা সমর্থিত হয়েছিল।

প্রাইমারীর প্রাক্কালে ইউসিএলএ-তে কলেজ ডেমোক্র্যাটদের সাথে কথা বলার পরে, স্টেয়ার বলেছিলেন যে প্রাইমারীতে যাই ঘটুক না কেন, তিনি রাজনৈতিকভাবে জড়িত থাকবেন, যদিও তিনি 2028 সালে রাষ্ট্রপতির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না।

“আমি এই বিষয়গুলিতে কাজ চালিয়ে যেতে যাচ্ছি, কারণ আমি 14 বছর ধরে এই বিষয়গুলিতে পুরো সময় কাজ করছি,” স্টেয়ার বলেছিলেন। “আমি কি করতে যাচ্ছি তাতে কোন সন্দেহ নেই। আমি কিভাবে এটা করব তা বাতাসে একধরনের।”

টাইমস লেখক ডাকোটা স্মিথ এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।