দ্বাদশ জেলার প্রার্থীর কথা কেউ বলছেন না

আমি নিনা শোয়ালবে সম্পর্কে লিখতে যাচ্ছিলাম না। আপনি হয়তো জানেন বা জানেন না, তিনি হলেন বিশ্ব স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং বিজ্ঞানী ম্যানহাটনের 12 তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে জেরি নাডলারের কিংবদন্তি আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন৷ (উর্ধ্ব পশ্চিম দিকে দীর্ঘ স্থির, জেলাটি এখন আরও রক্ষণশীল উচ্চ পূর্ব দিকের অংশকে অন্তর্ভুক্ত করে।) আপনি যদি আপটাউনে থাকেন, তাহলে আপনি হয়ত তার কাছে একটি আশেপাশের গ্রীনমার্কেটে ভোটারদের সাথে কথা বলছেন বা Zabar’s থেকে রাস্তার ওপারে, অথবা দোকানের জানালায় তার একটি পোস্টার দেখেছেন। কিন্তু এটি মিডিয়ার সামান্য মনোযোগ এবং সামান্য সমর্থন পেয়েছে। তিনি ঠিক সেখানে লরা ডানের সাথে আছেন, নাগরিক স্বাধীনতার অ্যাটর্নি যা ন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর উইমেন দ্বারা সমর্থিত, যিনি অন্য নিম্ন-প্রোফাইল মহিলা অফিসের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

শোয়ালবে সম্পর্কে যা আমাকে কৌতূহল জাগিয়েছিল, এবং এছাড়াও, খোলামেলাভাবে বলতে গেলে, এটি সম্পর্কে একটি দীর্ঘ কভার স্টোরি ছিল নিউ ইয়র্ক ম্যাগাজিন দ্য কভার, যা “দ্য নেক্সট মিস্টার ম্যানহাটন” বিজ্ঞাপন দিয়েছিল, চারজন নেতৃস্থানীয় প্রতিযোগী – মাইকাহ ল্যাশার, অ্যালেক্স বোরস, জর্জ কনওয়ে এবং জ্যাক শ্লোসবার্গের ছবি – একটি ভ্যানে একসাথে চেপে বসেছিল, নিজেদেরকে খুব খুশি দেখাচ্ছে। শোয়ালবে একবারও উল্লেখ করা হয়নি। এটা সত্য যে পুরুষদের প্রচারাভিযানগুলি স্বেচ্ছাসেবক এবং কর্মচারীদের দ্বারা পরিপূর্ণ, এবং তাদের প্রচুর অর্থায়ন করা হয়েছে: ল্যাশারের কাছে মাইকেল ব্লুমবার্গের থেকে এক মিলিয়নেরও বেশি, টেক- এবং ক্রিপ্টো-ব্রোস থেকে বোরসের চেয়ে বেশি৷ চারটিই অনেক বিশেষজ্ঞ এবং জরিপের বিষয়, বিশিষ্ট ব্যক্তিদের কাছ থেকে অনেক অনুমোদন সহ। আমি কার্যত প্রতিদিন বোরস এবং ল্যাশারের কাছ থেকে উজ্জ্বল ইমেল পাই, এবং শ্লোসবার্গের কাছ থেকে অবিরাম অত্যন্ত বিরক্তিকর ইমেলগুলি আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে তিনি একজন কেনেডি। এটা কল্পনা করা কঠিন যে Schwalbe মিডিয়া এবং অর্থের এই প্রাচীর ভেদ করে, কিন্তু তারপরও: একটি দৃশ্যমান দৌড় চালানোর জন্য যদি আপনার মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার এবং প্রাক-বিদ্যমান খ্যাতির প্রয়োজন হয় তবে দৌড় কতটা গণতান্ত্রিক? জ্যাক শ্লোসবার্গের কোনো প্রাসঙ্গিক অভিজ্ঞতা নেই, কোনো প্রমাণপত্র নেই যা আমি দেখতে পাচ্ছি, কিন্তু ন্যান্সি পেলোসি তাকে সমর্থন করেছেন। (কমপক্ষে শোয়ালবে আগামী মঙ্গলবার WNYC-তে একটি বিতর্কে অন্তর্ভুক্ত হবেন।)

আমি শোয়ালবেকে জিজ্ঞাসা করেছি যে মে মাসের শেষের দিকে আমি যখন তার বিনয়ী আপার ওয়েস্ট সাইড অ্যাপার্টমেন্টে তার সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম তখন কেন সে দৌড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তিনি একজন 60 বছর বয়সী লেসবিয়ান মা একজন শান্ত, বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে এবং জরুরী স্বার্থপরতার চিহ্ন ছাড়াই যা অনেক রাজনীতিবিদকে চিহ্নিত করে। “আমাদের গণতন্ত্র গভীর সমস্যায় রয়েছে,” তিনি আমাকে বলেছিলেন, “টিকা থেকে গর্ভপাত থেকে বিজ্ঞান থেকে SNAP থেকে আইনের শাসন পর্যন্ত।” তার রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার অভাবের জন্য, তিনি আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্যের সাথে তার গভীর অভিজ্ঞতা এবং বিডেন প্রশাসনের সময় কোভিড ভ্যাকসিনের বৈশ্বিক বিতরণ অন্যান্য বিষয়গুলির মধ্যে কীভাবে তিনি তদারকি করেছিলেন তা নির্দেশ করেছিলেন। “আমি 100 টিরও বেশি দেশে কাজ করেছি, আমি বিতরণ করেছি।”

নির্বাচনী রাজনীতিতে প্রবেশের তাৎক্ষণিক প্রেরণা ছিল USAID এবং CDC-এর ব্যাপক ছাঁটাই, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্থান এবং DEI বাতিল। “আপনি সত্যিই DEI ছাড়া জনস্বাস্থ্য করতে পারবেন না। এটি কাজ করে না।” তিনি চালিয়ে গেলেন, “কেউ পা দেয়নি। কংগ্রেস অবশ্যই ছিল না।”

শোয়ালবে অবশ্যই কংগ্রেসে জনস্বাস্থ্যের বিষয়ে জ্ঞান এবং অনেক অভিজ্ঞতা নিয়ে আসবেন। এ কারণেই তার অনুমোদনের মধ্যে রয়েছেন নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী হেলেন ক্লার্ক, যার সাথে তিনি WHO-এর বিশ্বব্যাপী মহামারী চুক্তিতে কাজ করেছিলেন এবং তার পুরনো বন্ধু প্রতিনিধি জিম হাইন্স (D-CT), যিনি তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে তার দক্ষতা তার সহকর্মী বিধায়কদের দ্বারা মূল্যায়ন করা হবে। “সরকার কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে আমার বাস্তব ধারণা আছে, এবং সেই বরাদ্দ বা বরাদ্দ পাশ করা মাত্র প্রথম পদক্ষেপ। আমাদের কাছে প্রচুর বিস্ময়কর বিল রয়েছে যা পাস করা হয়েছে কিন্তু বাস্তবায়িত হয়নি।” উদাহরণস্বরূপ, আমেরিকানদের প্রতিবন্ধী আইন থাকা সত্ত্বেও, 12 তম জেলার 60 শতাংশ সাবওয়ে অ্যাক্সেসযোগ্য নয়।

এটা জেনে ভালো যে তাকে কংগ্রেসে স্বাগত জানানো হবে, কিন্তু কীভাবে তিনি সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন? তিনি আমাকে বলেছিলেন, “আমাদের বিজয়ের পথ হল জনশক্তি। স্ট্রিট সোর্সিং এবং গ্রীনমার্কেট ছাড়াও, প্রচারটি প্রায়শই Instagram এবং TikTok-এ পোস্ট করা হয়। কিন্তু আমি এখনও প্রচারাভিযানের ইমেল বা হাউস পার্টি বা অন্য ইভেন্টের আমন্ত্রণ পাইনি।

শোয়ালবের প্রচারে একটি পুরানো-স্কুলের হস্তনির্মিত নারীবাদী অনুভূতি রয়েছে: ভি, পূর্বে ইভ এনসলার, একজন সমর্থনকারী। আমি পছন্দ করি যে সে সেন্ট্রাল পার্কে হেঁটে যায় এবং তরুণীদের জিজ্ঞাসা করে যে তারা শরীরের লজ্জা অনুভব করে কিনা। আমি পছন্দ করি যে এটি ব্যয়বহুল চকচকে মেইলারদের মজা করে। তবে এটি কিছুটা অবহেলিত বলে মনে হচ্ছে। জনশক্তি ভালভাবে বহন করে, অনেক মানুষ, এবং তাদের বের করে আনতে বা এমনকি আপনি যে আছেন তা জানাতে একটি সত্যিকারের সংগঠন লাগে। গত সপ্তাহে, তিনি আমাকে বলেছিলেন, তিনি প্রায় 1400 অনুদান সুরক্ষিত করেছেন। তার মাত্র কয়েকটি টিকটক কয়েকশোর বেশি ক্লিক পেয়েছে। তবুও, তিনি উল্লেখ করেছেন যে প্রায় 30 শতাংশ ভোটার সিদ্ধান্তহীন। সুতরাং, তাত্ত্বিকভাবে, আশা আছে।

আমাদের কথোপকথনটি একটু ঘোলাটে ছিল, কিন্তু আমি অনেক কিছু শিখেছি, উদাহরণস্বরূপ, কোভিড। Schwalbe এর মতে, ছয় ফুট নিয়ম অত্যধিক ছিল. এটি মূলত ফ্লুর উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল। তিনি বলেন, স্কুল বন্ধ করা আরেকটি ভুল ছিল। প্রকৃতপক্ষে, তিনি সেই প্রভাবে একটি নিবন্ধ লিখেছিলেন আটলান্টিক 2020 সালে, তবে শিক্ষক ইউনিয়ন বন্ধের বিষয়ে অনড় রয়েছে। “বিজ্ঞানের সাথে যোগাযোগ করা খুব কঠিন, এবং আমাদের কেবল এটি আরও ভাল করতে হবে। আপনি বলতে পারবেন না যে কিছু কাজ করে। আমাদের সূক্ষ্মতা ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হতে হবে। কারণ সেখানেই আমরা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলি।” এমনকি আপার ওয়েস্ট সাইডে, আপনি অ্যান্টি-ভ্যাক্সারদের সাথে দেখা করেন যারা মনে করেন কোভিড ভ্যাকসিন বিল গেটসকে তার বাহুতে একটি চিপ লাগাতে দিয়েছে। “আমি বলছি তোমার দরকার নেই কারণ তোমার পকেটে আছে।” ভালো উত্তর!

আমি একজন ব্যক্তি হিসাবে শোয়ালবেকে বেশ পছন্দ করে চলে এসেছি এবং বিজ্ঞান পাঠের জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু সে কি বলবে, আমি এমন একজনকে জিজ্ঞেস করলাম, যিনি বলেছেন: আমি আপনার পক্ষে দাঁড়ানো সবকিছুর সাথে একমত, কিন্তু আপনার কোন সুযোগ নেই এবং যদি আমি আপনাকে আমার ভোট দেই তাহলে হয়তো শ্লোসবার্গ প্রবেশ করবে? “আমি বলব, এমন একটি বিশ্বের কল্পনা করুন যেখানে আমরা এমন ব্যক্তিকে ভোট দিয়েছি যাকে আমরা অফিসে দেখতে চাই।” অবশ্যই, এটা কল্পনা করুন. কিন্তু বাস্তব জগতে?

আমি দেখতে চাই যে শোয়ালবে মিডিয়া, অর্থ এবং হ্যাঁ, পুরুষদের উপর একটি আশ্চর্যজনক জয় তুলে নিয়েছে। যে ঘটতে পারে? তিনি তাই মনে করেন: “আমি যদি আশাবাদী না হতাম, তবে আমি এটি করতে পারতাম না।” আমি আজকাল একজন আশাবাদীর চেয়ে বেশি সন্দেহবাদী, কিন্তু আমি তাকে শুভকামনা জানাই।