জেভিয়ার বেসেররা ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর হওয়ার প্রচারে কীভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন

জেভিয়ের বেসেররা, প্রাক্তন বিডেন মন্ত্রিপরিষদ কর্মকর্তা যার ক্যালিফোর্নিয়া গবারনেটোরিয়াল প্রচারাভিযান একটি গভীর হতাশাজনক সূচনা থেকে বেঁচে গিয়েছিল, রাজনৈতিক ভাগ্যের অত্যাশ্চর্য উল্টোদিকে সাধারণ নির্বাচনে অগ্রসর হয়েছে।

নভেম্বরে সফল হলে, বেসেরা 1875 সালের পর রাজ্যের প্রথম ল্যাটিনো গভর্নর হিসাবে ইতিহাস তৈরি করবে, যখন ক্যালিফোর্নিয়া সংক্ষিপ্তভাবে রোমুয়াল্ডো পাচেকোর নেতৃত্বে ছিল, যিনি এই অঞ্চলে জন্মগ্রহণ করেছিলেন যখন এটি এখনও মেক্সিকোর অংশ ছিল।

বেসেরা, মেক্সিকান অভিবাসীদের একটি পরিবারে স্যাক্রামেন্টোতে জন্মগ্রহণ করেন, ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের আইনসভা থেকে কংগ্রেসে চলে আসেন, যেখানে তিনি 1993 থেকে 2017 সাল পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যখন তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে নির্বাচিত হন তখন কমলা হ্যারিসের স্থান নেন। তিনি 2021 সালে সেই পদটি ছেড়েছিলেন, যখন তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জো বিডেন তাকে স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সচিব হিসাবে মনোনীত করেছিলেন।

তার প্রশাসনের ভালো বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও, বেসেরার সীমিত মেয়াদে ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম সফল হওয়ার দৌড়ে প্রথম দিকে ব্যর্থ হন। মার্চের শেষের দিকে তার পোল ছিল প্রায় 3%, এবং তিনি তিনজন ডেমোক্র্যাটকে পিছনে ফেলেছিলেন: তৎকালীন কংগ্রেসম্যান এরিক সোয়ালওয়েল, প্রাক্তন রিপাবলিকান কেটি পোর্টার এবং বিলিয়নেয়ার অ্যাক্টিভিস্ট টম স্টেয়ার, পাশাপাশি দুই রিপাবলিকান, স্টিভ হিলটন এবং চ্যাড বিয়ানকো, নির্দলীয় প্রাইমারিতে।

ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার পর থেকে, ডেমোক্র্যাটরা দ্রুত বিডেনের বছরগুলিতে পৃষ্ঠাটি উল্টে দিয়েছে।

অনেক ভোটার প্রেসিডেন্টের পর্যায়ে লড়াই করতে ইচ্ছুক নেতাদের দিকে আকৃষ্ট হন, যেমন নিউজম। দলটি প্রতিষ্ঠা বিরোধী বহিরাগত এবং তরুণ প্রজন্মের প্রতিদ্বন্দ্বী চেয়েছিল। বেসেরা, একজন 68 বছর বয়সী রাজনৈতিক অভিজ্ঞ, দেখতে একই রকম ছিল না।

সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক ক্রিশ্চিয়ান গ্রোস বলেছেন, টেক্সাসে রিপাবলিকান জেরিম্যান্ডারিং প্রশমিত করার লক্ষ্যে নিউজমের নেতৃত্বে পুনর্বিন্যাস পরিকল্পনা প্রস্তাব 50 পাস হওয়ার পর ক্যালিফোর্নিয়ায় ট্রাম্প-বিরোধী একটি বিশেষ গুঞ্জন ছিল।

জনাকীর্ণ ডেমোক্র্যাটিক ক্ষেত্রটিও উদ্বেগ সৃষ্টি করেছিল যে পার্টির ভোট এতটাই খণ্ডিত ছিল যে দুই রিপাবলিকান প্রার্থী প্রাইমারিতে প্রথম এবং দ্বিতীয় হতে পারে, ডেমোক্র্যাটদের সাধারণ নির্বাচনের রানঅফ থেকে লক করে দেয়। মার্চ মাসে, ক্যালিফোর্নিয়া ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান, রাস্টি হিকস, কার্যকর পথ ছাড়া প্রার্থীদের আহ্বান জানিয়েছিলেন – কার্যকরভাবে যারা বেসেরার মতো লোকসান করেছেন – বাদ পড়তে এবং নভেম্বরে গভর্নরের জন্য ব্যালটে কোনও ডেমোক্র্যাটদের দুঃস্বপ্নের পরিস্থিতি এড়াতে সহায়তা করতে।

ইউএসসিতে মার্চে নির্ধারিত বিতর্কে অংশ নিতে না পারার কারণে বেসেরার প্রার্থিতা একটি গুরুতর আঘাতের শিকার হয়েছিল। একটি গাণিতিক “কার্যযোগ্যতা” সূত্রের ভিত্তিতে ছয়জন প্রার্থীকে অংশগ্রহণের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, কিন্তু ফোরামটি পুশব্যাকের পরে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল যে এটি রঙের প্রার্থীদের বৈশিষ্ট্যযুক্ত করবে না।

“তিনি একটি যুক্তিসঙ্গতভাবে ভাল প্রার্থী ছিলেন,” গ্রোস বলেছিলেন, যিনি একমুখী বিতর্কের সূত্র পদ্ধতি নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু বেসেররা ভোটারদের উত্তেজিত করেনি।

তার মতভেদ পরিবর্তিত হয়, তবে, যখন এপ্রিলে সোয়ালওয়েলের বিরুদ্ধে একাধিক যৌন নিপীড়ন এবং শ্লীলতাহানির অভিযোগের কারণে প্রতিযোগিতাটি ধাক্কা খেয়েছিল (সান ফ্রান্সিসকো-এলাকার প্রতিনিধি অভিযোগগুলি অস্বীকার করেছিলেন, কিন্তু তার প্রার্থীতা প্রত্যাহার করেছিলেন এবং কংগ্রেস থেকে পদত্যাগ করেছিলেন)।

বেসেরা সোয়ালওয়েলের রেখে যাওয়া শূন্যতায় ভোটের শীর্ষে উঠেছিলেন।

“তাঁর জীবনবৃত্তান্ত ছিল। তিনি ভোটারদের কাছে পরিচিত ছিলেন। তাই সেই অর্থে পিছিয়ে পড়া একটি বিকল্প ছিল,” গ্রোস বলেছিলেন।

সোয়ালওয়েল কেলেঙ্কারির জেরে আতঙ্কও নতুন করে তুলেছে যে ডেমোক্র্যাটরা এমন একটি রাজ্যে সাধারণ নির্বাচন থেকে আউট হয়ে যাবে যেখানে প্রায় 60% ভোট সাধারণত ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের কাছে যায়।

“এটি অদ্ভুত বলে মনে হচ্ছে যে এটি ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি ভয় হবে, কিন্তু ডেমোক্র্যাটিক ভোটাররা নার্ভাস হতে শুরু করেছিল। এবং তাই ডেমোক্র্যাটিক পার্টির আরও কেন্দ্রবাদী বা কেন্দ্র-বাম ভোটাররা বেসেরার দিকে আকৃষ্ট হয়েছিল, যখন আরও বামপন্থী ভোটাররা স্টেয়ারের দিকে আকৃষ্ট হয়েছিল,” গ্রোস বলেছিলেন।

নির্বাচনী প্রচারণায়, বেসেরার বক্তৃতা প্রায়শই মেক্সিকান অভিবাসীদের সন্তান হওয়ার উপাখ্যানের সাথে ছেদ করা হত। তিনি তার ব্যক্তিগত গল্পটিকে বর্তমান মুহুর্তের সাথে যুক্ত করেছেন, কারণ ট্রাম্প প্রশাসন বেশিরভাগ অনথিভুক্ত ল্যাটিনোদের লক্ষ্য করে একটি গণ নির্বাসন অভিযান পরিচালনা করে।

যদিও তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা তাকে এইচএইচএস সেক্রেটারি হিসাবে অনথিভুক্ত অভিবাসী শিশুদের যত্নে ভুলভাবে পরিচালনা করার অভিযোগ করেছে, বেসেরার পটভূমি ল্যাটিনো ভোটারদের সাথে একটি জড়তা সৃষ্টি করেছে, যারা তাকে সম্পর্কযুক্ত বলে মনে করে।

প্রায় 37% ল্যাটিনো ভোটার বলেছেন যে তারা বেসেরার পক্ষে ভোট দেবেন, এই সপ্তাহের প্রাথমিকের ঠিক আগে ক্যালিফোর্নিয়ার তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকদের দ্বারা পরিচালিত একটি জরিপ অনুসারে। জরিপে লাতিনোদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সমর্থন পাওয়া অন্য দুই প্রার্থী হলেন রিপাবলিকান, রিভারসাইড কাউন্টি শেরিফ বিয়ানকো, 17% সহ, এবং প্রাক্তন ফক্স নিউজ হোস্ট হিলটন, 12%।

“আমি মনে করি তিনি ছিলেন সঠিক ব্যক্তি, সঠিক সময়, সঠিক প্রোফাইল,” মাইক মাদ্রিদ বলেছেন, একজন রিপাবলিকান অ্যান্টি-ট্রাম্প কৌশলবিদ যিনি ল্যাটিনো ভোটারদের নিয়ে গবেষণা করেন৷ সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ভোটারদের সাথে বেসেরার কথোপকথনে “অভিজ্ঞতা” বারবার উঠে এসেছে, তিনি একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। তবে মাদ্রিদ বলেছে যে তারা কেবল বেসেরার সিভি উল্লেখ করছে না, তা যত দীর্ঘই হোক না কেন, তার “জীবনের অভিজ্ঞতা”ও।

“আমি ভেবেছিলাম তারা তার জীবনবৃত্তান্ত সম্পর্কে কথা বলছে,” মাদ্রিদ সম্প্রতি স্মরণ করেছেন। “এটা যা ছিল তা নয়। এটা ছিল আপেক্ষিকতা… তারা কি বলবে, ‘সে একজন নির্মাণ শ্রমিকের ছেলে।’ তিনি নিজেই নির্মাণ কাজ করেছেন। তিনি পূর্ব লস অ্যাঞ্জেলেসে খেলেন এবং থাকতেন।’ তারা এমন, ‘এই লোকটি আমাদের একজন।’

অন্যান্য ক্যালিফোর্নিয়ার সম্প্রদায়ের বেসেরার সমর্থকরাও তার ভোটের একটি কারণ হিসাবে তার শ্রমিক শ্রেণীর আবেদনকে উল্লেখ করেছেন। ডোয়াইন মারফি, 35 বছর বয়সী আরভিনের বাসিন্দা, এই সপ্তাহে গার্ডিয়ানকে বলেছেন যে তিনি প্রাথমিকভাবে স্টেয়ারকে বিবেচনা করার পরে বেসেরার পক্ষে ভোট দিয়েছেন।

“আমি জানি অনেক লোক তাকে কর্পোরেট শিল হিসাবে বাদ দিয়েছে,” মারফি বলেছেন, শেভরনের অর্থায়ন বেসেরার প্রচারণার মতো সমষ্টির বিষয়ে আবির্ভূত হওয়া আক্রমণের একটি লাইন উল্লেখ করে।

মারফি, একজন অ্যামাজন ডেলিভারি কর্মী, বলেছিলেন যে তিনি বেসেরার প্রতিশ্রুতিতে আকৃষ্ট হয়েছিলেন যাতে শ্রমিক শ্রেণীকে সহায়তা করা যায় এবং প্রথমবারের মতো একটি বাড়ি কেনা সহজ হয়। “আমরা ক্যালিফোর্নিয়ার বেশিরভাগ লোকের মতো বেঁচে থাকার এবং বেড়ে ওঠার উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি,” তিনি তার পরিবার সম্পর্কে বলেছিলেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার ধীরগতির ভোট গণনা প্রক্রিয়া অব্যাহত থাকায়, আনুমানিক 3 মিলিয়ন ব্যালট এখনও গণনা করা বাকি আছে, এটি স্পষ্ট নয় যে সাধারণ নির্বাচনে বেসেরার রিপাবলিকান হিলটন বা ডেমোক্র্যাট স্টেয়ারের মুখোমুখি হবেন কিনা।

“ক্যালিফোর্নিয়া, আমরা সবেমাত্র শুরু করছি,” বেসেরা X-এর কাছে শুক্রবারের একটি ভিডিও পোস্টে বলেছিলেন, প্রাথমিক গণনায় নেতৃত্ব নেওয়ার পরে, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস তাকে শীর্ষ দুটিতে শেষ করতে প্রজেক্ট করে। “চলো শুরু করা যাক। এই জিনিসটা জয় হোক।”