খালি গ্যাস ট্যাঙ্ক থেকে কম ফ্রিল পর্যন্ত, খুচরা বিক্রেতারা আমেরিকান ভোক্তাদের তাদের ব্যয় পুনর্বিবেচনা করতে দেখছেন

ইরান যুদ্ধের পর থেকে মার্কিন ভোক্তারা খরচ করা বন্ধ করেনি, কিন্তু কোম্পানির নির্বাহী এবং খুচরা বিশ্লেষকদের মতে, অনেক ক্রেতারা কি কিনছেন এবং কোথায় কিনছেন তা পুনর্মূল্যায়ন করছেন।

এখনও অবধি পর্যবেক্ষণ করা আচরণগত পরিবর্তনগুলি সূক্ষ্ম, যেমন গ্যাস কেনার রুটিনে পরিবর্তন এবং পোশাক এবং আসবাবপত্রের দোকানে কম পরিদর্শন। তারাও জনসংখ্যা জুড়ে অসম। বিশ্লেষকদের সাথে সাম্প্রতিক উপার্জন কলের সময়, ওয়ালমার্ট, ম্যাকডোনাল্ডস এবং ডলার জেনারেলের মতো প্রধান মার্কিন প্রধান সংস্থার নির্বাহীরা সামগ্রিক ক্রেতাদের প্রতিরোধের পাশাপাশি নিম্ন-আয়ের গ্রাহকদের কাছ থেকে উল্লেখযোগ্য কাটব্যাকের উল্লেখ করেছেন।

কিন্তু বড় বড় খুচরা বিক্রেতাদের দ্বারা উদ্ধৃত চাপের নতুন লক্ষণগুলি উদার আয়কর রিফান্ডগুলি তাদের বিক্রয়কে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে কিছু অর্থনীতিবিদ এবং বিশ্লেষক মনে করেন যে তারা একটি বিস্তৃত হ্রাস দেখতে পাবে কারণ রিবেটগুলি অদৃশ্য হয়ে যাবে এবং ভোক্তারা আরও ব্যয়বহুল গ্যাস এবং খাদ্য, পোশাক, বীমা এবং অন্যান্য পণ্য ও পরিষেবার উচ্চ মূল্যের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের মুখোমুখি হবেন।

ট্রেভর চ্যাপম্যান, ওয়েস্ট হিলস, ক্যালিফোর্নিয়ার একজন কমিউনিকেশন এক্সিকিউটিভ বলেছেন যে একটি স্থানীয় স্বাধীন গ্যাস স্টেশনে যাওয়ার পরিবর্তে, তিনি এবং তার স্ত্রী এখন গ্যাস স্টেশন সহ কস্টকো স্টোরগুলিতে তাদের জ্বালানী থামার পরিকল্পনা করছেন। দম্পতি আবেগ কেনা এড়াতে অনলাইনে আরও মুদি কেনাকাটা করছেন, তিনি বলেন।

“গ্যাস এক ধরনের অনুঘটক,” চ্যাপম্যান বলেন। “পুরো বাজেটের দিকে তাকান। আমরা সবকিছু যতটা সম্ভব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করছি। কিন্তু মনে হচ্ছে এটি যোগ হচ্ছে।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েল যুদ্ধে যাওয়ার অনেক আগে, অনেক ভোক্তা ইতিমধ্যেই তাদের বিচক্ষণ ক্রয় নিয়ে বাছাই করেছিল, কয়েক বছরের একগুঁয়ে মুদ্রাস্ফীতি এবং গত বছর আরোপিত আমদানি পণ্যের উপর শুল্ক দ্বারা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

ইউএস কমার্স ডিপার্টমেন্ট গত সপ্তাহে রিপোর্ট করেছে যে এপ্রিল মাসে আমেরিকানদের খরচের বেশিরভাগ বৃদ্ধির জন্য বেশি দাম, বেশি কেনাকাটা নয়, যখন মূল্যস্ফীতি 2023 সালের অক্টোবরের পর থেকে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছিল।

রিফিলের পরিবর্তে রিচার্জ করুন

কোস্টকো, ওয়ালমার্টের স্যামস ক্লাব এবং বিজে’স হোলসেল ক্লাবের মতো সদস্যদের জন্য শুধুমাত্র গুদাম দোকানগুলি ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে তাদের গ্যাস পাম্পগুলিতে বেশি ট্রাফিক দেখেছে, কোম্পানিগুলির মতে। পাইকারি ক্লাবে সাধারণত জ্বালানি খরচ কম হয়।

কিন্তু অনেক ড্রাইভার তাদের ট্যাঙ্ক পূরণ করছে না, ওয়ালমার্টের চিফ ফাইন্যান্সিয়াল অফিসার জন ডেভিড রেইনি গত মাসের শেষের দিকে বিশ্লেষকদের বলেছিলেন। 2022 সালের পর প্রথমবারের মতো, ওয়ালমার্টের গ্রাহকরা এবং স্যামস ক্লাবের সদস্যরা প্রতি ট্রিপে গড়ে 10 গ্যালনের কম কিনছেন, তিনি বলেন।

“এটি মানসিক চাপের ইঙ্গিত,” রেইনি বলেন।

কস্টকো সদস্যরাও পরিবর্তন আনছে। সিএফও গ্যারি মিলারচিপ মে মাসের শেষের দিকে বলেছিলেন, “আগামীকাল গ্যাসের দাম কী হতে পারে সে বিষয়ে উদ্বেগের কারণে ট্যাঙ্ক খালি করার মধ্যে সাধারণত কী ব্যবধান থাকত তা উপরে তোলার জন্য তারা প্রায়শই দোকানের গ্যাস স্টেশনগুলি পরিদর্শন করে।”

এদিকে, ক্রমবর্ধমান গ্যাসের দাম সুবিধার দোকানগুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, যেখানে সমস্ত জ্বালানির 80% মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হয়, জেফ লেনার্ড, ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ কনভেনিয়েন্স স্টোরের ভাইস প্রেসিডেন্টের মতে।

ট্রেড গ্রুপের বিক্রয় বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে গত বছরের একই দুই মাসের তুলনায় মার্চ এবং এপ্রিল মাসে 130টি কনভেনিয়েন্স স্টোর কোম্পানির সম্পত্তিতে পাম্প লেনদেনের সংখ্যা প্রায় 10% কমেছে। বিশ্লেষণ অনুযায়ী কোম্পানির দোকানে বিক্রির সংখ্যা 10.4% কমেছে।

“যখন আপনি বড় বাক্সের সাথে গ্যালন হারাবেন, তখন আপনি দোকানে বিক্রয়ও হারাবেন,” লেনার্ড বলেছিলেন।

খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন

উচ্চ গ্যাসের দাম ইরানের সাথে যুদ্ধের প্রথম দুই মাসে অনেক আমেরিকানকে খাবার খেতে বাধা দেয়নি। ট্যাক্স রিফান্ড সাহায্য করেছে, ন্যাশনাল রেস্তোরাঁ অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে। গত বছরের এপ্রিলে মার্কিন রেস্তোঁরাগুলিতে গ্রাহকদের ট্রাফিক একই মাসের তুলনায় অপরিবর্তিত ছিল, যদিও বাজার গবেষণা সংস্থা সার্কানা অনুসারে, রেস্তোরাঁর ব্যয়ের 2.6% বৃদ্ধি মূলত উচ্চ মেনু মূল্যের কারণে হয়েছিল।

কিন্তু বাজেট-সচেতন আমেরিকান বাসিন্দাদের অতীত এবং বর্তমান মুদ্রাস্ফীতির কারণে অন্যান্য অঞ্চলে ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের উপরে গ্যাস এবং অন্যান্য ভোগ্যপণ্যের জন্য আরও বেশি অর্থ প্রদানের সম্মিলিত বোঝা কাঁধে ফাটল তৈরি হতে শুরু করেছে।

ম্যাকডোনাল্ডের প্রেসিডেন্ট এবং সিইও ক্রিস কেম্পজিনস্কি গত মাসে বলেছিলেন যে গ্যাসের দাম $45,000 বা তার কম পরিবারের আয়ের গ্রাহকদের আমেরিকান ফাস্ট-ফুড রেস্তোরাঁয় ফিরে আসতে সাহায্য করবে না। এই আয় গোষ্ঠীর লোকেরা COVID-19 মহামারী শেষ হওয়ার সাথে সাথে মুদ্রাস্ফীতির সময়কালের পরে তাদের ফাস্ট ফুড ক্রয় কমাতে শুরু করে এবং গত বছর প্রবণতা বৃদ্ধি পায়।

ইউএস-ভিত্তিক রেস্তোরাঁর পরামর্শদাতা সংস্থা রেভিনিউ ম্যানেজমেন্ট সলিউশনস গত চার বছরে 14.6 বিলিয়ন রেস্তোরাঁর লেনদেন বিশ্লেষণ করেছে এবং দেখেছে যে গ্যাসের দাম বাড়ার সাথে সাথে রেস্তোরাঁয় ভিজিট ধীরে ধীরে হ্রাস পাচ্ছে, গবেষণা পরিচালক সেবাস্তিয়ান ফার্নান্দেজের মতে। বিশ্লেষণে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে গ্যাস যখন $4 চিহ্নে আঘাত করে তখন প্রভাব দ্বিগুণ হয়, যা এটি 31 মার্চ জাতীয় গড় হিসাবে করেছিল।

স্ট্যু লিওনার্ড, তার বাবার প্রতিষ্ঠিত আট-স্টোর মুদি চেইনের সভাপতি স্ট্যু লিওনার্ডের মতে, ভোক্তারা মুদি কেনার সময়ও ছাড় দিচ্ছেন। তিনি লক্ষ্য করেছেন যে গ্রাহকরা হিমায়িত করার জন্য প্রচুর পরিমাণে মাংস কেনেন এবং লাইভ খাবার প্রদর্শনের সময় দেখানো বা নমুনা নেওয়ার জন্য প্রস্তাবিত পণ্যগুলি কিনতে কম প্রলুব্ধ হন।

“এটি বলছে যে লোকেরা তাদের কেনাকাটার তালিকা সম্পর্কে আরও সচেতন,” লিওনার্ড বলেছিলেন।

ডলারের সিইও টড ভাসোস একটি টিপিং পয়েন্ট হিসাবে $4 গ্যালন গ্যাসকে উদ্ধৃত করেছেন যে ডিসকাউন্ট চেইনটি ঘন ঘন $100,000 এর উপরে পরিবারের আয়ের সাথে আরও বেশি গ্রাহক রয়েছে। ভাসোস মঙ্গলবার বিশ্লেষকদের বলেছেন যে ডলার জেনারেলের অনেক শীর্ষ ক্রেতা, যাদের মধ্য থেকে নিম্ন আয় রয়েছে এবং গ্রামীণ এলাকায় বসবাস করেন, তারা মুদির উপর তাদের ব্যয় হ্রাস করছেন।

কেনটাকির লা গ্রেঞ্জের 29 বছর বয়সী সোফি টলসডর্ফ বলেছেন, তিনি সেই ভোক্তাদের মধ্যে একজন যারা দাম যুক্তিসঙ্গত হলে মাংস মজুত করে। তিনি পাত্রে প্রি-কাট ফলের পরিবর্তে পুরো ফল কেনার দিকে স্যুইচ করেছিলেন এবং তার কুকুরের জন্য কাঁচা হাড় কেটে ফেলেন যার দাম $40 প্যাকেজ।

“এটা সম্ভব যে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন,” টলসডর্ফ বলেছিলেন। “এখন কাজের দিনে এটি অবশ্যই একটু বিরক্তিকর।”

চাহিদা বনাম চাওয়া

যুদ্ধের আগে, খুচরা বিক্রেতারা অ-প্রয়োজনীয় পণ্যের বিক্রয়কে প্রভাবিত করতে পারে এমন কারণ হিসাবে ভোক্তা সতর্কতা এবং নির্বাচনীতা তুলে ধরে বেশ কয়েকটি আয়ের মরসুম ব্যয় করেছিল। সিরকানার প্রধান খুচরা উপদেষ্টা মার্শাল কোহেন বলেন, গ্যাস কেনার খরচ বেড়ে যাওয়ায় ক্রেতারা তাদের বিবেচনামূলক খরচ আরও কমিয়ে আনছে বলে মনে হচ্ছে।

25 এপ্রিল থেকে 23 মে এর মধ্যে, মার্কিন খুচরা বিক্রেতারা 2025 সালে তুলনামূলক চার সপ্তাহের সময়ের তুলনায় 6% কম অ-মুদি পণ্য বিক্রি করেছিল, কোহেন বলেছিলেন। গৃহস্থালীর আইটেম, পোশাক, পাদুকা এবং খেলার সরঞ্জাম সবচেয়ে বেশি হ্রাস পেয়েছে, 5% থেকে 7% এর মধ্যে। সার্কানা রিপোর্ট করেছে যে খেলনা এবং সৌন্দর্য আইটেমগুলি উজ্জ্বল দাগ হিসাবে অব্যাহত রয়েছে, বিক্রি ইউনিটের সংখ্যা কমপক্ষে 8% বৃদ্ধি পেয়েছে।

অবস্থান গোয়েন্দা সংস্থা Placer.ai, যা মোবাইল ফোন ব্যবহারের উপর ভিত্তি করে মানুষের গতিবিধি ট্র্যাক করে, দেখেছে BJ, Costco এবং Sam’s Club স্টোরগুলিতে গ্যাস স্টেশন পরিদর্শনগুলি মার্চের শুরুতে, জ্বালানির দামের তীব্র বৃদ্ধির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, কোম্পানির বিশ্লেষণ গবেষণা প্রধান RJ Hottovy এর মতে।

মে মাসের শুরুতে, Placer.ai ডেটা পোশাক, ইলেকট্রনিক্স এবং গৃহস্থালির পণ্যের দোকানে এবং সুপারমার্কেট এবং ডলারের দোকানে আরও ভ্রমণে টানা চার সপ্তাহের কম ট্রাফিক দেখিয়েছে।

“ভোক্তারা গুদাম ক্লাব, সুপারমার্কেট এবং অফ-প্রাইস চেইনের মতো মূল্য-ভিত্তিক খুচরা বিক্রেতাদের অগ্রাধিকার দিচ্ছে,” হটভি বলেছেন।

___

ডেট্রয়েটের এপি ফুড লেখক ডি-অ্যান ডারবিন প্রতিবেদনে অবদান রেখেছিলেন।