ক্লারেন্স থমাসের প্রগতিবাদের বিকৃত দৃষ্টিভঙ্গি

থমাস উড্রো উইলসন, একজন রাজনৈতিক বিজ্ঞানী, প্রগতিশীল এবং দক্ষিণী গণতন্ত্রী, যিনি 1913 থেকে 1921 সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি হিসাবে সিভিল সার্ভিসকে আলাদা করেছিলেন এবং ফেডারেল রিজার্ভ এবং ফেডারেল ট্রেড কমিশন সহ আধুনিক আমলাতান্ত্রিক রাষ্ট্র তৈরি করতে সাহায্য করেছিলেন। “উইলসনের জন্য, ব্যক্তির অবিচ্ছেদ্য অধিকার ছিল, উদ্ধৃতি, একগুচ্ছ বাজে কথা,” টমাস বলেছিলেন। “উইলসন স্বাধীনতাকে একটি প্রাকৃতিক অধিকার পরিচর্যা এবং সরকারের পূর্ববর্তী হিসাবে নয়, বরং উদ্ধৃতি হিসাবে, সরকারকে তাদের নিজস্ব প্রয়োজন এবং স্বার্থের সাথে সামঞ্জস্য করার জন্য শাসিতদের অধিকার হিসাবে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করেছেন।” উইলসন, টমাস বলেন, “আমেরিকা এখনও তার মূল সরকার ব্যবস্থাকে আঁকড়ে ধরে আছে বলে বর্ণনা করেছেন, উদ্ধৃতি, ইউরোপীয় ব্যবস্থার শ্রেষ্ঠত্ব দেখতে ধীর,” এবং জনসাধারণকে “স্বার্থপর, অজ্ঞ, ভীরু, একগুঁয়ে এবং বোকা” হিসাবে দেখেছেন৷

থমাস বিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে জঘন্য অপরাধের সাথে প্রগতিবাদকে যুক্ত করেছেন। “উইলসন এবং প্রগতিশীলরা যে ইউরোপীয় ব্যবস্থা গ্রহণ না করার জন্য আমেরিকানদের তিরস্কার করেছিল, যাকে তিনি প্রায় নিখুঁত বলে অভিহিত করেছিলেন, সেই সরকারগুলিকে নেতৃত্ব দিয়েছিল যেগুলি বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শতাব্দীর জন্ম দিয়েছে। স্ট্যালিন, হিটলার, মুসোলিনি এবং মাও প্রগতিবাদের উত্থানের সাথে জড়িত ছিল এবং তারা সকলেই প্রাকৃতিক অধিকারের বিরোধিতা করেছিল যার উপর ভিত্তি করে আমাদের ঘোষণা থোমা বলেছিল।” “অনেক প্রগতিশীল তাদের প্রত্যেকের জন্য তাদের সরকার কয়েক মিলিয়ন মানুষকে হত্যা করার কিছুক্ষণ আগে প্রশংসা প্রকাশ করেছিল।” তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে প্রগতিবাদের বিপদ আজও রয়ে গেছে: “উইলসনের প্রেসিডেন্সির পর থেকে, প্রগতিবাদ আমাদের সরকার ব্যবস্থা এবং আমাদের জীবন পদ্ধতিতে অনেক প্রবেশ করেছে। এটি ঘোষণার নীতিগুলির সাথে অস্বস্তিকরভাবে সহাবস্থান করেছে। কারণ এটি সেই নীতিগুলির বিরোধিতা করে, উভয়ের পক্ষে চিরকাল সহাবস্থান করা সম্ভব নয়।”

থমাসের প্রগতিবাদের বিবরণ একটি ক্ষতিকারক শক্তি হিসাবে যা ব্যক্তি স্বাধীনতাকে হুমকির মুখে ফেলে তা রক্ষণশীল ক্লেরমন্ট ইনস্টিটিউটের পণ্ডিতদের দ্বারা তৈরি একটি যুক্তির প্রতিধ্বনি করে। যখন আমি চার্লস কেসলারকে জিজ্ঞাসা করলাম, একজন সহকর্মী হাই স্কুল সিনিয়র এবং সম্পাদক বইয়ের ক্লারমন্ট রিভিউথমাসের বক্তৃতার অর্থের উপর, তিনি 1858 সালে আব্রাহাম লিংকনের বক্তব্যকে আহ্বান করেছিলেন, একটি ক্রীতদাস জাতির অস্তিত্বের দাবিতে। “এটি সত্যিই টমাসের বক্তৃতা, একটি অদ্ভুত উপায়ে, তার ‘হাউস বিভক্ত’ বক্তৃতা,” কেসলার আমাকে বলেছিলেন। “তিনি ইউনিয়নের পতনের আশা করেন না, কিন্তু তিনি আশা করেন না যে এটি স্থায়ীভাবে অর্ধেক দাস এবং অর্ধেক স্বাধীন থাকবে। এটি সব এক বা অন্য সব হবে।” ক্লেরমন্টের একজন সিনিয়র ফেলো এবং হিলসডেল কলেজের স্নাতক অধ্যয়নের ডিন রোনাল্ড পেস্ট্রিটোও টমাসের বক্তৃতার প্রশংসা করে লিখেছেন: “বামরা চায় না যে আমরা বুঝতে পারি যে তাদের সরকারের কেন্দ্রীয় দৃষ্টিভঙ্গি আমেরিকার প্রতিষ্ঠাতা নীতির প্রত্যাখ্যানের উপর ভিত্তি করে, তাই তারা থমাসের অ্যাকাউন্টের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে বাধ্য হয়েছে। তবে, যারা কেবলমাত্র তাদের অগ্রগতি প্রমাণ করতে পেরেছে, তারা কেবলমাত্র তাদের অগ্রগতি প্রমাণ করেছে। স্বাধীনতার ঘোষণা এবং সংবিধানের জন্য, তারা তার বর্তমান চাচাতো ভাইদের চেয়ে অনেক বেশি সৎ ছিল।

অসংখ্য প্রগতিশীল যুগের পণ্ডিতরা যাদের সাথে আমি কথা বলেছিলাম যে টমাস আন্দোলনের একটি বিকৃত সংস্করণ প্রস্তাব করেছিলেন। ন্যান্সি উঙ্গার, সোসাইটি ফর হিস্টোরিয়ান্স অফ দ্য গিল্ডেড এজ অ্যান্ড প্রগ্রেসিভ এরা-এর অতীত সভাপতি এবং সান্তা ক্লারা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর ইমেরিটাস বলেছেন, “প্রগতিশীলরা নিখুঁত ছিল না, এবং আমি ভান করি না যে তারা ছিল, তবে এটি তারা কে ছিল তার একটি ভুল উপস্থাপনা৷ বেশিরভাগ প্রগতিশীলদের পিছনে চালিকা শক্তি ছিল যে তারা আমেরিকা-বিরোধী ছিল না, কিন্তু তারা ছিল না যে তারা আমেরিকান-বিরোধী, স্বাধীনতা বিরোধী এবং সংবিধান বিরোধী ছিল “দেখুন, এটি একটি জাতি যখন আমরা শুরু করেছিলাম, আমরা একটি শিল্প, শহুরে জাতি এবং অনেক কিছু যা এখন করার প্রয়োজন ছিল না।’ তাই আমি মনে করি এটাকে কোনো ধরনের অপমানে পরিণত করা অসংবেদনশীল।” ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির প্রগতিশীল যুগের ইতিহাসবিদ ক্রিস্টোফার নিকোলস টমাসের বিবরণ সম্পর্কে বলেছেন, “এটি প্রগতিবাদের সবচেয়ে নেতিবাচক উপাদানগুলির জন্য একটি গভীর সমস্যাযুক্ত হ্রাস, যার মধ্যে বর্ণবাদ এবং ইউজেনিক্সের সমর্থন রয়েছে। থমাসের অবিরত বক্তৃতা, স্টাফুসেস এবং স্টাফুলেন্সের মত বর্ণবাদ। হিটলার এবং মুসোলিনি প্রগতিশীল হিসাবে, যাদের মধ্যে কেউই নিজেদেরকে এইভাবে সংজ্ঞায়িত করবে না বা তাদের যুগে নিজেদেরকে সেভাবে সংজ্ঞায়িত করবে না।”

ম্যাট ফোর্ড যেমন উল্লেখ করেছেন নতুন প্রজাতন্ত্রউইলসন একটি সুবিধাজনক লক্ষ্য অফার করেন, বর্ণবাদের একটি কুৎসিত রেকর্ডের প্রেক্ষিতে যা প্রিন্সটনকে 2020 সালে “অনুপযুক্ত নামকরণ” হিসাবে স্কুল অফ পাবলিক পলিসি থেকে তার নাম সরিয়ে দেয়। কিন্তু উইলসনের প্রতি টমাসের ফোকাস প্রগতিশীল আন্দোলনে তার ভূমিকাকে ভুলভাবে উপস্থাপন করে। “উইলসনকে প্রগতিবাদের উদ্ভাবক হিসাবে নিক্ষেপ করা ঐতিহাসিকভাবে নিরক্ষর, যেমন বলা যে জোসেফ স্ট্যালিন কমিউনিজম আবিষ্কার করেছিলেন বা রোনাল্ড রিগান রক্ষণশীলতা আবিষ্কার করেছিলেন,” ফোর্ড লিখেছেন। (থমাস কখনই উইলসনের প্রগতিশীল পূর্বসূরি, থিওডোর রুজভেল্ট, একজন রিপাবলিকানকে উল্লেখ করেননি।) অধিকন্তু, জন মিলটন কুপার, জুনিয়র, উইলসনের 2009 সালের জীবনী লেখক হিসাবে উল্লেখ করেছেন, টমাস উইলসনের প্রাকৃতিক অধিকারের প্রত্যাখ্যানকে অতিরঞ্জিত করেছেন। “এই গভীরভাবে চিন্তা করুন, চিন্তাশীল, বুদ্ধিদীপ্তভাবে ধর্মীয় ব্যক্তি যিনি প্রাকৃতিক অধিকারে বিশ্বাস করেন না, আসুন, আপনি এটি বিশ্বাস করতে পারবেন না,” কুপার আমাকে বলেছিলেন। উইলসনের বাবা একজন প্রেসবিটেরিয়ান মন্ত্রী ছিলেন এবং উইলসন প্রতিদিন বাইবেল পড়তেন।