‘স্বপ্ন সত্যি হয়’: টেনিস তারকারা সেরেনা উইলিয়ামসের কোর্টে প্রত্যাবর্তন উপভোগ করেন

সেরেনা উইলিয়ামস প্রায় চার বছরের অনুপস্থিতির পর খেলায় তার প্রতিযোগিতামূলক প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দিয়ে টেনিস বিশ্বকে নাড়া দিয়েছিলেন।

23-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী এবং দুই সন্তানের জননী সোমবার বলেছিলেন যে তিনি যুক্তরাজ্যে এই মাসের কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের ডাবলসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, যেখানে মিডিয়া জানিয়েছে যে তিনি 19 বছর বয়সী কানাডিয়ান ভিক্টোরিয়া এমবোকোর সাথে খেলবেন।

44 বছর বয়সী আমেরিকান গ্রেটকে প্রতিযোগিতায় ওয়াইল্ডকার্ড এন্ট্রি দেওয়া হয়েছে, যাকে বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম উইম্বলডনের প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।

“আমি খুব খুশি। আমি এবং সেরেনা এখনও যোগাযোগে আছি, যা খুব, খুব সুন্দর কারণ আমি তাকে অনেক প্রশংসা করি,” এমবোকো গত সপ্তাহে ফ্রেঞ্চ ওপেনে বলেছিলেন।

উইলিয়ামস একটি গুজবপূর্ণ প্রত্যাবর্তন সম্পর্কে কয়েক মাসের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি গালভরা ভিডিও দিয়ে ক্যাপশনে: “সুসংবাদ দ্রুত ভ্রমণ করে।”

“এটি মানুষকে টেনিস দেখতে নিয়ে আসবে”

প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর ওয়ান লিন্ডসে ডেভেনপোর্ট বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন উইলিয়ামস তার গ্র্যান্ড স্লাম, ইউএস ওপেনে কয়েক মাসের মধ্যে উপস্থিত হতে পারে।

“মনে হচ্ছে তিনি ইউএস ওপেন পর্যন্ত এটি করার চেষ্টা করছেন, এবং সেই ভক্তরা তাকে সেখানে একটি একক কোর্টে ফিরে দেখার জন্য প্রস্তুত হবে,” ডেভেনপোর্ট বলেছেন।

উইলিয়ামস 2022 সালে খেলা থেকে অবসর নেওয়ার আগে সাতটি উইম্বলডন শিরোপা এবং ছয়টি ইউএস ওপেন শিরোপা জিতেছেন। ডাবলসে, তিনি তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের পাশাপাশি ছয়টি উইম্বলডন শিরোপা এবং দুটি ইউএস ওপেন শিরোপা জিতেছেন।

চারবারের প্রধান চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা, যিনি 2018 সালের ইউএস ওপেনের ফাইনালে সেরেনা উইলিয়ামসকে তার প্রথম বড় শিরোপা জন্য পরাজিত করেছিলেন, সেই সম্ভাবনা নিয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন।

“এটি মানুষকে টেনিস দেখার জন্য নিয়ে আসবে,” ওসাকা বলেছিলেন। “আমি নিশ্চিতভাবে প্রথম ম্যাচের জন্য সুরে থাকব। আমি মনে করি অনেক লোক আছে। সবাই জানে যে সেরেনা এবং ভেনাস আমার রোল মডেল ছিল, তাই তাকে আবার কোর্টে দেখতে পাওয়া খুব ভালো হবে।”

ওসাকা সেরেনা উইলিয়ামসের ফিরে আসার খবরে তাদের উত্তেজনা ভাগ করে নেওয়ার জন্য বেশ কয়েকজন বর্তমান খেলোয়াড়ের সাথে যোগ দিয়েছিলেন।

ফ্রেঞ্চ ওপেনের শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা বলেন, “তিনি একজন কিংবদন্তি। তাকে দেখতে অনুপ্রেরণা দেয়।” “আমি তার খেলা দেখতে এবং সম্ভবত তার মুখোমুখি হতে উত্তেজিত… এটা টেনিসের জন্য খুবই ভালো খবর।”

কোকো গফ, যিনি সেরেনা উইলিয়ামসের বেড়ে ওঠার প্রশংসা করেছিলেন, তিনিও চিৎকার করেছিলেন।

“আমার সবচেয়ে বড় আফসোস এটা খেলতে না পারা,” বলেছেন বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড়।

গফ উইলিয়ামসের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে মন্তব্য করে বলেছেন, “স্বপ্ন সত্যি হয়।”

অবিবাহিতরা কি কার্ডে ফিরে এসেছে?

সহকর্মী আমেরিকান এবং প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন জন ম্যাকেনরো পরামর্শ দিয়েছিলেন উইলিয়ামস উইম্বলডনে একক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেন, যা 28 জুন থেকে শুরু হবে।

ম্যাকএনরো প্যারিসে বলেছিলেন, “সে আর কম বয়সী হচ্ছে না, তবে সে সেরেনা উইলিয়ামস, তাই আমি বাজি ধরছি যে সে আমাকে জঘন্য জিনিসটি জিততে চাইবে”।

কুইন্স ক্লাব টুর্নামেন্ট সোমবার থেকে শুরু হবে এবং মহিলা টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউটিএ) বলেছে যে উইলিয়ামস “একজন অংশীদারের সাথে যথাসময়ে ঘোষণা করা হবে”।

উইলিয়ামস এক বিবৃতিতে বলেছেন, “কুইন্স ক্লাব এই পরবর্তী অধ্যায়টি শুরু করার জন্য উপযুক্ত জায়গা বলে মনে করে।” “টার্ফ আমাকে আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে অর্থবহ মুহূর্ত দিয়েছে, এবং আমি খেলাধুলার সবচেয়ে আইকনিক পর্যায়ের একটিতে আবার প্রতিযোগিতা করতে পেরে উত্তেজিত।”

ডেভেনপোর্ট বলেছেন, কিছু বর্তমান খেলোয়াড় সম্প্রতি উইলিয়ামসের সাথে অনুশীলন করতে ফ্লোরিডায় ভ্রমণ করেছেন।

“আমি মনে করি না যে কেউ এটি স্বীকার করেছে, তবে আমি জানি তাদের মধ্যে কিছু আছে,” ডেভেনপোর্ট বলেছেন। “সুতরাং আমি মনে করি যে স্তরটি কোথায় আছে তার উপর তার এক ধরণের হ্যান্ডেল রয়েছে। তবে আমি জানি না যে সে দুই ঘন্টার একক ম্যাচ খেলছে কিনা, তাই না? আমাদের দেখতে হবে সে কীভাবে শারীরিকভাবে এটি পরিচালনা করতে পারে।”

উইলিয়ামস, যিনি তার বহুতল ক্যারিয়ারে 14টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা জিতেছেন, ছয় মাস আগে একটি বাধ্যতামূলক অ্যান্টি-ডোপিং প্রোগ্রামে পুনরায় নিবন্ধন করার পরে ফেব্রুয়ারিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যোগ্য হয়েছিলেন, এটি একটি প্রত্যাবর্তনের দিকে প্রথম পদক্ষেপ।

ডেভেনপোর্ট স্বীকার করেছেন যে তার প্রাক্তন প্রতিপক্ষ কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।

“এটা সহজ হবে না। যদি কেউ এটা করতে পারে, সেটা অবশ্যই তার হতে পারে।”

গ্র্যান্ড স্ল্যামের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টগুলি তার প্রত্যাবর্তন উদযাপনের জন্য আরও কৌতুকপূর্ণ ভাষা ব্যবহার করেছে, তার “সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ” অবস্থার প্রতীক হিসাবে ছাগলের ইমোজি ব্যবহার করেছে।

রিটার্নিং চ্যাম্পিয়নদের তালিকায় যোগ দিলেন উইলিয়ামস

উইলিয়ামস অসমাপ্ত ব্যবসার একমাত্র উচ্চ-স্তরের ক্রীড়াবিদ নন কারণ প্রশিক্ষণ এবং চিকিৎসা সেবার অগ্রগতি বিভিন্ন খেলায় দীর্ঘ ক্যারিয়ারের জন্য অনুমতি দিয়েছে।

সাতবারের ট্র্যাক স্বর্ণপদক জয়ী অ্যালিসন ফেলিক্স বলেছেন এই বছর তিনি তার ষষ্ঠ অলিম্পিকে মার্কিন দল তৈরি করার চেষ্টা করবেন। তিনি 2028 সালের লস অ্যাঞ্জেলেস গেমসে 4×400 মিটার মেডলে রিলে দলে জায়গা পাওয়ার লক্ষ্যে রয়েছেন যদিও পূর্বে টোকিও গেমসটি তার শেষ হবে।

2024 সালে তার দ্বিতীয় সন্তানের জন্মদানকারী 40 বছর বয়সী ফেলিক্স গত মাসে এনবিসি-এর টুডে শোকে বলেছিলেন, “এটি কেবল সীমা পরীক্ষা করছে, যা এখনও আছে তার একটি পরীক্ষা।”

সহকর্মী আমেরিকান লিন্ডসে ভন হাঁটু প্রতিস্থাপনের অস্ত্রোপচার থেকে ফিরে আসার পর ডিসেম্বরে বিশ্বকাপের রেস জেতার সবচেয়ে বয়স্ক ডাউনহিল স্কিয়ার হয়েছিলেন।

ভন, যার মিলানো-কর্টিনা অলিম্পিকে প্রচারাভিযান হঠাৎ করে একটি ভয়ঙ্কর ক্র্যাশের সাথে শেষ হয়েছিল, তিনি ছিলেন প্রথম হাই-প্রোফাইল অ্যাথলেটদের একজন যিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় উইলিয়ামসকে তার উত্সাহ প্রদান করেছিলেন।

ভন এবং ফেলিক্স সোশ্যাল মিডিয়ায় উইলিয়ামসের ফিরে আসার ঘোষণা উদযাপন করেছেন।

টেনিসে, উইলিয়ামসের বন্ধু ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি 2023 এবং 2024 সালে ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে তার নিজের প্রত্যাবর্তন প্রচারে অগ্রসর হয়েছিল, যখন বড় বোন ভেনাস 2004 সাল থেকে সবচেয়ে বয়স্ক WTA একক বিজয়ী হয়েছিলেন যখন তিনি গত বছর 16 মাসের অনুপস্থিতি থেকে ফিরেছিলেন।

ডব্লিউটিএ প্রেসিডেন্ট ভ্যালেরি ক্যামিলো সোমবার এক বিবৃতিতে বলেছেন, “সেরেনা উইলিয়ামসের প্রত্যাবর্তন প্রতিযোগিতার প্রতি তার আবেগের বহিঃপ্রকাশ।” “আমি তাকে একটি নতুন প্রজন্মের সাথে নিতে দেখার জন্য অপেক্ষা করতে পারি না।”