স্টারমারের শীর্ষ উপদেষ্টারা “অনির্বাণ” সাংবাদিকদের তদন্ত সম্পর্কে জানতেন, নথিগুলি প্রকাশ করে

কিয়ার স্টারমারের সবচেয়ে সিনিয়র উপদেষ্টাদের লেবার টুগেদার থিঙ্ক ট্যাঙ্কের সমালোচনামূলক নিবন্ধ লেখা সাংবাদিকদের একটি “অনির্বাণ” তদন্তের বিষয়ে ব্রিফ করা হয়েছে, একটি নতুন প্রকাশিত নথি অনুসারে।

থিঙ্কট্যাঙ্কের পরিচালক জোশ সিমন্সের নির্দেশে তদন্তের আপডেট দেওয়া সহকারীদের মধ্যে ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর প্রাক্তন চিফ অফ স্টাফ মরগান ম্যাকসুইনি।

ম্যাকসুইনি উদ্ঘাটনের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান, তবে উদ্ঘাটনটি স্টারমারের নিজের জ্ঞানের স্তর সম্পর্কে প্রশ্ন উত্থাপন করেছে, যা মন্ত্রিপরিষদ অফিসের নীতিশাস্ত্র এবং অধিকার দলের দ্বারা পর্যালোচনার বিষয়।

জোশ সিমন্স, পরে একজন মন্ত্রী, শ্রম টুগেদারের পরিচালক ছিলেন যখন 2023 সালে তিনি থিঙ্ক ট্যাঙ্কে £740,000 এর অঘোষিত অনুদান সম্পর্কে গল্পগুলির উত্স সম্পর্কে একটি তদন্ত কমিশন করেছিলেন যখন এটি আগে ম্যাকসুইনি দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। থিঙ্কট্যাঙ্ককে 2021 সালের সেপ্টেম্বরে 14,250 পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছিল।

লেবার 2024 সালের সাধারণ নির্বাচনে জয়ী হওয়ার ছয় মাস আগে, সিমন্স ম্যাকসুইনি এবং পল ওভেনডেনকে চিঠি লিখেছিলেন, যিনি স্টারমারের রাজনৈতিক কৌশলের পরিচালক ছিলেন, তাদেরকে মার্কিন জনসংযোগ সংস্থা অ্যাপকো ওয়ার্ল্ডওয়াইডের নেতৃত্বে তদন্তের বিষয়ে অবহিত করতে।

অ্যাপকোর সিনিয়র ডিরেক্টর টম হার্পার দ্য গার্ডিয়ানের হেনরি ডায়ার সহ সোশ্যাল মিডিয়াতে নিবন্ধ এবং পোস্টের পিছনে সাংবাদিকদের প্রেক্ষাপট এবং প্রেরণা অনুসন্ধান করছেন।

“টম হার্পার (অনুলিপিতে) সোমবার পল হোল্ডেনের বিষয়ে তার রিপোর্ট প্রদান করবেন,” সাইমনস 14 জানুয়ারী, 2024-এ একটি ইমেল লিখেছিলেন৷ “আমরা কি টম, মরগান, পল এবং আমি পরের সপ্তাহের পরে কোনও সময় হেডকোয়ার্টারে জুম করার বা দেখা করার সময় খুঁজে পেতে পারি?”

Apco দ্বারা উত্পাদিত অভ্যন্তরীণ প্রতিবেদন, যা লেবার টুগেদার থেকে £30,000 এর বেশি পেয়েছে, সানডে টাইমসের সাংবাদিক গ্যাব্রিয়েল পোগ্রুন্ড এবং হ্যারি ইয়র্কের পাশাপাশি ডায়ার, ডিক্ল্যাসিফাইড যুক্তরাজ্যের জন ম্যাকইভয় এবং অন্যান্য মিডিয়ার সাংবাদিকদের “আগ্রহের উল্লেখযোগ্য ব্যক্তি” হিসাবে নামকরণ করেছে।

হার্পারের দেওয়া চূড়ান্ত প্রতিবেদনে পোগ্রন্ডের বিশ্বাস এবং সম্পর্ক সম্পর্কে দাবি অন্তর্ভুক্ত ছিল, যিনি সানডে টাইমস তদন্তের সহ-লেখক ছিলেন। তিনি পরামর্শ দেন যে পোগ্রন্ডের প্রতিবেদনটিকে “যুক্তরাজ্যের জন্য অস্থিতিশীল এবং রাশিয়ার কৌশলগত পররাষ্ট্র নীতির উদ্দেশ্যের স্বার্থে” হিসাবে দেখা যেতে পারে।

সিমন্স, যিনি সাধারণ নির্বাচনের পরে মন্ত্রী নিযুক্ত হন, ফেব্রুয়ারিতে তদন্তের বিশদ প্রকাশ পেলে পদত্যাগ করতে বাধ্য হন। তিনি পূর্বে বলেছিলেন যে তিনি অ্যাপকোর প্রতিবেদনে “আশ্চর্য এবং হতবাক” হয়েছেন, দাবি করেছেন যে এটি চুক্তির শর্তাবলীর বাইরে চলে গেছে।

ম্যাকসুইনি এবং ওভেনডেনকে পাঠানো ইমেলটি পল হোল্ডেন, একজন সাংবাদিক, যার তদন্ত সানডে টাইমস তদন্তের ভিত্তি তৈরি করেছিল এবং অ্যাপকো তদন্তে আগ্রহের বিষয়ও ছিল এমন একজন সাংবাদিকের দ্বারা বিষয়টিতে অ্যাক্সেসের অনুরোধের পরে আবিষ্কৃত হয়েছিল।

সাইমন্স বলেছেন যে তিনি তদন্ত শুরু করেছিলেন কারণ তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে স্পর্শকাতর লেবার টুগেদার উপাদান নির্বাচন কমিশন হ্যাক করেছে। অ্যাপকোর প্রতিবেদনে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে যে হোল্ডেন “একটি দূর-বাম নেটওয়ার্কের অংশ … রুশপন্থী প্রচার ছড়াচ্ছে”, এবং কভার-আপটি ছিল “স্টারমারকে অসম্মান করার সমন্বিত প্রচেষ্টার” অংশ।

ম্যাকসুইনি এবং ওভেনডেন পৃথক সমস্যার জন্য ডাউনিং স্ট্রিট থেকে পদত্যাগ করেছেন।

ম্যাকসুইনি অ্যাপকো রিপোর্টের কমিশনিং সম্পর্কে জানতেন এবং এটিকে সমর্থন করেছিলেন বলে বোঝা যায়, তবে সভায় উপস্থাপিত উপাদানগুলি ভারীভাবে সংশোধন করা হয়েছিল যাতে সাংবাদিকদের নাম সনাক্ত করা যায় না।

তিনি অস্বীকার করেছেন যে স্টারমারের তদন্ত বা এর ফলাফল সম্পর্কে কোনও জ্ঞান ছিল।

হোল্ডেন লেবার টুগেদারের পূর্ণাঙ্গ সংসদীয় তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন। “এই নথিগুলি এখন প্রমাণ করে যে আমার, আমার পরিবার, সহকর্মী এবং সহযোগীদের সম্পর্কে গভীরভাবে আক্রমণাত্মক তদন্ত কার্যত, ওয়ার্কিং টুগেদার, অ্যাপকো এবং লেবার পার্টির সর্বোচ্চ স্তরের একটি যৌথ প্রকল্প ছিল,” তিনি বলেছিলেন। “এটি জনস্বার্থে অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার উপর একটি ভয়ঙ্কর আক্রমণ ছিল।” লেবার বলেছে যে এটি সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে সমর্থন করে:

Labour Together সম্প্রতি এর নাম পরিবর্তন করে ThinkLabour রাখা হয়েছে। এর প্রধান নির্বাহী অ্যালিসন ফিলিপস বলেছেন, তার নেতৃত্বে সংগঠনটি পরিবর্তিত হয়েছে। “আমি 2023 সালে Apco দ্বারা লেবার টুগেদারের জন্য যে কাজ করেছে তাতে আমি মুগ্ধ। এটা ছিল অবর্ণনীয়।”

সাইমনস এই সপ্তাহে একটি উপ-নির্বাচন শুরু করার জন্য এমপি হিসাবে পদত্যাগ করেছেন যেখানে অ্যান্ডি বার্নহাম স্টারমারকে প্রতিস্থাপনের প্রচেষ্টায় ওয়েস্টমিনস্টারে ফিরে আসার আশা করছেন। হার্পার Apco ছেড়ে চলে যাওয়ার পরে এটি আবির্ভূত হওয়ার পরে তিনি একজন ঠিকাদারকে লেবার টুগেদার কাজের সাথে সম্পর্কিত নথিগুলি “পরিত্রাণ পেতে” বলেছিলেন।