সেপ্টেম্বরের মধ্যে, আমেরিকানদের প্রায় এক তৃতীয়াংশ মৃত্যুতে আইনি সহায়তা সহ রাজ্যে বসবাস করবে

জুলস নেদারল্যান্ড সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ব্রঙ্কসে তার বাড়ি থেকে আলবেনির নিউ ইয়র্ক স্টেট ক্যাপিটলে বেশ কয়েকবার ভ্রমণ করেছেন, আইনসভাকে একটি চিকিৎসা সহায়তা-মৃত্যু বিল পাস করার জন্য রাজি করানোর আশায়, মারাত্মকভাবে অসুস্থ রোগীদের একটি প্রাণঘাতী প্রেসক্রিপশন দিয়ে তাদের জীবন শেষ করার অনুমতি দেয়।

সমাবেশে বক্তব্য রাখেন। অ্যাডভোকেসি সংস্থা Compassion & Choices-এর অন্যান্য সদস্যদের সঙ্গে, তিনি বিধায়কদের অফিস পরিদর্শন করেন। 2024 সালে, রাজ্য পরিষদ যখন এইড-ইন-ডাইং বিল নিয়ে বিতর্ক করছিল, তখন তিনি চেম্বার গ্যালারিতে একটি ব্যানার উন্মোচন করতে সাহায্য করেছিলেন যাতে লেখা ছিল: “দুঃখ বন্ধ করুন।”

তার সক্রিয়তা কঠিন হয়ে পড়ে। সুশ্রী নেদারল্যান্ড, যিনি 59 বছর বয়সী এবং একটি অলাভজনক সংস্থার জন্য কাজ করেন, 2019 সালে স্তন ক্যান্সার ধরা পড়ে৷ “আমি পুরো এক বছর আক্রমণাত্মক চিকিত্সা করেছি,” তিনি বলেছিলেন৷ “কেমোথেরাপি। একটি মাস্টেক্টমি। প্রতি সপ্তাহের দিনে পাঁচ সপ্তাহ ধরে রেডিয়েশন চিকিৎসা। ছয় মাস দুইটা ওরাল ওষুধ।”

কয়েক বছর পরে ক্যান্সার ফিরে না আসা পর্যন্ত তিনি সুস্থ হয়ে ওঠেন এবং সুস্থ বোধ করেন। যদিও মেটাস্ট্যাটিক স্তন ক্যান্সার দুরারোগ্য, তবে ওষুধগুলি আপাতত এই রোগটিকে দূরে রাখছে। মিসেস নেদারল্যান্ড সৌভাগ্যবান কিন্তু ক্লান্ত বোধ করেন, এবং মস্তিষ্কের কুয়াশা, গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল উপসর্গ এবং জয়েন্টে ব্যথার মুখোমুখি হন।

“আমার শক্তি সত্যিই সীমিত,” তিনি বলেছিলেন।

তিনি ইমেল এবং আইন প্রণেতাদের কল করার সময়, সুশ্রী নেদারল্যান্ড আশঙ্কা করেছিলেন যে 2016 সালে নিউইয়র্কে প্রথম প্রবর্তিত এইড-ইন-ডাইং বিলটি আইনে পরিণত হওয়ার আগে তিনি মারা যেতে পারেন৷

‘অগ্রগতির একটি মুহূর্ত’

9 জুন, 2025-এ, বিধানসভা বিলটি পাশ করার পর, মিসেস নেদারল্যান্ড স্টেট সিনেট চেম্বারে ছিলেন, আপভোট বৃদ্ধি দেখে এবং এটি পাস হতে দেখেন। গভ. ক্যাথি হচুল ফেব্রুয়ারিতে একটি সংশোধিত সংস্করণে স্বাক্ষর করেন; এটি 5 আগস্ট থেকে কার্যকর হওয়ার কথা।

একটি অনুরূপ আইন ইলিনয়ে সেপ্টেম্বরে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে, যা এটিকে 13 তম রাজ্যে পরিণত করবে (প্লাস ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়া) যেখানে মৃত্যুতে চিকিৎসা সহায়তা আইনি৷

“একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত,” কেভিন ডিয়াজ, সহানুভূতি ও পছন্দের সভাপতি বলেছেন, যা এই ধরনের আইনের জন্য দীর্ঘ প্রচারণার নেতৃত্ব দিয়েছে৷ প্রায় 30 বছর পর—ওরেগনের আইন, দেশে প্রথম, 1997 সালে প্রণীত হয়েছিল—দুটি জনবহুল রাজ্য যুক্ত করার অর্থ হল যে আমেরিকানদের প্রায় এক তৃতীয়াংশ এমন একটি দেশে বাস করবে যেখানে মৃত ব্যক্তির জন্য চিকিৎসা সহায়তা আইনত উপলব্ধ। “এটি দেখায় যে এই মডেলটির জন্য ব্যাপক সমর্থন রয়েছে,” ডায়াজ বলেছেন।

পোল ধারাবাহিকভাবে যে দাবি সমর্থন করে. গত বসন্তে পিউ রিসার্চ সেন্টারের একটি জরিপে দেখা গেছে যে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ উত্তরদাতারা অনুশীলনটিকে “নৈতিকভাবে ভুল” বলে মনে করেননি কারণ তারা ভেবেছিল এটি গ্রহণযোগ্য বা নৈতিক সমস্যা নয়। সমর্থন অনেক রাজনৈতিক এবং ধর্মীয় লাইন অতিক্রম করেছে: রিপাবলিকানদের একটি সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠ এবং 76 শতাংশ ডেমোক্র্যাট বিশ্বাস করেছিল যে “চিকিৎসক-সহায়তা মৃত্যু” (কখনও কখনও “চিকিৎসক-সহায়তা আত্মহত্যা” বলা হয়); বেশিরভাগ অ-ইভাঞ্জেলিক্যাল শ্বেতাঙ্গ ক্যাথলিক, ইহুদি এবং প্রোটেস্ট্যান্টরাও তাই করেছিল।

নিউইয়র্কে, একটি সিয়েনা জরিপে দেখা গেছে যে 54 শতাংশ উত্তরদাতারা মৃত্যুতে সহায়তা সমর্থন করেছেন, যার মধ্যে বেশিরভাগ পুরুষ এবং মহিলা, সমস্ত বয়সের, এবং শহর, শহরতলির এবং উপরের রাজ্যের বাসিন্দা। তিনি ল্যাটিনোদের বহুত্ব দ্বারা সমর্থিত ছিলেন; কালো উত্তরদাতারা সংকীর্ণভাবে বিরোধিতা করেছিল।

এই আইনগুলি পাস করা কিছুটা সহজ ছিল, মিনেসোটার সেন্ট পলের মিচেল হ্যামলাইন স্কুল অফ ল-এর একজন জৈব-নীতিবিদ এবং অধ্যাপক থাডেউস পোপ বলেছেন, যা এই ধরনের নীতিগুলি ট্র্যাক করে৷ “আপনি বলতে পারেন, ‘আমরা ক্যালিফোর্নিয়ায় 10 বছর, ওয়াশিংটনে 18 বছর এবং ওরেগনে 29 বছর কাটিয়েছি, এবং খারাপ কিছু ঘটেনি।’ এটা আরো গ্রহণযোগ্য।”

“আপনার A, B এবং C প্রয়োজন”

যাইহোক, মৃত্যুকালীন চিকিৎসা সহায়তাকে বৈধ করা বা মৃত্যুতে সহায়তা করা একটি দীর্ঘ এবং বিতর্কিত প্রক্রিয়া ছিল এবং রয়ে গেছে। ক্যাথলিক নেতৃত্ব এবং অনেক প্রতিবন্ধী সংগঠন ঘোর বিরোধী। (পোপ লিও XIV ব্যক্তিগতভাবে ইলিনয়ের গভর্নর জেবি প্রিটজকারকে বিলে স্বাক্ষর না করতে বলেছিলেন।)

আমেরিকান মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন বলে যে “চিকিৎসক-সহায়তা আত্মহত্যা একটি নিরাময়কারী হিসাবে চিকিত্সকের ভূমিকার সাথে মৌলিকভাবে বেমানান” এবং “গুরুতর সামাজিক ঝুঁকি” তৈরি করে, যদিও বেশ কয়েকটি রাষ্ট্রীয় চিকিৎসা সংস্থা নিরপেক্ষ থাকতে বেছে নিয়েছে বা, নিউইয়র্কের মতো, এই পদক্ষেপকে সমর্থন করেছে।

পেশেন্টস রাইটস অ্যাকশন ফান্ড, একটি বোন সংস্থার মাধ্যমে, ক্যালিফোর্নিয়া, ডেলাওয়্যার এবং কলোরাডোতে মামলা মুলতুবি বা আপিলের উপর রয়েছে, যুক্তি দিয়ে যে সাহায্য-মৃত্যু আইন প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের প্রতি বৈষম্য করে তাদের চিকিৎসার পরিবর্তে চিকিত্সকের সহায়তায় আত্মহত্যার দিকে পরিচালিত করে৷

“এটি একটি মামলার কৌশল যা আমরা চূড়ান্তভাবে সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছানোর জন্য তৈরি করেছি,” গ্রুপের প্রধান নির্বাহী ম্যাট ভ্যালিয়ের বলেছেন, যিনি ইলিনয় এবং নিউ ইয়র্কের আইনগুলিকে অবরুদ্ধ করার জন্য মামলা করবেন কিনা তা বলতে অস্বীকার করেছিলেন।

এমনকি যখন সাহায্য-ইন-মৃত্যু আইন সফল হয়, তখন সেগুলি ব্যবহার করা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে। সমস্ত রাজ্যে (মন্টানা ব্যতীত, যেখানে এটি আদালতের সিদ্ধান্তের মাধ্যমে আইনী করা হয়েছিল, তাই সেখানে কোনও আইন পরিচালনার যোগ্যতা নেই), মৃত্যুতে সহায়তা কেবলমাত্র টার্মিনাল অসুস্থতায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের জন্য উপলব্ধ যারা ছয় মাসের মধ্যে মারা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এতে সাধারণত দুই ডাক্তারের কাছে মৌখিক এবং লিখিত অনুরোধ থাকে, অনুরোধের মধ্যে বাধ্যতামূলক অপেক্ষার সময় থাকে। রোগীদের অবশ্যই সিদ্ধান্ত নেওয়ার মানসিক ক্ষমতা থাকতে হবে, যা ডিমেনশিয়া আক্রান্তদের অযোগ্য করে তোলে এবং সহায়তা ছাড়াই ওষুধ গ্রহণ করতে হবে। (একটি সংশোধনী যা গভর্নর হোচুল জোর দিয়েছিলেন তা প্রক্রিয়াটিতে একজন মনোবিজ্ঞানী বা মনোরোগ বিশেষজ্ঞকে যোগ করে।)

দুটি রাজ্য বাদে সমস্ত রোগীদের বাসিন্দা হতে হবে। Oregon এবং Vermont Compassion & Choices দ্বারা আনা মামলা নিষ্পত্তি করতে তাদের বসবাসের প্রয়োজনীয়তা বাদ দিয়েছে। (আদালত নিউ জার্সিতে অনুরূপ মামলার বিরুদ্ধে রায় দিয়েছে।)

অতিরিক্তভাবে, যেকোনো চিকিৎসক, হাসপাতাল বা স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা আইনিভাবে মৃত্যুতে সহায়তা প্রদান করতে অস্বীকার করতে পারে এবং ধর্মীয়ভাবে অনুমোদিত প্রতিষ্ঠানগুলি প্রায়শই অপ্ট আউট করে। যারা অংশগ্রহণ করেন তারা তাদের নিজস্ব প্রয়োজনীয়তা যোগ করতে পারেন।

“রাষ্ট্র বলতে পারে, ‘আপনার এ, বি, এবং সি দরকার’ এবং কলম্বিয়া-প্রেসবিটেরিয়ান বলতে পারে, ‘আমরাও ডি, ই, এবং এফ চাই,'” ড. পোপ বলেছেন।

অনেক বিতর্ক, সামান্য ব্যবহৃত

সম্ভবত এই বিধিনিষেধগুলি, বা জনসচেতনতার অভাব, ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে কেন, শিরোনাম এবং উত্তপ্ত বিতর্ক সত্ত্বেও, প্রতিটি রাজ্যে আইনটি ব্যবহার করে এমন লোকের সংখ্যা কম, সাধারণত বার্ষিক রেকর্ডকৃত মৃত্যুর এক শতাংশ বা তার কম। জীবনের শেষ দিকে রোগীদের এই ধরনের স্বায়ত্তশাসন দেওয়ার জন্য সমর্থন ব্যাপকভাবে রয়ে গেছে, তবে ব্যক্তিগতভাবে অনুশীলন করার ইচ্ছা তা নয় বলে মনে হয়।

তারপরও, গবেষণায় দেখা গেছে যে অনেক MAID-প্রার্থী রোগীরা প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ করার আগেই মারা গেছে, প্রবণতাটি ছিল বিধিনিষেধ শিথিল করা। ক্যালিফোর্নিয়া তার অপেক্ষার সময়কাল 15 দিন থেকে কমিয়ে 48 ঘন্টা করেছে; নিউ মেক্সিকো চিকিত্সক সহকারী এবং উন্নত অনুশীলন নার্সদের চিকিত্সকদের পাশাপাশি প্রেসক্রিপশন লেখার অনুমতি দেয়।

“বেশিরভাগ রাজ্য এখন দুই বা তিনবার তাদের আইন পরিবর্তন করেছে,” ডঃ পোপ বলেছেন। “আমরা উদারীকরণ করি।” টেলিহেলথ অংশগ্রহণকারী চিকিত্সকদের অ্যাক্সেসের সুবিধাও দিতে পারে।

সমবেদনা এবং পছন্দগুলি অতিরিক্ত রাজ্যে বসবাসের প্রয়োজনীয়তা শেষ করতে আইনি চ্যালেঞ্জের পরিকল্পনা করছে, ডিয়াজ বলেছেন। ফ্লোরিডা এবং অন্যান্য দক্ষিণ রাজ্যের কথা উল্লেখ করে তিনি যোগ করেছেন যে “খুব ভিন্ন সাংস্কৃতিক এবং রাজনৈতিক পরিবেশের সাথে বিচারক্ষেত্রে কীভাবে প্রবেশ করা যায়” তাও বিবেচনা করা হচ্ছে।

মৃত্যুতে চিকিৎসা সহায়তা ক্ষমতার পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে, দিয়াজ বলেন। “যাকে কষ্টের বোঝা বহন করতে হবে তার অবশ্যই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকতে হবে কখন যথেষ্ট হবে,” তিনি যোগ করেছেন।

অ্যানি গুরনেট ব্যান্ডার, 72, নিউইয়র্কের কারমেলের একজন অবসরপ্রাপ্ত গবেষণা বিজ্ঞানী, চার বছর ধরে অ্যামিওট্রফিক ল্যাটারাল স্ক্লেরোসিস – নিরলস স্নায়বিক ব্যাধি যা লু গেরিগ ডিজিজ নামেও পরিচিত – হিসাবে তার স্বামীর যত্ন করেছিলেন – তাকে শয্যাশায়ী রেখেছিলেন এবং খাওয়ানো এবং শ্বাস নেওয়ার টিউবের উপর নির্ভরশীল ছিলেন৷ “যখন তিনি মারা গেলেন, আমি যা করতে পেরেছিলাম তা হল মাথা নেড়ে,” তিনি স্মরণ করেন।

তাই গত বছর এএলএস ধরা পড়া ছিল “আমার সবচেয়ে খারাপ সম্ভাব্য দুঃস্বপ্ন,” ডাঃ গুরনেট ব্যান্ডার বলেছেন। তিনি সুইজারল্যান্ডে উড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, যেখানে অলাভজনক ডিগনিটাস মৃত্যুতে চিকিৎসা সহায়তা প্রদান করে, যখন তিনি নিউ ইয়র্ক বিলের কথা শুনেছিলেন এবং এর সমর্থনে প্রকাশ্যে কথা বলতে শুরু করেছিলেন, তখন তার অসুস্থতা বাড়ার সাথে সাথে তার কণ্ঠস্বর দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

ডাঃ গুরনেট ব্যান্ডার এবং মিস নেদারল্যান্ড বলেছেন যে তারা নিশ্চিত নন যে তারা তাদের জীবন শেষ করার জন্য প্রাণঘাতী ওষুধ ব্যবহার করবেন কিনা কারণ তাদের লক্ষণগুলি তীব্রতর হচ্ছে। কদাচিৎ নয়, রোগীরা প্রয়োজনীয় পদক্ষেপগুলি সম্পন্ন করে, নির্ধারিত ওষুধ নিরাপদ করে, সিদ্ধান্ত নেয় তাদের এটির প্রয়োজন নেই এবং তাদের অসুস্থতায় মারা যায়। তবে উভয় মহিলাই জোর দেন যে পছন্দটি তাদের হওয়া উচিত।

“এটি মনের অনেক শান্তি দিতে পারে,” মিস নেদারল্যান্ড বলেন। “আমি ভেবেছিলাম, ‘মানুষের এই বিকল্প থাকা উচিত।’ এখন তারা করবে।”

দ্য নিউ ওল্ড এজ একটি সহযোগিতার মাধ্যমে উত্পাদিত হয় KFF স্বাস্থ্য খবর.