একে একে, রিপাবলিকান প্রার্থীরা সাউথ ক্যারোলিনার এই কট্টর রক্ষণশীল কোণে সপ্তাহের দিন রাতে জড়ো হওয়া বেশিরভাগ বয়স্ক ভোটারদের একটি দলকে সম্বোধন করার জন্য একটি গুহ্য চার্চের সামনে হাঁটছেন। সেন লিন্ডসে গ্রাহাম, চার মেয়াদী রিপাবলিকান গভর্নর যাকে তারা পদচ্যুত করার আশা করছেন, তাদের মধ্যে নেই। মিঃ গ্রাহাম, যিনি দীর্ঘকাল ধরে দক্ষিণ ক্যারোলিনার রাজনীতির স্থির এবং রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের একজন গল্ফ বন্ধু, বছরের পর বছর ধরে গুরুতর প্রাথমিক হুমকির সম্মুখীন হননি। ইদানীং, তবে, অসন্তোষের ক্ষীণ ঝলক দেখা গেছে। সেনেটর গ্রাহাম ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন-ইসরায়েল যুদ্ধের অন্যতম কট্টর এবং সবচেয়ে বিশিষ্ট উকিল ছিলেন, যেটি পোল দেখায় যে রিপাবলিকানদের মধ্যেও ক্রমবর্ধমান অজনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। কেন আমরা এই লিখলাম লিন্ডসে গ্রাহাম একজন শক্তিশালী সিনেটের দায়িত্বশীল। কিন্তু সাউথ ক্যারোলিনা রিপাবলিকানদের ইরান যুদ্ধের প্রচার ভোটারদের মধ্যে তার প্রভাব ফেলছে বলে মনে হচ্ছে, মঙ্গলবারের রিপাবলিকান প্রাইমারীতে রানঅফ এড়াতে তিনি প্রয়োজনীয় 50% সাফ করবেন কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। গত মাসের শেষের দিকে দ্য সিটাডেল দ্বারা পরিচালিত একটি জরিপ কিছু ভ্রু তুলেছিল যখন এটি দেখায় যে মিঃ গ্রাহাম 9 জুনের প্রাথমিক ভোটে রানঅফ এড়াতে প্রয়োজনীয় 50% কম পড়েছেন। স্পষ্ট করে বলতে গেলে, মিঃ গ্রাহাম পুনঃনির্বাচনে জয়ী হওয়ার পথে আছেন, সম্ভবত হাতেখড়ি। শক্তিশালী সেনেট অ্যাপ্রোপ্রিয়েশন কমিটির চেয়ারম্যান হিসাবে, রাষ্ট্রপতির সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং সেই সাথে দক্ষিণ ক্যারোলিনায় ক্ষমতার সাথে, তিনি তার রাজ্যের জন্য ডেলিভারির একটি দীর্ঘ রেকর্ড নির্দেশ করতে পারেন। যদিও তিনি এখানে অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় রিপাবলিকান কর্মকর্তাদের তুলনায় কম অনুমোদনের রেটিং পান, তার ভূমিকা একটি শক্তিশালী এবং স্ব-শক্তিশালী। বেভারলি হাইস, একজন অবসরপ্রাপ্ত ব্যবসায়ী মহিলা যিনি ফোর্ট মিলের ফোরামে অন্যান্য জিওপি প্রার্থীদের দেখতে গিয়েছিলেন, বলেছেন তিনি মিঃ গ্রাহামকে “সত্যিই পছন্দ করেন না”, তবে স্বীকার করেছেন যে তিনি সম্ভবত তাকে যেভাবেই ভোট দেবেন। তিনি “একটি শু-ইন,” মিসেস হিস বলেছেন। সেনেটর লিন্ডসে গ্রাহাম, কেন্দ্র, 4 জানুয়ারী, 2026-এ এয়ার ফোর্স ওয়ানে চড়ে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিকের সাথে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেছেন। একদিন আগে, মার্কিন সামরিক বাহিনী ভেনিজুয়েলায় একটি অভিযান চালিয়েছিল যার ফলে সেই দেশের রাষ্ট্রপতি নিকোলাস মাদুরোকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। মিঃ গ্রাহামের রাজনৈতিক দীর্ঘায়ু অনেক উপায়ে তার রক্ষণশীলতার অভিযোজিত ব্র্যান্ডের একটি প্রমাণ। ওবামা প্রশাসনের সময় অভিবাসন সংস্কারের বিষয়ে ডেমোক্র্যাটদের সাথে কাজ করা সমস্যা সমাধানকারী হিসাবে একবার দেখা হয়েছিল, তিনি ট্রাম্প যুগে আরও লড়াইমূলক জনতাবাদের দিকে চলে গেছেন এবং ট্রাম্পের অভ্যন্তরীণ বৃত্তে একটি স্থান দিয়ে পুরস্কৃত হয়েছেন। এমনকি এটি অ্যারিজোনার সেন জন ম্যাককেনের সাথে ট্রাম্পের বিবাদের ফলাফলকেও উন্নত করেছে, যিনি রিপাবলিকানদের মধ্যে একজন ম্যাভেরিক হিসাবে বিবেচিত এবং 2018 সালে তার মৃত্যুর আগে সেনেটে গ্রাহামের পরামর্শদাতা এবং বন্ধু ছিলেন। দক্ষিণ ক্যারোলিনার রক হিলের উইনথ্রপ ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর পলিসি রিসার্চ অ্যান্ড পাবলিক ওপিনিয়নের পরিচালনাকারী একজন রাষ্ট্রবিজ্ঞানী স্কট হাফমন বলেছেন, “তিনি জানেন রাজনৈতিক বাতাস কোথায় বইছে।” “লোকেরা বলে, ‘ওহ, আমাদের লিন্ডসে গ্রাহামকে বের করতে হবে।’ কিন্তু তিনি সবসময় সঠিক সময়ে সঠিক জায়গায় শেষ করেন।” যাইহোক, ইরান যুদ্ধের বিষয়ে, মিঃ গ্রাহাম শুরু থেকেই একটি বিশিষ্ট এবং আপোষহীন অবস্থান নিয়েছিলেন, টেলিভিশন এবং সোশ্যাল মিডিয়াতে মামলা করেছিলেন এবং সামরিক মিশন স্থবির হয়ে যাওয়ার পরেও দ্বিগুণ নেমেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, তিনি সম্ভবত ওয়াশিংটনের অন্য কোনও আইন প্রণেতার চেয়ে সংঘাতের সাথে বেশি পরিচিত, ট্রাম্পকে যুদ্ধে যেতে রাজি করাতে তার ভূমিকা নিয়ে গর্ব করেছেন। ফলস্বরূপ, মিঃ গ্রাহামের নিজস্ব রাজনৈতিক সমর্থনে যে কোনও হ্রাস ভোটাররা যুদ্ধ সম্পর্কে কেমন অনুভব করে তার একটি সূচক হতে পারে — এবং এর ফলে পেট্রল এবং অন্যান্য পণ্যের দাম বৃদ্ধি — একটি গভীর-লাল অবস্থায় যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের দুই-তৃতীয়াংশ বলে যে খাবারের সামর্থ্য কঠিন। মার্ক লিঞ্চ একটি চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করে মিঃ গ্রাহামের মুখোমুখি হওয়া পাঁচজন রিপাবলিকানের মধ্যে চারজন একক সংখ্যায় ভোট দিচ্ছেন। অন্য একজন প্রার্থী, অ্যাটর্নি এবং প্রকল্প 2025 স্থপতি পল ড্যান্স, এপ্রিলে রেস থেকে বাদ পড়েছিলেন বেশি আকর্ষণ অর্জন করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে। সবচেয়ে কাছের প্রতিদ্বন্দ্বী বাম, মার্ক লিঞ্চ, সিটাডেল পোলে গ্রাহাম (46% থেকে 36%) থেকে 10 শতাংশ পয়েন্ট পিছিয়ে এবং মে ট্রাফালগার গ্রুপের পোলে (52% থেকে 28%) পিছনে ছিলেন। কোনো প্রার্থী যদি অর্ধেকের বেশি ভোট না পায়, তাহলে প্রাইমারিগুলো দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে। মিঃ লিঞ্চ, যিনি গ্রীনভিলে একটি যন্ত্রপাতির দোকানের মালিক, তিনি তার এবং তার স্ত্রীর অবসর তহবিল থেকে $5 মিলিয়ন দিয়ে তার প্রচারাভিযানে অর্থায়ন করছেন। তিনি বলেছেন যে মিঃ গ্রাহামের ভোটের রেকর্ড দেখায় যে তিনি সত্যিকারের রক্ষণশীল নন: যে বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান হিসাবে, মিঃ গ্রাহাম সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধার জন্য যোগ্যতার বয়স বাড়ানোর পক্ষে কথা বলার সময় ঘাটতি ব্যয়ের লাগাম টেনে ধরতে ব্যর্থ হন। (মিঃ গ্রাহামের প্রচারাভিযান ট্রাম্পের “ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল” পাশ করার ক্ষেত্রে তার ভূমিকাকে তুলে ধরেছে, যা বেশিরভাগ সিনিয়রদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা কর বাদ দিয়েছে।) কিন্তু মিঃ লিঞ্চের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণগুলি গ্রাহামের বৈদেশিক নীতির অবস্থান এবং ইসরায়েলের প্রতি তার সমর্থনকে লক্ষ্য করে। দক্ষিণ ক্যারোলিনার রক্ষণশীলরা সাধারণত ইরানকে পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি করা থেকে রোধ করতে ট্রাম্পের আক্রমণের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছে, কিন্তু যুদ্ধের ক্রমবর্ধমান কারণে অনেকেই ক্রমবর্ধমানভাবে উদ্বিগ্ন হচ্ছেন, লিঞ্চ বলেছেন, গ্রাহাম যুদ্ধ শেষ করার পরিবর্তে দীর্ঘায়িত করার পক্ষে বলে মনে হচ্ছে। “লোকেরা তাকে পেয়ে ক্লান্ত [the United States] অন্তহীন এবং অপ্রয়োজনীয় যুদ্ধে,” তিনি একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন। অ্যাবি জিলচ, মিঃ গ্রাহামের মুখপাত্র বলেছেন যে মিঃ লিঞ্চ “একজন চিরতরে ব্যর্থ প্রার্থী যিনি মনোযোগ আকর্ষণের জন্য কিছু বলবেন।” মিঃ লিঞ্চ, তিনি একটি ইমেলে বলেছেন, ট্রাম্পের এজেন্ডা প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং “কংগ্রেসে ‘আরও বেশি জনসাধারণ’ রাষ্ট্রপতির নিরলস বিরোধিতা করতে চান,” কেনটাকির রিপাবলিকান রিপাবলিকান টমাস ম্যাসিকে উল্লেখ করে, যিনি ট্রাম্প-সমর্থিত প্রতিপক্ষের কাছে মে প্রাইমারি হেরেছিলেন এবং যিনি ইরান যুদ্ধের তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন। জর্জিয়ার প্রাক্তন প্রতিনিধি মার্জোরি টেলর গ্রিন, যিনি ট্রাম্পের সাথে বিবাদের পর জানুয়ারিতে কংগ্রেস থেকে পদত্যাগ করেছিলেন, প্রার্থী মিঃ ম্যাসি উভয়ের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করার পরে ট্রাম্প নিজেই মিস্টার লিঞ্চকে “পাগল” বলে অভিহিত করেছিলেন। লিঞ্চ বলেছেন যে তিনি দুই আইন প্রণেতাদের রক্ষণশীল ভোটদানের রেকর্ডের প্রশংসা করছেন, ট্রাম্পের বিরোধিতা নয়, যাকে তিনি “আমাদের সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ রাষ্ট্রপতিদের একজন” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। মিঃ লিঞ্চ 1984 সালে কোকেন পাচারের জন্য দোষী সাব্যস্ত করেছিলেন এবং মাদকাসক্তির জন্য চিকিত্সা করা হয়েছিল। গ্রাহাম-পন্থী দলগুলো বিজ্ঞাপনে তার মাদক গ্রেপ্তারের বিষয়টি তুলে ধরে। তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তার দীর্ঘমেয়াদী প্রচারাভিযান সফল হচ্ছে, যদিও একটি বিশাল যুদ্ধের বুকে এবং দাতাদের একটি জাতীয় নেটওয়ার্কের সাথে একজন দায়িত্বশীলের দ্বারা ব্যাপকভাবে অতুলনীয়। সেনেট প্রার্থী অ্যানি অ্যান্ড্রুজ 30 মে, 2026 তারিখে কলম্বিয়ার সাউথ ক্যারোলিনা পার্টি কনভেনশনে মঞ্চ ছেড়ে চলে যান। ডেমোক্র্যাটিক ফ্রন্ট-রানার মিসেস অ্যান্ড্রুজ নভেম্বরে চার মেয়াদের রিপাবলিকান লিন্ডসে গ্রাহামের মুখোমুখি হন। রিপাবলিকান প্রাইমারির বিজয়ী ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে আধিপত্য বিস্তারকারী শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ অ্যানি অ্যান্ড্রুজের মুখোমুখি হবেন বলে আশা করা হচ্ছে। 2020 সালে, মিঃ গ্রাহাম সহজেই জেইম হ্যারিসনকে পরাজিত করেছিলেন, একজন প্রাক্তন রাজ্য ডেমোক্রেটিক পার্টির চেয়ারম্যান যিনি তার প্রচারণার জন্য মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিলেন, বেশিরভাগই রাজ্যের বাইরের দাতা এবং বাম-ঝোঁক জাতীয় গোষ্ঠী থেকে। একটি হস্তক্ষেপকারী রেকর্ড অন্যান্য ডানপন্থী সমালোচকরা মিঃ গ্রাহামকে একজন যুদ্ধবাজ হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন যিনি তার অবস্থার দিকে মনোযোগ দেন না। এই বসন্তে, মিঃ গ্রাহাম নিজেকে ট্যাবলয়েড উপহাসের লক্ষ্যে খুঁজে পান, TMZ 70 বছর বয়সী সিনেটরের ভাইরাল ছবি প্রকাশ করে, যিনি অবিবাহিত এবং তার কোন সন্তান নেই, ডিজনি ওয়ার্ল্ডে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিদেশে সামরিক অভিযান চালায় এবং বাড়িতে সরকারী শাটডাউনের বিরুদ্ধে লড়াই করে। মার্চ মাসে, মিঃ গ্রাহাম প্রকাশ্যে ইরানের খার্গ দ্বীপ দখল করার জন্য প্রশাসনকে অনুরোধ করার পরে এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ইও জিমাকে দখলের আহ্বান জানানোর পরে, রিপাবলিকান প্রতিনিধি ন্যান্সি মেস, যিনি দক্ষিণ ক্যারোলিনায় গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, সোশ্যাল মিডিয়ায় তাকে তিরস্কার করেছিলেন। “লিন্ডসে গ্রাহামকে সিচুয়েশন রুম থেকে সরিয়ে দেওয়া দরকার। আমি সন্তানহীন যুবকের কাছ থেকে একটি শব্দও শুনতে চাই না, আমাদের ছেলে-মেয়েদের ইরানের মাটিতে যুদ্ধে মরিয়া হয়ে পাঠাচ্ছে,” মিসেস মেস লিখেছেন। তিনি পরবর্তীতে খার্গ দ্বীপ নিয়ে যাওয়ার পথটি উল্টে দিয়ে বলেছিলেন যে এর তেল সুবিধাগুলি বাতাস থেকে ধ্বংস করা যেতে পারে। প্রতিনিধি ন্যান্সি মেস 1 এপ্রিল, 2026-এ নিউবেরি, সাউথ ক্যারোলিনায় রিপাবলিকান গবারনেটরিয়াল বিতর্কের আগে নোট নিচ্ছেন। তবুও, এখানকার অনেক রিপাবলিকান ভোটার বলেছেন যে ইরানের সাথে যুদ্ধে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি মিঃ ট্রাম্পের ছিল এবং এটি তাদের পক্ষে যথেষ্ট। মিঃ ট্রাম্প “আমেরিকাকে রক্ষা করতে” চান, ফ্রাঙ্ক ওয়েব বলেছেন, ফোর্ট মিলের একজন উপাদান যিনি খুচরা ব্যবসায় কাজ করেন৷ তিনি বলেছেন যে প্রেসিডেন্ট জো বিডেনের অধীনে গ্যাসের দাম আরও বেড়েছে এবং সাম্প্রতিক মূল্যবৃদ্ধির জন্য ট্রাম্পকে দায়ী করেন না। মিঃ গ্রাহামের জন্য, “আমাদের রাষ্ট্রপতির সাথে তার একটি দুর্দান্ত সম্পর্ক রয়েছে এবং এটি গেমের চাবিকাঠির মতো,” মিঃ ওয়েব বলেছেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, তাকে হোয়াইট হাউসে দেখানো সর্বদা দুর্দান্ত।” তিন দশকের উত্থান মিঃ গ্রাহাম 1994 সালে ইউএস হাউসে প্রথম নির্বাচিত হন, যখন তৎকালীন স্পিকার নিউট গিংরিচের “আমেরিকার সাথে চুক্তি” এর অংশ হিসাবে রিপাবলিকানরা 40 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ জয় করে। 2002 সালে, তিনি স্ট্রম থারমন্ডের পূর্বে অনুষ্ঠিত সিনেটের আসনে জয়লাভ করেন, যিনি একজন বিচ্ছিন্নতাবাদী ডেমোক্র্যাট-প্রজাতন্ত্রী হয়েছিলেন, যিনি ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে মার্কিন সিনেটরদের একজন ছিলেন (47 বছর)। যদিও তিনি তার মুক্ত-বাজার রক্ষণশীলতা পরিবর্তন করেছেন ট্রাম্প যুগের আরও সুরক্ষাবাদী একজনের সাথে মেলে, যখন বিদেশী নীতির কথা আসে, মিঃ গ্রাহাম একটি ধারাবাহিক বাজপাখি ছিলেন। “তিনি এমন একজন ব্যক্তি যিনি বিশ্বাস করেন যে বিশ্ব একটি শক্তিশালী, শক্তিশালী আমেরিকান পররাষ্ট্র নীতির সাথে একটি ভাল জায়গা,” বলেছেন জন সিটন, যিনি 2015 সালে গ্রাহামকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যখন তিনি রাষ্ট্রপতির জন্য রিপাবলিকান মনোনয়ন চেয়েছিলেন, শুধুমাত্র প্রথম প্রাথমিক ব্যালট দেওয়ার আগে বাদ পড়ার জন্য। এর মধ্যে রয়েছে তার ইসরায়েলপন্থী ওকালতি, এমন একটি অবস্থান যা তরুণ রিপাবলিকানদের মধ্যে ক্রমশ অপ্রিয় হয়ে উঠেছে। ইসরায়েলের জন্য সমর্থন “তার জন্য আঙুলের মধ্যে বাতাসের অবস্থান নয়। আমি তার মূলে বিশ্বাস করি,” বলেছেন সিটন, যিনি এখন ইকো ক্যানিয়ন কনসাল্টিংয়ের সিইও। সেন লিন্ডসে গ্রাহাম 24 ফেব্রুয়ারী, 2026-এ মার্কিন ক্যাপিটলে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন ভাষণে আসার সময় “ইরানকে আবারও মহান করুন” বলে একটি টুপি ধারণ করেছেন৷ চার্লসটনের পোস্ট এবং কুরিয়ারের সাথে মার্চ মাসে একটি সাক্ষাত্কারে, মিঃ গ্রাহাম বলেছিলেন যে ইরান বা অন্য কিছুর বিষয়ে তার অবস্থানের ক্ষেত্রে তিনি নাশকতাকারীদের দ্বারা বিচলিত হননি। “আমি যখন জানি যে আমি কোন বিষয়ে কথা বলছি তখন আমার জিনিসগুলির জন্য অনেক বাইরের বৈধতার প্রয়োজন নেই। আপনাকে আমার সাথে একমত হতে হবে না, কিন্তু আমি মনে করি আমি জানি আমি কি বিষয়ে কথা বলছি। এবং যখন আমি কিছু সম্পর্কে নিশ্চিত হই, তখন আমি গণনা করার জন্য একটি শক্তি ছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। তিনি পোস্ট এবং কুরিয়ারকে বলেছিলেন যে তিনি অবস্থান নিতে বা মতামত প্রকাশ করতে ভয় পান না যা তাকে সমালোচনার জন্য উন্মুক্ত করে, এমনকি এটি নির্বাচনী পরাজয়ের দিকে নিয়ে গেলেও। “আপনি যদি আপনার চাকরি হারানোর ভয় পান তবে আপনি খুব ভাল সিনেটর হতে পারবেন না,” তিনি বলেছিলেন। Post navigation These College Students Are Getting in ICE’s Way প্রথম ফাইনালের হোম খেলায় নিক্সে চিয়ার করতে ট্রাম্প ও মামদানি