লাইব্রেরির নতুন অধ্যায়: আমেরিকার সম্প্রদায়ের আঠা হিসাবে একটি ভূমিকা পুনর্নির্মাণ

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লাইব্রেরি নেটওয়ার্ক বিস্তৃত, 9,000 সিস্টেম 155 মিলিয়ন নিবন্ধিত ব্যবহারকারীদের পরিবেশন করে। কিন্তু সেই নেটওয়ার্কও হুমকির মুখে। কিছু সম্প্রদায় নতুন, আধুনিক গ্রন্থাগারগুলিতে বিনিয়োগ করলে, অন্যরা তাদের শাখাগুলিকে বিচ্ছিন্ন হতে দেয়। সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন বা মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবাগুলিতে তহবিল কাটছাঁট অনেক নিম্ন আয়ের বা গৃহহীন মানুষকে আশ্রয়কেন্দ্র হিসাবে লাইব্রেরি ব্যবহার করতে পরিচালিত করেছে। এবং সামাজিক ইস্যুতে ক্রমবর্ধমান মেরুকরণ কিছু বইকে আপত্তিকর হিসাবে নিষিদ্ধ করা উচিত কিনা তা নিয়ে কিছু সম্প্রদায়ের মধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, লাইব্রেরিগুলি একটি নাগরিক ভূমিকা পালন করে যা অনেকেই আগের চেয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে দেখেন।

“একটি গণতন্ত্রের জন্য একটি শিক্ষিত জনসাধারণের প্রয়োজন যারা ভূমিকা, দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন, [and] নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞানী এরিক ক্লিনবার্গ বলেছেন, “একটি লাইব্রেরি আপনাকে প্রস্তুত করে। এটি আপনাকে এটির জন্য প্রস্তুত করার সরঞ্জাম দেয়।”

কিছু শহর, এমনকি যাদের বাজেট তুলনামূলকভাবে কম, তারা আর্থিক কষ্ট এড়াচ্ছে।

মাত্র 18,000-এর বেশি জনসংখ্যাকে পরিবেশন করে, ম্যাসাচুসেটসের শ্যারনের লাইব্রেরি সিস্টেমটি ক্রমাগত বিকশিত এবং সম্প্রদায়ের প্রয়োজন মেটাতে কীভাবে এর স্থান এবং সংস্থানগুলিকে সর্বোত্তমভাবে ব্যবহার করা যায় তা পুনর্নির্মাণ করে বেঁচে থাকে।

1879 সালে যখন এটি খোলা হয়েছিল, শ্যারন পাবলিক লাইব্রেরিতে 524টি বই ছিল। এখন, এটির একটি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃহত্তর সংগ্রহ রয়েছে, ছোট ব্যবসার মালিকদের মিটিং করার জন্য একটি পড, দ্বিতীয় ভাষা হিসাবে ইংরেজি শেখানোর জন্য একটি শ্রেণীকক্ষ এবং এমনকি বাড়ির এবং বাগানের সরঞ্জাম, প্রযুক্তি, সঙ্গীত, গেমস এবং সেলাই মেশিন সহ জিনিসপত্রের একটি লাইব্রেরি রয়েছে৷ লাইব্রেরি স্থানীয় অবসরপ্রাপ্তদের বক্তৃতার একটি সিরিজ স্পনসর করে, যার মধ্যে একজন শিল্প ইতিহাসবিদ, একজন নৃতত্ত্ববিদ এবং একজন হলোকাস্ট বিশেষজ্ঞ রয়েছে।

লাইব্রেরি ডিরেক্টর র্যান্ডি গ্যাগনে বলেছেন, “আপনার শক্তি কোথায় এবং সম্প্রদায়ের কোথায় আপনাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তা আপনাকে খুঁজে বের করতে হবে।” “মানুষের সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন তা হল সংযোগ এবং অ্যাক্সেস। এটি লাইব্রেরি যা মানুষকে একত্রিত করে।”

ম্যাসাচুসেটসের কাছাকাছি স্টুটনে, স্মাদার গেকো স্টফটন পাবলিক লাইব্রেরি দ্বারা প্রদত্ত শ্রেণীকক্ষে অন্যান্য ভাষার বক্তাদের ইংরেজি শেখান। সেখানে, ম্যাসাচুসেটস টিউটরের সাক্ষরতা স্বেচ্ছাসেবকরা অভিবাসী এবং দুর্বল সাক্ষরতা দক্ষতার লোকদের ইংরেজি শেখান। তারা তাদের প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থীদেরও দেখায় কিভাবে তাদের সন্তানদের স্কুলে ভর্তি করাতে হয়, একটি ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট খুলতে হয় এবং স্বাস্থ্য বীমা পেতে হয়।