যে কৌশলটি একটি eSports কোম্পানিকে $20 মিলিয়ন বাড়াতে সাহায্য করেছিল যখন VCs শুধুমাত্র AI চায় | টেকক্রাঞ্চ

এই বছরের শুরুতে, লুকরা স্পোর্টসের প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও ডিলান রবিন্স এমন কিছু করেছিলেন যা আগে কেউ করেনি।

তিনি সেলিব্রিটি পাবলিক ইনভেস্টর ক্যাথি উড এবং তার ARK ইনভেস্ট ভেঞ্চার ফান্ডকে একটি স্টার্টআপ তহবিল সংগ্রহের রাউন্ডে নেতৃত্ব দেন।

লুকরা গত মাসে ঘোষণা করেছে যে এটি ARK তহবিলের নেতৃত্বে $20 মিলিয়ন সিরিজ B সংগ্রহ করেছে, অন্যান্য ভিসিদের অংশগ্রহণে। রবিনস ARK-এর প্রতি আকৃষ্ট হন যদিও তহবিলটি পূর্বে একই ধরনের eSports উদ্যোগে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল: Skillz, একটি দক্ষতা-ভিত্তিক গেমিং প্ল্যাটফর্ম যেখানে তহবিলটি লোকসানের আগে প্রচুর পরিমাণে বিনিয়োগ করেছিল।

এছাড়াও, ডিলান এই বড় মাছটিকে একজন বিনিয়োগকারী হিসাবে অবতরণ করেছেন যদিও তার কোম্পানি এমন একটি ক্ষেত্রে নয় যেখানে সমস্ত ভিসি এই মুহূর্তে তাড়া করছে: AI।

লুকরা ভোক্তা-মুখী ব্যবসার জন্য একটি নতুন ধরনের আনুগত্য প্রোগ্রাম হিসাবে হোয়াইট-লেবেল ইন্টারেক্টিভ গেম প্রতিযোগিতা অফার করে। উদাহরণস্বরূপ, একটি কুপন পাওয়ার জন্য পয়েন্ট অর্জনের পরিবর্তে, লুক্রা গ্রাহকরা পুরস্কারের জন্য অনলাইন টুর্নামেন্ট অফার করে বা তাদের গ্রাহকদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ বাজি সমর্থন করে যে গেমগুলি কে জিতবে। তাদের ক্লায়েন্টদের মধ্যে রয়েছে ফাইভ আয়রন গল্ফ, ডেভ অ্যান্ড বাস্টারস এবং চেস কিং।

রবিনস আমাদের বলেছিলেন যে কীভাবে একজন বড়-নামের বিনিয়োগকারী এই ধরনের প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে সফল হয়েছিল তার দুটি রহস্য রয়েছে:

1. যে কোন জায়গায়, সবার সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ হোন কারণ আপনি কখনই জানেন না যে কখন একটি নৈমিত্তিক কথোপকথন আপনার প্রধান বিনিয়োগকারীতে পরিণত হবে।

2. AI দিয়ে আপনার উপস্থাপনা চালান এমনকি যদি আপনি একজন বিখ্যাত AI বিজ্ঞানী না হন এবং আপনি AI মডেল, এজেন্ট বা অন্য কিছু তৈরি করছেন না।

প্রথম পয়েন্টে, লুক্রার তহবিল সংগ্রহের যাত্রার বীজ শুরু হয়েছিল যখন রবিনস নিউ ইয়র্কের একটি বারে ডার্ট খেলছিলেন। তিনি ডার্টসে অন্য লোকের সাথে দেখা করেছিলেন এবং তারা একসাথে কয়েকটি গেম উপভোগ করেছিলেন।

“ছয় মাস পরে, আমরা আবার বারে ঢুকে পড়ি। একই ডার্ট বার। এটার মতো, ‘আপনাকে দেখে ভালো লাগলো।’ আপনি কেমন আছেন এবং আমরা কথা বলতে পেরেছি এবং আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম সে কাজের জন্য কি করেছে? এবং তিনি আমাকে বলেছিলেন যে তিনি ARK তে কাজ করেন,” রবিনস স্মরণ করেন।

রবিনস তাকে লুক্রা সম্পর্কে বলেছিলেন এবং যোগাযোগ তাকে ARK-এর বিনিয়োগ দলের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, যা এর সিরিজ A রাউন্ডে একটি ছোট চেক লিখে শেষ করে।

“এই সব সম্পর্কে আমার প্রথম উপদেশ হল যে আপনি কখনই জানেন না যে আপনি কার সাথে কথা বলছেন। শুধু ঘুরতে যান, সুন্দর হন, লোকেদের সাথে দেখা করুন, মজা করুন,” রবিন্স বলেছেন। এটি ভাল কথোপকথনের দিকে নিয়ে যেতে দিন, যা উপস্থাপনার দিকে নিয়ে যাবে, তিনি বলেছিলেন।

2025 এর শেষের দিকে কয়েক বছর এগিয়ে যান, যখন AI হানিসাকলের মতো ভেঞ্চার ফাইন্যান্সকে ছাড়িয়ে যাবে।

লুকরা স্পোর্টস সত্যিই তাদের হোয়াইট লেবেল পরিষেবা দিয়ে তাদের অগ্রগতি করেছে। তিনি তার অফারগুলিতে মিনি-গেম যোগ করার মত বৃদ্ধি এবং নতুন ধারনা চালানোর জন্য একটি সিরিজ B তৈরি করতে প্রস্তুত ছিলেন। (লুক্রা এই ক্ষমতা বিকাশের জন্য একটি মিনিগেম ডেভেলপমেন্ট পার্টনারে বিনিয়োগ করেছে)।

কিন্তু রবিনস একটা এআই-আকৃতির দেয়ালে ছুটতে থাকে।

“আমরা 2025 এর চতুর্থ ত্রৈমাসিকে র‌্যাম্পিং করছিলাম, যা তখন ছিল, যেমনটি এখনও রয়েছে, এক ধরণের এআই বিশৃঙ্খলা,” রবিন্স বলেছিলেন। “তিনটি কলের মধ্যে একটি, ফ্রন্ট লাইন, তারা মিটিং বন্ধ করে বলবে, ওহ, আমরা এখন শুধু এআইতে বিনিয়োগ করছি, আমি আমার সময় নষ্ট করতে চাই না। এমন পর্যায়ে যেখানে তারা আমাকে পিচ করতেও দেবে না।”

বাকিরা তাকে বলেছিল যে তারা পিচ সম্পর্কে শুনে এআইতে বিনিয়োগ করছে।

তাই রবিন্স একটি নতুন কৌশলের চেষ্টা করেছিলেন। তিনি গেটের বাইরে এআই নিয়ে আলোচনা করার জন্য তার পিচ এবং তার ডেক সামঞ্জস্য করেছেন। সংশোধিত যুক্তিতে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে যদি AI কাজ করে, মানুষ বারে বা অনলাইনে বন্ধুদের সাথে খেলার জন্য আরও বেশি অবসর সময় পাবে, তাই তাদের ব্যবসা একটি বিজয়ী হবে, এবং যদি এটি না হয়, একটি নন-এআই বাজি একটি স্মার্ট বৈচিত্র্যের মতো দেখতে শুরু করে। এটি উভয় উপায়ে একটি হেজ ছিল.

“এটি একটি ছোট দল ছিল যারা সত্যিই এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেবে,” তিনি তার বক্তৃতা সম্পর্কে বলেছিলেন। ARK, সৌভাগ্যক্রমে, তাদের মধ্যে একজন ছিল। একবার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হলে, প্রধান বিনিয়োগকারী রাউন্ডটি সম্পূর্ণ করতে সহায়তা করার জন্য অন্যান্য ভিসি নিয়ে আসেন।

এই সবের অন্তর্নিহিত ছিল ভাল ব্যবসার মৌলিক বিষয়, যার মধ্যে “বছরের পর বছর স্থির বৃদ্ধি, শুধু একটি উত্থান নয়,” তিনি বলেছিলেন।

শেষ পাঠটি রবিন্স শিখেছিলেন যে, বিশেষ করে একটি নন-এআই ব্যবসার জন্য, ভিসিরা একটি বড় স্বপ্ন শুনতে চায়। রবিন্সের একটি ছিল: পিকলবল থেকে ওয়ার্ডল পর্যন্ত যেকোনও ধরণের গেম খেলে এমন যেকোন ব্যক্তির একটি মোট ঠিকানাযোগ্য বাজার।

“তাহলে আমাদের TAM প্রায় সব আমেরিকান যাদের বয়স 18 থেকে 70 এর মধ্যে, তাই না?” রবিনস ড. তারপরও একজন ভিসি প্রত্যাখ্যান পাঠিয়েছিলেন যা তিনি ছাপিয়ে দেয়ালে পোস্ট করেছেন।

“আমি তাদের আমাদের বৃদ্ধির চার্ট এবং আমাদের টিএএম পাঠিয়েছিলাম, যা পাগলের মতো ছিল, সঠিক বৃদ্ধির সম্ভাবনা, বিশাল, বড়, বিলিয়ন টিএএম। এবং প্রতিক্রিয়া ছিল, ‘টিএএম খুব ছোট।’ এটাই ছিল সাড়া। যেমন, আমাদের বৃদ্ধির হার খুব ধীর ছিল,” তিনি বলেছিলেন।

তিনি বলেছিলেন যে এটি তার জন্য একটি “অনুস্মারক” ছিল “আরও বড় চিন্তা করার”।

“আমি যদি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল টাকা বাড়াতে চাই তাহলে আমাকে সেই মানসিকতায় আসতে হবে এবং সত্যিই বেড়ার জন্য দোল দিতে হবে,” তিনি যোগ করেছেন।