মার্কিন পুরুষদের বিশ্বকাপ দল আসলেই কতটা ভালো?

পোচেত্তিনোর পদ্ধতির সাথে আশাবাদ প্রচার এবং “কেন-আমাদের নয়?” নৈতিকতা, তার রৌদ্রোজ্জ্বল বার্তায় “টেড ল্যাসো” এর একটি ড্যাশ চ্যানেল করে। তিনি জোর দেন যে বিশ্বকাপের গৌরবের মূল উপাদানটি হল বিশ্বাস, যুক্তি দিয়ে যে আমেরিকান খেলোয়াড়রা কিশোর না হওয়া পর্যন্ত “সকারের সাথে মানসিক সম্পর্ক” তৈরি করে না, যখন অন্যান্য দেশের বাচ্চারা হাঁটতে পারে তখন থেকেই এটি বিকাশ করে। তাকে যা করতে হবে তা হল খেলোয়াড়দের কেনার জন্য। কিন্তু পোচেত্তিনোর নেতৃত্বের এত ছোট নমুনা দিয়ে, USMNT-এর এই অবতারটি ভাল কিনা তা কেউই পুরোপুরি নিশ্চিত বলে মনে হয় না: তাদের এখনও খেলাধুলার প্রধান শক্তিগুলিকে পরাজিত করার কোনও ট্র্যাক রেকর্ড নেই এবং নিয়মিত আরও শারীরিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তীব্রতার অভাব রয়েছে। ইতিমধ্যে, ইউএসএমএনটি এর চারপাশে প্রদক্ষিণকারী ভক্ত এবং পন্ডিতদের সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি অস্তিত্বের ক্ষোভ প্রসারিত হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। কেউই এই উদ্বেগকে এর রাসায়নিক উপাদানগুলির জন্য পাতিত করেনি, তবে এটি এমন একটি খেলায় একধরনের ইপোস্টর সিন্ড্রোম কনকশন বলে মনে হচ্ছে যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে নষ্ট করা হবে।

আমেরিকান আউটলদের একজন নেতা ট্রেভিন ওয়ার্ম আমাকে বলেছিলেন, “গেমগুলি এত জোরে কারণ এই দেশে ফুটবল সবসময়ই মনে হয়েছে যে এটি প্রবণতায় রয়েছে।” The Outlaws হল আমেরিকান সিলেকশনের সবচেয়ে বড় ফ্যান ক্লাব এবং সারা বিশ্ব জুড়ে দুই শতাধিক অধ্যায়ে প্রায় পঁচিশ হাজার সদস্য রয়েছে। “ফুটবল সবসময়ই এই দেশে আগামীকালের খেলা। এবং যারা সবসময়ই দীর্ঘদিন ধরে সমর্থক, তাদের জন্য ঘরে বিশ্বকাপ খেলা, প্রাইম টাইমে এই গেমগুলি খেলার জন্য, এই দলটি যা মশলাদার এবং মজাদার, এখানে ফুটবলের জন্য এটি একটি দুর্দান্ত সময়। আপনি যদি কম পারফর্ম করেন, বা তারা যদি প্রথম দিকে ব্যর্থ হয় তবে এটি অবশ্যই ফুটবলকে ফিরিয়ে দেয়।”

আর স্কোয়াডে সম্ভাবনা আছে। পেনসিলভানিয়া ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক যুক্তিযুক্তভাবে দলের সেরা খেলোয়াড় এবং তিনি ইতালির সেরি এ লিগের একজন তারকা, যেখানে কোনো USMNT খেলোয়াড়ের কখনোই হয়নি এমন জায়গা থেকে গোল করতে সক্ষম। কিন্তু পুলিসিক, যিনি এসি মিলানের হয়ে খেলেন, নিজেকে একটি মহাকাব্যিক স্কোরিং খরায় খুঁজে পেয়েছেন, ডিসেম্বরের শেষ থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ম্যাককেনি, জোভিয়াল আর্মি ব্র্যাট, এছাড়াও একজন সেরি এ তারকা এবং একটি অপ্রচলিত ফুটবল বডি সহ একজন বহুমুখী খেলোয়াড়: ঝুঁকে পড়ার পরিবর্তে ক্রুচিং, যা তাকে প্রতিপক্ষকে ধমক দিতে দেয়। মিডফিল্ডার এবং কিছু সময়ের দলের অধিনায়ক টাইলার অ্যাডামস, নিউ ইয়র্কের আপ স্টেট থেকে, কোন অর্থহীন এবং এতই প্রতিযোগিতামূলক যে তিনি নীতিগতভাবে দলগুলির মধ্যে খেলা-পরবর্তী শার্ট বিনিময় প্রত্যাখ্যান করেন। আলাবামার ক্রিস রিচার্ডস একজন শক্ত-নাকযুক্ত ডিফেন্ডার যার আফ্রো বেসলাইনের উপরে উঠে যায় এবং যার মসৃণতা এমন একটি দ্রুততাকে মুখোশ দেয় যা আমেরিকান অর্ধেকের ফাঁক ঢেকে দেয়। (রিচার্ডস অবশ্য বিশ্বকাপের জন্য সময়মতো পুনরুদ্ধার করার দৌড়ে রয়েছেন — এই মাসের শুরুতে তিনি তার বাম পায়ের গোড়ালিতে এক জোড়া লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলেছিলেন।) অ্যাডামস এবং রিচার্ডস উভয়ই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে খেলেন। ম্যাট ফ্রিজ, অনুমান শুরু করা গোলদাতা, তিনিও পেনসিলভানিয়া থেকে এসেছেন এবং তিনি একজন প্রয়াত, সুপরিচিত নিউরোসার্জনের ছেলে যিনি জিন থেরাপির পথপ্রদর্শক। ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুন নিউইয়র্কে জন্মগ্রহণ করেছিলেন কিন্তু লন্ডনে বেড়ে উঠেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে বেড়ে ওঠা কয়েকজন খেলোয়াড়ের একজন। এছাড়াও সামনে, রিকার্ডো পেপি পশ্চিম টেক্সাসের একজন মিষ্টি লাজুক ফরোয়ার্ড যিনি মেক্সিকোতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্তের জন্য ব্যথিত হয়েছেন বলে জানা গেছে।

এবং বিদ্রুপের স্পর্শে, চূড়ান্ত স্কোয়াডে থাকতে পারে রেইনা, দুইজন প্রাক্তন মার্কিন জাতীয় দলের খেলোয়াড়ের অতি-প্রতিভাধর ছেলে, যাদের বেঞ্চে বেঞ্চ করার কারণে গত বিশ্বকাপের প্রেক্ষাপটে বার্হাল্টারের ক্ষুব্ধতা দলের সংকটের সূত্রপাত করেছিল, এবং বারহাল্টারের ছেলে সেবাস্তিয়ান, একজন হার্ড-নাকওয়ালা এবং ফিল্ডিং-এর মতো একজন খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন। প্রিয়

এই খেলোয়াড় এবং পোচেত্তিনো পুরো দেশের প্রত্যাশার বোঝা বহন করে। “সত্যিই, শুরু থেকেই, 2019 এবং 2020 সালে, তারা ইতিমধ্যে 2026-এর জন্য একটি প্রকল্প তৈরির দায়িত্ব নিয়ে কিছুটা লাভবান হয়েছিল,” তাবারে রামোস, একজন বিশেষজ্ঞ, কোচ এবং তিন মার্কিন বিশ্বকাপ স্কোয়াডের অভিজ্ঞ, আমাকে বলেছিলেন। “এই গোষ্ঠীর জন্য একটি বিশাল বাধ্যবাধকতা রয়েছে যা স্বীকার করে, তারা গত ছয় বা সাত বছরে পূরণ করেনি। আমি মনে করি তারা সব সময় প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। এখন এটি আগামী কয়েক মাস পর্যন্ত নেমে এসেছে।”