ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা, আইসিই ভয় এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে, সতর্ক ভক্তরা বিশ্বকাপের আনন্দ খুঁজে বের করার চেষ্টা করে

মেক্সিকো সিটিতে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া ইতিহাসের সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী বিশ্বকাপ অনেক দিক থেকে, প্রত্যাশার চেয়ে বেশি যন্ত্রণা, উদ্দীপনার চেয়ে বেশি ভয়কে অনুপ্রাণিত করেছে।

তিন দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো উত্তর আমেরিকায় ফিরে আসা প্রতিযোগিতাটি 48টি দল এবং 104টি গেমে প্রসারিত হয়েছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার 16টি শহরে 39 দিন ধরে খেলা হবে। জটিল পরিকল্পনা আট বছর লেগেছিল।

যাইহোক, আইকনিক এস্তাদিও অ্যাজটেকাতে মেক্সিকো দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই, এটি একটি সিরিজ বিতর্কের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল যা ফুটবলকে ছাপিয়ে যাওয়ার এবং টুর্নামেন্টের উত্তরাধিকারকে মেঘে ফেলার হুমকি দেয়।

“আমি এই বিশ্বকাপটিকে সাম্প্রতিক ইতিহাসে সবচেয়ে রাজনৈতিকভাবে জ্বলন্ত বিশ্বকাপ হিসেবে দেখছি। এবং এটি কিছু বলছে,” বলেছেন জুলস বয়কফ, পোর্টল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক এবং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া রাজনীতির উপর আটটি বইয়ের লেখক।

“আমরা অনেক উপায়ে অজানা অঞ্চলে আছি।”

আয়োজক দেশগুলির মধ্যে সম্পর্ক, একসময় শক্তিশালী ছিল, ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্ক নীতি এবং সীমান্ত নিরাপত্তা নিয়ে মতবিরোধের কারণে উত্তেজনাপূর্ণ হয়েছে। ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা বিশ্বকাপের সম্ভাব্য দর্শকদের, এমনকি সহায়ক স্টাফ এবং ম্যাচ কর্মকর্তাদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে বাধা দিয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি টুর্নামেন্ট বাছাইপর, ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে আছে. এবং ইরান জর্ডান, কাতার এবং সৌদি আরব, বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দেশগুলিতে ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোন নিক্ষেপ করেছে।

ইন্টারন্যাশনাল স্পোর্টস প্রেস অ্যাসোসিয়েশন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গেম কভার করার জন্য ইরানি এবং আফ্রিকান সাংবাদিকদের ভিসা প্রত্যাখ্যান করা হয়নি। ইরানিরা, যারা তাদের প্রশিক্ষণ ঘাঁটি টাকসন থেকে টিজুয়ানাতে স্থানান্তর করতে বাধ্য হয়েছিল, তারা ইঙ্গলউড এবং সিয়াটলে গ্রুপ গেমের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সীমিত সময় কাটাবে।

সেনেগাল, উজবেকিস্তান এবং ইরাকের খেলোয়াড় এবং সাংবাদিকদের অভিবাসন কর্মকর্তারা সাত ঘন্টা পর্যন্ত মার্কিন বিমানবন্দরে আটকে রেখেছেন। তারপরে, সোমবার, ওমর আরতান, একজন সজ্জিত রেফারি এবং বিশ্বকাপে কাজ করার জন্য নির্বাচিত প্রথম সোমালি কর্মকর্তা, মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

এছাড়াও, টিকিটের দাম এত বেশি ছিল এবং লটারির প্রক্রিয়াটি এত অস্বচ্ছ ছিল, নিউ ইয়র্ক এবং নিউ জার্সির অ্যাটর্নি জেনারেল ফিফার অনুশীলনের আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছিলেন। ক্যালিফোর্নিয়া সহ অন্যান্য রাজ্য, যে হোস্ট টুর্নামেন্ট গেমগুলিও প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা শুরু করেছে।

এই সবই একটি বিশ্বকাপ তৈরির ষড়যন্ত্র করেছিল যা জনসাধারণের কাছে ধরার জন্য লড়াই করছে। Yougov.com-এর সাম্প্রতিক জরিপ অনুসারে, বেশিরভাগ আমেরিকান – 54% – বলে যে তারা টুর্নামেন্টে মোটেও আগ্রহী নয় এবং প্রায় 10 জনের মধ্যে ছয়জন বলে যে তারা একটি খেলা দেখবে না।

“মানুষের মেজাজ খারাপ,” বয়কফ বলেছিলেন। “এটি একটি কঠিন সময়।”

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো আশাবাদী রয়ে গেছেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে এটি হবে “সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং সেরা ফিফা বিশ্বকাপ”। তিনি কাতারে 2022 সালের বিশ্বকাপ এবং রাশিয়ায় 2018 সালের টুর্নামেন্ট সম্পর্কে একই দাবি করেছিলেন।

ফিফার প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বিশ্বকাপ শুরুর আগে এই বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন।

(কার্ল রেসাইন/গেটি ইমেজ)

সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্পোর্টস স্টাডিজের অধ্যাপক এবং ফুটবলের নিয়মিত লেখক স্টিভ জর্গাকিস বলেছেন, “বিশ্বকাপকে একটি বৈশ্বিক ক্রীড়া উদযাপন এবং একটি প্রধান বাণিজ্যিক উদ্যোগ হিসাবে বোঝা উচিত, এই দুটি মাত্রা পরস্পরবিরোধী নয় বরং প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে।”

এই বছরের টুর্নামেন্ট ফিফার কোষাগারকে প্রায় 9 বিলিয়ন ডলার বাড়িয়ে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং টিভি রেটিং, তিনি বলেছেন, বিশাল হবে৷

“48টি দেশের অংশগ্রহণের সাথে এর সার্বজনীন আবেদন নিশ্চিত করে যে এটি একটি সত্যিকারের বিশ্ব ক্রীড়া ইভেন্ট হিসাবে রয়ে গেছে,” জর্গাকিস বলেছেন।

Boykoff তার সন্দেহ আছে.

“এই বিশেষ রাজনৈতিক মুহুর্তে, ট্রাম্প প্রশাসনের অনিয়মিত এবং আবেগপ্রবণ এবং এই টুর্নামেন্টে একটি জয়ের প্রয়োজন এবং ভূ-রাজনৈতিকভাবে অনেকগুলি চলমান অংশ রয়েছে, আমার কোন আস্থা নেই যে তিনি আগামী পাঁচ সপ্তাহের জন্য ফুটবলে মনোনিবেশ করবেন,” তিনি বলেছিলেন।

কালো মেঘের নিচে শুরু হওয়া এটাই প্রথম বিশ্বকাপ নয়।

পশ্চিম জার্মানিতে 1974 সালের টুর্নামেন্টটি 1973 সালের ইয়োম কিপপুর যুদ্ধের ভূ-রাজনৈতিক পতনের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। চার বছর পরে, আর্জেন্টিনার সামরিক একনায়কত্ব বিশ্বকাপকে একটি “ডার্টি ওয়ার” হোয়াইটওয়াশ করার জন্য ব্যবহার করেছিল যাতে 30,000 জন লোক নির্যাতিত হয়, নিহত হয় এবং নিখোঁজ হয়।

2010 এবং 2014 বিশ্বকাপগুলি স্টেডিয়াম এবং অন্যান্য অবকাঠামো নির্মাণে ব্যয় বৃদ্ধি এবং বিলম্ব এবং শ্রম অসন্তোষের হুমকির দ্বারা বিঘ্নিত হয়েছিল, যখন গত দুটি টুর্নামেন্টে মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং নারী এবং LGBTQ লোকদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের জন্য বিশ্বব্যাপী ক্ষোভ ছিল।

এই সমস্যাগুলি কখনই সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যায়নি কিন্তু ফুটবলের উজ্জ্বলতায় ছেয়ে গেছে। জোনাথন উইলসন, দ্য গার্ডিয়ানের কলামিস্ট এবং “দ্য পাওয়ার অ্যান্ড দ্য গ্লোরি: দ্য হিস্ট্রি অফ দ্য ওয়ার্ল্ড কাপ” এর লেখক, এই গ্রীষ্মে একই প্রত্যাশা করছেন৷

“অন্যান্য উপাদানগুলি এখনও পটভূমিতে থাকবে,” তিনি বলেছিলেন, “কিন্তু মৌলিকভাবে ফুটবল, বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের জন্য, দখল করবে। এটি একটি প্রাকৃতিক চক্র মাত্র।”

মঙ্গলবার আইসল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে বল নিয়ন্ত্রণ করছেন আর্জেন্টিনা তারকা লিওনেল মেসি।

(বাচ ডিল/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)

আর প্রতিটি বিশ্বকাপের মতোই এখানেও অবিস্মরণীয় মুহূর্ত থাকবে নিঃসন্দেহে।

আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি এবং পর্তুগিজ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা, তাদের ষষ্ঠ এবং শেষ বিশ্বকাপ খেলবেন: মেসি টানা দ্বিতীয় শিরোপা তাড়া করছেন এবং রোনালদো একমাত্র পুরস্কার যা তাকে এড়িয়ে গেছে।

কিলিয়ান এমবাবে ফ্রান্সকে টানা তৃতীয় ফাইনালে নিয়ে যেতে চাইবেন, অন্যদিকে নরওয়ের এরলিং হ্যাল্যান্ড এবং স্পেনের লামিন ইয়ামালের মতো তরুণ সুপারস্টাররা তাদের প্রথম বিশ্বকাপে তাদের চিহ্ন তৈরি করতে চাইবেন।

চারটি দল – জর্ডান, কুরাকাও, কেপ ভার্দে এবং উজবেকিস্তান – প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে।

এবং এমন আরও কিছু গল্প থাকবে যা কেউ আসতে দেখেনি, সেগুলিই এই বিশ্বকাপের আখ্যানে অবদান রাখবে।

“প্রধান ক্রীড়া ইভেন্টগুলির একটি উপায় রয়েছে জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করার এবং কথোপকথনটি মাঠে যা ঘটছে তার দিকে সরানোর পরিবর্তে এটির দিকে নিয়ে যায়,” জর্গাকিস বলেছিলেন।

ট্রাম্প প্রশাসনের পদক্ষেপ সেই হিসাবকে কতটা প্রভাবিত করে তা এখন দেখার বিষয়।

এমন ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা রয়েছে যা সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে 39টি দেশের নাগরিকদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে বাধা দেয়, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকারীও রয়েছে।

“সেখানে ফেডারেল এজেন্ট থাকবে,” এলএ কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা নিশ্চিত করেছেন, তিনি যোগ করেছেন যে তিনি গ্যারান্টি দিতে পারেন না যে অভিবাসন ঝাড়ু হবে না। “আমাদের বিশেষভাবে বলা হয়েছিল যে এটি ঘটবে না,” তিনি বলেছিলেন। “যেকোনো কিছুই পরিবর্তন সাপেক্ষে।”

মেক্সিকো ভক্তরা লিনউডের প্লাজা মেক্সিকোতে একটি ওয়াচ পার্টির সময় বৃহস্পতিবার উদযাপন করছে।

(কায়লা বার্টকোস্কি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)

ভিসা প্রাপ্তিতে অসুবিধা এবং অভিবাসন কর্মকর্তাদের দ্বারা বেষ্টিত হওয়ার ভয় আংশিকভাবে প্রত্যাশিত পর্যটকদের কম যাতায়াতের জন্য দায়ী। 11টি বিশ্বকাপের আয়োজক শহরের হোটেল অপারেটররা বলছেন যে টুর্নামেন্টের জন্য বুকিং অনুমানের চেয়ে অনেক কম। বেশ কয়েকটি দেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ সম্পর্কে সতর্কতা জারি করেছে

তারপরে কিছু স্টেডিয়ামে টিকিট এবং $900 পর্যন্ত পার্কিং মূল্য, আবহাওয়া সমস্যা এবং জলের বোতলের উপর স্বল্পকালীন নিষেধাজ্ঞার উপর ফিফার নিজস্ব লক্ষ্য রয়েছে।

ফিফা টিকিটের মূল্যের বিষয়ে তার নীতিগুলিকে এই যুক্তি দিয়ে রক্ষা করেছে যে রাজস্ব বাড়ানোর জন্য প্রিমিয়ামগুলি প্রয়োজনীয়, যা এটি বিশ্ব ফুটবলের উন্নয়নে বিনিয়োগ করবে৷ বাজার-ভিত্তিক পরিবর্তনশীল মূল্য, তিনি বলেন, উত্তর আমেরিকায় সাধারণ বিনোদনের অনুশীলনগুলিকে প্রতিফলিত করে। সংগঠনটি অবশ্য অনুরাগীদের গেমে বোতল আনার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করেছে। দর্শকরা এখন 20-আউন্স নরম প্লাস্টিকের জলের বোতল নিয়ে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করতে পারে।

এবং জলবায়ু বিজ্ঞানীরা সতর্ক করা সত্ত্বেও যে চারটি বিশ্বকাপের একটি ম্যাচ বিপজ্জনকভাবে গরম অবস্থায় খেলা যেতে পারে, ফিফা তাদের মধ্যে 40টি শুরু করবে স্থানীয় সময় বিকেল 3 টায় বা তার আগে, ইউরোপীয় দর্শকদের থাকার জন্য দিনের সবচেয়ে উষ্ণ সময়।

জর্গাকিস বলেন, এই বিশ্বকাপকে ইতিহাসে সুবিধাজনক স্থান পেতে হলে মাঠের খেলাকে সেই সব সমস্যা কাটিয়ে উঠতে হবে।

তিনি বলেন, ‘অবশেষে বিশ্বকাপের সাফল্যের বিচার হবে মাঠে কী হয়। “যদি ফুটবল আকর্ষক, নাটকীয় এবং স্মরণীয় হয়, তাহলে টুর্নামেন্টটি সম্ভবত একটি দুর্দান্ত বিশ্বকাপ হিসেবে মনে রাখা হবে। যদি খেলাটি কম হয়, তাহলে মাঠের বাইরের সমস্যা যেমন টিকিটের দাম, চরম উত্তাপ, আইসিই প্রয়োগকারী কার্যকলাপ, ট্রাম্প প্রশাসনের অনেক মনোযোগ পাবে এবং ইভেন্টের ধারণাকে রূপ দিতে পারে।”