ব্রিটেনের দীর্ঘতম রেলপথ বরাবর থ্যাচার যুগের জীবন

এটা কোন কাকতালীয় হতে পারে না যে থ্যাচারের নীলের একটি সংস্করণ গ্রাহামের বই জুড়ে বিভিন্ন অবতারে পুনরাবৃত্তি হয়। এটি হার্টফোর্ডশায়ারের সাউথ মিমস-এর একটি রান-ডাউন সার্ভিস স্টেশনের টেবিলে চায়ের কাপ নিয়ে বসে থাকা লরি বানরের নীল, একটি অদৃশ্য জানালার দিকে তার কাঁধের দিকে তাকিয়ে আছে। এটি লিঙ্কনশায়ারের কলস্টারওয়ার্থের কম্পাস ক্যাফেতে কফি শপের সহকারীর এপ্রোনের নীল, যিনি একটি প্রজনন কাঠের দেয়ালের বিপরীতে দাঁড়িয়েছিলেন, তার স্মোকের স্ট্রাইপগুলি ব্যাঙ্কের চাপিয়ে দেওয়া পাথরের বিরুদ্ধে সচ্ছল যুবকের কথা স্মরণ করে। এটি “কাপল অন ডে ট্রিপ, ওয়াশিংটন সার্ভিসেস, টাইন অ্যান্ড ওয়্যার”-এ যুবকের পরিধান করা খাস্তা ডেনিম জ্যাকেটের নীল, যিনি একটি স্মার্ট সাদা পিনস্ট্রাইপ জ্যাকেটে একটি যুবতীর কাঁধের চারপাশে তার বাহু নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, উভয়ই হিংস্রভাবে হলুদ চুল নিয়ে।

“কপল অন ডে ট্রিপ, ওয়াশিংটন সার্ভিসেস, টাইন অ্যান্ড ওয়ার”, মে 1982।

গ্রাহাম তার বিশের কোঠায় যখন তিনি গ্রেট নর্থ রোড ধরে ছবি তোলা শুরু করেন। তিনি জানতেই পারতেন না যে থ্যাচার – যার জন্মস্থান লিঙ্কনশায়ারে গ্রান্থামের A1 বরাবর – 1990 সাল পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী থাকবেন, ব্রিটেনকে কিছুটা নড়বড়ে এবং দুর্বল শিল্প অর্থনীতি থেকে আর্থিক পরিষেবার ভিত্তিতে একটি নমনীয় এবং নিষ্ঠুর অর্থনীতিতে পরিণত করবে। তিনি যে প্রক্রিয়াগুলি চালু করেছিলেন তা জাতিতে একটি দীর্ঘস্থায়ী বিভাজন তৈরি করবে, বিশেষত এর ধনী দক্ষিণ এবং গ্রেট নর্থ রোডের আরও উপরে শহর ও শহরগুলির মধ্যে। এমনকি আশির দশকের প্রথম বছরগুলিতে, তার রাজনৈতিক পছন্দগুলির আমূল প্রভাবের লক্ষণগুলি সনাক্তযোগ্য ছিল। উৎপাদন কাজ ধ্বংস করা হচ্ছে; সামাজিক বেনিফিট কাটা হয়েছে; এবং বেকারত্ব, বিশেষ করে যুবকদের মধ্যে, বৃদ্ধি পেয়েছে। যে সার্ভিস স্টেশনে বোতল-স্বর্ণকেশী দম্পতির ছবি তোলা হয়েছিল সেটি সান্ডারল্যান্ড শহরের উপকণ্ঠে, জাহাজ নির্মাণ এবং খনির ইতিহাস সহ একটি প্রাক্তন শিল্প পাওয়ার হাউস। স্থানীয় কয়লা খনি শ্রমিকরা 1980-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ব্রিটেনের নির্মম বছরব্যাপী জাতীয় খনি শ্রমিকদের ধর্মঘটে অংশ নিয়েছিল, কিন্তু 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে এলাকার গর্তগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। শেষ শিপইয়ার্ডটি 1988 সালে বন্ধ হয়ে যায়, যা সেই সময়ে সান্ডারল্যান্ড সিটি কাউন্সিলের নেতা “অর্থনৈতিক ভাঙচুরের একটি কাজ, এই দেশের ইতিহাসে অতুলনীয়” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। তরুণ দম্পতির মতো লোকেদের ভ্রু – এবং বইয়ে চিত্রিত অন্যান্য শ্রমজীবী ​​শ্রেণির মানুষ – গ্রাহাম তাদের বন্দী করার পরের বছরগুলিতে অবশ্যই ভুরু হয়ে উঠবে, কারণ স্থানীয় চাকরির সুযোগ এবং জীবনযাপনের উপায় হিসাবে যা দেওয়া হয়েছিল তা বিবর্ণ হয়ে গেছে। এদিকে, লন্ডনের ব্যাংকারদের হাসি আরও প্রশস্ত হবে সন্দেহ নেই।