বেল বার্ডেনের বেস্ট-সেলিং স্মৃতিকথা, ‘অপরিচিত’ থেকে কী অনুপস্থিত

মার্গারেট রিজনার, ব্রুকলিন ল স্কুলের একজন ভিজিটিং প্রফেসর যিনি ট্রাস্ট এবং এস্টেটে বিশেষজ্ঞ, প্রিনুপ নিয়ে কিছুটা ভিন্নভাবে গ্রহণ করেছিলেন। “বিবাহ সম্পর্কে আমাদের আধুনিক ধারণা হল এটি একটি অংশীদারিত্ব, এবং এটি বিবাহবিচ্ছেদে আপনার উপার্জনকে ভাগ করে প্রতিফলিত হবে,” রাইজনার আমাকে বলেছিলেন। “সম্ভবত, তিনি তাকে বাড়ির যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে, বাচ্চাদের যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে, তার কর্মজীবনকে প্রথমে রেখে সেই উপার্জনগুলি করার অনুমতি দিয়েছিলেন,” যখন ডেভিসের বার্ডেনের উত্তরাধিকার প্রজন্মে কোনও ভূমিকা ছিল না।

“লিপস্টিক অন দ্য রিম” পডকাস্টে, বার্ডেন মন্তব্য করেছেন যে তিনি “উত্তরাধিকারসূত্রে সম্পদ পেয়েছেন, ধরা যাক, উভয় দিকেই – এটি এক টন টাকা ছিল না।” তার “প্রধান সম্পদ,” তিনি ব্যাখ্যা করেছেন “অপরিচিত,” “দুটি ট্রাস্টে ছিল।” বার্ডেন এই ট্রাস্টগুলির একটি থেকে তহবিল ব্যবহার করেছিল, “তাদের সম্পূর্ণরূপে,” তিনি লিখেছেন, ট্রিবেকাতে অ্যাপার্টমেন্ট কেনার জন্য। সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ নথি অনুসারে, 2002 সালে বার্ডেন 1 মিলিয়ন ডলার বন্ধক দিয়ে মাত্র $4 মিলিয়নের নিচে অ্যাপার্টমেন্টটি কিনেছিল। “আমার শেষ ভরসা,” তিনি লিখেছেন, মার্থার ভিনিয়ার্ডের বাড়িতে রাখা হয়েছিল। এই ট্রাস্টের সম্পদ, তিনি ব্যাখ্যা করেন, “ক্রয়মূল্যের সাথে হুবহু মিলে যায়, একটি ছোট বন্ধক বিয়োগ করে।” তিনি বাড়ির জন্য $5.4 মিলিয়ন প্রদান করেছিলেন; “জুনিয়র মর্টগেজ” ছিল, প্রকৃতপক্ষে, সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ রেকর্ড অনুযায়ী, তিন মিলিয়ন ডলার।

বারডেন সাক্ষাত্কারে প্রায়শই দুটি ট্রাস্টের বিষয়ে ফিরে আসে, সাধারণত জোর দেয় যে তারা তার বেশিরভাগ সম্পদ ধরে রেখেছে এবং সে দুটি সম্পত্তি কেনার জন্য সেগুলি ব্যবহার করেছে। “আমি আমাদের বাড়ি কেনার জন্য আমার ট্রাস্ট খালি করে দিয়েছিলাম,” তিনি বইটিতে লিখেছেন। প্রিনুপের শর্ত থাকা সত্ত্বেও, বার্ডেন উভয় কাজের সাথে ডেভিসের নাম রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। (“আমি ভেবেছিলাম যে আপনি যখন বিবাহিত ছিলেন তখন আপনি এটি করেছিলেন: সবকিছু ভাগ করুন,” তিনি লিখেছেন৷) ফলস্বরূপ, যখন বার্ডেন এবং ডেভিস আলাদা হয়েছিলেন, তখন উভয় বাড়িতেই ডেভিসের পঞ্চাশ-শতাংশ অংশীদারিত্ব ছিল, এবং কিছু সময়ের জন্য তার বিবাহবিচ্ছেদের প্রক্রিয়ায়, তিনি প্রতিটির অর্ধেক দাবি করতে প্রস্তুত বলে মনে হয়েছিল৷

এই বাড়িগুলি হারানোর সম্ভাবনা “অপরিচিত”-এর একটি অবিচ্ছেদ্য প্লট পয়েন্ট। বার্ডেন লেখেন, “আমি জেমসকে দুটোই বাড়ি থেকে কিনতে পারতাম না। আমাকে দুটোই বিক্রি করতে হবে।” “আমার সন্তানেরা তাদের পছন্দের বাড়িটি হারাতে চলেছে, একটি পরিবার হিসাবে আমাদের জীবনের কেন্দ্র এবং তারা যে অ্যাপার্টমেন্টে বাস করত, তাদের বাবার চলে যাওয়ার মানসিক বোঝা পরিচালনা করার পাশাপাশি। আমি আমার দাদা-দাদি এবং আমার বাবা আমাকে যা দিয়েছিলেন, তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে আমি হারাতে যাচ্ছিলাম। আমি আমার আর্থিক নিরাপত্তা হারাতে যাচ্ছিলাম।” এই সময়কাল-বিচারক বার্ডেন-এর পাল্টা দাবি খারিজ করার কয়েক সপ্তাহ পরে, যখন তিনি অনুভব করেছিলেন যে তিনি নিজেকে আর্থিক ক্ষয়ক্ষতির মধ্যে পড়ে যাচ্ছেন-এটি হল “অচেনাদের” মানসিক নাদির। “আমি হতাশা এবং লজ্জার গভীর গহ্বরে পড়ে গিয়েছিলাম,” তিনি লিখেছেন, যোগ করেছেন, “জেমস চলে যাওয়ার পর প্রথম কয়েক সপ্তাহে আমি একই পক্ষাঘাত অনুভব করেছি, তবে এটি আরও অন্ধকার অনুভূত হয়েছিল।”

বারডেনের সাক্ষাত্কারকারীরাও এই পর্বে দীর্ঘস্থায়ী ছিলেন। “তাকে তার আর্থিক বিষয়ে, তার বাড়ি হারানোর বিষয়ে চিন্তা করতে হয়েছিল,” সামারস বার্ডেনকে বলেছিলেন। “আমাকে বলুন আপনি কীভাবে এমন অনিশ্চিত আর্থিক অবস্থানে এসেছেন।” “মিসেস ডাও জোন্সের সাথে ফিন্যান্সিয়াল টি” এর পডকাস্টার হ্যালি স্যাক্স তার শ্রোতাদের বলেছিলেন যে “বেলেকে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আর্থিক বাস্তবতার মুখোমুখি হতে বাধ্য করা হয়েছিল। . . . তিনি একটি ফাঁদে দাঁড়িয়ে ছিলেন যার কার্যত কোন স্ট্রিং ছিল না।”

বারডেনের “লিপস্টিক অন দ্য রিম”-এর উপস্থিতির সময়, সহ-হোস্ট মলি সিমস ব্যাখ্যা করেছিলেন যে বিবাহবিচ্ছেদের সময়, বার্ডেন “না তার পরিবার, আপনাকে দুটি বাড়ির অর্ধেক ছেড়ে দিতে হবে এবং আপনি যদি অন্য বাড়ির জন্য অর্থ প্রদান না করেন তবে তারা আপনাকে এটি বিক্রি করতে বাধ্য করবে।”

“হ্যাঁ, ঠিক,” বার্ডেন জবাব দিল। “এবং তারপরে তিনি একটি ভাগ্য সংগ্রহ করেছিলেন, তবে এটি কেবল তার নামে ছিল।”

“এবং সে আপনাকে এর কিছুই দেয়নি,” সিমস বলল।

“আমি…না, সে আমাকে এর কিছুই দেয়নি। সে আমাকে সন্তানের সহায়তা দেয়, কিন্তু আমার কাছে এর কিছুই নেই।”

“বিশ বছর পর,” সিমস বলল, “এটা তোমাকে কিছুই দেয়নি।”

যাইহোক, বইটিতে এটি স্পষ্ট যে বার্ডেনের নিজস্ব আয় ছিল, কারণ তিনি দাবি করেছেন যে তিনি এবং ডেভিস ব্যয় ভাগাভাগি করেছেন, যেমনটি তাদের প্রিনুপের সময় সম্মত হয়েছিল। তিনি কেনাকাটার জন্য একটি আলাদা আমেরিকান এক্সপ্রেস অ্যাকাউন্টও রেখেছিলেন যা তিনি ডেভিসকে দেখতে চান না, যাকে তিনি নিয়ন্ত্রণকারী এবং নির্বাচনী হিসাবে চিত্রিত করেছেন। বিবাহবিচ্ছেদের দাখিল করা নথিগুলি দেখায় যে 2019 সালে, বার্ডেন ক্যাটস্কিলসে তার মায়ের বাড়ি বিক্রি থেকে $190,000 সহ $800,000 এরও বেশি আয়ের কথা জানিয়েছেন। (একজন বার্ডেন মুখপাত্র বলেছিলেন যে সে বছর তার উপার্জন সাধারণত বেশি ছিল। ডেভিস 2019 সালে সাতটি পরিসংখ্যানে আঘাত করেছিলেন।)