জেপিএল চালানোর প্রতিযোগিতা ফেডারেল বাজেট কাটা, প্রকল্প ওভাররান এবং অব্যবস্থাপনার একটি উত্তেজনাপূর্ণ সময়ে আসে

ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারা ঘোষণা করার কয়েক সপ্তাহ পরে যে NASA এর জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির ব্যবস্থাপনা প্রথমবারের মতো প্রতিযোগিতামূলক বিডিংয়ের জন্য খোলা হবে, কেন ক্যালটেক 1936 সালে প্রতিষ্ঠিত তার গবেষকদের ল্যাবের নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারে সে সম্পর্কে প্রশ্ন থেকে যায়।

এক জিনিসের জন্য, পর্যবেক্ষকরা নোট করেছেন, উল্লেখযোগ্য সাম্প্রতিক JPL প্রকল্পগুলিতে উচ্চ-প্রোফাইল বিলম্ব এবং ব্যয় বৃদ্ধি 2024 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগেও নাসা থেকে কঠোর সমালোচনা করেছে।

অন্যদিকে দ্বিতীয়বারের মতো ট্রাম্প প্রশাসনের বৈজ্ঞানিক তহবিল চেপে ধরার রেকর্ড হামলাকারী প্রতিষ্ঠান বিশ্লেষকরা বলছেন, গণতান্ত্রিক-নেতৃত্বাধীন রাজ্যগুলিতে অভিযুক্ত রাজনৈতিক পরিবেশ থেকে আলাদা কোনো পদক্ষেপ দেখতে অসুবিধা হয়।

“আমার প্রথম প্রবৃত্তি এই যে [competition] এটা অগত্যা একটি খারাপ জিনিস না. এটি পাথরে লেখা নেই যে ক্যালটেকের জেপিএল চালানো উচিত, এবং জায়গাটি চালানোর জন্য কিছু প্রতিযোগিতা করা সবচেয়ে খারাপ জিনিস হবে না,” বলেছেন অলাভজনক প্ল্যানেটারি সোসাইটির মহাকাশ নীতির প্রধান ক্যাসি ড্রিয়ার।

“এটি বলেছিল, এর জন্য এই চুক্তির মূল্যায়নটি ন্যায্য এবং নিরপেক্ষ হওয়া প্রয়োজন, এবং এই প্রশাসনের এই জাতীয় বিষয়ে কোনও বিশ্বাসযোগ্যতা নেই,” তিনি যোগ করেছেন। “নাসার দায়িত্ব হল আস্থা অর্জন করা এবং নিশ্চিত করা যে মূল্যায়ন উন্মুক্ত এবং রাজনৈতিক হস্তক্ষেপমুক্ত। এটা প্রায় অসম্ভব।”

1958 সালে মহাকাশ সংস্থাটি গঠিত হলে JPL NASA-এর অংশ হয়ে ওঠে এবং তখন থেকে ক্যালটেক প্রতিষ্ঠানটি পরিচালনার জন্য চুক্তিতে ভূষিত হয়।

NASA এর সাথে এর বর্তমান 10-বছরের চুক্তি, যার মূল্য $30 বিলিয়ন, 30 সেপ্টেম্বর, 2028 পর্যন্ত চলবে।

নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান মহাকাশ সংস্থায় ব্যাপক সাংগঠনিক পরিবর্তনের স্লেটের অংশ হিসাবে 22 মে প্রতিযোগিতার ঘোষণা করেছিলেন।

“যখন আপনি পিছিয়ে যাবেন, এটি বিবেচনা করা মূল্যবান যে আমরা কতগুলি অতিরিক্ত মিশন গ্রহণ করতে পারতাম প্রোগ্রাম বাতিলকরণ এবং বছরের পর বছর ধরে ব্যয় বৃদ্ধির জন্য হারিয়ে যাওয়া সংস্থানগুলি নিয়ে,” আইজ্যাকম্যান লিখেছেন নোট কর্মীদের উদ্দেশে “এটি আমাদের অবশ্যই সমাধান করতে হবে, যাতে আমেরিকান করদাতারা এবং মহাকাশ-প্রেমী সম্প্রদায় NASA-তে ব্যয় করা প্রতিটি ডলারের জন্য সর্বাধিক বৈজ্ঞানিক রিটার্ন পেতে পারে।”

জেপিএল চুক্তিতে প্রতিযোগিতার অনুমতি দেওয়া, নাসার পোর্টফোলিওতে একমাত্র ফেডারেল অর্থায়িত রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট সেন্টার (এফএফআরডিসি), খরচ-দক্ষতার উদ্বেগগুলি মোকাবেলার একটি প্রচেষ্টা ছিল, আইজ্যাকম্যান লিখেছেন।

“এই প্রক্রিয়াটি বেশ কয়েক বছর সময় নেবে, এবং চলমান প্রকল্প বা সুবিধার অবস্থানগুলিতে কোন প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা যায় না,” তিনি লিখেছেন। “তবে, এটি পরিচালনার খরচ, ওভারহেডগুলি মূল্যায়ন করার এবং আদর্শভাবে, বিজ্ঞানকে দ্রুত এবং আরও সাশ্রয়ীভাবে সম্পন্ন করার উপায়গুলি খুঁজে বের করার একটি সুযোগ প্রদান করে।”

একটিতে যৌথ বিবৃতিক্যালটেকের প্রেসিডেন্ট টমাস এফ. রোজেনবাউম এবং জেপিএল ডিরেক্টর ডেভ গ্যালাঘের বলেন, প্রতিযোগিতাটি “আশ্চর্যের কিছু ছিল না” এবং একটি দল ইতিমধ্যেই “আমাদের সাফল্যের জন্য অবস্থান নিশ্চিত করার জন্য” জায়গা করে নিয়েছে।

জুলাই মাসে, নাসার অধিগ্রহণ অফিস অনুষ্ঠিত একটি তথ্যপূর্ণ ঘটনা পরবর্তী FFRDC চুক্তিতে আগ্রহী কোম্পানি এবং প্রতিষ্ঠানের জন্য।

ও কয়েক ডজন নিবন্ধিত অংশগ্রহণকারী তারা ইউএসসি, টেক্সাস এএন্ডএম এবং জর্জিয়া টেকের মতো বিশ্ববিদ্যালয় অন্তর্ভুক্ত করে; বোয়িং এবং লকহিড মার্টিনের মতো মহাকাশ কোম্পানি; এবং অলাভজনক কর্পোরেশন যেমন MITRE, যেটি বেশ কয়েকটি FFRDCs পরিচালনা করে এবং Universities Space Research Assn., একটি বিশ্ববিদ্যালয় কনসোর্টিয়াম যা ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস দ্বারা 1969 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

“লকহিড মার্টিন JPL এর সাথে 50 বছরেরও বেশি সফল গভীর মহাকাশ অনুসন্ধান করেছে, বৃহস্পতি, শুক্র, শনি এবং প্লুটোতে ঐতিহাসিক মিশনগুলিকে সমর্থন করে, মঙ্গলে প্রায় এক ডজন মিশন সহ,” বব বেহেনকেন বলেছেন, অনুসন্ধান কৌশল এবং প্রযুক্তির ভাইস প্রেসিডেন্ট৷ “আমরা সামনের বছরগুলিতে সেই অতুলনীয় অংশীদারিত্ব গড়ে তোলার জন্য উন্মুখ। আমরা NASA-এর পর্যালোচনাকে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছি এবং আমরা কীভাবে এজেন্সির মিশনে সর্বোত্তম অবদান রাখতে পারি তা মূল্যায়ন করতে থাকব।”

টাইমস দ্বারা যোগাযোগ করা অন্যান্য অংশগ্রহণকারীরা তাদের জড়িত থাকার বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।

আইজ্যাকম্যান ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে নাসা থেকে দায়িত্ব নেওয়ার আগেও জেপিএল তদন্তের অধীনে থাকতে পারে। বিলিয়নেয়ার উদ্যোক্তা লা কানাডা ফ্লিনট্রিজ প্রতিষ্ঠানে উচ্চ খরচের কথা উল্লেখ করেছেন নোট মহাকাশ সংস্থার জন্য তার অগ্রাধিকারের বিষয়ে তার নিশ্চিতকরণ শুনানির আগে প্রস্তুত।

“চুক্তির কাঠামো: খুব ব্যয়বহুল,” আইজ্যাকম্যান JPL থেকে লিখেছেন একটি টেবিলে যা NASA কেন্দ্রগুলির প্রতিটিতে সাংগঠনিক সমস্যাগুলি বর্ণনা করে৷ “আপনাকে অবশ্যই আউটপুট এবং ‘বিজ্ঞানের জন্য সময়’ কেপিআই বাড়াতে হবে”, বা মূল কর্মক্ষমতা সূচক।

প্রতিষ্ঠানটি সম্প্রতি ধারাবাহিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে উচ্চ-প্রোফাইল ব্যবস্থাপনা পদস্খলন.

জেপিএল-পরিচালিত হওয়ার পর সাইকি মিশন একটি ধাতু-সমৃদ্ধ গ্রহাণু যা তার 2022 সালের উৎক্ষেপণের তারিখ মিস করেছে, NASA একটি স্বাধীন পর্যালোচনা কমিশন করেছে যাতে বলা হয়েছে যে অভ্যন্তরীণ পুনর্গঠন এবং কর্মীদের পরিবর্তনগুলি বিভ্রান্ত এবং অজ্ঞাত পরিচালকদের তৈরি করছে এবং বার্ন-আউট এবং প্রসারিত কর্মীদের তৈরি করছে৷

2023 সালের পর স্বাধীন পর্যালোচনা দেখা গেছে যে জেপিএল-পরিচালিত মঙ্গল গ্রহের নমুনা প্রত্যাবর্তন মিশন 2028 সালের প্রস্তাবিত উৎক্ষেপণের তারিখ তৈরি করবে এমন একটি “প্রায় শূন্য সম্ভাবনা” ছিল এবং বিবৃত বাজেটের মধ্যে লাল গ্রহ থেকে পাথর ফিরিয়ে আনার “কোনও বিশ্বাসযোগ্য উপায় নেই”, আইজ্যাকম্যানের পূর্বসূরি, বিল নেলসন, একটি কল করুন শিল্প এবং অন্যান্য সমস্ত NASA কেন্দ্রের কাছে প্রস্তাবের জন্য, যা JPL কে তার নিজস্ব প্রকল্পের জন্য প্রতিযোগিতা করতে বাধ্য করে।

ট্রাম্পের নির্বাচনের পর নেলসন এটি ঘোষণা করেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এটি পরবর্তী প্রশাসনের হাতে থাকবে।

হোয়াইট হাউস নাসার 2026 সালের বাজেটে ব্যাপক কাটছাঁট করেছে যা কংগ্রেস অগ্রাহ্য করেছে এবং এর জন্য চাপ দিয়েছে সমানভাবে উচ্চারিত কাট আবার এই বছর। JPL তার নিজস্ব বেদনাদায়ক খরচ-কাটা ব্যবস্থা চালু করেছে, কর্মীদের হ্রাস করা 2023 সালে আনুমানিক 6,500 কর্মচারী থেকে গত বছর 4,500 কর্মী ছাঁটাই এবং ত্যাগের মাধ্যমে।

তাদের সংগ্রাম এমন সময়ে আসে যখন নাসা উদ্যোগীভাবে ব্যক্তিগত শিল্পকে আলিঙ্গন করছে। গত মাসে এজেন্সি ড বেশ কয়েকটি মূল চুক্তি প্রদান করা হয়েছে জেফ বেজোসের ব্লু অরিজিন এবং অন্যান্য প্রাইভেট কোম্পানিতে তাদের আসন্ন চন্দ্র অভিযানের জন্য।

চাকরি হারানোর মাধ্যমে তাকে ভোট দেয়নি এমন রাজ্যগুলিকে শাস্তি দেওয়ার বিষয়েও ট্রাম্প তার ইচ্ছার কোনও গোপন কথা রাখেননি। মার্কিন স্পেস কমান্ডকে কলোরাডো থেকে আলাবামায় স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে, ট্রাম্প স্বীকার করেছেন তিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কলোরাডোতে তার পরাজয় পরিমাপ অংশগ্রহণ.

জেপিএলের ভবিষ্যত সম্পর্কে কোনো সিদ্ধান্তকে প্রশাসনের রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সিদ্ধান্তের ইতিহাস থেকে আলাদা বলে বিবেচনা করা অসম্ভব, ড্রিয়ার বলেন।

“এর কেন্দ্রবিন্দুতে কেন? এখন কেন? এটি যদি ক্যালিফোর্নিয়ার উপর রাজনৈতিক আক্রমণ না হয়, তাহলে তারা এর থেকে কী লাভের আশা করে?” তিনি বলেন, “এটি একটি ব্যাখ্যার দাবি রাখে, কারণ অন্যথায় এখানে প্রশাসনের কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।”