চীন কীভাবে বিশ্বব্যাপী তেলের দাম কম রাখছে তার রহস্য

গ্যাসের দাম এই মুহূর্তে বেশি – আমেরিকানদের জন্য গত বছরের তুলনায় গড়ে প্রায় এক ডলার বেশি। কিন্তু বিবেচনা করে আমরা হরমুজ প্রণালী বন্ধ হতে 100 দিনের বেশি দূরে নই, যাকে আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থা “ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ তেল সরবরাহের শক” বলে অভিহিত করেছে, মনে হচ্ছে সেগুলি আরও বেশি হওয়া উচিত। যখন হরমুজ সঙ্কট শুরু হয়েছিল, অনেক বিশ্লেষক ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তেলের দাম ব্যারেল প্রতি 200 ডলারে বাড়বে, যার অর্থ গ্যাস $6.50 থেকে $7 গ্যালনের মধ্যে হতে পারে। বিপরীতে, তেল বর্তমানে ব্যারেল প্রতি ৯০ ডলারেরও কম লেনদেন করছে।

এটি আংশিকভাবে কিছু প্রতিশ্রুতিশীল সাম্প্রতিক কূটনৈতিক উন্নয়নের কারণে, কিন্তু এটি কখনোই $114-এর উপরে উঠেনি, 2022 সালে রাশিয়ার ইউক্রেনে আগ্রাসনের পরে এটি যে উচ্চতায় পৌঁছেছিল তার অনেক নীচে। 1970-এর শৈলীর গ্যাস লাইন যা অনেকের প্রত্যাশা ছিল তা বাস্তবায়িত হয়নি।

তাহলে কি হচ্ছে? কয়েকটি ব্যাখ্যা আছে। একটি হল বিকল্প পাইপলাইনের মাধ্যমে এবং হরমুজ প্রণালীর মধ্য দিয়ে গোপন উপায়ে, অনেকের ধারণার চেয়ে বেশি তেল এখনও বের হচ্ছে। আরেকটি হলো তেল উৎপাদনকারী দেশগুলো না তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হরমুজের উপর নির্ভর করে উৎপাদন বাড়াচ্ছে। অনেক দেশ তাদের কৌশলগত রিজার্ভের দিকেও টানতে থাকে। তবে সম্ভবত সবচেয়ে বড় এবং অবশ্যই সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত কারণটি হল বিশ্বের সবচেয়ে অতৃপ্ত তেলের ভোক্তা এটি কেনা বন্ধ করে দিয়েছে।

চীন সাধারণত বিশ্বের বৃহত্তম অপরিশোধিত তেল আমদানিকারক, এবং এটি ইরান এবং অন্যান্য মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলি থেকে সেই তেলের বেশিরভাগই পায়। চীনের আমদানি দৈনিক প্রায় 11.6 মিলিয়ন ব্যারেল থেকে প্রায় 7.8 মিলিয়নে নেমে এসেছে, যা 2017 সালের পর থেকে সর্বনিম্ন স্তর। সহজভাবে বলতে গেলে, অন্য দেশগুলির জন্য প্রতিদিন কয়েক মিলিয়ন ব্যারেল আছে যা থেকে আমদানি করা কেউই ভাবতে পারেনি। বিশ্বের অন্যান্য অর্থনীতির জন্য সুখবর, তবে চীনের কী হবে?

টরন্টো-ভিত্তিক তেল বাজার গবেষক ররি জনস্টন বলেছেন, “যদি আমি কী ঘটছে সে সম্পর্কে অন্য কিছু না জানতাম এবং কেবল আমার ডেটা দেখছিলাম, আমি ধরে নিতাম কোভিড-জিরো লকডাউনের সমতুল্য চাহিদা কমে গেছে,” বলেছেন টরন্টো-ভিত্তিক তেল বাজার গবেষক ররি জনস্টন, চীন সরকার তার অভ্যন্তরীণ অর্থনীতির মহামারী চলাকালীন আরোপিত কঠোর নীতির উল্লেখ করে। “কিন্তু এটা অদ্ভুত, কারণ আমি চীনের অর্থনীতির পুনরুজ্জীবনের কোনো খবর দেখিনি।”

চীনা অর্থনীতি বিপর্যস্ত হয়নি। একেবারে বিপরীত: শিল্প উত্পাদন, গাড়ির ট্র্যাফিক, দূষণ এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক সূচকগুলির সমস্ত উপলব্ধ ডেটা থেকে বোঝা যায় যে দেশটি স্বাভাবিকের মতো চলছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, চীনা রাষ্ট্র সবুজ শক্তি এবং বৈদ্যুতিক যানবাহনে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে। এই বিনিয়োগগুলি সম্ভবত ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করেছিল, তবে আমরা যে সংখ্যাগুলি দেখছি তার জন্য তারা এখনও যথেষ্ট নয়।

পরিবর্তে, আমরা দীর্ঘমেয়াদী কৌশলের ফলাফল দেখতে পাচ্ছি বলে মনে হচ্ছে। 2023 সালের মধ্যে, অনেক বিশ্লেষক এই সত্য দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন যে চীন নাটকীয়ভাবে তার অপরিশোধিত আমদানি বাড়িয়েছে এবং এর শোধনাগারগুলি নাটকীয়ভাবে বেশি পরিমাণে পেট্রোল এবং ডিজেল পাম্প করছে, এমনকি দেশের অর্থনীতি মন্থর হয়ে পড়েছে। সেই সময়ে সেই সমস্ত জ্বালানির চাহিদা কম বলে মনে হয়েছিল। সেই সঞ্চয়ের ফল হয়তো আমরা এখন দেখছি।

চীনের সরকারও বর্তমান সংঘাতের সময় আমদানি কমানোর কারণ ব্যাখ্যা করেনি, বা প্রকাশ্যে স্বীকারও করেনি যে এটি। আমরা যা ঘটছে তার একটি আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির সবচেয়ে কাছে এসেছি মার্কিন শক্তি সেক্রেটারি ক্রিস রাইটের কাছ থেকে, যিনি বলেছিলেন যে চীন তার কৌশলগত তেল রিজার্ভ থেকে তেল ছাড়ছে।

জনস্টন নোট করেছেন যে মজার ব্যাপারটি হল যে চীনের কৌশলগত রিজার্ভ ট্যাঙ্কগুলি যেগুলি বাণিজ্যিক উপগ্রহগুলিতে দৃশ্যমান তা যুদ্ধের আগের তুলনায় বেশি না হলেও পূর্ণ। তাহলে আপনার সমস্ত জ্বালানি কোথা থেকে আসে?

সবচেয়ে সম্ভাব্য সম্ভাবনা হল চীনের ভূগর্ভস্থ বিশাল মজুদ রয়েছে যা বাইরে থেকে দেখা যায় না। চীন সরকার রাষ্ট্রীয় ট্রেডিং কোম্পানিগুলোকে তাদের নিজস্ব কৌশলগত তেলের স্টক বজায় রাখতে বাধ্য করেছে। যেভাবেই হোক, চীনের হাতে আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি তেল রয়েছে।

চীন কতদিন এটা রাখতে পারে? জনস্টন বলেন, এটা বলা কঠিন যে চীনের মজুদের অনুমান অর্ধ ট্রিলিয়ন ব্যারেল থেকে দেড় বিলিয়ন পর্যন্ত। কিন্তু, তাত্ত্বিকভাবে, এটি মাস হতে পারে।

বেইজিং কেন এমন করছে?

তাত্ত্বিকভাবে, এটা সম্ভব যে যখন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং চীনা রাষ্ট্রপতি শি জিনপিং মে মাসে মিলিত হবেন, তখন তারা চীনের আমদানি কমানোর জন্য এক ধরণের চুক্তিতে পৌঁছাবেন। সর্বোপরি নির্বাচন থেকে ট্রাম্প রাজনৈতিকভাবে লাভবান হচ্ছেন।

তবে এটা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে যে শি তার মিত্রদের একজনের বিরুদ্ধে যুদ্ধের আন্ডাররাইট করার নীতিতে সম্মত হবেন এবং ট্রাম্প কাউকে বলার সম্ভাবনা নেই যে তিনি এত বড় ছাড় জিতেছেন। সম্ভবত, চীন তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রপ্তানি বাজার দেশগুলিতে একটি পূর্ণ-বিকশিত সঙ্কট এড়ানোর সুবিধা দেখছে।

তবে ইচ্ছাকৃতভাবে হোক বা না হোক, চীনের নীতি যুদ্ধকে দীর্ঘায়িত করতে পারে। ট্রাম্প স্পষ্টতই হরমুজ পুনরায় চালু করার জন্য একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে আগ্রহী, তবে বড় ছাড় বা ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি বা নিষেধাজ্ঞা উপশম গ্রহণের জন্য যথেষ্ট মরিয়া নন। তাদের জরুরীতা ভিন্ন হতে পারে যদি তেলের দাম $90 এর পরিবর্তে $150 ব্যারেল হয়, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী বছরে আমেরিকান ভোক্তাদের উপর আরও বেশি চাপ সৃষ্টি করে। চীনা ক্ষেপণাস্ত্র এবং উপগ্রহ ইরানের যুদ্ধ প্রচেষ্টায় কীভাবে সহায়তা করতে পারে সেদিকে মনোযোগ দেওয়া সত্ত্বেও, এই সহায়তাটি কীভাবে তার শক্তি নীতিগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে সহায়তা করছে তার দ্বারা ছাপিয়ে যেতে পারে।

এই দ্বন্দ্বের বাইরে, চীন নীতির বিস্তৃত কৌশলগত প্রভাব থাকতে পারে চীনের বৈশ্বিক অর্থনীতিতে তার ভূমিকাকে অস্ত্র তৈরি করার ক্ষমতার জন্য, একটি প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘদিন ধরে আধিপত্য করে আসছে। ইউরেশিয়া গ্রুপের তেল বিশ্লেষক গ্রেগরি ব্রু যেমন X-তে লিখেছেন, “বিশ্বের আর একটি পরিবর্তনকারী উত্পাদক নেই,” উল্লেখ করে যে কীভাবে সৌদি আরবের তেল উৎপাদন ক্ষমতা একসময় বিশ্বব্যাপী শক্তির বাজারকে প্রায় এককভাবে ভারসাম্য বজায় রাখতে দেয়, “কিন্তু এর একটি পরিবর্তনকারী ভোক্তা থাকতে পারে।”

অন্য কথায়, চীন ইচ্ছাকৃতভাবে তেলের দাম অন্যথার চেয়ে কম রাখছে। তাত্ত্বিকভাবে, এটি পাটি বের করে দিতে পারে এবং বিশ্বের দামও বাড়াতে পারে।

আংশিকভাবে, চীনও এমন একটি দেশ যেটি ঐতিহ্যগতভাবে জিনিসপত্র মজুত করার দিকে ঝুঁকছে, তা তেল, কৌশলগত ধাতু বা এমনকি শুকরের মাংসই হোক। কয়েক বছর আগে যখন তিনি তার তেল কেনা শুরু করেছিলেন, তখন অনুমান করা হয়েছিল যে তিনি একটি বড় বৈশ্বিক সংকটের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যেমন তাইওয়ানে আক্রমণ।

তাইওয়ানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ফলে বৈশ্বিক বাণিজ্যে যে ব্যাপক ব্যাঘাত ঘটবে তা সর্বদাই এক ধরনের পারস্পরিক আশ্বস্ত অর্থনৈতিক ধ্বংস বলে ধরে নেওয়া হয়েছে যা বেইজিংকে অভিনয় থেকে বিরত রাখতে সাহায্য করতে পারে। তবে আমরা যা দেখছি তা হল যে চীন এই ধরণের বিঘ্ন থেকে আরও বেশি নিরোধক হতে পারে, এবং আমরা যা ভেবেছিলাম তার থেকেও এটি ঘটাতে সক্ষম।