কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের অধিকারে সুপ্রিম কোর্টের সর্বশেষ ধাক্কা

যখন সুপ্রিম কোর্ট লুইসিয়ানা বনাম ক্যালাইসে তার রায় জারি করে, এপ্রিলের শেষের দিকে 1965 সালের ভোটিং রাইটস অ্যাক্ট থেকে যা অবশিষ্ট ছিল, জোর দিয়েছিল, অবিশ্বাস্যভাবে, তিনি আইনের লঙ্ঘন নির্ধারণের জন্য সুনির্দিষ্ট মানগুলিকে স্পষ্ট করে একটি “আপডেট” প্রদান করছেন। গত সপ্তাহে, আদালত আলাবামাতে কংগ্রেসনাল রিডিস্ট্রিক্টিং জড়িত একটি দীর্ঘমেয়াদী মামলায় একটি স্বাক্ষরবিহীন আদেশ জারি করেছে যা সেই সুস্পষ্ট কথাসাহিত্যকে প্রকাশ করেছে। আদালতের জরুরী বা ছায়া, ডকেটে জারি করা চার পৃষ্ঠার আদেশটি স্পষ্ট করে যে ভোটদানের অধিকার আইনের ধারা 2, যা ভোটদানের পদ্ধতির বিরুদ্ধে রক্ষা করার জন্য অনুমিত হয়, যেমন পক্ষপাতদুষ্ট জেলা লাইন আঁকা, যা জাতিগত সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের অভিপ্রায় বা প্রভাব রয়েছে, একটি মৃত চিঠি। কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের তাদের পছন্দের প্রার্থীদের নির্বাচন করতে বাধা দেয় এমন জেলা লাইনকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য ভোটাধিকার আইন বা সংবিধানের অধীনে কোন সম্ভাব্য উপায় নেই।

বছরের পর বছর ধরে, আলাবামা তার কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের কীভাবে তারা শাসিত হয় সে বিষয়ে একটি বক্তব্য আছে তা নিশ্চিত করার জন্য সুপ্রিম কোর্টের খোদ সহ একাধিক আদেশ মেনে চলা প্রতিরোধ করেছে। রক্ষণশীল বিচারকরা এই কৌশলটিকে পুরস্কৃত করেছেন, আলাবামা নয় বরং নিম্ন আদালতকে এমন একটি রাজ্যের প্রতি যথেষ্ট সম্মানজনক না হওয়ার জন্য শাস্তি দিয়েছেন যা বারবার বিলম্ব এবং বাধা দেওয়ার জন্য তার সংকল্প প্রদর্শন করেছিল। এবং, নির্বাচনের খুব কাছাকাছি ভোটদানের নিয়ম পরিবর্তনের বিপদ সম্পর্কে বারবার বক্তৃতা সত্ত্বেও, আদালত রাজ্য আইনসভাগুলিকে ঠিক এটি করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে। এটি ভোটারদের বিরুদ্ধে দুর্ভেদ্যভাবে কারচুপি করা একটি সিস্টেম তৈরি করেছিল যা আইন রক্ষা করার কথা ছিল।

আলাবামার বাসিন্দাদের এক চতুর্থাংশেরও বেশি কালো, তবে আদালতের হস্তক্ষেপে, রাজ্যের সাতটি কংগ্রেসনাল জেলার মধ্যে শুধুমাত্র একটিতে আগামী বছর একজন কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিনিধি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। এই ফলাফল আকস্মিক হবে না. নিম্ন আদালত – ভোটের অধিকার আইনের অধীনে কিছু বিরোধ একটি তিন-বিচারক প্যানেল দ্বারা শোনা হয় – বারবার দেখা গেছে যে, 2020 সালের আদমশুমারির পরে কংগ্রেসনাল জেলাগুলিকে পুনরায় অঙ্কন করার সময়, আলাবামার আইন প্রণেতারা ইচ্ছাকৃতভাবে কালো ভোটারদের বিরুদ্ধে বৈষম্য করেছেন। পুনঃবিভাগের পরিভাষায়, তারা একটি সংখ্যালঘু-সংখ্যাগরিষ্ঠ জেলাকে কালো ভোটার দিয়ে “প্যাক” করেছে এবং বাকি তিনটি অন্য জেলার মধ্যে “ক্র্যাশ” করেছে। সমস্যা সমাধানের জন্য, আদালত আলাবামাকে একটি দ্বিতীয় সংখ্যাগরিষ্ঠ-সংখ্যালঘু জেলা তৈরি করার নির্দেশ দেয়। এই উপসংহারটি একটি আদর্শিক ফলাফল ছিল না: তিন বিচারপতির মধ্যে রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প কর্তৃক তার প্রথম মেয়াদে নিযুক্ত দুজন এবং বিল ক্লিনটন কর্তৃক মনোনীত একজন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

মামলাটি 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে সুপ্রিম কোর্টে প্রথম জরুরি যাত্রা করেছিল, যখন বিচারপতিরা, 5-4 ভাগ হয়েছিলেন (প্রধান বিচারপতি জন রবার্টস তিনজন উদারপন্থীতে যোগ দিয়েছিলেন), নিম্ন আদালতের আদেশকে বাতিল করেছিলেন এবং আলাবামার অনুরোধটি মঞ্জুর করেছিলেন যে সেই বছর বৈষম্যমূলক মানচিত্রের অধীনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। বিচারক ব্রেট কাভানাফ উল্লেখ করেছেন যে আলাবামার প্রাইমারিতে অনুপস্থিত ভোটদান মাত্র সাত সপ্তাহের মধ্যে শুরু হবে, 2006 সালের একটি ভোটাধিকারের মামলার পর, যাকে Purcell নীতি বলা হয় তা আহ্বান করেছিলেন, যে ফেডারেল আদালতগুলিকে একটি নির্বাচনের দৌড়ে রাজ্যের নির্বাচনী আইনগুলিকে অবরুদ্ধ করতে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত নয়৷ “জেলা আদালতের আদেশের জন্য আগামী সপ্তাহগুলিতে রাজ্য এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের বীরত্বপূর্ণ প্রচেষ্টার প্রয়োজন হবে এবং এমনকি বীরত্বপূর্ণ প্রচেষ্টাগুলি বিশৃঙ্খলা এবং বিভ্রান্তি রোধ করার জন্য যথেষ্ট হবে না,” কাভানাফ সেই সময়ে লিখেছিলেন।

নির্বাচনের পরে, সুপ্রিম কোর্ট, অনেক পর্যবেক্ষককে অবাক করে দিয়ে, নিম্ন আদালতের সর্বোপরি সঠিক বলে রায় দেয়: ভোটটি এমন একটি মানচিত্রের অধীনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল যা সম্ভবত ধারা 2 লঙ্ঘন করেছিল, এবং আলাবামাকে সেই অনুযায়ী তার জেলাগুলিকে পুনরায় আঁকতে হবে। (এই রাউন্ডে, কাভানাফ মূলত রবার্টস এবং কোর্টে তিন উদারপন্থীদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন।) কিন্তু রাষ্ট্র এত সহজে হাল ছেড়ে দেয়নি। 2023 সালে, আলাবামা আইনসভা একটি একক সংখ্যাগরিষ্ঠ-সংখ্যালঘু জেলা সহ আরেকটি মানচিত্র অনুমোদন করে, নিম্ন আদালত থেকে একটি তীব্র তিরস্কারের প্ররোচনা দেয়, যা বলেছিল যে এটি “গভীরভাবে উদ্বিগ্ন যে রাজ্য এমন একটি মানচিত্র প্রণয়ন করবে যা রাজ্য সহজেই স্বীকার করে যে আমরা যে ফেডারেল আইনের প্রয়োজন বলেছি সেই প্রতিকার প্রদান করে না।” 2024 সালের নির্বাচনের জন্য সময়মতো নতুন জেলা আঁকতে আদালত তার নিজস্ব বিশেষজ্ঞদের নিয়োগ করেছে, যার ফলে দুটি কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিনিধি নির্বাচন হয়েছিল। 2025 সালে, আলাবামা মামলার প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, নিম্ন আদালত তৃতীয়বারের মতো রায় দেয় যে আলাবামা ধারা 2 লঙ্ঘন করেছে, “এটি পূর্ববর্তী উপসংহার নয়,” তিনি উল্লেখ করেছিলেন। আদালত আরও এগিয়ে গিয়ে দেখেছে যে আলাবামা সংবিধান লঙ্ঘন করেছে। “আমরা যতটা পারি চেষ্টা করুন, আমরা পরিকল্পনা 2023 কে কালো আলাবামিয়ানদের ভোটদানের ক্ষমতা হ্রাস করার এবং আদালতের আদেশের দ্ব্যর্থহীন প্রয়োজনীয়তাগুলিকে বাধা দেওয়ার জন্য একটি ইচ্ছাকৃত প্রচেষ্টা ছাড়া অন্য কিছু হিসাবে বুঝতে পারি না,” আদালত বলেছে৷ “এটি চতুর্দশ সংশোধনীর সমান সুরক্ষা গ্যারান্টি লঙ্ঘন করে ইচ্ছাকৃত জাতিগত বৈষম্যের পরিমাণ।”