এমনকি ট্রাম্পও নিক্সের মুহূর্ত নষ্ট করতে পারবেন না

আমার প্রিয় নিউ ইয়র্ক নিক্স, আমার যৌবনের দল, আমার জীবনের দল, 13টি প্লে-অফ গেম জিতেছে এবং সান আন্তোনিও স্পার্সের বিরুদ্ধে সেরা-সেভেন এনবিএ ফাইনালে 2-0 এগিয়ে আছে। খেলাধুলার সবচেয়ে বেদনাদায়ক চ্যাম্পিয়নশিপের খরা 53 বছর পর শেষ হতে পারে। যেমন পিট অ্যাক্সথেলম 1970 সালে লিখেছিলেন, বাস্কেটবল সর্বোপরি “শহরের খেলা” এবং অবশেষে, অবশেষে, এনবিএ শিরোনামটি রুকার পার্ক, আর্ল “দ্য গোট” ম্যানিগল্ট এবং পাওয়ার মেমোরিয়াল হাই স্কুল শহরে ফিরে আসতে পারে। ট্রফিটি এমন একটি শহরে ফিরিয়ে দেওয়া যেতে পারে যেখানে 1977 সালে রিক টেল্যান্ডার আমাদের মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, “আকাশ একটি খেলার মাঠ।”

এই মুহূর্তটি কেউ নষ্ট করতে পারবে না, যদিও ডোনাল্ড ট্রাম্প অবশ্যই চেষ্টা করবেন। ট্রাম্প ঘোষণা করেছেন যে তিনি আজ রাতে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে গেম 3-এর জন্য উপস্থিত থাকবেন। এর অর্থ হল একটি অভূতপূর্ব এবং অবিশ্বাস্যভাবে ব্যয়বহুল নিরাপত্তা অভিযান শুধুমাত্র তাকে তার আসনে নিয়ে যাওয়ার জন্য। শহরটি অনুরাগীদের দুই ঘন্টা আগে খেলায় পৌঁছাতে, ব্যাগ না আনতে এবং টিএসএ-স্টাইলের নিরাপত্তার মাধ্যমে গেটে অপেক্ষা করতে বলছে। MSG-এর বাইরে উচ্চস্বরে পার্টি করা ভক্তদের জন্য যারা আপত্তিকর টিকিটের দাম বহন করতে পারে না (প্রেস হিসাবে, গেম 3-এর জন্য উপলব্ধ সবচেয়ে সস্তা টিকিট $4,755) “নিরাপত্তা” নামে নিষিদ্ধ করা হবে। (আমরা দেখব যে এই আদেশটি কার্যকর করা কতটা সহজ হবে)।

ট্রাম্পের উপস্থিতি ছায়া ফেলে কারণ নিউ ইয়র্কবাসী এই ব্যক্তিকে পছন্দ করে না। এটি NAACP ইমেজ অ্যাওয়ার্ডে বুল কনর দেখানোর মতো কারণ তিনি মিস্টি কোপল্যান্ডের ভক্ত। ট্রাম্পের প্রতি শহরের বিতৃষ্ণার গভীরতা শেষ তিনটি রাষ্ট্রপতি চক্রের পোল বা ভোটের সংখ্যায় পুরোপুরি ধরা যায় না। অবজ্ঞাটি 1980 এর দশকের, যখন ট্রাম্প এখন-মুক্ত সেন্ট্রাল পার্ক ফাইভের মামলার চারপাশে জাতিগত সহিংসতা উস্কে দিয়েছিলেন এবং শহরের সবচেয়ে মূল্যবান কিছু অংশকে ভেঙে ফেলার এবং বিকাশ করার চেষ্টা করেছিলেন। তার প্রত্যাবর্তন 2024 সালে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে তার ঘৃণাত্মক বক্তৃতার কথাও স্মরণ করে, যখন নির্বাচনের মাত্র কয়েক দিন আগে, তিনি “কমেডিয়ানদের” জাতিগত কুৎসা রটিয়েছিলেন, সবচেয়ে কুখ্যাত টনি হিঞ্চক্লিফ, যিনি পুয়ের্তো রিকোকে “আবর্জনার ভাসমান দ্বীপ” বলেছিলেন।

এই ইভেন্টটি ব্যাপকভাবে MSG-তে অনুষ্ঠিত 1939 সালের নাৎসি সমাবেশের সাথে তুলনা করা হয়েছিল। নিক্সের মালিক জেমস ডলানের সাথে তার দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বের কারণে ট্রাম্পকে “বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত এরিনা” এর পবিত্র মাটিতে সেই জঘন্যতা রাখার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। ট্রাম্পের মতো, ডলান একজন শ্রম-বিরোধী নেপো-শিশু যার বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়ন এবং বর্ণবাদী হওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে, তাই তাদের বন্ধুত্ব একটি সাধারণ আগ্রহ এবং শখ। ট্রাম্পকে এনবিএ কমিশনার অ্যাডাম সিলভারও উষ্ণভাবে স্বাগত জানিয়েছেন। (আমরা কি শেষ পর্যন্ত এই কল্পকাহিনীটি প্রকাশ করতে পারি যে সিলভার এক ধরণের বাম হাতের ক্রিপ্টো?)

আমি ভাবতে পারি না যে খেলোয়াড়রা সেখানে থাকতে পেরে খুশি হবে। হোয়াইট হাউসে যেতে এবং তার আংটি চুম্বন করতে অস্বীকার করার কারণে রাষ্ট্রপতি বছরের পর বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে এনবিএ খেলোয়াড়দের ছিঁড়ে ফেলেছেন।

ট্রাম্প একজন রক্ষণশীল মতাদর্শীর চেয়ে ফ্যাসিবাদী নার্সিসিস্ট এবং তাই দেশের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া ইভেন্টের মাঝখানে থাকা তার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। 2025 সালে, তিনি সুপার বোল-এ যোগদানকারী প্রথম রাষ্ট্রপতি ছিলেন (যেখানে তাকে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং এনএফএল-এর বর্ণবাদ বিরোধী বার্তাটি শেষ অঞ্চল থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই তিনি অসন্তুষ্ট হবেন না)। ট্রাম্প নিয়মিতভাবে সবচেয়ে হটেস্ট আলটিমেট ফাইটিং চ্যাম্পিয়নশিপ ইভেন্টে যোগ দেন এবং ডেটোনা 500-এ ছিলেন, যেখানে বন্ধুত্বপূর্ণ চিয়ার্স তার অহংকে ম্যাসেজ করেছিল। তারপরে ওয়াশিংটন, ডিসিতে 2019 ওয়ার্ল্ড সিরিজ ছিল, যেটি “লক ইট আপ!” নিউ ইয়র্ক সিটিতে একটি ক্রীড়া ইভেন্টে তার সাম্প্রতিক ভ্রমণ ছিল গত বছরের পুরুষদের ইউএস ওপেনের ফাইনালে, যেখানে এমনকি সাধারণভাবে ভদ্র জনতাও তাকে ঠাট্টা করেছিল। কিন্তু তিনি নিরুৎসাহিত, তার নার্সিসিজম এবং তার তীক্ষ্ণ রাজনৈতিক দৃষ্টি উভয়ই নিউ ইয়র্ক নিক্সের জন্য দৃঢ়ভাবে শিকড় দেয়।

একটি অদ্ভুত উপায়ে, এটি নিক্সের কেরিয়ারের জন্য একটি কৃতিত্ব যে ট্রাম্প তাদের প্লে-অফ স্ট্রীকে নৌকায় বার্নাকলের মতো যোগ দিতে চান। অলৌকিক স্ট্রীকটি এমন একটি মুহূর্তও প্রদান করেছে যতটা বিরল একটি চ্যাম্পিয়নশিপের তীরে নিক্সের ভ্রমণের মতো: আমি নিজেকে স্টিফেন এ. স্মিথের সাথে কিছু বিষয়ে একমত দেখতে পেয়েছি। রাজনৈতিক বামপন্থী কথা বলার প্রধান ইএসপিএন তারকা একজন ডাই-হার্ড নিক্স ভক্ত, এবং আশ্চর্যজনকভাবে তার রাজনৈতিক ঝোঁকের কারণে, তিনি সোমবার রাতে ট্রাম্পকে তার পরিকল্পনা পরিবর্তন করতে বলেছিলেন এবং না এমনকি ডলান এবং সিলভারের রক্তে-লাল গালিচা সহ উপস্থিতি, স্মিথ বলেছিলেন যে নিউ ইয়র্ক সিটির বেশিরভাগ মানুষ কী ভাবছে: যে এটি আমাদের মুহূর্ত, এবং এটি ট্রাম্পের পক্ষে তার কর্তৃত্ববাদী ব্যক্তিত্বের ব্যাধিকে জ্বালাতন করার আরেকটি সুযোগ হওয়া উচিত নয়।

যাইহোক, দরজায় দুই ঘন্টা অপেক্ষা করা সত্ত্বেও, অবিশ্বাস্য অসুবিধা এবং শহরের মতো বৈচিত্র্যময় এবং আন্তর্জাতিক একটি দলকে উল্লাস করা একজন শ্বেতাঙ্গ জাতীয়তাবাদী নেতার উপস্থিতি, এমনকি ডোনাল্ড ট্রাম্পও এটি নষ্ট করতে পারবেন না, অন্তত আমি তাই আশা করি।

Knicks অনুরাগীরা আরও একটি শিরোনামের জন্য কয়েক দশক ধরে অপেক্ষা করছে, এবং এই প্লেঅফের সময়, এই দলটি খেলার জন্য একটি নিঃস্বার্থ উপায় আবিষ্কার করেছে যা দেখতে সুন্দর। তারা সম্ভবত জালেন ব্রুনসনের নেতৃত্বে আছেন, একটি ফায়ার হাইড্রেন্টের মতো তৈরি একজন ছয় ফুট পয়েন্ট গার্ড যিনি দ্বিতীয় রাউন্ডের পিক ছিলেন। ব্রুনসন ইতিমধ্যেই তার দেরীতে খেলার বীরত্বের জন্য কিংবদন্তি, কিন্তু তিনি কেন্দ্র কার্ল-অ্যান্টনি টাউনের সাথে, ওয়াল্ট ফ্রেজিয়ার, উইলিস রিড এবং বিল ব্র্যাডলির নেতৃত্বে 1973 সালের নিক্স চ্যাম্পিয়নদের স্মরণ করিয়ে দেওয়ার স্টাইলে খেলছেন: দলকে একজনের উপরে রাখা, একটি বল খোলা না হওয়া পর্যন্ত। না, এমনকি ট্রাম্পও গেম 3 নষ্ট করতে পারবেন না। কার্টে এই গোঁড়ামির জন্য কোনো জায়গা নেই। ট্রাম্পকে তার আসনের ছায়ায় দাঁড়াতে সন্তুষ্ট থাকতে হবে, বুস থেকে লুকিয়ে, এবং এমন একটি দলকে দেখতে হবে যার বাস্কেটবলের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি কৃপণ, আচ্ছন্ন ট্রাম্প যে সমস্ত কিছুর পক্ষে দাঁড়িয়েছে তার বিপরীত।