ইরানের বিশ্বকাপ দলের কোচ বলেছেন, প্রথম খেলার পরই তাকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কারের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল

ইঙ্গেলউড, ক্যালিফোর্নিয়া – ইরানের বিশ্বকাপ দলের কোচ বলেছেন যে সোমবার রাতে নিউজিল্যান্ডের সাথে 2-2 গোলে ড্র খেলার মাধ্যমে তাদের রাজনৈতিকভাবে অভিযুক্ত টুর্নামেন্ট শুরু করার কয়েক ঘন্টা পরে তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে মেক্সিকোতে তার প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

কোচ আমির ঘলেনোয়াই বলেননি কে ইরানিদের তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। দলটি তাদের উদ্বোধনী খেলার পরে স্বাভাবিক পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়া সর্বাধিক করতে ক্যালিফোর্নিয়ায় রাত কাটাতে আশা করেছিল, শুধুমাত্র খেলার পরে বলা হবে যে প্রত্যেককে অবিলম্বে 140-মাইল ভ্রমণের জন্য বিমানে উঠতে হবে। তিজুয়ানা-এ ফেরত যান.

“তারা আমাদের পুনরুদ্ধার করার সময়ও দেয়নি,” ঘালেনোই একজন দোভাষীর মাধ্যমে বলেছিলেন। “আজকের খেলার পরে, তারা আমাদের বলেছিল, ‘আপনাদের অবিলম্বে চলে যেতে হবে।’ পুনরুদ্ধারের জন্য সময় পাওয়া আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, (কিন্তু) তারা আমাদেরকে বিমানে উঠতে এবং তিজুয়ানায় আমাদের ক্যাম্পে ফিরে যেতে বলছে, এবং এটি আমাদের অনেক চিন্তিত করে।”

আমেরিকা ও ইসরায়েল শুরু হওয়ার পর থেকেই ইরানিদের বিশ্বকাপ চক্র অশান্তিতে রয়েছে ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ফেব্রুয়ারী 28 তারিখে। ফিফা তার তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে সরানোর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার পর ইরান অবশেষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

ইরানের অধিনায়ক মেহেদি তারেমি বলেছেন যে রবিবার টিজুয়ানা থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় সাধারণত খুব সংক্ষিপ্ত ভ্রমণের সময় দলটি পাঁচ ঘন্টার ভ্রমণ এবং নিরাপত্তা পরীক্ষা সহ্য করেছে।

“আমরা জানি না কেন তারা আমাদের ফেরত পাঠাচ্ছে, সত্যি কথা বলতে,” ঘালেনেই বলেছেন। “আমি মনে করি এটা খুব অদ্ভুত। মনে হচ্ছে অন্যরা আমাদের জন্য পরিকল্পনা করছে। আমাদের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া অন্য জায়গায় করা হচ্ছে। আমাদের খেলার দুই রাত আগে আসার কথা ছিল, এবং আমাদের আজ রাতে থাকার কথা ছিল সেরে ওঠার জন্য এবং আগামীকাল দুপুরের খাবারের সময় ফিরে আসার কথা ছিল। কেন আমরা জানি না।

“আমি মনে করি আমাদের দল সম্ভবত বিশ্বকাপে সবচেয়ে বিপর্যস্ত।”

তারেমি এবং গালেনোই উভয়েই দলে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি, কোচিং সাপোর্ট স্টাফ এবং মিডিয়া কর্মকর্তা সহ অনেক গুরুত্বপূর্ণ স্টাফ সদস্যের অনুপস্থিতির কথা জানিয়েছেন। ভিসা প্রত্যাখ্যান মার্কিন., দলের কঠিন প্রস্তুতি প্রশস্ত করা।

“আমাদের এখনই লস অ্যাঞ্জেলেস ছেড়ে যেতে হবে, এবং এটি আমাদের জন্য ভাল নয়,” খেলার প্রায় এক ঘন্টা পরে তারেমি বলেছিলেন। “আমি মনে করি ফিফার এর থেকে আমাদের আরও বেশি সাহায্য করা দরকার… আসলে সবকিছুই আমাদের জন্য বিপর্যয়ের মতো।”

ঘালেনোই বলেছেন যে ম্যাচ চলাকালীন বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের ক্র্যাম্প তৈরি হয়েছিল, যা হালকা অবস্থায় খেলা হয়েছিল। ইরানের আমলাতান্ত্রিক এবং কূটনৈতিক প্রতিবন্ধকতার কারণে পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সময়ের অভাবকে আঘাতজনিত সমস্যার জন্য দায়ী করেন তিনি।

“খেলার আগে, আমি বলেছিলাম ভ্রমণের কারণে আমাদের সামঞ্জস্য করার সময় নেই,” ঘালেনেই বলেছেন। “আমাদের অনেক খেলোয়াড়ের ক্র্যাম্প ছিল, এবং সেই কারণেই আমাদের তাদের প্রতিস্থাপন করতে হয়েছিল। তাই প্রযুক্তিগত কারণে আমরা প্রতিস্থাপন করিনি। এটি ছিল চোট এবং ক্র্যাম্পের কারণে। তাদের (মঙ্গলবার) আমাদের কোচিং স্টাফদের দ্বারা পরীক্ষা করা হবে, কিন্তু সত্য যে তারা আমাদের আসতে দেরি করেছিল এবং আমাদের ফিরে যেতে বাধ্য করেছিল, সময় না করে, এটি পুনরুদ্ধার করা কঠিন।”

গ্রুপ পর্বে ইরানিদের বাকি দুটি খেলা রবিবার ইঙ্গলউডে বেলজিয়ামের বিপক্ষে, এরপর পরের সপ্তাহে মিশরের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সিয়াটলে যাত্রা।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৬৫ স্থানের নিচে অবস্থানকারী দলের বিপক্ষে হতাশাজনক ড্র দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ শুরু করেছে ইরান। যাইহোক, ইরানীরা একটি রোমাঞ্চকর খেলায় দুটি ঘাটতিও কাটিয়ে ওঠে, লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে সোফি স্টেডিয়ামে ইরানপন্থী দর্শকদের সামনে মোহাম্মদ মোহেবির 64তম মিনিটের সমতাসূচক গোলটি করে, যেখানে ইরানের বাইরে ইরানীদের মধ্যে বিশ্বের বৃহত্তম জনসংখ্যা রয়েছে।

গেমটি একটি দ্বন্দ্বপূর্ণ, ডায়াস্পোরিক ফ্যান বেস দ্বারা তৈরি একটি কর্কশ পরিবেশে খেলা হয়েছিল যা বর্তমান ইরান সরকারের প্রতি ক্ষিপ্ত কিন্তু এখনও টিম মেলিকে অনেকাংশে সমর্থন করে।

কয়েক শতাধিক ইরানি-আমেরিকান বাইরে সরকারের প্রতিবাদ করলে, অনেক প্রবাসী ভক্তরা ঠাট্টা করে এবং জাতীয় সঙ্গীত চলাকালীন মাঠে তাদের মুখ ফিরিয়ে নেয়। 1979 সালের আগে ইরানের সরকারী পতাকার কেন্দ্রবিন্দুতে কয়েক ডজন সিংহ এবং সূর্যের প্রতীক, ফিফা তাদের অপসারণের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও ভিড়ের মধ্যে প্রদর্শিত হয়েছিল, যখন আরও কয়েক ডজন ভক্ত তাদের শার্টে সিংহ এবং সূর্যের প্রতীক পরতেন।

যাইহোক, ম্যাচ শুরু হওয়ার পর দর্শকদের অধিকাংশই ইরানি খেলোয়াড়দের সমর্থন জানায়।

“পুরো ৯০ মিনিটের খেলায় এটি একটি অবিশ্বাস্য পরিবেশ ছিল,” বলেছেন তারেমি। “এটি আমাদের জন্য বাড়ির মত ছিল।”

এলিজা নিউজিল্যান্ডের হয়ে প্রতিটি অর্ধে শুরুর দিকে গোল করেছিলেন, কিন্তু ইরান দুবার সুন্দর গোলের জবাব দিয়েছিল, যার মধ্যে মোহেবির হেডার ছিল রামিন রেজায়েনের নিখুঁত পাসে, যিনি প্রথমার্ধে তার বুট থেকে গোল করেছিলেন।

মোহেবি তার গোলের পরে বন্দুক চালানোর অনুকরণ করতে দেখা গেছে, অনলাইনে সমালোচনার উদ্রেক করেছে। তিনি এখন-সর্বব্যাপী “আমার শিরায় বরফ” অঙ্গভঙ্গিটি লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স রুকি ডি’অ্যাঞ্জেলো রাসেল দ্বারা 10 মাইল দূরে সোফি স্টেডিয়াম থেকে এক দশক আগে ভক্তদের হৃদয় দেখানোর আগে করেছিলেন।

“লস অ্যাঞ্জেলেসে বসবাসকারী ইরানীরা একটি দুর্দান্ত পরিবেশ তৈরি করে,” মোহেবি বলেছিলেন। “সেই উদযাপন মনে আসে, এবং আমি এভাবেই এটি পছন্দ করেছি” – তার হাত নেড়ে – “সমস্ত ভক্তদের জন্য। শুধু একটি উদযাপন।”

উভয় দলের খেলোয়াড়রা চূড়ান্ত বাঁশি বাজানোর পরে আলিঙ্গন ও করমর্দন করেছে, অন্তত একটি শার্ট পরিবর্তন হচ্ছে। যখন গালেনোই একা একা ডাগআউটে বসেছিল, তার খেলোয়াড়রা জড়ো হয়েছিল এবং তাদের হাজার হাজার পতাকা ওড়ানো ভক্তদের উল্লাস করে মাঠে হাঁটছিল।

ইরানের পরের দুটি ম্যাচ কাগজে-কলমে কঠিন, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে তাদের বিদায় নেওয়ার সম্ভাবনা ঝুঁকিপূর্ণ। প্রথম রাউন্ডের পর ইরান, বেলজিয়াম, মিশর ও নিউজিল্যান্ডের একটি করে পয়েন্ট আছে।

“আমরা আরও বাধার সম্মুখীন হচ্ছি, কিন্তু আমরা আমাদের সেরাটা করা থেকে বিরত হতে দেব না,” ঘালেনেই বলেছেন। “আমি মনে করি আজকে বিশ্বকাপের সেরা ম্যাচগুলির মধ্যে একটি ছিল, এবং আমি মনে করি ভক্তরা স্টেডিয়ামের ভিতরে এবং বাইরে সত্যিই এটি উপভোগ করেছেন।”