আমেরিকানরা কি এখনই বিশ্বকাপ নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করবে?

এই বিশ্বকাপের তুমুল প্রস্তুতি হিসেবে? গল্পের পর গল্পের লোভ তুলে ধরেছে ফিফা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সীমানা কঠোর করা যখন বিশ্ব আসার জন্য প্রস্তুত ছিল। বেশ কিছু কর্মচারী, ভক্ত এবং এমনকি খেলোয়াড়দের জন্য ভিসা প্রত্যাখ্যান বা বিলম্বিত হয়েছিল। একজন রেফারিকে কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে অস্বীকার করা হয়েছিল, মনে হয়েছিল, কারণ তিনি সোমালি ছিলেন। স্বাগতিক দেশগুলির মধ্যে একটি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারীদের একজনের সাথে যুদ্ধ করছে। US The U.S. এর মধ্যে, যেটি 78টি গেমের আয়োজন করার জন্য নির্ধারিত ছিল এবং কানাডা এবং মেক্সিকো, যা 13টি খেলার আয়োজক ছিল, বিশ্রী ছিল। বিশ্বকাপ নিয়ে সব শিরোনামই শেষের চেয়ে খারাপ: টিকিটের দাম অমানবিক, আগের যেকোনো বিশ্বকাপের চেয়ে অনেক বেশি। শহরগুলি-এবং তাদের করদাতারা-অধিকাংশ খরচের জন্য হুক হয়৷ নিউইয়র্ক এবং নিউ জার্সি সাইনেজে কে আগে যায় তা নিয়ে লড়াই করছে। হোটেলগুলি অপ্রত্যাশিত শূন্যপদের রিপোর্ট করছে। একটি দ্ব্যর্থহীন ধারনা রয়েছে যে প্রচুর পরিমাণে ভক্তদের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে বা বেষ্টনী দেওয়া হয়েছে, যখন ধনী পৃষ্ঠপোষক এবং ভেনাল আমলারা সুবিধাগুলি কাটাচ্ছেন। বিশ্বকাপ কার জন্য, কোথায় হচ্ছে, বা কিসের প্রতিনিধিত্ব করার কথা ছিল তা বলা কঠিন ছিল।

এবং এখনও, যখন বিশ্বকাপ শুরু হবে, ইতিহাস বদলে যেতে পারে। চার বছর আগে কাতারের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময়টি ছিল একটি মানবিক বিপর্যয়। যখন টুর্নামেন্ট শেষ হয়, এটি সর্বকালের সেরা বিশ্বকাপের একটি হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল। সম্ভবত আমেরিকানরা হাজার হাজার কমলা পরিহিত ডাচ সমর্থকদের কানসাস সিটির মধ্য দিয়ে যাত্রা করছে, অথবা একজন তরুণ স্যাক্সোফোন প্লেয়ারকে অনুসরণ করে জার্মানদের সৈন্যদল, অথবা স্কটিশ ভক্ত যারা ক্যালিফোর্নিয়া থেকে বোস্টন পর্যন্ত তিন হাজার মাইল হেঁটে তার দেশে মানসিক স্বাস্থ্য সচেতনতার জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে এবং হাইতি-সকো গেমে অংশগ্রহণ করতে দেখে আনন্দিত হবে। YouGov জরিপ অনুসারে, মাত্র 29 শতাংশ আমেরিকান নিজেদেরকে বিশ্বকাপে “আগ্রহী” বা “খুব আগ্রহী” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। 59 শতাংশ বলেছেন যে তারা কোনও ম্যাচ দেখার পরিকল্পনা করেন না। কিন্তু আমেরিকানদের সম্মিলিত মনোযোগ চঞ্চল এবং আকস্মিক উত্তেজনা প্রবণ। দেশটিও যথেষ্ট বড় যে জনসংখ্যার ত্রিশ শতাংশ পর্যন্ত, প্রায় 100 মিলিয়ন মানুষ, অন্যান্য অনেক বড় জাতির সম্পূর্ণ সমতুল্য। পর্যাপ্ত আগ্রহ সৃষ্টি করুন এবং আপনি একটি জ্বালাতন হবে.

“আমরা আমাদের শোতে রসিকতা করি যে ফুটবল আমেরিকার ভবিষ্যতের খেলা, যেমনটি 1972 সাল থেকে হয়ে আসছে,” বেনেট বলেছিলেন। “এটি সর্বদা পরবর্তী বড় জিনিস হতে চলেছে।” কিন্তু এই সময়, এই তিনি জোর দিয়ে বলেন, বিশ্বকাপটা অন্যরকম হবে। “আমি মনে করি আমরা সেই মুহুর্তে রয়েছি যেখানে এটি এখনকার খেলায় পরিণত হতে চলেছে এবং এই বিশ্বকাপের এটিকে সিমেন্ট করা উচিত।”

হয়তো সে ঠিক ছিল। বৃহস্পতিবার, মেক্সিকো সিটিতে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার সাথে সাথে, যেখানে মেক্সিকো দক্ষিণ আফ্রিকাকে পরাজিত করেছিল এবং তারপরে দক্ষিণ কোরিয়া চেক প্রজাতন্ত্রকে হারাতে ফিরে এসেছিল, আমি বোস্টনের রাস্তায় স্কটসম্যানদের ঘোরাঘুরির খবর শুনতে শুরু করি। নিউইয়র্কের কর্টল্যান্ড স্ট্রিট আর স্টেশনে একটি মুরগির পোশাক এবং ব্রাজিলের একটি জার্সি পরা একজন ব্যক্তি ছিলেন এবং বুম বক্স থেকে গানে নাচছিলেন। “আমাদের সকলের কি 6/26 তারিখে ফ্রান্স-নরওয়েতে যাওয়া উচিত? আমি মনে করি উত্তরটি হ্যাঁ,” আমার এক বন্ধু আমাদের গ্রুপ চ্যাটে টেক্সট করেছে।

কিন্তু আমি আমেরিকান দলের ভক্তদের সম্পর্কে একই ধরনের গল্প শুনছিলাম না। USMNT-এর একটি বড় অনুসারী রয়েছে, যার নেতৃত্বে সমর্থকদের একটি উত্সাহী গোষ্ঠী যারা নিজেদেরকে আমেরিকান আউটলাস বলে। কিন্তু সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে সাফল্যের অভাব তাকে একটি কুলুঙ্গি রাখে। অনেক আমেরিকান সকার অনুরাগীরা তাদের পূর্বপুরুষের মাতৃভূমি থেকে দলের জন্য রুট করে, তাই এমনকি যখন দলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খেলে, তাদের ভক্তদের সংখ্যা প্রায়শই ছাড়িয়ে যায়। বাজি ছিল সেই দিন শেষ। কিন্তু এটা আমার কাছে স্পষ্ট ছিল না যে ব্রুকলিনের লিভারপুল সমর্থক এবং আটলান্টায় বার্সেলোনার সমর্থকরা, যারা ম্যানচেস্টার সিটির এরলিং হ্যাল্যান্ড (যিনি নরওয়েতে খেলেন) বা রিয়াল মাদ্রিদের জুড বেলিংহাম (ইংল্যান্ড) কে সম্মান করতেন, তারা তাদের বিশ্বস্ততা USMNT-এর কাছে স্থানান্তর করবেন, বিশেষ করে এই দেশটিতে বিশ্বকাপের সময়। “ফুটবল অনুরাগীরা শুরুর লাইনআপটি আবৃত্তি করতে পারে,” ক্যান্টর সপ্তাহের শুরুতে আমাকে বলেছিলেন। তবে নৈমিত্তিক অনুরাগীরা কেবল কয়েকটি পরিচালনা করতে পারে, তিনি বলেছিলেন। এটা সাহায্য করেনি যে দল এবং টুর্নামেন্টকে ঘিরে অনেক গল্প বিভাজন, বর্জন এবং অনিশ্চয়তা প্রতিফলিত করে।