আমরা ভুলে যাই স্বাধীনতা অর্জনের জন্য কি কি লাগে

তবুও, যুদ্ধের গুলির মতো, এই দেশে গণতন্ত্রের প্রতিটি সম্প্রসারণ ক্ষমতা ধরে রাখতে মরিয়া প্রতিক্রিয়ার মুখোমুখি হয়েছে।

পুনর্গঠন জিম ক্রোকে পথ দেওয়ার পরে আমরা দেখেছি। নাগরিক অধিকার আন্দোলনের ভোটার দমন, জাতিগত মেরুকরণ এবং গণভোট থেকে বঞ্চিত হওয়ার পর আমরা এটি দেখেছি। এবং আমরা এখন আবার এটি দেখতে.

১৯৯৬ সালে ভোটাধিকার আইনের মৌলিক বিধান বাদ দেওয়ার পর থেকে শেলবি কাউন্টি বনাম হোল্ডার 2013 সালে, সারা দেশে রাজ্যগুলি ভোটার দমন আইন পাস করে, ভোটদানের স্থানগুলি বন্ধ করে দেয় এবং ইতিমধ্যে ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের সুরক্ষার জন্য জেলা মানচিত্রগুলি পুনরায় আঁকে।

সেই দমন আমাদের ইতিহাস জুড়ে বিভিন্ন রূপ নিয়েছে। কখনও কখনও এটি পদ্ধতিগত হয়: নির্বাচনী ভোটাধিকার বর্জন, কার ক্ষমতা আছে এবং কার স্বার্থ পরিবেশন করা হয় তা সীমিত করা। অন্য সময় তা সহিংস হয়। তুলসার ব্ল্যাক ওয়াল স্ট্রিট থেকে মিনিয়াপলিসের রাস্তায়, সহিংসতা দীর্ঘকাল ধরে ভয় জাগিয়ে তোলার জন্য এবং ন্যায়বিচারের দাবিকে দমিয়ে রাখতে ব্যবহার করা হয়েছে।

এই প্রচেষ্টাগুলিকে প্রায়শই একটি আদর্শিকভাবে সমন্বিত সুপ্রিম কোর্ট দ্বারা সহায়তা করা হয়েছে যা ইতিমধ্যে ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিদের রক্ষা করার জন্য গণতন্ত্রের চেতনাকে ক্ষয় করতে ইচ্ছুক।

এবং যখন কালো ভোটারদের নীরব করা হয়, তখন ক্ষতি কালো সম্প্রদায়ের সাথে থামে না। আমাদের সমগ্র গণতন্ত্র ভুগছে। বৈষম্য গভীর হয়, প্রতিনিধিত্বকারী সরকার দুর্বল হয় এবং দুর্বল নীতিনির্ধারণী দ্বারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত লোকেরা লড়াই করার শক্তি হারায়।

কারণ এসব হামলার পরিণতি নির্বাচনের বাইরে চলে যায়।

পরিবারগুলি যখন স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, শিশু যত্ন বা খাবারের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য সংগ্রাম করছে তখন প্রতিনিধিত্বের আকারগুলি শোনা যায়। যখন সম্প্রদায়গুলি রাজনৈতিক ক্ষমতা হারায়, তখন তারা তাদের দৈনন্দিন জীবনকে রূপদানকারী সিদ্ধান্তগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ হারায়। তারপর, এখনকার মতো, রাজনৈতিকভাবে নীরব ব্যক্তিরা খারাপ রাজনীতির জন্য দুর্বল হয়ে পড়ে, ব্যালট বাক্সে বা কংগ্রেসের হলগুলিতে নিজেদের রক্ষা করতে পারে না।

এই কারণেই ভোটাধিকার এবং অর্থনৈতিক ন্যায়বিচার গভীরভাবে জড়িত।

আমাদের রাজনীতিতে অত্যধিক ক্ষমতা ধনী স্বার্থের হাতে কেন্দ্রীভূত এবং সাধারণ মানুষ ক্রমশ বর্জিত। ঠিক এই কারণেই কিছু রাজনীতিবিদ গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণকে প্রসারিত করার পরিবর্তে দুর্বল করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেন। তারা ভয় পায় যখন সাধারণ মানুষ সংগঠিত হয় এবং তাদের জবাব দেয় এমন একটি সরকার দাবি করে তখন কী হবে।

একজন সংগঠক হিসাবে প্রথম এবং সর্বাগ্রে, আমি নিজে দেখেছি যখন লোকেরা পরিবর্তনের দাবিতে একত্রিত হয় তখন কী ঘটে।

আমি কেবল একটি আসন পূরণের জন্য অফিসের জন্য দৌড়াইনি। আমি দৌড়েছি কারণ আমি বিশ্বাস করি সাধারণ মানুষ তাদের জীবনকে রূপদানকারী সিদ্ধান্তের উপর ক্ষমতার অধিকারী। আমি কংগ্রেসে পা রাখার অনেক আগেই এই বিশ্বাসটি তৈরি হয়েছিল, আমি যে সম্প্রদায়গুলির সাথে সংগঠিত হয়েছিলাম এবং ক্রমবর্ধমান খরচের সাথে লড়াই করা পরিবারগুলি তাদের কণ্ঠস্বরকে গুরুত্ব দেয় না বলে জানানো হয়েছিল।

ইতিহাস আমাদের শেখায় যে অগ্রগতি কখনও উপরে থেকে নিচে আসেনি। এই দেশে গণতন্ত্রের প্রতিটি বড় সম্প্রসারণের জন্য সাধারণ মানুষ লড়াই করেছে যারা আমেরিকাকে তাদের আদর্শে বাঁচার দাবি রাখে।

একজন কর্তৃত্ববাদীর জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি একজন সচেতন ভোটার।

সেই দায়িত্ব এখন আমাদের।

আমরা নীরবতা বা নিন্দার সাথে এই মুহূর্তটির মুখোমুখি হতে পারি না। এই দেশ জুড়ে, রাজনীতিবিদরা সক্রিয়ভাবে আমাদের গণতন্ত্রকে সরল দৃষ্টিতে খালি করার জন্য কাজ করছেন কারণ তারা ভয় পান যখন সাধারণ মানুষ সংগঠিত হয় এবং তাদের জীবন গঠন করে এমন সিদ্ধান্তের উপর ক্ষমতার দাবি করে তখন কী ঘটবে।

আমাদের গণতন্ত্রের জন্য আমাদের আগের প্রজন্মের মতোই লড়াই করতে হবে: সংগঠিত করা, জনগণের ক্ষমতা তৈরি করা, ভোটের অধিকার রক্ষা করা এবং একটি বহুজাতিক গণতন্ত্রের প্রতিশ্রুতি সমর্পণ করতে অস্বীকার করা যেখানে সমস্ত কণ্ঠস্বর শোনা যায়।

আমি, এক জন্য, পাশে দাঁড়াতে এবং আমাদের দেশের গণতন্ত্রের অবনতি দেখতে অস্বীকার করি। অনেক দেরি হয়ে যাওয়ার আগে আমরা এর জন্য লড়াই করব কিনা প্রশ্ন হল।