চব্বিশ ঘন্টা কাজ করে, চীনের ডেলিভারিম্যানরা নিজেদেরকে একটি মূল্য যুদ্ধে খুঁজে পেয়েছে

বেইজিং: বৃহস্পতিবার রাত 10 টা বেজে গেছে এবং মু জি তার বৈদ্যুতিক স্কুটারে বেইজিংয়ে মুদি সরবরাহ করার 13 ঘন্টা পরে বন্ধ হয়ে গেছে।

সেই সময়ে, তিনি 65টি ডেলিভারি করেছিলেন, ট্র্যাফিকের মধ্য দিয়ে লাল বাতি মারতে বুনতেন, অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের মধ্যে দিয়ে পায়ে হেঁটে দৌড়াতেন এবং যখন কোনও লিফট ছিল না, ব্যক্তিগতভাবে মুদি সরবরাহ করার জন্য প্রয়োজন মতো সিঁড়ি বেয়ে উঠেছিলেন।

এটি শাস্তিমূলক কাজ, এবং Mu-এর দৈনিক আয় সাধারণত 400 ইউয়ান বা অর্ডার প্রতি $1.20 এর বেশি হয় না। গত মাসে, তিনি 100 টিরও বেশি ডেলিভারির ছয় দিনে গড়ে 85টি অর্ডার করেছেন। একদিন ছুটি নিলেন।

বেইজিংয়ের উত্তর-পূর্ব শহরতলিতে তার দ্বিতীয় তলার বিছানায় যাওয়ার জন্য, তিনি আঞ্চলিক চীন থেকে আসা অভিবাসী শ্রমিকদের মধ্যে ঘনবসতিপূর্ণ শহরটির নিচু গ্রামগুলির মধ্যে একটি চেংঝংকুনের মধ্য দিয়ে ঝাপসা আলোকিত রাস্তার মধ্য দিয়ে চলে যান।

“হাজার হাজার মানুষ আছে [living here]” বলেছেন মু, 49, তার বিছানার কিনারায় বসে আছেন৷ “তাদের বেশিরভাগই ডেলিভারিম্যান৷”

অনেক অভিবাসী শ্রমিকের মতো, তার স্ত্রী এবং সন্তানরা তার নিজের শহরে, তার ক্ষেত্রে, হেবেই প্রদেশে থেকে যায়। যখন তার নির্মাণ ব্যবসা ব্যর্থ হয়, তখন গিগ ইকোনমিতে অস্থায়ী কাজ খুঁজে পাওয়া ছাড়া তার আর কোনো বিকল্প ছিল না।

“পরিবারের স্বার্থে, আমাকে শুধু কাজ চালিয়ে যেতে হবে,” তিনি বলেছেন। “সত্যি বলতে, আমি নিরক্ষর এবং অদক্ষ। আমি শুধুমাত্র জোর করে শ্রম দিয়ে অর্থ উপার্জন করতে পারি।”

জানালাবিহীন এবং দুই মিটারের বেশি চওড়া নয়, মুর ঘরে শুধুমাত্র একটি গদি, একটি ছোট টেবিল এবং একটি বইয়ের আলমারি ফিট করে। দেয়ালে একটি হুক থেকে ঝুলছে একটি স্বতন্ত্র ফ্লুরোসেন্ট সবুজ জ্যাকেট যা Xiaoxiang (ইংরেজিতে Little Elephant), চীনা খাদ্য সরবরাহকারী জায়ান্ট Meituan-এর মালিকানাধীন একটি সুপারমার্কেট প্ল্যাটফর্মের জন্য রাইডারদের দ্বারা পরিধান করা হয়।

তিনি যা পরেছেন তার সাথে, এটি তার এখানে থাকা কয়েকটি সম্পত্তির মধ্যে একটি।

চীন জুড়ে খাদ্য সরবরাহকারী হিসাবে কাজ করা 10 মিলিয়নেরও বেশি লোকের মধ্যে মু একজন। ইন্ডাস্ট্রি শুধুমাত্র অভিবাসী শ্রমিকদেরই ভাল মজুরির জন্য অঞ্চল ছেড়ে পালিয়েছে তা নয়, লক্ষ লক্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকদেরও কাজ খুঁজতে সংগ্রাম করছে যখন যুব বেকারত্ব 17 শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

চীনে খাদ্য বিতরণ যুদ্ধ

কোভিড-১৯ এর পর থেকে চীনে গিগ অর্থনীতি বিস্ফোরিত হয়েছে এবং এক ঘণ্টার টেকআউট এবং গ্রোসারি ডেলিভারির উচ্চ চাহিদা অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় বড় শহরগুলিতে দৈনন্দিন জীবনের একটি অন্তর্নিহিত বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে।

বেইজিংয়ের ব্যস্ত রাস্তাগুলি উচ্চ-দৃশ্যমান ডেলিভারি প্ল্যাটফর্মের ইউনিফর্মে মোটরসাইকেল চালকদের দ্বারা বিস্তৃত, যখন তাদের ই-বাইকগুলিকে রেস্তোরাঁর বাইরে সংরক্ষণ করা দেখা যায় যখন রাইডাররা খাবার নিতে মল এবং ফুড কোর্টের মধ্য দিয়ে দৌড়ায়।

অনেকের জন্য, চাকরিটি চীনের অর্থনৈতিকভাবে হতাশ আঞ্চলিক এলাকায় যা উপার্জন করতে পারে তার তুলনায় নমনীয়তা এবং তুলনামূলকভাবে ভাল বেতন দেয়।

কিন্তু কর্মীদের ভিড় এমন এক সময়ে চাকরির বাজারকে পরিপূর্ণ করেছে যখন খাদ্য সরবরাহকারী জায়ান্ট Meituan এবং Alibaba-এর মালিকানাধীন Ele.me গ্রাহকদের আকৃষ্ট করতে এবং তাদের ডুপলিকে একটি সেগমেন্টে শক্তিশালী করার জন্য একটি ভয়ঙ্কর মূল্য যুদ্ধে লড়াই করছে যে গবেষণা সংস্থা Daxue Consulting অনুমান 2024 সালের মধ্যে US$229 বিলিয়ন ($320 বিলিয়ন) হতে পারে।

লিউ জি, 26, হেনান প্রদেশ থেকে বেইজিং যাওয়ার পর মেইতুয়ানের ড্রাইভার হিসাবে তার প্রথম দিনে। তিনি সম্প্রতি বিয়ে করেছেন এবং তার নতুন বাড়ির ঋণ শোধ করতে হবে। কিন্তু তার গার্লফ্রেন্ডের সাথে থাকার পরিবর্তে, তিনি মিটুয়ান দ্বারা পরিচালিত একটি ডরমেটরিতে অবস্থান করছেন যেখানে শত শত অভিবাসী শ্রমিক রয়েছে।

“আমি আমার শহরে প্রতি মাসে প্রায় 4000-5000 ইউয়ান উপার্জন করেছি এবং এখানে 8000-9000 ইউয়ান উপার্জন করার আশা করছি,” লিউ বলেছেন৷

যদিও আপনি মাসে চার দিন ছুটি নিতে পারেন এবং প্রয়োজনে আরও অনুরোধ করতে পারেন, সময় বন্ধ মানে কোনো আয় নয়।

“আমরা সবাই এখানে অর্থ উপার্জন করতে এসেছি। তাই অসুস্থ না হলে কে বিশ্রাম নিতে ইচ্ছুক?” লিউ জিজ্ঞেস করে।

“চোখ খোলার পর থেকে ঘুমোতে না যাওয়া পর্যন্ত আমি কাজ করি। দিনটা কাজে পূর্ণ, আর কিছু নয়।”

ই-কমার্স জায়ান্ট JD.com, ইলেকট্রনিক্সের জন্য জনপ্রিয়, খাদ্য সরবরাহের ক্ষেত্রে প্রসারিত হলে গত বছর চীনের টেক টাইটানদের মধ্যে প্রতিযোগিতা তীব্র হয়।

ডেলিভারির সময় একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করার সময়, গভীর ডিসকাউন্ট, ফুড কুপন এবং হ্রাসকৃত ডেলিভারি ফি দিয়ে ভোক্তাদের প্রলুব্ধ করতে প্ল্যাটফর্মগুলি বিলিয়ন ডলার খরচ করে, এটি একটি দৌড়ের নীচে টার্বোচার্জ করে৷ জুলাই মাসে তাদের সর্বোচ্চ পর্যায়ে, তারা গ্রাহকদেরকে দুধ চা, ফ্লাডিং অর্ডারিং স্টোর এবং ক্র্যাশিং অর্ডারিং প্ল্যাটফর্মে 1¢ ডিল অফার করেছিল।

বছরের শেষ নাগাদ, মেইতুয়ান, সবচেয়ে বড় খেলোয়াড়, 2022 সালের পর প্রথম ত্রৈমাসিক লোকসান পোস্ট করেছিল, যখন জেডি এবং আলিবাবার লাভও কমেছিল।

আজ, মূল্য যুদ্ধ ঠান্ডা হয়েছে কিন্তু পুরোপুরি শেষ হয়নি। প্রচার এবং কুপন ব্যাপকভাবে মোতায়েন করা হয়েছে, এবং আপনার ঘরে খাবার খাওয়া বা নিজের জন্য রান্না করার চেয়ে গরম খাবার সরবরাহ করা এখনও সস্তা হতে পারে। এদিকে, দীর্ঘদিনের চালকরা বলছেন যে তারা মূল্য পরিশোধ করেছেন এবং একই পরিমাণ উপার্জন করতে অতীতের তুলনায় দীর্ঘ সময় কাজ করতে হবে।

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, চালকদের চাপে ভেঙে পড়ার ভিডিওগুলি সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে। 2024 সালের একটি ভাইরাল ঘটনা একজন পাইলটকে চিৎকার করে দেখায়, “তারা আমার কাছে কী চায়, তারা কি চায় আমি মারা যাই?” এবং একজন গ্রাহকের কাছ থেকে অভিযোগ পাওয়ার পর তার ফোন ভেঙে দেয়। অন্যটিতে, একজন চালক রাস্তায় হাঁটু গেড়ে একজন পুলিশ সদস্যকে লাল বাতি জ্বালিয়ে আবেদন করছেন।

হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির জ্যাক লিনঝো জিং, যিনি চীনের গিগ অর্থনীতিতে তার গবেষণার অংশ হিসাবে ড্রাইভারদের সাক্ষাৎকার নেন, বলেছেন যে কারখানা বা ব্লু-কলার কাজের তুলনায় রিগগুলি ভাল উপার্জনের সুযোগ দেয়, শ্রমিকরা “স্বল্প উপার্জন এবং উচ্চ আর্থিক চাপের মধ্যে আটকে থাকে।”

চালকদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য প্ল্যাটফর্মের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, তারা “চালকের ক্লান্তি এবং ক্লান্তির গভীর সমস্যা, বিশেষ করে পিক আওয়ারে” ভোগে।

সরকারি দমন-পীড়ন পাওয়া যায়

ধ্বংসাত্মক প্রতিযোগিতা রোধ করতে এবং শ্রমিকদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা উন্নত করতে চীনা সরকারের চাপের মুখে, মেইতুয়ান এবং Ele.me দেরিতে ডেলিভারির জন্য ড্রাইভারদের জরিমানা করার তাদের সিস্টেম বাতিল করে এবং এটিকে একটি পয়েন্ট ডিডাকশন সিস্টেম দিয়ে প্রতিস্থাপন করেছে।

JD.com-এর সাথে, প্ল্যাটফর্মগুলি চালকদের জন্য অন্তত কিছু সামাজিক বীমা অফার করার দাবি করে, যখন Meituan বিশ্রাম স্টেশন স্থাপন করেছে এবং কিছু বড় শহরে ড্রাইভারদের জন্য ভর্তুকিযুক্ত আবাসনের প্রস্তাব দিয়েছে।

রেন ফেই, 42, যিনি এক মাস আগে বেইজিংয়ে মেইতুয়ানের জন্য ডেলিভারি বয় হিসাবে কাজ শুরু করেছিলেন, বলেছেন যে লাঞ্চ এবং ডিনারের ভিড়ের সময়, তাকে প্ল্যাটফর্মের অ্যালগরিদম দ্বারা নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে ডেলিভারি করতে ছুটে যেতে হয়।

“যদি আমি হেঁটে যাই, আমার দেরি হবে,” সে বলে। এবং দেরী হওয়ার অর্থ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয় এবং কম পয়েন্ট কম অর্থের সমান।

“যখন আমার পয়েন্ট কমে যায়, তখন সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমাকে দূর-দূরত্বের, কম বেতনের অর্ডারগুলি বরাদ্দ করে। তাদের কাছে বড় ডেটা রয়েছে যা আমাদের নিরীক্ষণ করে,” তিনি বলেছেন।

“এটা করা সহজ কাজ নয়। টার্নওভার অনেক বেশি।”

কিন্তু রেন বাজি ধরছেন কারণ তিনি শানজির শিল্প প্রদেশে রেলওয়ে ইন্সপেক্টর হিসাবে যা অর্জন করেছিলেন তার দ্বিগুণ উপার্জন করার আশা করছেন, যেখানে তার মাসিক বেতন ছিল 5,000 ইউয়ান ($1,000)।

বাণিজ্য বন্ধ, তিনি বলেছেন, উচ্চ বেতন তার শহরে একটি আরামদায়ক জীবনের জন্য যথেষ্ট, কিন্তু বেইজিং নয়, যেখানে তিনি তার রুমে অন্য দুই পুরুষের সাথে শেয়ার্ড আবাসনে থাকেন।

জানুয়ারিতে, চীনা কর্তৃপক্ষ অত্যধিক ভর্তুকি প্রচারণা, মূল্য যুদ্ধ এবং সড়ক ট্রাফিক সমস্যার উল্লেখ করে রিগগুলির আচরণের তদন্ত শুরু করে।

“সম্পূর্ণতা [restaurant] শিল্পটি “দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য অর্থ হারানোর” একটি দুষ্ট চক্রের মধ্যে পড়েছে, যা শেষ পর্যন্ত সেবনে পুনরুদ্ধারকে টেনে নিয়ে যায়,” রাষ্ট্রীয় মিডিয়া বলেছে। ইকোনমিক জার্নাল তিনি মার্চ একটি মন্তব্যে বলেন.

তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে এটি “মূল্য যুদ্ধ শেষ করার সময়”, যা বিশ্লেষকরা আরও ক্র্যাকডাউনের আশ্রয়দাতা হিসাবে ব্যাখ্যা করেছেন।

এই দিকের প্রথম বড় পদক্ষেপটি এপ্রিলে এসেছিল, যখন কর্তৃপক্ষ মেইতুয়ান, আলিবাবা এবং JD.com সহ সাতটি প্রযুক্তি জায়ান্টকে আঘাত করে, সস্তায় খাবার তৈরি করার জন্য লাইসেন্সবিহীন ভূতের রান্নাঘর চালানোর জন্য মোট 3.6 বিলিয়ন ইউয়ান ($741 মিলিয়ন) জরিমানা করে, যা খাদ্য সরবরাহ শিল্পের জন্য এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে কঠোর শাস্তি।

Meituan, Alibaba এবং JD.com মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি।

গত বছর, মিউ-এর চাকরিতে শীর্ষস্থানীয় পারফরম্যান্স চালকদের একজন লাল বাতি চালানোর পরে দুর্ঘটনার শিকার হন। ফিমার ভেঙ্গে গিয়েছিল, মু বলেছেন, তাকে আবার রাইডার হিসাবে কাজ করতে অক্ষম রেখে এবং আঘাতের জন্য সামান্য নিরাপত্তা জাল দিয়ে।

এটি চীনের গিগ কর্মীদের মুখোমুখি হওয়া অনিশ্চিত বাস্তবতার একটি অনুস্মারক ছিল, তবে মু এই সম্ভাবনাগুলিতে থাকার সামর্থ্য রাখে না।

“যতদিন আমি আমার পরিবারের বোঝা কমাতে পারি এবং আমার স্ত্রী ও সন্তানদের নিরাপত্তা ও সুখের অনুভূতি দিতে পারি, আমি যথেষ্ট সন্তুষ্ট বোধ করি,” তিনি বলেন।

আমাদের বিদেশীর কাছ থেকে সরাসরি একটি নোট পান অনুরূপ যা সারা বিশ্বে খবর তৈরি করছে। এখানে সাপ্তাহিক What in the World নিউজলেটারের জন্য সাইন আপ করুন.