‘আমি যা কিছু করি তার হৃদয়ে জলবায়ু থাকে’ – হ্যাকনির প্রথম সবুজ মেয়র ব্যবসায় নেমেছেন

কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো হ্যাকনির আর্ট ডেকো কাউন্সিলের কাঠের প্যানেলযুক্ত অফিসে ডেস্কের পিছনে বসে থাকা ব্যক্তি শ্রম রাজনীতিবিদ নন।

জো গারবেট এই মাসের স্থানীয় নির্বাচনে পূর্ব লন্ডন বরোর প্রথম গ্রিন পার্টির মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন, যেখানে সমর্থনের তরঙ্গের ফলে দলটি 500 টিরও বেশি আসন জিতেছে, পাঁচটি বরোর নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে এবং দুটি মেয়র পদে জয়ী হয়েছে।

কিন্তু এমনকি উদযাপনের একটি জাতীয় চিত্রের মধ্যেও, রাজধানীতে লেবারদের দীর্ঘস্থায়ী শক্ত ঘাঁটি হ্যাকনির ফলাফলগুলি দাঁড়িয়েছে। শুধু গারবেট মেয়র পদই পাননি, পার্টি চার কাউন্সিলর থেকে লাফিয়ে 40-এ পৌঁছেছে। একই সময়ে, লেবার ব্লক 2022 সালে 50টি আসন থেকে নয়টিতে চলে গেছে।

“নির্বাচনের আগে, আমি বলছিলাম যে এবার এটি খুব আলাদা হতে চলেছে, লন্ডনে একটি ভিন্ন ল্যান্ডস্কেপ হতে চলেছে,” গারবেট বলেছেন, পৌরসভার ক্রমবর্ধমান পরিচিত ব্যক্তিত্ব তার গোলাপী ডোরা এবং প্রস্তুত হাসির সাথে। “কিন্তু আমি সত্যিই ভাবিনি যে এটি এই স্কেলে হবে।”

এখন স্থানীয় সরকারের কঠোর পরিশ্রম। হ্যাকনি দেশের সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় এলাকাগুলির মধ্যে একটি, এর প্রায় অর্ধেক বাসিন্দা কাউন্সিল অনুসারে কালো এবং বিশ্বব্যাপী সংখ্যাগরিষ্ঠ গোষ্ঠী। প্রত্যাশিত আয়ু জাতীয় গড়ের নিচে এবং কিছু প্রতিবেশী এলাকা মৃদু হওয়ার কারণে সম্পদের পকেট থাকলেও, ইংরেজি ইনডেসিস অফ ডিপ্রাইভেশন রিপোর্টে দেখা গেছে যে এটি শিশু বঞ্চনার জন্য দেশের দ্বিতীয় সবচেয়ে খারাপ এলাকা।

কাউন্সিলের বার্ষিক বাজেট প্রায় £2 বিলিয়ন এবং গার্বেটের দল আবাসন থেকে অসমতা, প্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক যত্ন এবং পরিবহন পর্যন্ত পরিষেবাগুলির জন্য দায়ী৷

39 বছর বয়সী গারবেট বলেছেন, “এটি এখনও ডুবে যাচ্ছে।” কিন্তু এখন আমরা এই জিনিসগুলি কীভাবে সরবরাহ করতে যাচ্ছি তার বাস্তব ব্যবহারিক ব্যবসায় নেমে যাচ্ছি, এবং সত্যি কথা বলতে, আমি মনে করি আমি দীর্ঘদিন ধরে এটি করতে চাইছি।”

একজন স্ব-বর্ণিত “স্থানীয় সরকার অবসেসিভ”, গারবেট মূলত সমারসেটের বাসিন্দা এবং এক দশকেরও বেশি সময় ধরে লন্ডনে সরকারী ও স্বাস্থ্যসেবায় জড়িত, এনএইচএস এবং স্থানীয় কাউন্সিলের জন্য কাজ করে, জনস্বাস্থ্য থেকে প্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক যত্ন পর্যন্ত পরিষেবার জন্য দায়ী। তিনি গত চার বছর ধরে লন্ডন অ্যাসেম্বলি ফর দ্য গ্রিনসের সদস্য এবং হ্যাকনির কাউন্সিলর হিসেবে বসেছেন। তিনি 2024 সালে লন্ডনের মেয়রের জন্য গ্রিন পার্টির প্রার্থীও ছিলেন।

“আমি স্থানীয় সরকার পছন্দ করি,” গারবেট বলেছেন। “এটি মানুষের দৈনন্দিন জীবন, প্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক যত্ন এবং সেন্ড প্রভিশন থেকে শুরু করে আবাসন এবং রাস্তা পর্যন্ত… এর মানে হল হ্যাকনির মানুষের সাথে আমাদের এই সত্যিকারের সংযোগ রয়েছে এবং আমি এটা পছন্দ করি।”

জ্যাক পোলানস্কি গত বছর গ্রিনসের নেতা হওয়ার পর থেকে, পার্টির সদস্য সংখ্যা তিনগুণ বেড়েছে এবং এখন 200,000 ছাড়িয়েছে। তার স্থানীয় নির্বাচনের সাফল্যের পাশাপাশি, তিনি ফেব্রুয়ারিতে পঞ্চম এমপি জিতেছিলেন যখন হান্না স্পেন্সার লেবার অ্যান্ড রিফর্মকে গোর্টন এবং ডেন্টন উপ-নির্বাচনে পরাজিত করেছিলেন।

কিন্তু সেই সাফল্যের সঙ্গে যে মোহ ও আশা ছিল, সেই সঙ্গে দলের দিকনির্দেশনা নিয়েও দেখা দিয়েছে সংশয়। তিনি কি তার ভোটারদের জোটকে ধরে রাখতে পারবেন: দীর্ঘদিনের সদস্য এবং নতুন সমর্থকদের আগমন, যাদের মধ্যে অনেকেই তরুণ, শহুরে এবং বাম ঝোঁক? তার কি তার সাফল্যের উপর ভিত্তি করে গড়ে তোলা উচিত এবং তার আবেদনকে প্রসারিত করার জন্য তার আরও কিছু র্যাডিকাল নীতিতে লাগাম দেওয়া উচিত, নাকি অসমতা, কর এবং আবাসনের মতো বিষয়গুলিতে জাতীয় বিতর্ক পরিবর্তন করার চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া উচিত?

“আমি মনে করি আমরা উভয় গ্রুপকে মিটমাট করতে পেরেছি,” গারবেট বলেছেন।

চাবিকাঠি হল সবুজ জোটকে আকৃষ্ট করে এমন নীতিগুলির উপর ফোকাস রাখা, তিনি বলেন, ভাড়া নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু করে জল শিল্পের জাতীয়করণ, জলবায়ু ন্যায়বিচার থেকে এনএইচএসকে রক্ষা করা এবং স্থানীয় সরকারে তাদের যেখানে সুযোগ রয়েছে সেখানে পৌঁছে দেওয়া।

“এই নীতিগুলি বিভিন্ন পরিস্থিতিতে সমস্ত বয়স এবং লোকেদের কাছে আবেদন করতে পারে এবং করতে পারে, আমাদের কেবল বেরিয়ে আসতে হবে এবং স্পষ্টভাবে এবং সাহসের সাথে তাদের রক্ষা করতে হবে।”

গারবেট বলেছেন হ্যাকনি থেকে শেখার শিক্ষা রয়েছে, যেখানে গ্রিন পার্টি কর্মীরা স্থানীয় প্রচারাভিযানকে সমর্থন করে এবং কয়েক বছর ধরে সম্প্রদায়ে কাজ করে আসছে। “লোকেরা আমাদের সেই সংহতি দেখাতে দেখেছে; আমরা পিকেটে ছিলাম এবং আমরা অন্যায়ের নিন্দা জানিয়েছিলাম।”

তিনি বলেছেন যে পোলানস্কি গ্রিনসের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। “এটি সত্যিই এমন লোকদের সাথে অনুরণিত হয়েছিল যারা আমাদের সিস্টেমে সম্পূর্ণরূপে জায়গা থেকে দূরে বোধ করেছিল।”

কিন্তু তার প্রোফাইল বেড়ে যাওয়ায়, পোলানস্কি সঠিক কাউন্সিল ট্যাক্স দিতে ব্যর্থ হওয়া থেকে ভোটে নিবন্ধন করতে ব্যর্থ হওয়া পর্যন্ত বিভিন্ন বিষয়ে সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছেন। দলটি তার পদমর্যাদার মধ্যে ইহুদি বিরোধীতা পরিচালনা করার জন্যও সমালোচিত হয়েছে।

গারবেট বলেছেন যে তিনি সাফল্যের সাথে বর্ধিত যাচাই-বাছাইকে স্বাগত জানান, কিন্তু যোগ করেন যে যুক্তরাজ্যের সংস্কার নেতা নাইজেল ফারাজের মতো রাজনীতিবিদদের তুলনায় পোলানস্কির কিছু সমালোচনা অনুপাতের বাইরে বলে মনে হয়, “এবং বর্ণবাদের অভিযোগ এবং তহবিল এবং অনুদান সম্পর্কে যে প্রশ্নগুলি তার মুখোমুখি হয়।”

“আমাদের সকলের যাচাই-বাছাই করা দরকার এবং আমাদের এটি গ্রহণ করা উচিত, তবে এটি আনুপাতিক হতে হবে।”

গারবেট বলেছেন যে তিনি হ্যাকনির বৃহৎ ইহুদি সম্প্রদায়ের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন এবং বলেছেন যে ইহুদি-বিদ্বেষ যেখানেই আছে তা উৎখাত করতে হবে। তিনি বলেন, ইহুদি বিরোধী হামলা এবং ঘৃণামূলক অপরাধগুলি “ঘৃণ্য”। “হ্যাকনি এবং এর বাইরেও এটিকে স্ট্যাম্প করার জন্য আমাদের যথাসাধ্য করতে হবে।”

হ্যাকনির জন্য গারবেটের অগ্রাধিকার হল আবাসন, যেখানে তিন চতুর্থাংশ মানুষ তাদের বাড়ি ভাড়া নেয়। এটি আরও সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়ি এবং আবাসন প্রদানের পাশাপাশি আবাসন রক্ষণাবেক্ষণের উন্নতি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এটি খালি সম্পত্তি সনাক্ত করতে এবং সম্প্রদায়ের জন্য তাদের পুনঃপ্রয়োগ করার জন্য একটি হ্যাকনির মালিকানা প্রকল্পও চালু করছে৷

“সরকারের কাছ থেকে কোনও অতিরিক্ত অর্থ নেই, তবে আমাদের এই সমস্ত সম্পত্তি খালি সম্পত্তিতে রয়েছে এবং আমরা আরও অনেক কিছু করতে পারি।”

তিনি বলেছেন যে এটি এলাকার কালো সম্প্রদায় সহ ভদ্রতার প্রভাবের কারণে বরোর সমস্ত সম্প্রদায়ের জন্য প্রাসঙ্গিক।

“কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের জন্য কালো স্থান এবং কালো-চালিত ব্যবসাগুলিকে হ্যাকনি থেকে কিছুটা দূরে ঠেলে দেওয়া হয়েছে… সুতরাং এটি একটি প্রশ্ন যে আমরা কীভাবে কাউন্সিলের সম্পদগুলিকে এর কিছু প্রতিরোধ করতে ব্যবহার করতে পারি… এবং লোকেদের আবার ব্যবহার করার জন্য এই স্থানগুলিকে উন্মুক্ত করতে পারি।”

গ্রিন পার্টির বৃদ্ধির সাথে সাথে কেউ কেউ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে এটি আর জলবায়ু এবং প্রকৃতির সংকটের মূল বিষয়গুলিতে ফোকাস করছে না।

কিন্তু গারবেট অবিচল যে জলবায়ু ন্যায়বিচার পার্টির মিশনের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। এটিকে আলাদা কিছু হিসাবে দেখার পরিবর্তে, তিনি বলেছেন যে এটি হ্যাকনির জন্য গ্রিন পার্টির ইশতেহারের গাইডিং নীতি।

“আমি যা কিছু করি তার কেন্দ্রে জলবায়ু এবং জলবায়ুর ন্যায়বিচার রয়েছে, এটি আমাদের মৌলিক নীতিগুলির মধ্যে একটি যা আমাদের ঘোষণাপত্রের মাধ্যমে চলে, কাউন্সিলের বাড়িগুলি কেনার চেষ্টা থেকে শুরু করে বাড়িগুলিকে নিরাপদ এবং আরও প্রতিরোধী করার চেষ্টা করা থেকে শুরু করে পার্কগুলির পুনর্বনায়ন, জনস্বাস্থ্য থেকে পরিবহন পর্যন্ত।”

গারবেট রাজনৈতিক আনুগত্যের বিচ্ছেদের মধ্যে প্রদানের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন।

“আমি হ্যাকনির বাসিন্দাদের সাথে সব সময় কথা বলি যারা নিজেদের বা তাদের পরিবার এবং সম্প্রদায়ের জন্য অভিবাসন পরিবর্তন নিয়ে আতঙ্কিত হয় যদি সংস্কার আসে। আমাদের দায়িত্ব আছে ডেলিভারি করা এবং নিশ্চিত করা যে লোকেরা বিকল্প হিসেবে গ্রিন পার্টিকে দেখছে। [to Labour] সংস্কার বা অন্য ডানপন্থী দলগুলোর পরিবর্তে”।