কেন দক্ষিণ সুদান থেকে রিপোর্ট করা এত কঠিন এবং প্রয়োজনীয়

আগস্টে, সাংবাদিক জেসন প্যাটিনকিন এবং আমি উত্তর উগান্ডা থেকে পায়ে হেঁটে বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত দক্ষিণ সুদানে চলে আসি। চার দিন ধরে, আমরা বিশ্বের সবচেয়ে কম রিপোর্ট করা দ্বন্দ্বগুলির একটির উপর আলোকপাত করতে বিদ্রোহী সৈন্যদের সাহায্যে ঝোপের মধ্য দিয়ে 40 মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়েছি।

2013 সালে শুরু হওয়া দক্ষিণ সুদানের যুদ্ধের বিষয়ে রিপোর্ট করা সবসময়ই একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে ঝুঁকি এবং লজিস্টিক প্রতিবন্ধকতার কারণে প্রত্যন্ত অঞ্চলে যেখানে যুদ্ধ চলছে সেখানে প্রবেশ করা। কিন্তু গত এক বছরে যুদ্ধ এবং এর মানবিক পরিণতি কভার করা বিশেষভাবে কঠিন হয়ে পড়েছে। এই বছরের শুরু থেকে, দক্ষিণ সুদানের সরকার অন্তত 20 জন বিদেশী সাংবাদিককে নিষিদ্ধ করেছে সরকারের সমালোচনামূলক প্রতিবেদন করার ইতিহাস সহ সাংবাদিকদের চুপ করার আপাত প্রচেষ্টায়।

বিদেশী প্রেসের উপর এই পদ্ধতিগত ক্র্যাকডাউন (দক্ষিণ সুদানের সাংবাদিকরা তাদের কাজ করার জন্য কারাগার এবং মৃত্যুর ঝুঁকি) দুটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়নের সাথে মিলে যায়। 2016 সালের নভেম্বরে, জাতিসংঘ সতর্ক করেছিল যে ইকুয়েটোরিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে বেসামরিক নাগরিকদের বিরুদ্ধে যে সহিংসতা চালানো হচ্ছে তা গণহত্যায় পরিণত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। তারপর ফেব্রুয়ারিতে, জাতিসংঘ মানবসৃষ্ট দুর্ভিক্ষ ঘোষণা করে, সতর্ক করে যে গৃহযুদ্ধের ফলে 100,000 মানুষ অনাহারে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।

এই ঘটনাগুলি কভার করতে চাওয়া সাংবাদিকদের কাছে দুটি সমান অপ্রীতিকর বিকল্প ছিল: স্ব-সেন্সরশিপ বা দেশের বিদ্রোহী-নিয়ন্ত্রিত এলাকায় একটি ঝুঁকিপূর্ণ ভ্রমণ। গত বছরের জুলাইয়ে লড়াই বাড়ানোর পর থেকে মাত্র কয়েকজন সাংবাদিক পরেরটির চেষ্টা করেছেন। আমাদের জন্য, এই বছরে বিদ্রোহীদের সাথে এটি ছিল আমাদের দ্বিতীয় সংযোজন।

মার্টিন আবুচা (ডান থেকে দ্বিতীয়) বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত দক্ষিণ সুদানে তার সৈন্যদের সাথে বিশ্রাম নিচ্ছেন। জেসন প্যাটিনকিনের ছবি

আমরা উত্তর উগান্ডার একটি শহর থেকে ভোর পাঁচটায় রওনা হলাম, দক্ষিণ সুদানের সীমান্তের দিকে একটি নোংরা ময়লা ট্র্যাক ধরে বাউন্স করে। আমাদের ফোর-হুইল ড্রাইভে ছিলেন বিদ্রোহী কমান্ডার মার্টিন আবুচা, একজন দ্বৈত আমেরিকান-সুদানীজ নাগরিক যাকে আমরা আমাদের PBS নিউজআওয়ার উইকেন্ড সেগমেন্টের জন্য প্রোফাইল করার পরিকল্পনা করেছি, কিছু গাইড, এবং আমাদের তাঁবু, ঘুমের ব্যাগ, জরুরি চিকিৎসা কিট এবং আমাদের চার দিন ধরে সরবরাহ করা বেশ কয়েকটি ডাফেল ব্যাগ।

সূর্য যখন কিছু দূরবর্তী পাহাড়ের উপর দিয়ে উঠতে শুরু করেছিল যা আমরা সেদিনের পরে পার করার ইচ্ছা করেছিলাম, আমাদের গাড়ি একটি স্রোতের সামনে থামল। বৃষ্টির কারণে আমি স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি পানি বয়ে নিয়ে যাচ্ছিলাম। এটি অবতরণ এবং হাঁটা শুরু করার সময় ছিল, বা দক্ষিণ সুদানিজরা সাধারণত এটিকে বলে “ট্রেডিং” করার সময়।

আমরা আমাদের জুতা খুলে স্রোতের ঠাণ্ডা জলের মধ্যে দিয়ে হাঁটলাম। অনেক নদীর মধ্যে এটিই প্রথম যেটি আমাদের পথ ধরে পাড়ি দিতে হবে, হয় পায়ে হেঁটে বা গাছের গুঁড়িতে খোঁড়া ছোট ছোট ক্যানোতে। প্রতিবার, আমরা আমাদের ক্যামেরা নিয়ে পড়ার চিন্তায় ভয় পেতাম।

উত্তর উগান্ডার মধ্য দিয়ে আমাদের ভ্রমণের প্রথম অংশটি অনেকটা জাতীয় উদ্যানের মধ্য দিয়ে ভ্রমণের মতো অনুভূত হয়েছিল। সুন্দর দৃশ্য এবং আদর্শ চাষের গ্রাম পেরিয়ে, আপনি প্রায় ভুলে যেতে পারেন যে আমরা একটি যুদ্ধ অঞ্চলে যাচ্ছিলাম, কিন্তু আমরা একটি বাস্তবতা পরীক্ষা করতে যাচ্ছিলাম।

আমরা সবেমাত্র দক্ষিণ সুদানে প্রবেশ করেছি যখন কোথাও থেকে, দুই ডজন সশস্ত্র লোক লম্বা ঘাস থেকে বেরিয়ে আসে এবং বন্দুকের মুখে আমাদের ঘিরে ফেলে।

“থামুন! আপনি কে এবং আপনি কোথায় যাচ্ছেন,” একজন সৈনিক তার গোপন আস্তানা থেকে 20 মিটারের বেশি দূরে জুবা আরবিতে চিৎকার করে, তার AK47 আমাদের দিকে ইশারা করে। তার পাশে আরেকটি রকেট চালিত গ্রেনেড তার কাঁধে বিশ্রাম ছিল, সেটিও আমাদের দিক নির্দেশ করে।

সহজাতভাবে, আমরা বাতাসে আমাদের হাত ছুঁড়ে ফেলেছিলাম এবং বিভ্রান্তিকর চেহারা বিনিময় করেছিলাম। আমরা কি ভুলবশত সরকারি সৈন্যদের মধ্যে দৌড়ে গিয়েছিলাম? অথবা হয়তো আমরা “ভুল” বিদ্রোহীদের মধ্যে দৌড়ে গেছি? বিরোধী দলে সুদান পিপলস লিবারেশন আর্মি নামে পরিচিত আবুচা’র গ্রুপটি ইকুয়েটোরিয়ায় সবচেয়ে বড় কিন্তু একমাত্র সশস্ত্র গোষ্ঠী নয়, এটি যুদ্ধের ফলে থাকা নিরাপত্তা শূন্যতাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী মিলিশিয়া এবং দস্যুদের দ্বারা পূর্ণ এলাকা।

আমাদের স্বস্তির জন্য, এবং আবুচা একাধিক প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পরেই, এই রুটিন সিকিউরিটি চেকটি দ্রুত একটি উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। প্লাটুনটি পরের চার দিনের জন্য আমাদের এসকর্ট হবে কারণ আমরা তাদের ঘাঁটিতে এবং আবুচা-এর নিজ শহর লোয়া পর্যন্ত ট্রেক করেছি।

বিদ্রোহীদের সাথে তাল মিলিয়ে চলা কোন সহজ কাজ ছিল না। দেশটির মৌলিক অবকাঠামোর ব্যাপক অভাবের কারণে, দক্ষিণ সুদানিজরা তাদের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার জন্য কয়েক কিলোমিটার হাঁটাহাঁটি করে বেড়ে ওঠে। বসে থাকা পশ্চিমাদের জন্য, “প্রতি সেকেন্ডে দুই মিটার” (ঘণ্টায় প্রায় পাঁচ মাইল) লক্ষ্য গতি বজায় রাখা 90-ডিগ্রি তাপমাত্রায় চ্যালেঞ্জিং প্রমাণিত হয়েছে, সমস্ত কিছু ফিল্ম করা এবং ঘন, দংশনকারী হাতি ঘাসের মধ্য দিয়ে আমাদের পথ চাষ করার সময়।

কষ্টকর ভূখণ্ডের উল্টো দিকটি ছিল যে এটি আমাদের সুরক্ষিত রাখে। আমাদের চারদিনের যাত্রায়, আমরা একটি রাস্তাও অতিক্রম করিনি, পরিবর্তে সরু ঝোপের পথের একটি চকচকে নেটওয়ার্কে হেঁটেছি যা বিদ্রোহীরা তাদের হাতের পিছনের মতো চেনা বলে মনে হয়েছিল। সরকারী সৈন্যদের সাথে একটি অবাঞ্ছিত এনকাউন্টার, যারা পায়ে হেঁটে না গিয়ে রাস্তায় লেগে থাকা এবং যানবাহনে চলাফেরা করার প্রবণতা ছিল, খুব অসম্ভাব্য ছিল।

সরকার-নিয়ন্ত্রিত এলাকার সবচেয়ে কাছাকাছি যেটা আমরা পেয়েছিলাম তা ছিল লোয়া পরিদর্শন, একটি প্রধান সড়ক থেকে মাত্র দুই কিলোমিটার দূরে অবস্থিত যেখানে সরকারী সৈন্যরা প্রায়শই টহল দেয়। আমরা বেশিক্ষণ থাকতে পারিনি, কিন্তু আমরা মাটিতে যে ঘন্টা কাটিয়েছি তা আমাদেরকে নিরক্ষীয় অঞ্চলের অনেক অংশের গ্রামগুলি কেমন হতে হবে তা আমাদের একটি আভাস দিয়েছে: পোড়া মাটির কুঁড়েঘর, ভাংচুর করা স্কুল এবং ক্লিনিক, পতিত মাঠ এবং সবচেয়ে আশ্চর্যজনকভাবে, কোনও বেসামরিক লোক নেই।

যুদ্ধটি লোয়ার মতো দক্ষিণ সুদানী সম্প্রদায়ের উপর বিধ্বংসী প্রভাব ফেলেছে, কিন্তু এর বেশিরভাগই আন্তর্জাতিক মিডিয়া স্পটলাইটের বাইরে থেকে গেছে। বিদ্রোহী-নিয়ন্ত্রিত দক্ষিণ সুদানে আমাদের চার দিনের দুঃসাহসিক অভিযান আমাদের স্থল সত্য সম্পর্কে রিপোর্ট করার একটি বিরল সুযোগ দিয়েছে এবং আমরা এর জন্য কৃতজ্ঞ।