সুপ্রিম কোর্ট আলাবামাকে নাইট্রোজেন গ্যাস প্রয়োগের সাথে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিতে অস্বীকার করেছে

বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্ট নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়া দ্বারা নির্ধারিত মৃত্যুদণ্ডের সাথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য আলাবামার একটি অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।

বিচারপতি ক্লারেন্স থমাস, স্যামুয়েল আলিটো এবং নিল গর্সুচ এই সিদ্ধান্তে ভিন্নমত পোষণ করেন।

আলাবামা অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় হাইকোর্টকে একটি ফেডারেল বিচারকের সিদ্ধান্ত বাতিল করতে বলেছে। স্থায়ীভাবে রাষ্ট্র নিষিদ্ধ 2024 সালে আলাবামা প্রথম প্রবর্তিত মৃত্যুদণ্ডের বিতর্কিত এবং অপেক্ষাকৃত নতুন পদ্ধতি ব্যবহার করে জেফরি লিকে হত্যা করা।

যদিও সমালোচক প্রায়ই নোট ইচ্ছাকৃত গোপনীয়তা নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়ার আশেপাশে যা বন্দীদের এবং জনসাধারণকে এর অপারেশন বুঝতে বাধা দেয়, পদ্ধতির পরিচিত পরামিতিগুলির মধ্যে একটি গ্যাস মাস্ক একটি দোষী ব্যক্তির মুখে বেঁধে দেওয়া জড়িত, যাকে তারপর এটির মাধ্যমে বিশুদ্ধ নাইট্রোজেন শ্বাস নিতে বাধ্য করা হয়। অক্সিজেনের অভাবে শেষ পর্যন্ত শ্বাসরোধে মৃত্যু হয়।

লি, 49, 6 টায় নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়ায় মারা যাওয়ার কথা ছিল। বৃহস্পতিবার সিটি করপোরেশনের আদালতে এ তথ্য জানানো হয়েছে। আলাবামার গভর্নর কে আইভির অফিসের একজন মুখপাত্র হাইকোর্টের সিদ্ধান্তের আগে একটি বিবৃতিতে সিবিএস নিউজকে বলেছিলেন যে “গভর্নর পরিকল্পিত প্রয়োগের সাথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত রয়েছেন” যখন রাজ্য “আদালতে তার প্রয়োগকারী প্রোটোকল রক্ষা করে চলেছে।”

কিন্তু সেই সময়ে, ফেডারেল বিচারক এই সপ্তাহে আলাবামার পদ্ধতিকে অসাংবিধানিক রায় দেওয়ার পরে এবং একটি আপিল আদালত পরে স্থগিতের জন্য রাজ্যের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার পরে এটি কীভাবে এবং কীভাবে প্রয়োগ করা হবে তা স্পষ্ট ছিল না।

আলাবামার অ্যাটর্নি জেনারেল স্টিভ মার্শাল এবং তার সহযোগীদের কাছ থেকে আবেদনটি সুপ্রিম কোর্টে পৌঁছেছে। মার্শাল বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটন, ডি.সি.তে যান, বিচারকদের কাছে মার্কিন জেলা বিচারক এমিলি মার্কসের মঙ্গলবারের সিদ্ধান্তকে বাতিল করতে বলে, যা আলাবামাকে তার হাইপোক্সিয়া নাইট্রোজেন প্রোটোকল ব্যবহার করে লিকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে বাধা দেয়। একটি অভূতপূর্ব সিদ্ধান্তে, মার্কস প্রোটোকলটিকে অসাংবিধানিকভাবে নিষ্ঠুর এবং অষ্টম সংশোধনীর অধীনে লির সাংবিধানিক অধিকার লঙ্ঘন বলে মনে করেন।

আলাবামার আপিল যুক্তি দিয়েছিল যে নাইট্রোজেন গ্যাসের পরিবর্তে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে লিকে মৃত্যুদন্ড কার্যকর করা, যেমন তার আইনি দল প্রস্তাব করেছিল এবং মার্কস তার রায়ে সম্মত হয়েছিল, “সম্ভাব্য বা সহজে বাস্তবায়িত হয়নি” কারণ আলাবামার বর্তমানে এটির জন্য একটি প্রতিষ্ঠিত প্রোটোকল নেই। তিনি আরও জোর দিয়েছিলেন যে রাজ্যের নাইট্রোজেন প্রোটোকলকে ভুলভাবে বর্বর হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল যে মামলাগুলি মার্কসের সিদ্ধান্তের দিকে পরিচালিত করেছিল, এই বলে যে বন্দীরা দ্রুত চেতনা হারিয়ে ফেলে।

মার্কস তার সিদ্ধান্তে বলেছিলেন যে “লি প্রমাণের প্রাধান্য দিয়ে দেখিয়েছেন যে প্রোটোকল নিষ্ঠুর এবং অস্বাভাবিক শাস্তি গঠন করে।” আপিল আদালতের একটি রায় সোমবার, তিনি মার্কসের একটি পূর্ববর্তী সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করেছিলেন, যেখানে তিনি পদ্ধতিটিকে সাংবিধানিক বিবেচনা করেছিলেন।

সোমবারের রায়ে বলা হয়েছে যে আলাবামার নাইট্রোজেন প্রোটোকল বন্দীদের জন্য “গুরুতর ক্ষতির যথেষ্ট ঝুঁকি” তৈরি করে যারা শ্বাসরোধের আগে কমপক্ষে এক থেকে তিন মিনিটের জন্য “তীব্র বায়ু ক্ষুধা এবং সংশ্লিষ্ট মানসিক কষ্ট, উদ্বেগ, শারীরবৃত্তীয় চাপ এবং শারীরিক অস্বস্তি” অনুভব করতে পারে।

লি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে রাষ্ট্রের মৃত্যুদণ্ডে বন্দী ছিলেন, 1998 সালে তার একটি ডাবল খুন এবং দোকান চুরির জন্য দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর থেকে। তার ফৌজদারি মামলার সভাপতিত্বকারী জুরি মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হওয়ার পরিবর্তে লিকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের জন্য 7-2 ভোট দিয়েছিল, কিন্তু বিচার বিচারক তাদের বাতিল করে দেন। “বিচারিক ওভাররাইড” নামে পরিচিত এই অনুশীলনটি 2017 সালে নিষিদ্ধ হওয়ার আগে আলাবামার মৃত্যুদণ্ডে অনেক বন্দীকে অবতরণ করেছিল।

আন্তর্জাতিক মানবাধিকার নেতারা নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়াকে পরীক্ষামূলক, হিংসাত্মক এবং সম্ভাব্য নির্যাতনকারী বলে নিন্দা করেছেন। 2024 সালে আলাবামার আগে কাউকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার জন্য এটি পরিচিত ইতিহাসে কখনও ব্যবহৃত হয়নি এটি একটি বন্দীর উপর চেষ্টা করে যিনি আগে প্রাণঘাতী ইনজেকশন দিয়ে তাকে মৃত্যুদন্ড দেওয়ার একাধিক ব্যর্থ প্রচেষ্টা থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন। আটজন বন্দী এখন যুক্তরাষ্ট্রে নাইট্রোজেন গ্যাস ব্যবহার করে নিহত হয়েছে, যার মধ্যে সাতজন আলাবামা এবং একজন লুইসিয়ানায় রয়েছে।

যে সাক্ষীরা এই মৃত্যুদণ্ডগুলি দেখেছিলেন তারা পরে বিরক্তিকর এবং কখনও কখনও বন্দীদের নিজেদের মারধর করার, হাহাকার করে বা নাইট্রোজেন গ্যাস প্রবাহিত হওয়ার পরে যন্ত্রণার লক্ষণ দেখায় এমন বিভীষিকা শেয়ার করেছেন। তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন স্মরণ করেছেন যে বন্দীদের দুর্দশা কমপক্ষে কয়েক মিনিটের জন্য অব্যাহত ছিল আগে তারা গার্নি থেকে বেরিয়ে আসতে দেখায়। আলাবামায় নাইট্রোজেন গ্যাসের সবচেয়ে সাম্প্রতিক মৃত্যুদন্ডের সময়, সাক্ষীরা বন্দী অ্যান্টনি বয়েড বলেন তিনি হাঁটাহাঁটি করেন এবং নড়াচড়া বন্ধ করার আগে প্রায় 15 মিনিটের জন্য কাঁপতে থাকেন।

কিন্তু আলাবামা ধারাবাহিকভাবে তার নাইট্রোজেন গ্যাস প্রোটোকলকে প্রাণঘাতী ইনজেকশনের কার্যকর এবং মানবিক বিকল্প হিসাবে রক্ষা করেছে, ডিফল্ট মৃত্যুদন্ড পদ্ধতি যা একাধিক বোচড মৃত্যুদন্ডের প্রচেষ্টার পরেও আলাবামাতে ভারী তদন্তের সম্মুখীন হয়েছে। নাইট্রোজেন পদ্ধতিকে চ্যালেঞ্জ করে মামলার একটি আসন্ন সিরিজ 2027 সালে বিচারে যাবে।