নিউজিল্যান্ডের হয়ে হেগসেথের লড়াই

মে মাসের শেষের দিকে সিঙ্গাপুরে শাংরি-লা ডায়ালগ সম্মেলনে বক্তৃতাকালে, মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ফিলিপাইন এবং দক্ষিণ কোরিয়া সহ ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলির কথা বলেছিলেন যে ওয়াশিংটন “মডেল মিত্র” হিসাবে বিবেচনা করে কারণ তারা প্রতিরক্ষায় তাদের জিডিপির বেশি ব্যয় করতে পদক্ষেপ নিয়েছে। হেগসেথের তালিকায় উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত একটি দেশ ছিল নিউজিল্যান্ড।

বাদ দেওয়াটি ইচ্ছাকৃত বলে মনে হয়েছিল, কারণ নিউজিল্যান্ড তার জিডিপির মাত্র 1 শতাংশ প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় করে। ওয়েলিংটন 2032 সালের মধ্যে 2 শতাংশের কাছাকাছি যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, তবে সেই সংখ্যাটি এখনও 3.5 শতাংশ থেকে অনেক দূরে যা ট্রাম্প প্রশাসন এখন মিত্রদের জন্য বিশ্বব্যাপী মান বিবেচনা করে।

তার মধ্যে কথা বলা মে মাসের শেষের দিকে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত শাংরি-লা ডায়ালগ সম্মেলনে, মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ফিলিপাইন এবং দক্ষিণ কোরিয়া সহ ইন্দো-প্যাসিফিক দেশগুলির কথা তুলে ধরেন যেগুলিকে ওয়াশিংটন “মডেল মিত্র” হিসাবে বিবেচনা করে কারণ তারা প্রতিরক্ষা খাতে তাদের জিডিপির বেশি ব্যয় করেছে৷ হেগসেথের তালিকায় উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত একটি দেশ ছিল নিউজিল্যান্ড।

বাদ দেওয়াটি ইচ্ছাকৃত বলে মনে হয়েছিল, কারণ নিউজিল্যান্ড তার জিডিপির মাত্র 1 শতাংশ প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় করে। ওয়েলিংটন 2032 সালের মধ্যে 2 শতাংশের কাছাকাছি যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, তবে সেই সংখ্যাটি এখনও 3.5 শতাংশ থেকে অনেক দূরে যা ট্রাম্প প্রশাসন এখন মিত্রদের জন্য বিশ্বব্যাপী মান বিবেচনা করে।

ভাষণটি নিউজিল্যান্ডের প্রবীণ সাংবাদিক আনা ফিফিল্ডকে উদ্বুদ্ধ করেছিল কামড়ানো হেগসেথ: “আমি সাহায্য করতে পারলাম না কিন্তু লক্ষ্য করলাম যে নিউজিল্যান্ড আপনার দেশের তালিকা থেকে হারিয়ে গেছে… আপনি কি নিউজিল্যান্ডকে একটি মুক্ত রানার বিবেচনা করবেন?” হেগসেথ উত্তর দিয়েছিলেন যে “2 শতাংশ যথেষ্ট নয়, তাই 2 শতাংশ ফ্রিলোড হচ্ছে।”

নিউজিল্যান্ডে একটি বিদেশী নীতির মন্তব্যের জন্য এমন ঝড় বিরল, কিন্তু হেগসেথের “ফ্রিলোড” মন্তব্যটি ঠিক তাই করেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অফিসে ফিরে আসার পর থেকে, ওয়েলিংটন, প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লুক্সনের অধীনে, এবং তার রক্ষণশীল ন্যাশনাল পার্টি নিউজিল্যান্ডকে প্রতিরক্ষা ব্যয় এবং সক্ষমতা বাড়ানোর জন্য কৌশল করে চলেছে, অন্তত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে খুশি করার জন্য নয়।

নিম্ন পরিকল্পনা বিবেচনা নিউজিল্যান্ডের প্রতিরক্ষা বাজেট প্রায় তিনগুণ হবে, যা আজ প্রায় $3 বিলিয়ন থেকে 2032 সালের মধ্যে $8 বিলিয়ন হবে। প্রকৃতপক্ষে, গত বছর, নিউজিল্যান্ডের তৎকালীন প্রতিরক্ষামন্ত্রী জুডিথ কলিন্স ন্যায়সঙ্গত বৃদ্ধি, যুক্তি দিয়ে যে এটি “খুব স্পষ্ট যে নিউজিল্যান্ড বিশ্বজুড়ে যে বর্ধিত উত্তেজনা অনুভূত হচ্ছে তার থেকে অনাক্রম্য নয়”।

কিন্তু হেগসেথের মন্তব্য নিউজিল্যান্ডের পুরনো ক্ষত আবার খুলে দিল। বিতর্কের একপাশে রয়েছে জাতীয় দল, যারা নিঃশব্দে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর চেষ্টা করে যাচ্ছে এই মুহূর্তে। নতুন প্রতিরক্ষা সচিব ক্রিস পেঙ্ক, যিনি হেগসেথের কথা বলার সময় রুমে ছিলেন, সে লাফ দিল মধ্যে থেকে অস্বীকার করুন যে নিউজিল্যান্ডরা বিনামূল্যে চার্জার পরিবর্তে, পেঙ্ক প্রতিরক্ষা ব্যয়ের পরিকল্পিত 1% থেকে 2% বৃদ্ধিকে একটি বড় অর্জন হিসাবে চিহ্নিত করেছে।

তখন থেকেই দেখা যাচ্ছে নিউজিল্যান্ডের সিনিয়র নেতারা পরিচালনা হেগসেথের জন্য নয়, ফিফিল্ডে অবাঞ্ছিত বিবৃতি দেওয়ার জন্য এবং তার প্রশ্নে ট্রাম্পের 3.5 শতাংশ লক্ষ্যের তুলনায় ঘাটতি নির্দেশ করার জন্য তার অসন্তুষ্টি, যার ফলে অসাবধানতাবশত ওয়েলিংটনের কৃতিত্ব হ্রাস পেয়েছে। প্রতিরক্ষা ব্যয় নিয়ে বিতর্ক পুনরায় খোলার পরিবর্তে, জাতীয় পার্টি বিষয়টিকে বিবর্ণ হতে দিতে পছন্দ করবে।

হেগসেথ নিউজিল্যান্ডের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে কীটের ক্যানও খুলেছেন, কারণ প্রতিরক্ষা বিতর্কের অন্য দিকে রয়েছে বিরোধী লেবার পার্টি এবং বেশিরভাগ নিউজিল্যান্ডবাসী, যারা সাধারণত শান্তিবাদের দিকে ঝুঁকছে এবং বিশ্বাস করে যে তাদের সরকারের উচিত প্রতিরক্ষার চেয়ে সামাজিক কর্মসূচিকে অগ্রাধিকার দেওয়া। নিউজিল্যান্ডের দীর্ঘ অবহেলিত প্রতিরক্ষা বাহিনী নিঃসন্দেহে একটি বড় পরিবর্তনের প্রয়োজন, কিন্তু জরিপগুলি দেখায় যে বেশিরভাগ নাগরিক তা করেন না বিশ্বাস করা এটি তাদের দৈনন্দিন জীবন উন্নত করে এমন সরকারি কর্মসূচির ব্যয়ে আসা উচিত।

বিষয়টিকে আরও খারাপ করার জন্য, পেঙ্ক, সিঙ্গাপুরে একই সম্মেলনে একজন সাংবাদিকের প্রশ্নের উত্তরে, নিউজিল্যান্ডের কঠোর পারমাণবিক মুক্ত নীতি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, যা কেবলমাত্র পারমাণবিক অস্ত্র বহনকারী জাহাজ এবং বিমানগুলিতেই নয়, বিমানবাহী বাহক এবং সাবমেরিনগুলিতেও প্রবেশাধিকার অস্বীকার করে যা শুধুমাত্র চালনার জন্য পারমাণবিক শক্তি ব্যবহার করে। তিনি তিনি বলেন কারণ দেশটির একমাত্র আনুষ্ঠানিক প্রতিরক্ষা মিত্র অস্ট্রেলিয়া এখন পারমাণবিক চালিত সাবমেরিন অধিগ্রহণ অস্ট্রেলিয়া-ইউকে-মার্কিন নিরাপত্তা চুক্তির অংশ হিসেবে, “আমি মনে করি, সেই কথোপকথন করাটা কাজে লাগবে [about potential port calls by nuclear-powered ships] নিউজিল্যান্ডে।”

পেঙ্কের মন্তব্য নিউজিল্যান্ডের রাজনীতির তৃতীয় রেলে পা রাখল। দেশটি কয়েক দশক ধরে পারমাণবিক সবকিছুর বিরুদ্ধে কঠোরভাবে অবস্থান করছে। এমনকি এর ফলে রিগান প্রশাসন নিরাপত্তা মিত্র থেকে অংশীদারে দেশের মর্যাদা নামিয়ে দেয় যখন ওয়েলিংটন মার্কিন নৌবাহিনীর পারমাণবিক শক্তি চালিত বা পারমাণবিক অস্ত্রধারী জাহাজকে পোর্ট কল করার অনুমতি দেয় না।

ওয়েলিংটনের অবস্থান আংশিকভাবে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জে তার প্রতিবেশীদের প্রতি তার অনুভূত বাধ্যবাধকতাকে প্রতিফলিত করে, যেগুলি স্নায়ুযুদ্ধের সময় মার্কিন, ব্রিটিশ এবং ফরাসি পারমাণবিক অস্ত্র পরীক্ষার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল এবং যার বাসিন্দারা আজও এই পরীক্ষার স্বাস্থ্যের প্রভাব অনুভব করছে। পেঙ্কের গানগুলি লুক্সনের জন্য একটি রাজনৈতিক জগাখিচুড়ির সৃষ্টি করেছিল, যিনি দ্রুত স্পষ্ট করা যে নিউজিল্যান্ডের দীর্ঘদিনের এবং ব্যাপকভাবে জনপ্রিয় পারমাণবিক বিরোধী নীতি পরিবর্তন হয়নি।

কিছু নিউজিল্যান্ডের – সম্ভবত বেশিরভাগ –চিনতে যে এর পূর্বে সৌম্য আন্তর্জাতিক পরিবেশ, যাতে এর দ্বীপগুলি সম্ভাব্য মহাশক্তির যুদ্ধ থেকে দূরে সরে যায়, এটি ছিল একটি স্বল্পস্থায়ী বাস্তবতা। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, নিউজিল্যান্ড বিভ্রান্ত 2025 সালের ফেব্রুয়ারিতে, যখন একটি চীনা নৌ টাস্ক ফোর্স লাইভ-ফায়ার ড্রিল পরিচালনা করার জন্য অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে তাসমান সাগরে প্রবেশ করে, দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে সামরিক শক্তি প্রজেক্ট করার বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতার উপর জোর দেয়। তবুও কয়েক দশকের শান্তিবাদের পর, নিউজিল্যান্ডেররাও তাই অস্বস্তিকর এর নিজস্ব প্রতিরক্ষা ভঙ্গির কিছু পরিণতি সহ, “বর্ধিত প্রাণঘাতীতা” এর মতো তীক্ষ্ণ শব্দভান্ডারের আশেপাশের ধারণাগুলি উল্লেখ না করা যা এখন তার নতুন “প্রতিরক্ষা সক্ষমতা পরিকল্পনা” এ উপস্থিত রয়েছে।

এই সবই নিউজিল্যান্ডে একটি প্রায় অস্তিত্বগত বিতর্কের জন্ম দিয়েছে যে এটিকে সাধারণ অ-সংযুক্তি অনুসরণ করা চালিয়ে যাওয়া উচিত বা চীনকে সবচেয়ে সুস্পষ্ট আঞ্চলিক হুমকি হিসাবে মোকাবেলা করার জন্য এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সারিবদ্ধ হওয়া উচিত কিনা। যারা ওয়াশিংটনকে সন্দেহ করছেন, বিশেষ করে এখন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিত্র এবং অংশীদার ট্রাম্পের দ্বারা তাদের সুবিধা নেওয়া হয় এবং প্যাদা হিসাবে আচরণ করা হয়; তারা যুক্তি দেয় যে ওয়েলিংটনকে অবশ্যই লাইন ধরে রাখতে হবে। অন্যরা, বেশিরভাগই রক্ষণশীল দিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে অংশীদারিত্বের বাস্তব মূল্য দেখেন যা একটি ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ বলে মনে হচ্ছে।

নিশ্চিত হতে, পছন্দটি সবসময় এত কঠোর এবং বিতর্কিত বলে মনে হয় না। তার শাসনামলে, প্রধানমন্ত্রী এবং শ্রম নেতা জেসিন্ডা আরডার্ন ওয়েলিংটনকে চীনের প্রতি আরও আগ্রাসী লাইনের দিকে ঠেলে দেন। নিজেকে সঙ্গে দেখা তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জো বিডেন হোয়াইট হাউসে ওশেনিয়া জুড়ে বেইজিংয়ের ক্রমবর্ধমান ক্ষতিকারক প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করতে।

কিন্তু সাম্প্রতিক বিতর্ক একটি তীব্র পার্থক্য আঁকা হয়েছে. অস্বস্তিকর শিরোনামগুলির বাইরে, ফিফিল্ড-হেগসেথ এক্সচেঞ্জ নিউজিল্যান্ডের পররাষ্ট্র নীতির কেন্দ্রস্থলে একটি মৌলিক উত্তেজনা উন্মোচন করেছে: একটি দেশ যেটি দীর্ঘকাল ধরে কৌশলগত স্বাধীনতার মাধ্যমে নিজেকে সংজ্ঞায়িত করেছে, শক্তিশালী শক্তি প্রতিযোগিতা তীব্র হওয়ার যুগে তা চালিয়ে যেতে পারে কিনা। হেগসেথের “ফ্রিলোড” মন্তব্যটি স্মৃতি থেকে ম্লান হতে পারে, তবে এটি বিশ্বে নিউজিল্যান্ডের স্থান সম্পর্কে যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে তা কেবল শুরু হয়েছে।

পর্বটি একটি বড় শিক্ষাও বহন করে। ইন্দো-প্যাসিফিক জুড়ে, সরকারগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে খুঁজে পাচ্ছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে পৌঁছানোর প্রচেষ্টাগুলি ওয়াশিংটন থেকে প্রশংসা, আশ্বাস বা এমনকি স্বীকৃতির নিশ্চয়তা দেয় না। পরিবর্তে, ট্রাম্প প্রশাসনের প্রত্যাশা পরিবর্তন এবং বিকশিত হতে থাকে, প্রায়শই এই দেশগুলির অভ্যন্তরীণ রাজনীতি মিটমাট করতে পারে তার চেয়ে দ্রুত।

অনেক নেতার জন্য, চ্যালেঞ্জ এখন আর নয় যে কীভাবে ওয়াশিংটনের সাথে নিরাপত্তা সম্পর্ক জোরদার করা যায়, তবে কীভাবে ঘরে বসে রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি না করে বা কয়েক দশক ধরে তারা যে কৌশলগত নমনীয়তা গড়ে তুলেছেন তা বিসর্জন না দিয়ে কীভাবে তা করা যায়। যে দেশ ইতিমধ্যে প্রতিরক্ষা ব্যয় দ্বিগুণ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তাকে এখনও “মুক্ত” হিসাবে চিহ্নিত করা যেতে পারে, অন্যরা ভাবতে শুরু করতে পারে যে ট্রাম্প প্রশাসনের দাবি পূরণ করা একটি চলমান লক্ষ্য হয়ে উঠছে কিনা।