ভেনিজুয়েলায়, ঋণ আদায়কারী শয়তান

ডাঃ ডায়াবলোর মাজারে পৌঁছানোর জন্য, আমি একটি নৃশংস টাওয়ার কমপ্লেক্সের বেসমেন্টে নেমেছিলাম, এর কংক্রিটের দেয়ালগুলি কয়েক দশক ধরে যানবাহনের নিষ্কাশন এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় আর্দ্রতার দ্বারা প্রচণ্ড দাগযুক্ত।

“Purgatory এ স্বাগতম,” একটি ডানাওয়ালা রাক্ষসের কমান্ডিং মূর্তির উপরে একটি চিহ্ন ঘোষণা করে।

প্রাচীন তরোয়াল এবং পিস্তলগুলি জানালাবিহীন ঘরে তাকগুলিতে শোভা পাচ্ছে। ফ্লেমিশ বারোক শিল্পী অ্যান্থনি ভ্যান ডাইকের চিত্রকর্ম “দ্য ব্রোঞ্জ সার্পেন্ট” এর জন্য একটি বইয়ের স্ট্যান্ডে একটি সচিত্র বাইবেল খোলা হয়েছিল।

“আমি একটি শক্তিশালী প্রথম ধারণা তৈরি করতে পছন্দ করি,” বলেছেন রদ্রিগো হেরেরা, সম্ভবত ভেনেজুয়েলার সবচেয়ে পরিচিত ঋণ সংগ্রাহক, কারণ তিনি নিজেকে কোলোন দিয়ে স্প্রে করেছিলেন৷

তার ভিত্তি সহজ: ব্যক্তি এবং ব্যবসায়গুলি তাকে শত শত থেকে হাজার হাজার ডলারের ঋণ সংগ্রহের জন্য ভাড়া করে। ডাঃ ডায়াবলোর মত, তিনি তখন জনসমক্ষে অপমান ব্যবহার করে ডেডবিটদের চাপ দিতে চাপ দেন। অনেকে তাদের “মোবাইল অ্যান্টি-ডেটর স্কোয়াড” দ্বারা অতর্কিত হামলার পরে, প্রায়ই কর্মক্ষেত্রে তা করে।

এই রেটিন্যুতে একটি ডান হাত রয়েছে যা শয়তানের মতো আবৃত একটি পিচকাঁটা চালিত করে; শয়তানের শিং, টাইট প্যান্ট এবং একটি লাল সিকুইন্ড বোয়া সহ একটি মহিলা “শয়তান”; এবং মিস্টার হেরেরা নিজে গাঢ় সানগ্লাস, কালো স্যুট এবং টাই আগুনে সজ্জিত।

এই ধরনের রাস্তার সার্কাস কৌশলগুলি ভেনেজুয়েলানরা এমন একটি দেশে বিরোধ নিষ্পত্তির জন্য যে কল্পনাপ্রসূত উপায়গুলি খুঁজে পায় তা প্রতিফলিত করে যেখানে দুর্নীতি এবং একদলীয় শাসন দ্বারা আইনের শাসন ধ্বংস হয়ে গেছে।

ঋণ অন্যান্য উপায়ে সংগ্রহ করা হয়, এবং ঐতিহ্যগতভাবে এই পদ্ধতিগুলি প্রায়ই সহিংসতার সাথে জড়িত। কিন্তু মিঃ হেরেরা, 75, স্পষ্টভাবে শারীরিক ভয়কে প্রত্যাখ্যান করেছেন, পরিবর্তে পারফরম্যান্সের মতো কিছু বেছে নিয়েছেন।

ইকুয়েডরে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি 1970 সালে 20 বছর বয়সে কারাকাসে চলে আসেন, যখন ভেনেজুয়েলা ল্যাটিন আমেরিকার ধনী দেশগুলির মধ্যে একটি ছিল। আইনের ডিগ্রি অর্জনের পর, তিনি বলেছিলেন যে তিনি ভেনেজুয়েলার আইনি ব্যবস্থাকে ধীরে ধীরে “দুর্নীতির বর্জ্য”-এ পরিণত হতে দেখেছেন।

কিন্তু মিঃ হেরেরা বলেছেন যে তিনিও এই ধরনের দায়মুক্তিতে ব্যবসার সুযোগের গন্ধ পেয়েছেন।

তিনি 90 এর দশকে ডক্টর ডায়াবলো নামে তার যাত্রা শুরু করেছিলেন, যখন ভেনিজুয়েলার প্রতিষ্ঠানগুলিতে আস্থার সংকট রাষ্ট্রপতি পদে হুগো শ্যাভেজের উত্থানের পথ প্রশস্ত করেছিল।

তারপর থেকে, মিঃ হেরেরা তার সাথে চুক্তিবদ্ধ ঋণের প্রায় 20 শতাংশ কমিশন সংগ্রহ করেন।

তার শয়তানী দুঃসাহসিক কাজের অনুপ্রেরণা, তিনি বলেছিলেন, “লা ম্যালডিসিয়ন দেল ডেমো” থেকে এসেছে, একটি 1957 সালের হরর ফিল্ম যা তিনি ছোটবেলায় দেখেছিলেন। এটিতে ডানা অ্যান্ড্রুজকে একজন আমেরিকান চরিত্রে অভিনয় করা হয়েছে যিনি একটি শয়তানী ধর্মকে ধ্বংস করার জন্য লন্ডনে ভ্রমণ করেন, শুধুমাত্র তার ক্ষমতা বাস্তবিক তা আবিষ্কার করতে।

নাটকীয়তার ফ্লেয়ার দিয়ে, রূপালী কেশিক মিঃ হেরেরা অন্ধকারের রাজকুমারকে অন্য স্তরে নিয়ে গেছেন।

যখন তার দলবল মে মাসে এক বিকেলে একজন দেনাদারকে ক্ষান্ত দিতে বের হয়, তখন তিনি কারাকাসের রাস্তায় পুরো রাজপথে ঘুরে বেড়ান। “এটা শয়তান!” পথচারীরা চিৎকার করে, ছবি তোলার জন্য তাদের ফোন বের করে দেয়।

“আমি একজন আইনজীবী এবং আমি জানি কিভাবে সিস্টেম কাজ করে,” অ্যাডা গ্যালার্দো, 69, একজন পর্যবেক্ষক বলেছেন। “কেউ একজন বিচারককে বিশ্বাস করে না। কাজগুলো সম্পন্ন করার জন্য আমাদের ডঃ ডায়াবলোর মতো আরও লোকের প্রয়োজন।”

মিঃ হেরেরা এবং তার সহকারীরা দুটি ভিনটেজ ফ্লেম-প্যাটার্নযুক্ত, ধোঁয়া-বেলচিং পিকআপ ট্রাকে আরোহণ করেন, একটি 1951 ফোর্ড এফ100, অন্যটি 1955 শেভ্রোলেট অ্যাপাচি, যার নাম এল ডেমোলিডোর।

The Demolisher এর পিছনে একমাত্র লাইসেন্স প্লেটটি ছিল ইংরেজিতে। এতে লেখা ছিল: “ভায়াগ্রা: আপনার জীবনকে মশলা দিন!”

ট্রাকগুলি কারাকাসের ট্র্যাফিকের মধ্য দিয়ে চষে বেড়ায়, আরও করতালি আঁকতে থাকে। তারপর তারা তাদের গন্তব্যে পৌঁছেছে: শহরের কেন্দ্রে একটি হার্ডওয়্যারের দোকান। এর মালিক, হেরেরা বলেছেন, পেইন্টিংয়ের জন্য তার ক্লায়েন্টকে হাজার হাজার ডলার পাওনা।

ডাঃ ডায়াবলোর দল দোকানের কাছে আসার সাথে সাথে পথচারীদের মধ্যে চোয়াল পড়ে গেল। তিনি বিনয়ের সাথে মালিকের সাথে কথা বলতে বললেন। প্রায় ফিসফিস করে, মিঃ হেরেরা লোকটিকে বলেছিলেন যে তার এখনও ঋণ পরিশোধ করতে হবে।

দৃশ্যত বিভ্রান্ত, মালিক, জোসে গোমেজ, জোর দিয়েছিলেন যে তিনি কিস্তিতে অর্থ প্রদান করবেন। তিনি তার বই দেখালেন। মিঃ হেরেরা কাঁধ ঝাঁকালো। “এটি যথেষ্ট নয়,” তিনি উত্তর দিলেন।

“এটি একেবারেই হাস্যকর,” মিঃ গোমেজ, 60, বলেন। “আমি অনেক কাজ করি, আমার ডায়াবেটিস আছে এবং এখন আমাকে এই ধরণের বিষ্ঠা মোকাবেলা করতে হবে।”

মিঃ হেরেরা চলে গেলেন, কিন্তু সতর্ক করলেন যে ঋণ পরিশোধ না হলে তিনি ফিরে আসবেন।

ঘটনাস্থল থেকে দূরে, মিঃ হেরেরা জোর দিয়েছিলেন যে কাজটি হৃদয়ের অজ্ঞানতার জন্য নয়। তিনি নিজেকে রক্ষা করার জন্য সর্বদা একটি বন্দুক প্যাক করেন এবং বলেছিলেন যে তিনি তার ক্লায়েন্টদের কাছে বকেয়া অর্থ পেতে খুব সফল হয়েছেন।

কয়েক বছর আগে, যখন তেলের গর্জন ভেনেজুয়েলার অর্থনীতিকে তুলে নিয়েছিল এবং লোকেরা অবাধে ব্যয় করেছিল এবং আরও ঋণ গ্রহণ করেছিল, তখন তার কোম্পানির উন্নতি হয়েছিল। ডঃ ডায়াবলোর কয়েক ডজন বিলবোর্ড কারাকাসকে সাজিয়েছে।

একটি বড় আমেরিকান আইন সংস্থা একবার সফলভাবে $1.5 মিলিয়ন ঋণ সংগ্রহ করার জন্য তাকে নিয়োগ করেছিল, তিনি স্মরণ করেছিলেন। তিনি তিনটি স্বল্প পরিহিত ইম্পস নিয়ে হাঁটছিলেন। একজন মহান ডেন, ড্যামিয়ান, তার রাউন্ডে তার সাথে থাকবেন।

“ডামিয়ান এখন স্বর্গে আছে,” মিঃ হেরেরা বললেন।

এক দশক আগে ভেনেজুয়েলার অর্থনীতি ভেঙে পড়লে ব্যবসা শুকিয়ে যায়। গ্রাহক ও ঋণখেলাপিরা দেশ ছেড়ে পালিয়েছে। কোভিড -19 মহামারী এটিকে সাময়িকভাবে অপারেশন স্থগিত করতে বাধ্য করেছে। একটি ফুটো ছাদ তার ভূগর্ভস্থ অফিস ক্ষতিগ্রস্ত.

সম্প্রতি খেলায় ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। মিঃ হেরেরা বলেছেন যে মার্কিন বাহিনী এই বছরের শুরুর দিকে ভেনিজুয়েলার প্রাক্তন নেতাকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর তিনি এখন তেলের অর্থের অর্থনীতিতে পুনরুজ্জীবিত হওয়ার আশা করছেন।

“তেল ব্যয় উৎপন্ন করে এবং ব্যয় ঋণ উৎপন্ন করে,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “ভাই, শয়তানকেও খেতে হয়।”