এনবিএ ফাইনালস: গেম 2-এ স্পার্সকে আটকানোর পর অধরা শিরোপা থেকে দুই জয় দূরে

শুক্রবার রাতে অর্ধশতকেরও বেশি সময়ে তাদের প্রথম এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি জয়ের মধ্যেই অভিভূত নিউ ইয়র্ক নিক্স চলে গেছে, একটি গেম 2 থ্রিলারে সান আন্তোনিও স্পার্সকে 105-104-এ পরাজিত করে 2-0 তে NBA ফাইনালে লিড নিয়েছিল ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে।

চতুর্থ-কোয়ার্টারে ক্ষিপ্ত প্রত্যাবর্তনের সাথে গেম 1 চুরি করার পরে, খেলাটি ভারসাম্যহীন হয়ে পড়লে নিক্স আবার জালেন ব্রুনসনের দিকে ফিরে যায়। অল-এনবিএ গার্ড স্পার্স তারকা ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামার একটি ব্যয়বহুল টার্নওভারের পরে 9.5 সেকেন্ড বাকি থাকতে ফ্রি থ্রোটি ডুবিয়ে দেয়। কয়েক মুহূর্ত পরে, কনুই থেকে বুজার পর্যন্ত ওয়েম্বানিয়ামার পরিষ্কার চেহারাটি পিছনের দিকে চলে যায়, যার ফলে নিউইয়র্ক 1993 শিকাগো বুলস এবং 1995 হিউস্টন রকেটের পরে রাস্তায় এনবিএ ফাইনালের প্রথম দুটি গেম জয়ী তৃতীয় দল হয়ে ওঠে।

এই জয়টি NBA ইতিহাসের দীর্ঘতম একক-সিজন প্লে-অফ জয়ের ধারাগুলির একটির সাথে মিলে যাওয়া এবং 1973 সাল থেকে এখনও তার প্রথম শিরোপা তাড়া করে থাকা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি শেষ পর্যন্ত কয়েক দশকের হতাশার অবসানের দ্বারপ্রান্তে থাকতে পারে বলে বিশ্বাস জাগিয়ে তোলে।

ব্রুনসন, যিনি বুধবারের ওপেনারে 30 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন হাঁটু এবং গোড়ালিতে ব্যাথা থাকা সত্ত্বেও, 25-এর মধ্যে 7-এ 20 পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেছিলেন কিন্তু আবারও নিউ ইয়র্কের সবচেয়ে বড় মুহুর্তগুলিতে প্রয়োজনীয় সংযম প্রদান করেছিলেন।

“আমরা কঠোর খেলেছি, আমরা একটি লিড পেয়েছি। এটি এমন কিছু যা আমরা এই প্লেঅফগুলিতে খুব ভাল করেছি। আমরা লিড পেয়েছি এবং লিড বজায় রেখেছি,” কার্ল-অ্যান্টনি টাউনস বলেছেন, যিনি 13টি রিবাউন্ড যোগ করে 21 পয়েন্ট নিয়ে নিক্সের নেতৃত্ব দিয়েছেন। “আজ, স্পার্সরা লড়াই করেছে। তারা আবার শীর্ষে উঠেছিল এবং নিজেদের জয়ের অবস্থানে রেখেছিল… কিন্তু আমরা এটি করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি।”

ওয়েম্বানিয়ামা একটি হতাশাজনক এনবিএ ফাইনালে অভিষেকের প্রায়শ্চিত্ত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল যেখানে তিনি 21-এর জন্য 6-এ গুলি করেছিলেন এবং ছয়টি টার্নওভার করেছিলেন। 21-বছর বয়সী ফরাসি তারকা 40 মিনিটের মধ্যে 11-এর-21-এ 29 পয়েন্ট নিয়ে সাড়া দেন, কিন্তু তার দেরী ডেলিভারি চূড়ান্ত দখল শুরু করার চেষ্টা করে এবং মিস জাম্পার সান আন্তোনিওর জন্য একটি হৃদয়বিদারক ফিনিশিং সেট করে।

এনবিএর ইতিহাসে কোনো দলই ঘরের মাঠে ফাইনালের প্রথম দুই ম্যাচ হেরে ট্রফি তুলতে পারেনি।

সান আন্তোনিও চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝপথে 14 পয়েন্টে পিছিয়েছিল, কিন্তু ওয়েম্বানিয়ামা এবং ডি’অ্যারন ফক্সের চেয়ে 14-0 রানে পিছিয়ে 3:00 বামে খেলাটি 97-97-এ টাই করতে হয়েছিল, তারপর এক মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতে অর্ধে তার প্রথম লিড নিয়েছিল।

ব্রুনসন অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া জানালেন, একটি ড্রাইভিং বাস্কেটের সাথে 104-104 এ গেমটি বেঁধেছেন। সান আন্তোনিওর পরের ড্রাইভে ওয়েম্বানিয়ামা খালি উঠে আসে এবং নিউ ইয়র্ক টাইমআউট ডাকার আগেই আনুনোবি রিবাউন্ড সংগ্রহ করে।

স্পার্স একটি মুহুর্তের জন্য একটি শ্বাস ফেলার জন্য উপস্থিত হয়েছিল যখন তারা একটি টার্নওভারকে বাধ্য করেছিল, শুধুমাত্র ওয়েম্বানিয়ামা পরবর্তী দখলে বলটি ওয়াইড ফ্লম করার জন্য। ব্রুনসন পুঁজি করে, একটি ফাউল আঁকে এবং ফ্রি থ্রোটি ডুবিয়ে দেয় যা শেষ পর্যন্ত গেমটি জিতেছিল।

এখন সিরিজটি নিউ ইয়র্কে চলে গেছে, যেখানে প্রত্যাশা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা এক প্রজন্মে দেখা যায়নি। গেম 3 সোমবার রাতে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে নির্ধারিত হয়েছে, যেখানে ডোনাল্ড ট্রাম্প অংশগ্রহণের পরিকল্পনা করছেন এবং বাড়ির সবচেয়ে খারাপ আসনের জন্য সেকেন্ডারি মার্কেট টিকিটের দাম $9,000 এর কাছাকাছি।