A reorganización dos dereitos civís de Trump provoca furia mentres os programas de estudantes negros son criticados

O goberno federal, durante xeracións un baluarte para facer cumprir as leis de dereitos civís para remediar a discriminación sistémica contra os negros e outras persoas de cor, cambiou drasticamente o seu enfoque baixo a administración Trump.

Os esforzos que antes tiñan como obxectivo promover a igualdade de oportunidades e responsabilizar ás escolas polos prexuízos raciales agora están a ser reinterpretados, con programas deseñados para abordar as desigualdades profundamente arraigadas dos estudantes de cor cada vez máis considerados discriminatorios contra os estudantes brancos.

Este cambio levou a que os programas, considerados dende hai tempo legalmente sólidos, fosen rapidamente etiquetados como “DEI ilegais” (diversidade, equidade e inclusión) pola Casa Branca. As escolas que non o cumpren afrontan ameazas para o seu financiamento, e algunhas xa perderon subvencións federais. Os avogados dos dereitos civís describen estas accións como unha inversión completa do historial xurídico.

“Literalmente está a cambiar o propósito da lei de dereitos civís, non só prexudicando aos estudantes negros e aos estudantes de cor, senón a comunidades escolares enteiras”, dixo Michael Pillera, director de cuestións de equidade educativa do Comité de avogados para os dereitos civís baixo a lei.

“Está desvinculado da historia real do noso país e desvinculado da realidade da vida neste país”.

O goberno dos Estados Unidos iniciou investigacións ou uniuse a litixios sobre unha ampla gama de esforzos para abordar a desigualdade racial.

O Departamento de Xustiza está a revisar programas en Rhode Island e Iowa que pretenden aumentar o número de profesores de cor. Ademais, as subvencións aos distritos para a formación do profesorado ou a contratación de traballadores de saúde mental escolares foron suspendidas debido ás mencións á diversidade nas súas estratexias de contratación.

Nun comunicado, o Departamento de Educación afirmou que os programas que reciben financiamento federal deben cumprir a lei, que prohibe a discriminación por razón de raza.

“Atender as necesidades dos estudantes e cumprir a lei non son mandatos irreconciliables. Os defensores e os educadores non teñen motivos para insistir se cumpren a lei”, dixo Amelia Joy, portavoz do departamento.

A administración Trump investigou previamente as escolas públicas de Chicago e retivo máis de 20 millóns de dólares cando o distrito se negou a desmantelar o seu programa de éxito para estudantes negros, que busca mellorar o acceso dos estudantes negros a cursos avanzados e reducir a disciplina excesivamente dura.

Unha iniciativa similar en Los Ángeles, deseñada para pechar as brechas de logros raciais, está agora a enfrontarse a unha presión comparable.

Tras o asasinato de George Floyd en Minneapolis en 2020 e unha subsecuente efusión de activismo estudantil, o Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) estableceu o Black Student Achievement Plan (BSAP). Este programa ofrece ás escolas profesores, orientadores e currículos adicionais centrados na historia negra.

Inicialmente, LAUSD seleccionou escolas para BSAP en parte en función do número de estudantes negros matriculados. En 2023, Defending Education, un grupo conservador con sede en Virxinia, presentou unha denuncia ante o Departamento de Educación, alegando discriminación contra estudantes non negros.

En resposta, o distrito anunciou que xa non consideraría a matrícula negra, senón que se centraría unicamente en métricas como o alto absentismo e as baixas puntuacións nas probas, ao tempo que fixo fincapé en que todos os estudantes poderían participar.

Despois destes axustes, o Departamento de Educación afirmou en 2024 que non atopou indicios de infracción. Non obstante, cando Defensa da Educación presentou este ano a súa denuncia, a Oficina de Dereitos Civís do departamento puxo en marcha unha nova investigación.

Sarah Parshall Perry, membro xurídico sénior de Defending Education, explicou que a queixa foi presentada despois de que, segundo os informes, os líderes distritales fosen rexistrados indicando que o programa non cambiou materialmente, a pesar dos novos criterios.

“O noso obxectivo non é facer de LA Unified un obxectivo, senón asegurarnos de que cando a xente di que está eliminando os aspectos racialmente discriminatorios dos programas, está a cumprir a súa palabra”, dixo Perry. O LAUSD, nunha declaración escrita, sostivo que os seus programas se aliñan coas leis estatais e federais e están abertos a todos os estudantes.

Makeda Walker-Deen, estudiante de secundaria na Dorsey High School, deu fe do impacto positivo do programa ao longo da súa carreira na escola secundaria. Un conselleiro do programa guiouna cara aos programas de preparación universitaria, o que lle permitiu visitar a Universidade de California, Berkeley e Stanford, ambas as que está considerando para as solicitudes.

Os psicólogos e traballadores sociais conectados a través do programa tamén a axudaron a xestionar a presión e a ansiedade.

“Creo que as cousas que moitos críticos din son tan pouco razoables”, dixo. “Están dicindo que un programa que está destinado a axudar aos estudantes negros, outros estudantes de cor, é discriminatorio. Fomos discriminados nos sistemas escolares basicamente durante toda a nosa vida”.

LAUSD observou resultados tanxibles de BSAP. Os datos recentes das probas estatais mostran que os estudantes negros do distrito superan ao estudante negro medio de California.

“Cando proporcionas aos profesores e ao persoal da escola coñecementos e habilidades para axudar aos teus estudantes de peor rendemento, todos gañan”, dixo Tyrone Howard, profesor de educación da UCLA que consultou sobre BSAP.

Os organizadores expresan a súa preocupación de que a crecente presión sobre o programa impida os esforzos para abordar as desigualdades dos estudantes negros. “Onde está o alboroto polos fallos do sistema educativo público para os nenos negros?” preguntou Christian Flagg, director de organización da mocidade da Community Coalition, que avogou pola creación de BSAP.

“Tivemos este grupo de estudantes na parte inferior durante tanto tempo, estas lagoas enormes durante tanto tempo. Pero cando facemos algo para tratar de abordalo, hai un problema”.

O pivote do goberno federal no seu enfoque dos dereitos civís nas escolas manifestouse de varias maneiras baixo Trump. O Departamento de Xustiza liberou aos distritos escolares dos plans de desegregación ordenados polos tribunais que se remontan ao Movemento polos Dereitos Civís, considerándoos obsoletos e gravosos.

Ademais, o Departamento de Educación retirou o financiamento dalgúns distritos que o utilizaron para crear escolas magnet destinadas a fomentar unha maior diversidade.

Na correspondencia que desalentou os programas de diversidade dos distritos, a administración Trump citou repetidamente unha interpretación ampla da sentenza do Tribunal Supremo sobre a acción afirmativa, que prohibía que as facultades e universidades considerasen directamente a raza nas admisións.

Aínda que esa sentenza se refería unicamente ás admisións, a administración notificou aos colexios o pasado inverno que calquera consideración diferencial baseada na raza era inconstitucional. Un tribunal federal anulou esa orientación o ano pasado, pero os defensores temen que as escolas aínda poidan rematar preventivamente cos programas de equidade para evitar o escrutinio federal.

En Los Ángeles, o Departamento de Xustiza tamén intentou desmantelar outro esforzo de equidade racial. Na década de 1970, os tribunais ordenaron que o distrito abordase os danos das súas escolas segregadas.

Isto levou a un breve período durante o cal os estudantes brancos e negros foron trasladados en autobús a diferentes escolas. Os programas máis duradeiros incluíron as escolas magnet do distrito e unha designación especial para as escolas “principalmente hispánicas, negras, asiáticas ou non anglos” (PHBAO).

O programa PHBAO ofrece clases máis pequenas e conferencias de pais e profesores adicionais cando o 70% dos estudantes zonificados para unha escola son estudantes de cor. A gran maioría das escolas de distrito cualifican baixo este criterio.

En xaneiro, a conservadora 1776 Project Foundation presentou unha demanda impugnando esta designación, describindoa como “un programa de discriminación aberta contra unha nova minoría: os estudantes brancos”. Ao mes seguinte, o Departamento de Xustiza presentou a súa propia denuncia e solicitou unirse á demanda.

“O programa de desegregación do LAUSD sobreviviu á súa utilidade ata o punto de ser inconstitucional”, dixo un avogado asistente de Estados Unidos nun comunicado de prensa.

Non obstante, o avogado Mark Rosenbaum, que hai anos representou aos nenos de cor no caso de desegregación de LA, argumenta que décadas de desigualdade demostran que isto non é certo. “Os opositores á desegregación sempre dixeron: ‘Deixa a desegregación e poñeremos recursos nestas escolas'”, dixo Rosenbaum. “Sabes, seguimos esperando que isto suceda”.