এনবিএ-র মুখ হিসাবে ওয়েম্বির আলিঙ্গন দেখায় যে জোকিকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ সর্বদা জাতিগত ছিল | ববি বুরাক

এই দশকে বিশ্বের সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় ছিলেন নিকোলা জোকিক। তিনি খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে পরিসংখ্যানগতভাবে প্রভাবশালী প্রসারিত একটি প্রস্তাব করেছিলেন। তিনি তিনবারের এমভিপি এবং এনবিএ চ্যাম্পিয়ন।

যাইহোক, এনবিএ, এর খেলোয়াড় এবং বেশিরভাগ মিডিয়া তাকে খেলাধুলার নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিত্ব হিসাবে পুরোপুরি গ্রহণ করেনি।

বছরের পর বছর ধরে, ইএসপিএন ভাষ্যকাররা আমাদের বলেছিলেন যে জোকিক এনবিএর মুখ হতে পারে না কারণ সে ইউরোপীয়। লুকা ডনসিচ সম্পর্কেও একই কথা বলেছেন তারা।

দৃশ্যত এই উদ্বেগগুলি আর ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, যিনি প্যারিসের একটি পশ্চিম শহরতলিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং বেড়ে উঠেছিলেন।

দাকিচ: স্পোর্টস মিডিয়া ক্যাটলিন ক্লার্কের মতো সাদা অ্যাথলেটদের সম্পর্কে অভিযোগ করার জন্য একটি ‘শিল্প’ তৈরি করেছে

সান আন্তোনিও স্পার্সের ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা 22 মে, 2026-এ টেক্সাসের সান আন্তোনিওতে ফ্রস্ট ব্যাঙ্ক সেন্টারে NBA ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের গেম 3-এ ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের বিরুদ্ধে চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রতিক্রিয়া দেখান। (অ্যালেক্স স্লিটজ/গেটি ইমেজ)

ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের গেম 7-এ স্পার্স থান্ডারকে পরাজিত করার কিছু মুহূর্ত পরে, কেনড্রিক পারকিন্স স্পোর্টস সেন্টারে ঘোষণা করেন যে ওয়েম্বানিয়ামা “2003 সালে লেব্রন জেমসের পর থেকে এনবিএ-তে হওয়া সেরা জিনিস।”

2023 সালে, পার্কিনস MVP ভোটারদের চ্যালেঞ্জ করেছিলেন যে তারা জোকিক ছাড়া অন্য কাউকে ভোট দিয়ে সাদা বা ইউরোপীয় খেলোয়াড়দের পক্ষে নয়, যদিও তিনি পুরস্কারের যোগ্য ছিলেন। ভোটাররা কৃষ্ণাঙ্গ ইউরোপীয় জোয়েল এমবিডকে নির্বাচন করে সাড়া দিয়েছেন।

এক বছর পরে, পারকিন্স সতর্ক করেছিলেন যে “আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়রা বাস্কেটবল খেলার দখল নিচ্ছে।”

অন্যরাও একই রকম হতাশা প্রকাশ করেছেন। জোকিক তার চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার আগে, ড্রাইমন্ড গ্রিন গিলবার্ট অ্যারেনাসকে বলেছিলেন যে “ইউরোপীয় খেলোয়াড়রা আমেরিকানদের মতো চ্যাম্পিয়নশিপ না জেতার একই সমস্যাটি ধরেনি এবং আমি এটি বুঝতে পারি না।”

জোকিক একটি খেতাব দেওয়ার পরেও, অনেকে তাকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসাবে স্বীকৃতি দিতে নারাজ। প্রাক্তন ইএসপিএন সম্প্রচারক মার্ক জোনস বলেছিলেন যে তিনি জোকিককে সেভাবে কখনই দেখতে পারবেন না। অ্যারেনাস আরও এগিয়ে গিয়েছিল এবং প্রকাশ্যে আমেরিকান-জন্মকৃত খেলোয়াড়দেরকে জুসুফ নুরকিকের মতো ইউরোপীয়দের “বহির্ভূত” এবং “সরানোর” জন্য আহ্বান জানায়।

“তারা আমাদের লোকদের কাছ থেকে লিগ কেড়ে নিচ্ছে,” অ্যারেনাস যোগ করেছে।

সেই সময়ে, আমি যুক্তি দিয়েছিলাম যে এই বিরোধী-ইউরোপীয় আখ্যানগুলি আসলে শ্বেতাঙ্গ খেলোয়াড়দের তাদের সমবয়সীদের তুলনায় সমান বা ভাল হিসাবে গ্রহণ করার জন্য একটি কোডেড প্রতিরোধ ছিল।

স্পষ্ট করে বলতে গেলে, ওয়েম্বানিয়ামাকে ঘিরে উত্তেজনা বোধগম্য। 7-ফুট-4-এ গার্ডের দক্ষতা এবং একটি জাম্প শট, তিনি তার আগে আসা যেকোনো খেলোয়াড়ের মতো নয়। শাকিল ও’নিল এবং লেব্রন জেমসের মতো, তিনি শারীরিক বৈশিষ্ট্যের সমন্বয়ের অধিকারী যা অবিলম্বে মনোযোগ আকর্ষণ করে। তিনি এনবিএ ইতিহাসে কোনো সম্ভাবনার সর্বোচ্চ সীমা থাকতে পারে।

সহজ কথায়, ওয়েম্বানিয়ামা একই রঙের হলেও জোকিকের চেয়ে বড় তারকা হতে পারে। একই সময়ে, জোকিক অবশ্যই একজন বড় তারকা হতেন যদি তিনি সাদা না হন।

জোকিকের প্রতি ইউরোপীয় বিরোধী প্রতিক্রিয়াও মহিলাদের বাস্কেটবলে এবং এর আশেপাশে ক্যাটলিন ক্লার্কের মুখোমুখি বর্ণবাদের সাথে মিলে যায়। সময় আকস্মিক ছিল না. জোকিক ডেনভারকে একটি চ্যাম্পিয়নশিপে নেতৃত্ব দেওয়ার একদিন পরে, ইএসপিএন তাকে শেষ “গ্রেট হোয়াইট হোপ” হিসাবে বর্ণনা করে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করেছিল, যদিও কেউ তাকে সেই লেন্সের মাধ্যমে দেখেছিল এমন কোনও প্রমাণ নেই।

এমনকি বারস্টুল পডকাস্টার রায়েন রুসিলোও গত মাসে স্বীকার করেছেন যে জোকিককে খেলাধুলার শীর্ষে থাকা তার অবস্থান থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল “একাংশে কারণ সে সাদা।”

জেসন হুইটলক এই সপ্তাহে ফিয়ারলেস বিষয়ে আলোচনা করেছেন। সেগমেন্টের সময়, প্রাক্তন ইএসপিএন রিপোর্টার স্টিভ কিম যুক্তি দিয়েছিলেন যে বক্সিংয়ে একই গতিশীলতা বিদ্যমান।

“আমি আশ্চর্য হব যদি এই ছেলেদের একটু রঙ বা জাতিগত পক্ষপাত না থাকে,” কিম ওয়েম্বানিয়ামা এবং জোকিককে দেওয়া ভিন্ন আচরণ সম্পর্কে বলেছিলেন।

“আমি এটিকে বক্সিংয়ে অনেক দেখি। যদি এটি একজন ইউরোপীয় যোদ্ধা হয়, একজন সাদা ইউরোপীয়, আমি দেখতে পাই অনেক বক্সিং অনুরাগী তাদের ছিটকে দেওয়ার চেষ্টা করে। কিন্তু যদি এটি একটি কালো ইউরোপীয় হয়, আফ্রিকা থেকে বলুন, এটি ভিন্ন। এটি এখনও আমেরিকান নয়, তবে তারা অভিজাত যোদ্ধা হিসাবে বেশি গ্রহণযোগ্য।”

কিমের পর্যবেক্ষণ ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে কেন ওয়েম্বানিয়ামার উত্থান ভিন্ন।

এনবিএ সংস্কৃতি কখনই ওয়েম্বানিয়ামাকে সেভাবে আলিঙ্গন করতে পারে না যেভাবে কালো আমেরিকান বংশোদ্ভূত সুপারস্টাররা করেন যদি তিনি লীগের পছন্দের সাংস্কৃতিক চেনাশোনাগুলি এড়িয়ে যান, তা হলিউড, হিপ হপ, দলীয় রাজনীতি বা সামাজিক সক্রিয়তাই হোক না কেন। তবুও, বিশ্বাস করার খুব কম কারণ নেই যে তিনি জোকিকের মতো করে তার মহত্ত্ব স্বীকার করতে বাধা দেবেন।

জোকিকের চারপাশে বক্তৃতা একটি অস্পষ্ট শত্রুতা বহন করে। এই অনেক আলোচনার একটি আঞ্চলিক উপাদান আছে। বাস্কেটবল হল “আমাদের লিগ” বলে কালো খেলোয়াড়দের দাবী নোট করুন।

কিন্তু খেলোয়াড়রা কারণের চেয়ে বেশি উপসর্গ।

বছরের পর বছর ধরে, আমেরিকান সংস্কৃতির মূলধারার প্রতিষ্ঠানগুলি এই ধারণাটি প্রচার করেছে যে জাতিগত পরিচয় সামাজিক এবং রাজনৈতিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু। সেই পরিবেশ স্বাভাবিকভাবেই মানুষকে জাতিগত লেন্সের মাধ্যমে অর্জন, স্থিতি এবং প্রভাব দেখতে উৎসাহিত করে। বিশেষ করে, ডেমোক্রেটিক পার্টি কালো আমেরিকানদের বোঝাতে কাজ করেছিল যে শ্বেতাঙ্গদের তাদের প্রতিপক্ষ হিসাবে দেখা উচিত।

এই মরসুমে WNBA বাড়বে না যদি রেস গার্লস এবং ঠগরা ক্যাটলিন ক্লার্ককে গ্রহণ করতে অস্বীকার করে

অ্যাক্টিভিস্ট এবং সোশ্যাল মিডিয়া ব্যক্তিত্ব ড. উমর জনসন 2023 সালে এমিনেম সম্পর্কে একটি আলোচনার সময় এই দৃষ্টিভঙ্গিটি প্রকাশ করেছিলেন। জনসন এই দাবি করে বিশেষ অপরাধ করেছিলেন যে এমিনেমকে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ র‌্যাপার হিসাবে বিবেচনা করা যেতে পারে।

“কোন অ-আফ্রিকান আফ্রিকান কিছুর মধ্যে সেরা হতে পারে না,” জনসন বলেছিলেন। “এটা পূর্বপুরুষদের অপমান। এটা জাতিকে অপমান এবং এটা কালো সবকিছুর অপমান।”

তিনি চালিয়ে যান:

“এমিনেমের একটি শ্বেতাঙ্গ পুরুষের সমস্ত বিশেষাধিকার এবং হিপ হপ সম্প্রদায়ে থাকার সমস্ত বিশেষাধিকার রয়েছে, তাই আমাদের সম্প্রদায়ে অ-আফ্রিকানদের অনুমতি দেওয়ার বিষয়ে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”

কিছু কালো খেলোয়াড়, ধারাভাষ্যকার এবং মিডিয়ার সদস্যরা সাদা বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের নিয়ে যেভাবে আলোচনা করেন সেই মানসিকতাটি উল্লেখযোগ্যভাবে একই রকম বলে মনে হয়।

ডেনভার নাগেটস সেন্টার নিকোলা জোকিক 25 ডিসেম্বর, 2025-এ ডেনভার, কলোরাডোর বল এরিনায় মিনেসোটা টিম্বারওলভসের বিরুদ্ধে ওভারটাইমে প্রতিক্রিয়া দেখান। (রন চেনয়/ছবি)

এটা নতুন নয়। ল্যারি বার্ড 1980 এর দশকে একই ঘটনার সম্মুখীন হয়েছিল।

“ল্যারি বার্ড একজন খুব, খুব ভাল বাস্কেটবল খেলোয়াড়,” ডেনিস রডম্যান বলেছিলেন। “কিন্তু আমি যদি কালো হতাম তবে আমি অন্য লোক হতাম।”

অবশ্যই, বার্ড এনবিএ ইতিহাসের সেরা দশ খেলোয়াড়দের একজন। জোকিক ইতিমধ্যেই একটি জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করছেন যা তাকে ইতিহাসের শীর্ষ 20 খেলোয়াড়ের মধ্যে স্থান দেয়। তারা যে সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল তাদের তুলনায় উভয়েই ভাল ছিল। তবুও সাংস্কৃতিক স্টেরিওটাইপগুলি সাদা ক্রীড়াবিদদেরকে কম ক্রীড়াবিদ, কম প্রতিভাধর এবং অভিজাত মর্যাদার কম যোগ্য হিসাবে চিত্রিত করে চলেছে।

উইসকনসিন-গ্রিন বে বাস্কেটবল কোচ ডগ গটলিব 2024 সালে একই রকম পর্যবেক্ষণ করেছিলেন।

“সবচেয়ে কালো [people] এবং অনেক শ্বেতাঙ্গ মানুষ মনে করে যে শ্বেতাঙ্গরা যেতে পারে না এবং একই স্তরে দেখতে বিশেষ চিকিত্সার প্রয়োজন হয়।”

এটা একটা বিন্দু আছে.

অনেক লোক শিখিয়েছে যে সাদা ক্রীড়াবিদরা তাদের কালো প্রতিপক্ষের শারীরিক উপহারের অভাবের সময় লুকানো সুবিধাগুলি থেকে উপকৃত হয়। এই বিশ্বাস স্বাভাবিকভাবেই সাদা খেলোয়াড়দের প্রতি শত্রুতা তৈরি করে। তারা কিভাবে পারে না?

অবশ্যই, এটি একটি মিথ্যা.

মাইকেল জর্ডান, টাইগার উডস, লেব্রন জেমস, স্টেফ কারি, সেরেনা উইলিয়ামস এবং প্যাট্রিক মাহোমস সহ গত 40 বছরের সবচেয়ে বিখ্যাত আমেরিকান ক্রীড়াবিদরা কালো ছিলেন।

ক্রীড়াঙ্গনে বর্ণবাদের একমাত্র দৃশ্যমান রূপ হল শ্বেতাঙ্গ ক্রীড়াবিদদের প্রতি। উদাহরণগুলি আকর্ষণীয়।

সান আন্তোনিও স্পার্সের ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামাকে 3 জানুয়ারী, 2025-এ ডেনভার, কলোরাডোর বল এরিনায় চতুর্থ কোয়ার্টারে ডেনভার নাগেটসের নিকোলা জোকিক পাহারা দিচ্ছেন। (ম্যাথিউ স্টকম্যান/গেটি ইমেজ)

জোকিকের প্রতিরোধ আসলে জাতীয়তা সম্পর্কে ছিল না। সমস্যাটি সর্বদা হয়েছে যে জোকিক বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে এমন একটি সময়কালে যেখানে সাদা মানুষের প্রতি প্রকাশ্য শত্রুতা মিডিয়া, রাজনীতি এবং সংস্কৃতির প্রভাবশালী কোণে ক্রমবর্ধমানভাবে গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠেছে। কিছু ক্ষেত্রে, যেমন ক্রীড়া মিডিয়াতে, সাদা-বিরোধী ধর্মান্ধতা প্রায়ই পুরস্কৃত হয়।

এবং আসুন এই ধারণাটি ছেড়ে দেওয়া যাক যে এনবিএ সংস্কৃতি সর্বদা আমেরিকান পরিচয়ের প্রতিরক্ষামূলক হয়েছে। লিগের সবচেয়ে বিশিষ্ট খেলোয়াড়রা চীনে এনবিএর ব্যবসায়িক অংশীদারদের আচরণের বিষয়ে নীরব থাকার সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমালোচনা করে বছর কাটিয়েছে।

তাই হ্যাঁ, এনবিএ সম্ভবত ওয়েম্বানিয়ামাকে এমনভাবে আলিঙ্গন করবে যা জোকিক কখনও করেননি।

আউটকিক এখন ফক্স অ্যাপে রয়েছে – ডাউনলোড করতে এখানে ক্লিক করুন

বাস্কেটবলের অবিসংবাদিত রাজা হিসাবে সিংহাসন দখল করে ইউরোপীয় বা আমেরিকান যাই হোক না কেন, লীগ এবং এর মিডিয়া ইকোসিস্টেম কখনই একজন সাদা খেলোয়াড়ের সাথে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেনি। এই সময়ে না।

যদি কিছু হয় তবে একই কণ্ঠের অনেকগুলি উত্সাহের সাথে ওয়েম্বানিয়ামাকে উন্নীত করবে কারণ তিনিই প্রথম সত্যিকারের গ্রহণযোগ্য চ্যালেঞ্জার যিনি এই শিরোনামটি জিতেছেন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় গ্রেট হোয়াইট সার্ব এর।