স্টেয়ার এবং হিলটন মঙ্গলবারের টাইট গবারনেটোরিয়াল প্রাইমারিতে দ্বিতীয় শীর্ষস্থানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন

মঙ্গলবারের প্রাইমারির আগে ক্যালিফোর্নিয়ানরা ব্যালট কাস্ট করতে দেরি করলে, গভর্নর গ্যাভিন নিউজম সফল হওয়ার প্রত্যাশী নেতৃস্থানীয় প্রার্থীরা ভোটারদের কাছে তাদের ক্লোজিং পিচ তৈরি করে রাজ্য সফর করেছিলেন।

বিডেনের প্রাক্তন মন্ত্রিপরিষদ সচিব জেভিয়ের বেসেরার সাম্প্রতিক ভোটে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, এই সপ্তাহের প্রাইমারিতে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করতে এবং নভেম্বরের নির্বাচনে অগ্রসর হওয়ার জন্য দুই প্রার্থী কৌশলগত কারণগুলি তুলে ধরেছেন কেন তারা বিশ্বাস করেন যে ভোটারদের তাদের সমর্থন করা উচিত।

রিপাবলিকান স্টিভ হিলটন, একজন প্রাক্তন রক্ষণশীল ভাষ্যকার যিনি তার প্রধান জিওপি প্রতিদ্বন্দ্বী, রিভারসাইড কাউন্টি শেরিফ চ্যাড বিয়ানকোকে সেরা করেছিলেন, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প এপ্রিলে তাকে সমর্থন করার পরে, নভেম্বরে দুই ডেমোক্র্যাট মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা এড়াতে ভোটারদের তাকে সমর্থন করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।

হিলটন রবিবার সকালে সান্তা মনিকা হিলটন হোটেল অ্যান্ড স্যুটসে কয়েক শতাধিক লোককে বলেন, “আমি চাই আমরা তৃতীয় হয়ে লড়াই করি। আমরা এটিকে পিছলে যেতে দেব না।”

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের অনুমোদন পাওয়ার পর স্টিভ হিলটন তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী রিভারসাইড কাউন্টি শেরিফ চাদ বিয়ানকোকে সরিয়ে দিয়েছেন।

(কায়লা বার্টকোস্কি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)

প্রাক্তন ব্রিটিশ রাজনৈতিক কৌশলবিদ একবার নির্বাচনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু বেসেরার থেকে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিলেন। হিলটন থেকে খুব দূরে বিলিয়নেয়ার হেজ ফান্ডের প্রতিষ্ঠাতা জলবায়ু পরিবর্তন কর্মী টম স্টেয়ার, একজন ডেমোক্র্যাট।

তার দেড় ঘন্টার উপস্থিতির সময়, হিলটন ক্যালিফোর্নিয়ায় 16 বছরের গণতান্ত্রিক-নেতৃত্বাধীন সরকারের তার বারবার-পুনরাবৃত্ত সমালোচনা থেকে সরে এসে দৌড়ে প্রধান ডেমোক্র্যাটদের আক্রমণ করেছিলেন।

স্টেয়ারের ননস্টপ পাবলিসিটি ব্যারেজ হল “তাকে পরাজিত করার একমাত্র কারণ”, যখন বেসেররা হল “একইরকম আরও কিছুর জীবন্ত মূর্ত প্রতীক।”

“আমাদের গোপন অস্ত্র? ডেমোক্রেটিক প্রার্থীরা,” হেসে বলল হিলটন।

কেন ভোটাররা বিয়াঙ্কোকে সমর্থন করবেন না জানতে চাইলে হিলটন বলেন, এটা সহজ গণিত। 2 জুনের প্রাইমারিতে শুধুমাত্র প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থান অর্জনকারীরাই সাধারণ নির্বাচনে অগ্রসর হবেন, দলগত সম্পর্ক নির্বিশেষে।

তিনি বলেন, “চাদ বিয়ানকোর জন্য প্রতিটি ভোটই শীর্ষ দুই জন ডেমোক্র্যাটের জন্য একটি ভোট।”

যদি কোনও GOP গবারনেটর প্রার্থী নভেম্বরের ব্যালটে উপস্থিত না হন, তবে এটি রিপাবলিকান ভোটকে হতাশ করবে, দলের প্রার্থীদের ক্ষতি করবে, সেইসাথে একটি রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন ব্যালট উদ্যোগকে ব্লক করবে যার জন্য ভোটারদের ব্যালট দেওয়ার জন্য সরকার-প্রদত্ত আইডি দেখাতে হবে৷

ক্যালিফোর্নিয়ার গবারনেটর প্রার্থী টম স্টেয়ার, একজন ডেমোক্র্যাট, রবিবার লস অ্যাঞ্জেলেস টেকনিক্যাল কলেজ অফ ট্রেডে ভোটের সমাবেশে একজন স্বেচ্ছাসেবকের সাথে একটি ছবি তোলেন৷

(এরিক থায়ার/লস এঞ্জেলেস টাইমস)

স্টেয়ার, যিনি গভর্নরের জন্য তার দৌড়ে তার সম্পদের একটি রেকর্ড $216 মিলিয়ন ব্যয় করেছেন, যুক্তি দিয়েছেন যে তিনিই এই প্রতিযোগিতায় একমাত্র প্রার্থী যিনি বিশেষ স্বার্থের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করেন না। তিনি মেটা, এয়ারবিএনবি, উবার এবং শেভরনের মতো কর্পোরেশনগুলির কাছ থেকে যে সমর্থন পেয়েছেন তার জন্য তিনি বেসেরার দাবি করেছেন। স্টেয়ার যুক্তি দিয়েছিলেন যে বেসেররা, যদি গভর্নর নির্বাচিত হন, তবে আর্থিকভাবে আটকে থাকা ক্যালিফোর্নিয়ানদের চেয়ে বিশেষ স্বার্থের প্রতি আরও প্রতিক্রিয়াশীল হবেন।

“আমরা এই দৌড়ে এটি দেখেছি। শেভরন আপনাকে একটি চেক কেটে দেয় এবং পাম্পে দাম বাড়লে আপনি অন্য দিকে তাকান। মেটা আপনাকে অর্থ দেয় এবং আপনার AI পরিকল্পনাটি ChatGPT-এর মতো শোনাতে শুরু করে,” স্টেয়ার, ক্যাপ পরা নিজেকে “শ্রেণির বিশ্বাসঘাতক” ঘোষণা করে, রবিবার বিকেলে লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের কাছে একটি কমিউনিটি কলেজে 500 জনেরও বেশি সমর্থককে বলেছিলেন। “এটি জেভিয়ার বেসেরার গল্প।”

কর্পোরেশন, ক্যালিফোর্নিয়া Assn সহ ইউনিয়ন এবং স্বার্থ গোষ্ঠী সহ। নির্বাচনী খরচ ট্র্যাকার ক্যালিফোর্নিয়া টার্গেট বুক অনুসারে, রবিবার পর্যন্ত রিয়েলটরস, বেসেরাকে উত্সাহিত করতে $18.7 মিলিয়নের বেশি ব্যয় করেছে।

“এই কোম্পানিগুলি স্বার্থপর হতে পারে, কিন্তু তারা বোকা নয়। তারা কাউকে নির্বাচিত করার জন্য কয়েক হাজার ডলার দেয় না যদি না তারা জানে যে তারা তাদের পাশে থাকবে,” স্টেয়ার বলেন।

যদিও স্টেয়ার ব্যক্তিগত কারাগার, জীবাশ্ম জ্বালানি এবং প্রাইভেট ইক্যুইটিতে অতীত বিনিয়োগের মাধ্যমে তার ভাগ্য আংশিকভাবে তৈরি করেছিলেন, তার সমর্থকরা তাকে একজন সংস্কারকৃত বিলিয়নেয়ার হিসাবে বর্ণনা করেছেন যিনি এক দশকেরও বেশি আগে এই শিল্পগুলি থেকে সরে এসেছিলেন।

ফ্রান্সেসকা ফিওরেন্টিনি, একজন কৌতুক অভিনেতা এবং পডকাস্টার, স্টেয়ারকে চার্লস ডিকেন্সের কাল্পনিক কৃপণ ইবেনেজার স্ক্রুজের সাথে তুলনা করেছিলেন।

“‘একটি ক্রিসমাস ক্যারল’ শেষে, কেউ ইবেনেজারের দিকে ফিরে আসে না এবং বলে না, ‘না, আমি আপনার উপহার গ্রহণ করতে যাচ্ছি না।’ না, তারা তাকে স্বাগত জানায়। তারা তাকে কিছুটা ক্লাউন করতে পারে, তবে আমাদের টম স্টেয়ারের মতো কাউকে স্বাগত জানাতে হবে, “ফিওরেন্টিনি বলেছিলেন। “টম স্টেয়ার আসলে শুনছেন, তিনি আসলে যত্নশীল, তিনি আসলে তার বিশ্বাস ব্যবস্থা পরিবর্তন করছেন এবং তিনি এটিতে অভিনয় করছেন।”

যদিও তিনি প্রধানত বেসেরার পিছনে গিয়েছিলেন, স্টেয়ার হিলটনের সমালোচনাও নিশ্চিত করেছিলেন।

“আপনি ব্যালটে কে ভোট দিচ্ছেন না, আপনি ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য ভোট দিচ্ছেন যা পরবর্তী আসে,” স্টেয়ার বলেছিলেন। “ক্যালিফোর্নিয়া স্টিভ হিলটন ট্রাম্প যা চান ঠিক সেরকম শব্দে চলছে: উচ্চ মূল্য, কম মজুরি এবং কম স্বাধীনতা।”

ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নরের জন্য ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী প্রাক্তন স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সেক্রেটারি জেভিয়ের বেসেররা রবিবার লং বিচে একটি গেট আউট দ্য ভোট ইভেন্টে কথা বলেছেন।

(জেসন আরমন্ড/লস এঞ্জেলেস টাইমস)

লং বিচে বেসেরার রবিবার রাতের সমাবেশের বাইরে জম্বিদের বক্তৃতা করে মুষ্টিমেয় সমর্থকদের পোশাক পরিয়ে তার প্রচারাভিযান বেসেরার উপর আক্রমণের উপর জোর দেয়। বেসেরার সমর্থনকারী সংস্থাগুলির নামকরণের চিহ্নগুলি দোলাতে থাকে, তারা “বিগ অয়েল”, “বিগ টেক” এবং অন্যান্য কর্পোরেট সেক্টরকে বেসেরার “সেরা” হিসাবে বর্ণনা করে এমন ল্যানিয়ার্ড পরেছিল।

একটি উত্তেজনাপূর্ণ বিক্ষোভে, নির্বাচিত কর্মকর্তারা, শ্রমিক নেতারা এবং প্রজনন অধিকারের সমর্থকরা তাদের মধ্যে ছিলেন যারা বেসেরার পরিচয় দিয়েছিলেন, যারা স্টিয়ার এবং হিলটনকে আক্রমণ করেছিলেন, যদিও নামে নয়।

শহরের কনভেনশন সেন্টারে এক হাজারেরও বেশি লোককে তিনি বলেন, “আমরা একজন বিলিয়নিয়ার বা ট্রাম্পের হাতে বেছে নেওয়া প্রার্থীকে এই রাজ্যটি দখল করতে দেব না।” “ক্যালিফোর্নিয়ানরা ভবিষ্যৎ গড়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করার সময় আমরা তাদের মেডিকেড বাদ দিতে দেব না। আমরা তাদের নির্বাচন কিনতে দেব না… এখানে নয়, এই রাজ্যে নয়, আমাদের নজরে নয়।”

বস্তাবন্দী ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে বেসেরা স্তব্ধ হয়ে গেল।

“এই ঘরের চারপাশে দেখুন। আমাদের প্রতিপক্ষের একজনের চেকবুকে এক বিলিয়ন ডলার আছে,” তিনি বলেন। “আমরা আরও ভাল কিছু পেয়েছি… আমাদের কাছে টাকা নেই, কিন্তু আমাদের ড্রাইভ আছে। আমাদের কাছে টাকা নেই, কিন্তু আমাদের ড্রাইভ আছে। এবং এই অবস্থায়, আপনি যদি ড্রাইভ পেয়ে থাকেন, আপনি ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করবেন, এবং আপনি জিতবেন, বাবু, আপনি জিতবেন।”

বেসেরা একটি নতুন ভিডিও প্রকাশ করেছে যা স্পষ্টতই হিলটনকে “ট্রাম্পের প্রিয়” হিসাবে আক্রমণ করে, একটি পাতলা আবৃত প্রচেষ্টা হিলটনকে রিপাবলিকানদের মধ্যে তুলে ধরার জন্য নিশ্চিত করার জন্য যে সে প্রাথমিকে স্টেয়ারের চেয়ে এগিয়ে আছে। ডেমোক্র্যাটিক ভোটাররা রিপাবলিকানদের প্রায় 2 থেকে 1কে ছাড়িয়ে গেছে, বেসেরা সাধারণ নির্বাচনে স্টেয়ারের চেয়ে হিলটনের মুখোমুখি হবেন।

নিউজমের প্রচারাভিযান এই কৌশলটি ব্যবহার করে রিপাবলিকান ব্যবসায়ী জন কক্সকে 2018 সালের গবারনেটরিয়াল নির্বাচনে ধাক্কা দিতে, যেমনটি তৎকালীন রেপ। অ্যাডাম শিফ বনাম রিপাবলিকান স্টিভ গারভে শিফের সফল 2024 ইউএস সিনেট রেসে।

স্টেয়ার যুক্তি দিয়েছিলেন যে তিনিই একমাত্র প্রার্থী যিনি বিশেষ স্বার্থে ঋণী নন।

(এরিক থায়ার/লস এঞ্জেলেস টাইমস)

স্টেয়ার এই সপ্তাহান্তে “ঝুঁকিপূর্ণ” শিরোনামের একটি বিজ্ঞাপন প্রকাশ করেছে যা বোঝায় যে বেসেরার নিষ্ক্রিয় প্রচারণা অ্যাকাউন্ট থেকে প্রচারণার তহবিল চুরির সাথে সম্পর্কিত ফেডারেল অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা দুই প্রাক্তন সহযোগীর ক্রিয়াকলাপ সম্পর্কিত অপরাধমূলক অভিযোগের মুখোমুখি হতে পারে।

বেসেরার প্রচারাভিযান শনিবার স্টেয়ারের প্রচারাভিযানে প্রেরিত একটি বন্ধ-অবরোধ চিঠিতে বিজ্ঞাপনটিকে মানহানিকর বলে অভিহিত করেছে।

বেসেরা, হিলটন এবং স্টেয়ার, দৌড়ে সামনের দৌড়েরা, 2 জুন প্রাইমারীর আগে চূড়ান্ত দিনগুলিতে রাজ্যটি সুইপ করেছিল। তারা দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটারদের প্রতি তাদের অনেক মনোযোগ নিবেদন করেছে, যেখানে রাজ্যের 23.2 মিলিয়ন নিবন্ধিত ভোটার রয়েছে। ডাউন-ব্যালট প্রার্থীরাও সাউথল্যান্ডে স্তব্ধ হয়েছিলেন: সান জোসের মেয়র ম্যাট মাহান লস অ্যাঞ্জেলেসের কেন্দ্রস্থলে গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল মার্কেটে ডিনারকে স্বাগত জানিয়েছেন এবং অরেঞ্জ কাউন্টির প্রাক্তন প্রতিনিধি কেটি পোর্টার শনিবার অরেঞ্জে একটি ইউনিয়ন ক্যানভাসিং ইভেন্ট শুরু করেছিলেন।

দেশের সবচেয়ে জনবহুল রাজ্যে নেতৃত্ব দেওয়ার সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতার বিপরীতে, এই বছরের গবারনেটরীয় প্রতিযোগিতা ভোটারদের উত্সাহিত করেনি। উল্লেখযোগ্য জীবনবৃত্তান্ত সহ প্রার্থীদের একটি ভিড় ক্ষেত্র থাকা সত্ত্বেও, সেইসাথে স্টেয়ার এবং স্বতন্ত্র ব্যয় কমিটির দ্বারা রেকর্ড ব্যয়। ক্যালিফোর্নিয়ানরা সম্প্রতি টিউন ইন করেছে।

উভয় পক্ষের রাজনৈতিক পণ্ডিতরা বিশ্বাস করেন যে ভোটারদের অস্বস্তি দেশের রাজনৈতিক মেরুকরণের জন্য ক্লান্তির কারণে হয়েছে, সেইসাথে ট্রাম্প প্রশাসনের নীতি যেমন ফেডারেল শুল্ক যা সর্বত্র দাম বাড়িয়েছে এবং কিছু যা ক্যালিফোর্নিয়াকে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাবিত করেছে, যেমন অভিবাসন ক্র্যাকডাউন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ানরাও প্রশান্ত মহাসাগরীয় প্যালিসেডেস এবং আলতাদেনায় বিধ্বংসী দাবানল এবং রাজ্যের কংগ্রেসের সীমানা পুনর্নির্মাণের জন্য গত বছরের বিশেষ নির্বাচন থেকে রেহাই পেয়েছিলেন।

এই বছরের শুরুর দিকে, ডেমোক্র্যাটিক নেতারা উদ্বিগ্ন যে তাদের ভোটাররা তাদের প্রার্থীদের মধ্যে বিভক্ত হবে, সাধারণ নির্বাচনে অগ্রসর হওয়ার জন্য দুই রিপাবলিকানদের জন্য মঞ্চ তৈরি করবে। তারা বিতর্কিতভাবে তাদের দলের প্রার্থীদের তাদের কার্যকারিতা মূল্যায়ন করার জন্য অনুরোধ করেছিল, কার্যকরভাবে বেশ কিছু কম ভোটদানকারী প্রার্থীকে দৌড় থেকে বাদ পড়ার আহ্বান জানিয়েছে।

গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণও উদ্বেগ উত্থাপন করেছে। 22 মে পর্যন্ত, 2022 সালের গভর্নেটোরিয়াল প্রাইমারীর তুলনায় ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা ফেরত মেইল-ইন ব্যালট 9.2% কম ছিল, যেখানে রিপাবলিকানদের ফেরত ব্যালটগুলি 11.6% বেড়েছে, রাজনৈতিক ডেটা ইন্টেলিজেন্স অনুসারে। কিন্তু রিটার্নের হার পরিবর্তিত হচ্ছে: শুক্রবার পর্যন্ত, ডেমোক্র্যাটরা তাদের 2022 সালের রিটার্ন রেট থেকে 7% পিছিয়ে ছিল, যেখানে রিপাবলিকানরা 6.8% পিছনে ছিল।

সাম্প্রতিক জরিপগুলি বলছে যে সাধারণ নির্বাচনে দুই রিপাবলিকান অগ্রসর হওয়ার সম্ভাবনা নেই, এবং এখন 2 জুন প্রাইমারিতে দুটি ডেমোক্র্যাটদের শীর্ষ দুটি স্থান দখল করার সম্ভাবনা কম।